Эксклюзивный звездолет герцога из семьи Уильямс в звездном секторе Аятис.
— Ваша светлость, мы уже прибыли в звездный сектор Аятис, и через два часа совершим первый пространственный прыжок. — Командир звездолета доложил герцогу их текущее местоположение.
— Понял, можете идти и готовиться! — герцог оторвался от кипы документов. Главной целью его поездки в Имперскую Столицу на этот раз было официально закрепить за Лин Сяо статус наследника. При одной мыслях о новоиспеченном сыне у герцога глаза сужались донельзя от улыбки.
При нынешней скорости через десять дней они уже прибудут в Имперскую Столицу. Не то чтобы он не хотел добраться быстрее, но кто виноват, что их семья в свое время выбрала территорию, расположенную так далеко от Имперской Столицы! Хотя это позволяло держаться подальше от борьбы за власть, в то же время на дорогу каждый раз уходила массу времени.
Включив оптический компьютер, он вывел перед собой голографические изображения жены и сына. На записях Лин Сяо выполнял различные тренировочные упражнения, а Элиза сидела рядом, вышивая и то и дело поглядывая на сына.
Разумеется, все эти записи были личными и не подлежали утечке. Лин Сяо сам сказал, что факт его службы в армии нужно держать в строжайшем секрете, чтобы посторонние не прознали. В нужный момент это даже могло стать средством самосохранения.
Герцог полностью поддержал такую точку зрения и дал согласие. Он отдал замок под самые суровые запреты: если кто-нибудь посмеет хоть словом обмолвиться о малом герцоге наружу, то пусть ждет отправки на Дикую планету для освоения земель!
Лин Сяо Уильямс — новое имя Лин Сяо. В его геном уже были внедрены гены его самого и его супруги, разумеется, с его собственного согласия. У него появился сын, а у семьи — наследник. Стоило герцогу подумать об этом, как настроение его становилось просто великолепным.
Связавшись через световой луч с оптическим компьютером в замке...
— Господин герцог, добрый день. — Управляющий стоял перед терминалом в замке и отвесил поклон.
— Где госпожа и молодой господин? — Стоило ему отлучиться всего на два дня, как он уже безумно по ним соскучился.
— Молодой господин делает инъекцию препарата, а госпожа сопровождает его. — Управляющий с должным усердием доложил хозяину о последних новостях касательно госпожи и Лин Сяо.
— Переключи изображение, я хочу на них взглянуть. — Услышав это, герцог оживился. Если Сяо-Сяо вкололи препарат, то продолжительность его жизни увеличится до трех тысяч лет. А учитывая, что он владеет собственной техникой культивации, еще более долгая жизнь не станет проблемой.
Картинка мгновенно переключилась на малую гостиную, где Лин Сяо как раз получал инъекцию. Из-за баснословной стоимости препарата процедура требовала предельной осторожности: спешить было нельзя, вводить его приходилось очень медленно. Только так лекарство могло успешно перестроить клетки человеческого организма и избавить человека от процессов старения.
Лин Сяо, которому в этот момент вводили препарат, резко вскочил на ноги и огляделся по сторонам.
— Кто здесь? Выходи.
— Ха-ха-ха... Какая чуткая чувствительность. — Голос герцога раздался в малой гостиной. Он никак не ожидал, что его обнаружат сразу же после переключения трансляции.
— Отец?
— Эролл?
Истинно мать и сын — их реакция оказалась совершенно одинаковой, оба так и замерли на месте. Оптическая связь передавала собеседникам живую и абсолютно реальную картинку.
— Дорогой, с каких это пор у тебя завелась привычка подглядывать? — взорвалась госпожа. Ее благоверный порой вел себя слишком легкомысленно.
— Только что появилась, — не растерялся герцог, ни капли не смутившись явно пылающего гнева супруги. Даже если она и собиралась устроить ему разбор полетов, это могло подождать до его возвращения из Имперской Столицы.
— Молодой господин, пожалуйста, сядьте ровно. — Медик поспешно усадил замершего Лин Сяо обратно: инъекция ведь еще не закончилась!
— Ох, прошу прощения. — Лин Сяо вернулся в прежнее положение, полностью игнорируя пикировки своих приемных родителей. Двое взрослых беседуют о своем, ему-то зачем совать туда нос.
Возможно, со скуки, но в процессе введения препарата Лин Сяо уснул. Видимо, зная, что в замке ему никто не причинит вреда, он спал очень крепко и безмятежно — он не проснулся даже тогда, когда герцог с герцогиней закончили разговор и жена подошла, чтобы снова взять его за руку.
Еще раз вдоволь налюбовавшись на спящего сына, господин герцог наконец с чувством полного удовлетворения отключил трансляцию.
— Ваша светлость, прошу отведать чаю. — Адъютант подал чашку, наполненную вовсе не тем черным чаем, который обычно пили в Империи. Этот сорт молодой господин однажды обнаружил на семейных землях вскоре после переезда в замок, а затем сам обжарил листики. Вкус... как бы лучше выразиться, был просто потрясающим.
— Достаточно ли захватили чайных листьев? Предстоит довольно долгий путь, и если останешься без чая, как вообще жить дальше! — Герцог окончательно и бесповоротно пристрастился к этому чаю в восточном стиле, особенно учитывая, что его собственными руками приготовил родной сын. Одно лишь воспоминание об этом вызывало у него жгучую гордость!
— Верно, молодой господин также велел вашему слуге взять с собой порцию укрепляющих лекарственных трав, сказав, чтобы вы непременно выпили этот отвар, когда его сварят. — Адъютант поставил перед ним еще и пиалу с черной как смоль жижей, от одного зловонного амбре которой его чуть не воротило. Но ослушаться наказа малого герцога он не смел, поэтому пришлось ему скрипеть зубами и варить для герцога это зелье, терпеть не желаемый аромат.
— Я могу не пить это? — Герцог испытывал искренний страх перед вкусом традиционной китайской медицины, но его сорванец издал на сей счет категорический приказ.
— Никак нет, малый герцог велел лично проследить, чтобы господин герцог выпил все до капли. — Этот адъютант служил герцогу уже несколько сотен лет, однако в семье Уильямс настоящим хозяином дома теперь являлся новый молодой господин.
В семье Уильямс герцог слушался госпожу, а госпожа — молодого господина. Так что на самой вершине этой пирамиды стоял именно тот самый непредсказуемый новый господин. Стоило ему время от времени выдавать какую-нибудь очередную новинку, как всем вокруг приходилось изрядно попотеть.
Взять хотя бы это самое китайское снадобье! Непонятно, как он его готовил: казалось бы, срывал какие-то дикие травы и полевые цветы, но отвар на выходе приобретал поистине умопомрачительное качество. Впрочем, и результаты впечатляли: кожа госпожи стала еще краше, а дух господина герцога окреп невероятно, позволив его застрявшей на долгие годы практике сделать гигантский шаг вперед.
Сморщившись так, будто он съел лимон, смирившийся с судьбой герцог поднес пиалу к губам и осушил ее единым махом, после чего принял из рук слуги стакан воды, чтобы прополоскать рот и заглушить этот противный горький привкус.
— Роби, скажи мне, почему у этого малыша Сяо вечно столько затей? И это лекарство, и все эти деликатесы Хуася... волей-неволе начнешь восхищаться их народом. — Герцогу очень хотелось воочию повидать этот народ: какая же у него история, раз в душе зудит любопытство, словно кошка когтями скребет?
— Разве это плохо? Ваша светлость сорвали настоящий куш. — Роби улыбнулся. Эх, если бы у него тоже был такой сын! Хотя у самого дома росли дети, по сравнению с новым молодым господином они казались ему блеклыми.
— То-то же! Разве может сын моего герцогского достоинства быть плохим? — Только взгляните на эту самодовольную физиономию герцога — если бы подобное выкинул обычный человек, его бы наверняка поколотили.
Пока герцог спешил в Имперскую Столицу ради хлопот о своем наследнике, он даже не подозревал, что новости о появлении у него преемника, словно горячая сплетня, уже давно облетели весь аристократический круг. Герцог вряд ли мог предвидеть подобное, хотя прекрасно знал, насколько падки до закулисных пересудов местные аристократы.
http://bllate.org/book/34554/4261899
Готово:
