Конечно, Лин Сяо, которого мать сочла скучным, даже не догадывался, что из-за его исполнительности его назвали неинтересным. Впрочем, даже если бы он узнал об этом, то наверняка лишь втайне бы порадовался!
Подтянув заплечный короб для травок, Лин Сяо полез на крутой утёс к какому-то растению, очень похожему на линчжи. Хоть обрыв и казался отвесным, технологии Империя Тяньцинь были на невероятной высоте! Альпинистское снаряжение позволили ему подняться без малейших усилий, что было даже забавно. По крайней мере, для него, бывшего спецназовца, это точно было весело.
Отыскав нужную траву, Лин Сяо редкостно улыбнулся. Последние дни дома выдались довольно тоскливыми: сплошные тренировки да сушка травок. И всё же выбираться наружу — отличная идея.
Шагая дальше, он отмечал про себя, что эта планета не похожа на Землю: здесь не было ни загрязнений, ни чрезмерной цивилизации. А потому целебных трав росло вдоволь — одному ему их было за всю жизнь не пересобирать, так что можно не церемониться. О какой-либо скромности в словаре Лин Сяо уже давно не было и речи.
Выкопав ещё одно кровоостанавливающее растение, Лин Сяо давненько не испытывал такого удовольствия от сбора кореньев. Раньше на Земле в лучшем случае приходилось копаться на собственной аптекарской делянке, и это было жутко скучно. Никакого сравнения с радостью от поисков в дикой природе, ведь в процессе можно попутно наслаждаться окружающими пейзажами — такого на грядках не увидишь.
— Гу-у... — стоило ему ступить на опушку небольшого леска, как раздалось птичье карканье. Прислушавшись, Лин Сяо заметил на ветке неказистую пташку, которая смотрела вниз, явно разглядывая его.
Чего это она? Лин Сяо почесал в затылке, но тут же усмехнулся: надо же, дожился, устраивает гляделки с птицей. Покачав головой, он двинулся дальше — он всё-таки человек, а не пернатый, стоит ли ему соревноваться в упрямстве с какой-то птицей?
В лесу тоже росло множество полезных трав: одни восполняли кровь, другие укрепляли ци. Под могучим раскидистым деревом он отыскал даже несколько корней женьшеня, судя по листьям — сущая столетняя редкость. И верно, нетронутые первозданные ресурсы — это благо. Даже женьшень и тот столетний, о чём раньше он не смел и мечтать. Выставь такой вековой корень на аукцион, и вырученных денег с лихвой хватит на безбедную жизнь до конца дней.
Впрочем, сейчас толк в них понимал он один. В Империи, да и в других государствах, похоже, отроду не слыхали о традиционной медицине! По первой же реакции родителей, когда он впервые заварил им лечебный отвар, Лин Сяо понял: древняя китайская медицина ныне принадлежит исключительно его семье, а на прочих планетах и в звездных системах о ней ничего не ведают.
Лишь доверху набив заплечный короб, Лин Сяо с тяжелым сердцем покинул задние горы. В следующий раз обязательно нужно взять короб побольше. Видеть отличные лекарственные травы и не иметь возможности их сорвать — поистине пытка, особенно те растения, что способны исцелить тело, в чем отец с матерью сейчас нуждались больше всего.
Знай он заранее, не стал бы так усердно набивать короб, оставил бы местечко! Но перед самым уходом Лин Сяо всё же снял верхнюю одежду и набросал в неё ещё немного корней, завязав узлом.
— Юный господин, вы вернулись? — Лири шагнула вперед и приняла у Лин Сяо охапку трав. Увидев, что для переноски ношей он использовал хорошую одежду, даже она, искусная служанка, невольно покрылась капельками пота от изумления.
— Достань деревянные щиты, мне нужно сушить травы, — Лин Сяо опустил короб и отдал распоряжение управляющему, стоявшему посреди гостиной.
— Слушаюсь, юный господин, — управляющий живо отдал приказ слугам принести из кладовой деревянные доски. Их сделали специально для лекарств юного господина: ходили слухи, что соприкосновение трав с любыми металлическими предметами пагубно влияет на их целебные свойства, поэтому выдвигалось такое строгое требование.
Доски вышли на славу — около четырех метров в длину и двух в ширину. Сначала Лин Сяо тщательно рассортировал собранные травы, а затем ровным слоем разложил их на щитах под лучами солнца. Пусть он и находился на чужой планете, но, судя по изученным за последние месяцы материалам, каждая пригодная для жизни планета обращалась вокруг звезды, излучающей тепло. В Империи эти светила звали не солнцами, а тепловыми звёздами. Впрочем, Лин Сяо название «солнце» нравилось больше, поэтому он звал её исключительно так. Обитатели замка быстро переняли привычку Лин Сяо и тоже сочли слово «солнце» благозвучнее «тепловой звезды», так что теперь все называли её только так.
— Юный господин, а эти корешки чем-то отличаются? Почему вы отложили их отдельно? — Леон подошел помочь. Теперь он состоял при Лин Сяо в качестве личного адъютанта. Раньше Леон служил при господине герцоге, но с тех пор, как Лин Сяо был официально объявлен будущим наследным герцогом этого замка, отец откомандировал его к сыну.
— Не трогай! Это самые ценные травы из всех, что мне удалось добыть. Тебе не понять, давай лучше я сам! — Лин Сяо страшно боязно было повредить редкий гриб и корешки женьшеня, что могло снизить их целебную силу, поэтому он двигался с абсолютной, звенящей тишиной.
— Ценные? И насколько же? — Элиза вместе с Лири тоже подошла посмотреть на суету. Ей были чужды предосторожности Леона, и она сразу же протянула руку к линчжи, разглядывая его поближе.
— Всего-то какая-то черная козявка, что в ней ценного? — Элиза небрежно швырнула гриб обратно, едва не доведя Лин Сяо до инфаркта.
— Матушка, эта черная козявка — редчайший целебный гриб, за которым вашему сыну пришлось карабкаться на высочайшую скалу! Он называется линчжи, а если точнее, одна из его разновидностей — багряный линчжи, чичжи. Его лекарственная ценность поистине огромна. Среди всего собранного мною разнообразия только эти несколько похожих на человеческие фигуры корней могут с ним тягаться. Чичжи, также известный как киноварный гриб: вкус горький, свойства нейтральные, яда не имеет. Успокаивает застой в груди и желудке, подпитывает средний очаг и наполняет ци, проясняет разум и душу. Короче говоря, вещь превосходная! Эх, жаль, не удалось найти юнчжи — среди семейства трутовиков его целебные свойства самые мощные, — с легким сожалением произнес Лин Сяо, однако в душе дав себе зарок: в один из дней он снова отправится исследовать горные хребты в их владениях в надежде отыскать ещё более редкие травы.
— Эта странная штуковина, на вид совсем не симпатичная, по-твоему, ровня той черной штуке? — Элиза, только что испортившая линчжи, принялась за женьшень.
О небеса, неужели матушка сегодня явилась сюда исключительно для того, чтобы крушить мои травы? У Лин Сяо возникло желание молча воззриться в небеса.
— Да, это женьшень. Он способен восполнять первородную ци, возвращать пульс и удерживать рассыпающуюся жизненную силу, укреплять селезенку и питать легкие, порождать жидкость и утолять жажду, успокаивать дух и обострять ум... Впрочем, главнейшее его назначение — вытягивать человека с того света. Женьшень бывает разных видов, но дикий горный женьшень, подобный тому, что у вас в руках — это сокровище из сокровищ, высший сорт среди высших.
— Вытягивать с того света? — Не только Элиза, но и все остальные в замке проявили неподдельный интерес к растению со столь громогласным заявлением.
— Именно. Если кто-то попал в беду и у него прерывается дыхание, тут-то его свойства и раскрываются. Стоит лишь защеке больного оказаться зажатому кусочку корня, как он продлит ему жизнь и выиграет время до прибытия врачей. Хорошая вещь должна служить благу, а на Земле такие дикие корни чуть не выкопали под корень, что говорит об их баснословной редкости.
— Вещь потрясающая! На войне столько людей погибает лишь потому, что медики не успевают прийти на помощь. Если раздобыть такое, военные перестанут умирать от несвоевременной помощи, — Леон, часто сопровождавший герцога в походах, острее прочих прочувствовал всю важность сказанного.
— Ишь чего захотел! Женьшень — это тебе не полевые цветы или сорная трава, что растут на каждом шагу, а уж дикий корень и вовсе на вес золота. Отыскать даже парочку таких — невероятная удача. По мнению народа Хуася, встретить такие травы, как женьшень и линчжи, могут лишь те, кто обладает истинной предрасположенностью.
Лин Сяо отобрал назад женьшень, который те крутили в руках — ну чисто банда вредителей.
— Ах... Как мало. Если бы их можно было выращивать в промышленных масштабах... — помрачнел Леон, всей душой желая, чтобы имперские солдаты всегда возвращались домой живыми и невредимыми.
— Сынок, неужто совсем никак? — И хотя поначалу Элиза скептически отнеслась к рассуждениям Лин Сяо о целебной силе корня, ради спасения жизней множества людей она была готова поверить ему.
— Тц, только что нос воротила, заявляла, что на вид уродливые, а теперь губы раскатала, эх вы... — Лин Сяо презрительно фыркнул и удалился.
Оставшиеся переглянулись: что это с сыном (юным господином) приключилось?
— Госпожа, стоит ли доложить господину герцогу? — Леон, будучи адъютантом Лин Сяо, не смел перешагивать через ступени субординации.
— Разумеется. При первой же связи с герцогом переговори с ним, пусть попытается выпросить у сына способ выращивания этой... как её там, жень-шеневой травы, — Элиза, хоть целыми днями и маялась от безделья в замке, вовсе не забывала о своем статусе герцогини Империи.
— Да, кстати, домашний учитель для юного господина уже найден? — направляясь к замку, поинтересовалась Элиза насчет учебы сына.
— Нашёлся, завтра они прибудут с докладом, — ответил Леон, ведавравший всеми организационными вопросами в качестве адъютанта.
— Эх, как же мне жалко его. Стоит императорскому двору официально подтвердить статус Сяо в качестве наследника, как ему придется отправиться в военную академию, — такова была цена, которую приходилось платить отпрыскам имперской знати — обязательная воинская служба.
— Чем выше статус, тем дороже плата. Юный господин — будущий герцог, и он обязан внести равноценный вклад, — Лири поддержала леди Элизу под руку, в её глазах читалась та же тоска по мальчику. В замке Лин Сяо был единственным ребенком. Остальным давно перевалило за сотню лет, а самому младшему исполнилось аж четыреста с лишним.
— Но это же не год и не десяток лет. Моему мальчику придется провести в армии по меньшей мере триста лет! За эти столетия всякое может случиться... — как любящая мать, Элиза трепетала над ребенком и отчаянно его баловала.
— Верьте в юного господина, он обязательно справится. Более того, кто знает, может, ему самому по душе военная служба! — будучи первой служанкой Лин Сяо, Лири кое-что знала о его прежней жизни.
— Оттого и страшно, что я знаю: ему нравится! — в прошлом Сяо был военным, а значит, существовал риск, что он навечно застрянет в армии, превратившись в человека, готового в любой момент ринуться в бой и сгинуть в какой-нибудь заварушке.
— Положитесь на волю судьбы. Стоит госпоже поделиться своими тревогами с юным господином, как он примет самое верное решение. Если юный господин и вправду тяготится к военному делу, вам с герцогом надлежит всемерно поддержать его, — Леон сам отслужил положенный срок и прекрасно понимал, какое мощное притяжение армия имеет для настоящего мужчины.
http://bllate.org/book/34554/4261901
Готово:
