В империи носить подобное налобное украшение разрешено только аристократам. Стоит этот портативный языковой переводчик немало, да и функция перевода — лишь одна из многих. Расходы на них покрываются за счет имперской казны, а изготавливается украшение для каждого аристократа по его фамильному гербу, так что оно одновременно служит и символом высокого статуса. Когда-то давно, рассчитывая обзавестись собственными детьми, они заранее подали заявку на изготовление украшения для ребенка, но вот до сегодняшнего дня оно так и не пригодилось.
Глава семьи уже давно привык к взбалмошному характеру своей супруги, но это вовсе не значило, что к нему привык новоприбывший ребенок! Поэтому герцог приветливо улыбнулся и, чтобы успокоить Лин Сяо, похлопал его по плечу. В условиях языкового барьера оставалось выражать всё исключительно с помощью жестов.
Улыбнувшись, Лин Сяо вместе с гербом уселся на широкий и удобный диван, ожидая возвращения хозяйки дома.
Хотя он и не понял, о чём только что спорили супруги, судя по его наблюдениям, ничего плохого не происходило. А в том, что перед ним муж и жена, он был уверен благодаря всё тем же наблюдениям. Наблюдательность — обязательный предмет подготовки спецназовцев, и в этой дисциплине Лин Сяо был лучшим среди сослуживцев.
Попивая сок, который ему подала служанка — обычный человек из плоти и крови, Лин Сяо сохранял предельное спокойствие. Раз уж занесло неизвестно куда, значит, придется действовать по обстоятельствам! Не зря говорят: придет время — и мост перейдем. Ему сейчас как раз и требовалось это невозмутимое душевное состояние, нельзя поддаваться раздражению. Ведь для спецназовца это табу. Стоит потерять самообладание на задании, как шансы на провал взлетают до небес.
Не успел он допить сок, как та выглядевшая довольно молодо женщина вернулась, держа в руках красивую шкатулку. Даже Лин Сяо, дни напролет пропадавший в армейских казармах, понимал, что стоит она немало.
А уж вещь, хранящаяся в столь дорогой шкатулке, наверняка и вовсе бесценна, возможно, даже стоит целое состояние!
Герцогиня направилась прямо к Лин Сяо и, открыв крышку, достала оттуда налобное украшение.
Зачем это ей? Неужели мне? Лин Сяо моргнул, совершенно не понимая поступка женщины, с которой виделся впервые в жизни. Разве он сделал что-то особенное? Заслужил, чтобы она отдала ему такую дорогую вещь? Глядя на свое отражение в сияющем полу, Лин Сяо убедился: лицо осталось прежним. Никакого переселения душ или возвращения в чужом теле, тогда почему всё происходящее после пробуждения ставит его в тупик?
Он не стал отказываться, потому что интуиция подсказывала: это не просто не к добру, а напротив — великая удача, так что можно и принять. Оказавшись в нынешнем положении, отказываться было бы излишне манерно.
С помощью герцогини украшение легло на лоб, и сплетенные из золота веточки багрянника — символ семьи Уильямс — невероятно красиво заалели на голове у Лин Сяо. Заколка оказалась автоматической: стоило надеть её, как она сама отрегулировала размер и теперь держалась крепко, не норовя упасть до тех пор, пока хозяин сам не решит её снять.
Впрочем, едва украшение коснулось головы, Лин Сяо был вынужден принять огромный массив языковых данных, отчего речевые центры в мозгу пронзила острая боль. Зажав голову руками, он понял, что срывать его нельзя, — внутреннее чутье велело держаться до конца. Закрыв глаза, Лин Сяо сосредоточился на усвоении информации и очень быстро погрузился в состояние глубокого обучения.
Герцог с женой с улыбкой наблюдали за Лин Сяо, зная, что всего через несколько дней этот мальчик сможет свободно общаться с ними и языковой барьер останется в прошлом.
Вообще-то, при достаточной силе духа на полную обработку уходило не больше трех дней. Будучи бойцом спецназа, Лин Сяо обладал весьма крепкой волей, но даже ему понадобилось целых два дня, чтобы полностью переварить всё, что передавало налобное украшение. Открыв глаза, он снова очутился в той самой комнате, где пришел в себя, — судя по всему, супруги позаботились о том, чтобы устроить его там.
Разобравшись с языком и информацией, заложенной в украшении, Лин Сяо теперь точно знал, где находится. Мало того, что он очутился на другой планете, он теперь мог с уверенностью утверждать, что действительно попал в другой мир. Вот только оставалось загадкой, на сколько веков назад или вперед его забросило и какое летоисчисление сейчас ведется на Земле.
Империя Тяньцинь — так называлось государство, в котором он теперь находился. А приютившие его супруги были не просто имперскими аристократами, но занимали высший титул герцогов, входя в десятку величайших герцогов империи. Впрочем, семья Уильямс всегда вела себя сдержанно и сохраняла крайне загадочное положение в государстве. Они редко появлялись в высшем свете, из-за чего посторонние практически ничего о них не знали.
Тем не менее пресса проявляла к семье Уильямс жгучий интерес, пытаясь сорвать покров тайны. Но все попытки оканчивались крахом: даже если репортеры что-то и узнавали, публиковать это было запрещено. Власть имперских аристократов была огромна, и такой человек, как герцог, мог легким движением пальца лишить кого-то жизни.
Снова спустившись в парадный зал замка и встретившись лицом к лицу с герцогом и его супругой, Лин Сяо заговорил на чистейшем имперском языке.
— Лин Сяо приветствует герцога и герцогиню. Благодарю за проявленную заботу, я бесконечно вам признателен, — Лин Сяо вскинул руку в безупречном воинском приветствии, выразив тем самым наивысшее уважение военных к титулованным особам.
— Ты военный? Но ты же еще ребенок! Неужели армия теперь набирает даже детей? — разъяренный герцог мгновенно вскочил с кресла, крайне недовольный тем фактом, что военные привлекают к службе малолетних.
— Именно об этом я и хотел поговорить с вашими сиятельствами. По меркам империи я еще не достиг совершеннолетия. Но на моей родной Земле Лин Сяо уже считается взрослым человеком, способным самостоятельно принимать решения. К тому же продолжительность жизни людей на нашей планете едва достигает ста лет, с имперской её даже сравнивать нельзя. Разве тут возможны сравнения? Обычные граждане живут от одной до двух тысяч лет, а уж про аристократов и говорить нечего — три тысячи лет для них норма. Есть и те, кто преуспел в культивации, их век и вовсе неизмерим. Взять хотя бы герцога и герцогиню: они постигли тайные искусства своего рода, и по меркам Земли их можно назвать древними демонами.
— Что? На твоей планете ты уже совершеннолетний? Даже у детей израсы-противника уходит по пятьдесят лет на взросление, а продолжительность жизни никак не может быть столь короткой, — с изумлением произнесла герцогиня. Сама мысль о том, что люди на какой-то планете живут всего около века, казалась ей невероятной. Империя увеличила продолжительность жизни своих граждан еще десятки тысяч лет назад, и теперь дожить до тысячи лет, если не погибнуть в бою, не составляло никакого труда. Даже потери на войне восполнялись легко, ведь имперское население неуклонно росло, а смертность была крайне низкой. Конечно, во время войн ситуация менялась: каждая потеря стоила империи очень дорого.
— Именно это и вызывает у меня недоумение, Лин Сяо вообще-то должен был погибнуть. Когда меня окунула тьма, в меня попало несколько десятков пуль, выжить было попросту невозможно.
Теперь Лин Сяо окончательно уверился, что совершил пространственный скачок и угодил в далекий космос, ведь в глазах герцога и его жены цивилизация его родной планеты явно находилась на самом примитивном уровне.
http://bllate.org/book/34554/4261897
Готово:
