— Дядя тоже помогает, велел нам сначала прийти поесть.
Хуцзы, держа в руках миску, проговорил и тут же подошёл поближе к Кун Янь, чтобы поговорить с Железным Яичко.
Железное Яичко обожал Хуцзы больше всех. Увидев его, малыш радостно задёргал ножками.
Хуцзы зачерпнул палочками кусочек маринованной редьки и стал дразнить его.
Чжуцзы, зоркий как всегда, недовольно шлёпнул его по руке:
— Не шали! Братик ещё не может есть.
Хуцзы обиженно сунул редьку себе в рот:
— Да я не шалю, просто играю с ним.
Малыш, видимо, тоже захотел есть: глазки у него забегали, кулачок засунул в рот, а слюнки уже ниточкой тянулись.
Кун Янь не удержалась от улыбки и поскорее вытерла ему подбородок нагрудником.
— Ничего страшного, он ведь ещё ничего не понимает!
Пир у семьи Лю был не особенно богатым — почти одни закуски. Единственное мясное блюдо — жареная солонина с сушёными бамбуковыми побегами — исчезло со стола, едва только появилось.
Кун Янь, держа ребёнка на руках, не могла широко размахиваться, поэтому спокойно ела лишь то, что стояло перед ней.
Насытившись, она тихонько сказала старшей невестке Сун:
— Я пойду домой. Не буду искать маму, скажи ей потом, ладно?
Старшая невестка понимающе кивнула, поспешно отложила палочки и поправила одежку малышу:
— Иди осторожнее.
— Хорошо.
…
Дома было тихо, и Кун Янь осталась в комнате, укладывая ребёнка спать.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем она наконец открыла глаза, всё ещё в полусне.
Малыш проснулся раньше неё, не капризничал, а просто внимательно разглядывал свои кулачки.
Видимо, проспала она долго — всё тело будто разбито.
Только Кун Янь докормила сына, как со двора донёсся голос Хуцзы:
— Четвёртая тётя, у семьи Линь начинается пир!
— Хорошо! Иди вперёд, я сейчас! — крикнула она во двор.
— Ладно, тогда я пойду звать остальных!
Кун Янь поскорее сходила с малышом в уборную, переодела ему сухую пелёнку и, опасаясь вечернего холода, плотно завернула в хлопковый конверт.
Надев ему шапочку и намазав щёчки мазью из жира моллюсков, она наконец спокойно вышла из дома.
У семьи Линь было гораздо веселее, чем днём у Лю: накрыли целых десять столов. Когда Кун Янь подошла, наружные столы уже были заняты полностью.
Смеркалось, во дворе повесили несколько красных фонариков, отчего всё выглядело празднично.
Из дома вышел Сун Цинфэн и, подойдя ближе, сразу же взял сына на руки:
— Пойдём внутрь, на улице ветрено.
— Хорошо.
Сун Цинфэн усадил её за стол у самой стены, внутри дома. Там было темновато — даже несколько керосиновых ламп не спасали, лишь у входа света хватало.
Чжуцзы тоже сидел за этим столом. Увидев Кун Янь, он вежливо поздоровался:
— Четвёртая тётя.
— А где твоя мама?
— Пошла помогать.
Когда Кун Янь уселась, Сун Цинфэн передал ей ребёнка:
— Мне скоро надо идти встречать невесту. Пока посиди здесь. Мама за другим столом, старшая невестка скоро подойдёт.
Чжуцзы тоже встал:
— Четвёртая тётя, это место моей мамы. Посмотри за ним, а я пойду поиграю.
Кун Янь улыбнулась и кивнула:
— Хорошо, только не бегай без толку, держись рядом с дядей.
Чжуцзы поспешно кивнул:
— Знаю.
Прошло совсем немного времени, как подошла старшая невестка Сун и, усевшись рядом с Кун Янь, тут же начала ворчать:
— Да что это за дела? Народу не хватило, так нас же заставляют помогать! Мы же деньги заплатили, а теперь ещё и работать заставляют! Как такое вообще возможно?
— Я тайком сбежала оттуда. Внутри такой пар, что никого не разглядишь.
Кун Янь поскорее налила ей воды:
— Выпей сначала.
Потрогала кувшин — вода оказалась холодной.
— Пей поменьше, вода остывшая.
— Ничего, — старшая невестка одним глотком осушила чашку.
Они болтали и смеялись, но прошло немало времени, а никто так и не вернулся.
В ноябре на севере было очень холодно. Кун Янь, надев тёплый халат, всё равно замёрзла, сидя за столом. А уж тем, кто сидел на улице, было и вовсе несладко — все терли руки и топтались на месте.
Без уплаты за участие, наверное, все давно бы разошлись.
Зато малышу не было холодно: его плотно завернули в хлопковое одеяльце, и он с удовольствием сосал пальчики, весело играя.
Неизвестно, сколько они ждали, но уже совсем стемнело, когда снаружи наконец раздался шум и гам.
Как только все вернулись, сразу начали подавать блюда.
Новобрачных проводили в свадебную комнату, а гости остались в главном зале. Кун Янь лишь мельком увидела невесту, не разглядев толком.
Через некоторое время молодожёны вышли угощать гостей. Сначала они подошли к старшим, затем обошли все столы.
Когда подошла очередь их стола, Кун Янь наконец рассмотрела невесту: худенькая, невысокая, черты лица не особенно примечательные, но кожа очень белая — в целом довольно миловидная.
Она даже немного напоминала второго зятя.
Кун Янь не хотела задерживаться: ребёнок проголодался, а она уже так долго ждала. Быстро съев несколько ложек, она тут же сказала старшей невестке:
— Я пойду домой, малыш голодный.
Старшая невестка оглядела другие столы: все ели с аппетитом, и конца пиру, видимо, не предвиделось. Она поспешно кивнула:
— Ладно, иди скорее.
Затем повернулась к Чжуцзы:
— Отведи сначала тётю домой, потом возвращайся есть.
Кун Янь взглянула на тёмное небо и не стала отказываться:
— Тогда спасибо, Чжуцзы.
Чжуцзы неловко вытер рот и пробормотал:
— Ничего, тётя.
Дома никого не оказалось. Днём дедушка Сун тоже ушёл на свадьбу — его специально пригласили, и он не мог отказаться.
Сун Ба, будучи председателем колхоза, обязан был присутствовать на таком важном событии в бригаде.
— Тётя, я пойду, — сказал Чжуцзы.
— Хорошо.
Она добавила:
— Иди осторожнее.
— Знаю.
И в мгновение ока исчез из виду.
Целый день прошёл в суете и хлопотах.
Кун Янь уже думала, что всё позади, но на следующий день неожиданно получила приглашение на свадьбу Тан Вэньцзе.
Отказывать было неловко — ведь он пришёл на её свадьбу. Она сразу же согласилась.
Свадьба назначалась через пять дней, и всё это казалось странным: в оригинальной книге такого сюжета не было. Поэтому, кормя свиней, она не удержалась и спросила Чжан Бэйбэй:
— Что вообще происходит? Почему он так быстро женится? На ком?
Утром она растерялась и забыла спросить.
На лице Чжан Бэйбэй появилась хитрая ухмылка:
— Угадай.
Кун Янь нахмурилась, долго думала, но так и не смогла придумать:
— Неужели на дочери женщины-бригадира?
Тут же покачала головой:
— Невозможно!
Если бы это оказалось правдой, было бы просто нелепо!
Чжан Бэйбэй загадочно усмехнулась и тихо сказала:
— Семья Ань, из соседней бригады.
— Ты, наверное, слышала: изначально Ань собирались выдать за Линь — тех самых, что вчера женились. Ты, скорее всего, знаешь об этом не меньше моего.
— Разве я не говорила тебе, что Линь Син сорвала его свадьбу?
Подойдя ближе, она добавила шёпотом:
— Говорю тебе, почти наверняка Тан Вэньцзе всё это затеял, чтобы отомстить семье Линь!
— Да ну? — Кун Янь выглядела потрясённой. — Не может быть?
Если всё так, как она говорит, это действительно страшно!
Чжан Бэйбэй самодовольно ухмыльнулась:
— Почему нет? Парень хитрый, думаешь, его так просто обидеть? Линь Син заставила его потерпеть такой позор! Ты думаешь, он действительно сможет это проглотить?
Покачав головой, она с восхищением произнесла:
— Какой жёсткий ход! Я слышала о семье Лю — их дочь выходит замуж за брата Линь Син. Как теперь Линь Син будет ладить с родителями? Наверняка всё семейство из-за этого разругается! А Тан Вэньцзе женится на девушке из семьи Ань и получает прекрасную жену. Староста Ань — уважаемый человек в бригаде, в молодости даже помогал Народно-освободительной армии. Не хуже семьи женщины-бригадира! Если он будет хорошо обращаться с женой и прослывёт добрым мужем, то в сравнении с нынешним положением дочери женщины-бригадира… Как думаешь, на кого обидится женщина-бригадир?
Конечно же, на Линь Син!
Раньше её дочь могла бы выйти замуж за Тан Вэньцзе, но из-за доверия словам Линь Син теперь живёт, как в аду. А Тан Вэньцзе, напротив, живёт счастливо. После такого сравнения женщина-бригадир, наверное, ненавидит Линь Син всей душой.
А главное — засунуть дочь Лю в семью Линь! С такой невесткой Линь Син, считай, всю жизнь мучайся!
Это настоящая дворцовая интрига!
Кун Янь смотрела на подругу с выражением глубокой озадаченности и не знала, что сказать.
Чжан Бэйбэй с наслаждением улыбалась:
— Вот это мастер! Я ещё удивлялась, почему его так часто не видно в последнее время. Наверняка всё это планировал! Иначе как объяснить, что дочь Лю вдруг обратила внимание на брата Линь Син именно сейчас, когда уже были назначены другие свадьбы?
Покачав головой, она вздохнула:
— Никогда не обижай расчётливого человека — даже не поймёшь, как он тебя уничтожит!
Она не питала симпатий к Линь Син — та ведь смотрела свысока на знаменосцев.
Поэтому всё происходящее воспринимала исключительно как зрелище!
Кун Янь кивнула, полностью разделяя её мнение, и почувствовала неожиданное удовольствие от этого сплетнического «арбуза».
Свадьба Тан Вэньцзе наступила очень быстро.
Свадебную комнату устроили прямо в общежитии знаменосцев. Чжан Бэйбэй и Гао Хуэйхуэй переселились в комнату Чжоу Сюэ, освободив свою для молодожёнов.
Семья Тан Вэньцзе была состоятельной. Как и Чжоу Сюэ, он приехал в деревню, чтобы переждать непростые времена, но в отличие от неё не задирал нос. Никто бы и не догадался, что он богат, если бы не построил себе дом рядом с общежитием знаменосцев.
В деревне дома строить легко — глинобитные стены. Нанял пару человек, и за два дня всё готово.
Сделали кан, поставили очаг, и как только стены просохли — можно заселяться.
Так он и прижился здесь по-настоящему.
Пир был скромнее, чем у Линь, — всего три стола, но тоже очень оживлённый.
Кун Янь пришла позже всех и, увидев Чжан Бэйбэй, сразу же села рядом с ней.
Она ждала, пока Сун Цинфэн закончит работу, и думала, что уже всё начали есть, но оказалось, что многие ещё не пришли.
— Когда поехали за невестой?
Чжан Бэйбэй повернулась к ней:
— Уже довольно давно. Даже велись велосипеды. Дорога, наверное, плохая, но скоро должны быть здесь.
Затем она не удержалась от смеха:
— Ты бы знала, после того как Тан Вэньцзе всё это устроил, к нам в общежитие теперь постоянно ходят девушки из деревни — мечтают найти себе мужа-знаменосца. Без свекрови, без золовок, да ещё и городской, да прямо рядом живёт — жизнь мечта!
— Кстати, пару дней назад я видела женщину-бригадира. Она тайком спросила, правда ли Тан Вэньцзе женится. Я не стала скрывать и сказала, что да. Как только я это произнесла, она вся как-то сникла… Наверное, внутри у неё всё перевернулось!
Покачав головой, она вздохнула:
— Судьба — вещь непредсказуемая.
Кун Янь кивнула, соглашаясь:
— Кто бы мог подумать, что всё так перевернётся!
— Кстати, — повернулась она к подруге с любопытством, — ты видела девушку из семьи Ань? Как она с Тан Вэньцзе?
Чжан Бэйбэй кивнула:
— Видела. Очень красивая. В деревне таких красавиц мало. Густые брови, большие глаза, характер мягкий, скромная. С Тан Вэньцзе смотрятся очень гармонично.
Затем она весело добавила:
— Хотя, знаешь, эти двое довольно забавные. Девушка, хоть и тихая, с Тан Вэньцзе не церемонится. Недавно, кажется, из-за чего-то ущипнула его так, что на руке фиолетовые пятна остались. Он потом даже рукав мочить боялся, стеснялся засучивать. Я только при стирке заметила. Ха-ха!
Кун Янь приподняла бровь — оказывается, цветок с характером!
Это даже хорошо: Тан Вэньцзе немного флиртует со всеми (как говорят в будущем — «центральный кондиционер»), ему как раз нужна жёсткая жена, чтобы держать в узде.
Наконец вернулись те, кто ездил за невестой. Шумно и весело, особенно выделялась пара в красном в центре.
Кун Янь и Чжан Бэйбэй поскорее встали и подошли поближе, чтобы посмотреть.
Невеста была хороша собой, немного застенчива, сидела на багажнике велосипеда, опустив голову и улыбаясь.
Остановившись, Тан Вэньцзе взял её на руки и отнёс в свадебную комнату.
Затем гости заняли места за столами, и начался пир.
Через некоторое время молодожёны вышли угощать гостей.
Тан Вэньцзе вёл себя очень прилично: первым делом подошёл к родителям невесты. Староста Ань тоже пришёл, гордо выпрямившись, и громко, открыто произнёс речь, в которой похвалил всех родственников невесты. Все, кроме самого старосты, покраснели от смущения.
Кун Янь с интересом наблюдала за происходящим, как вдруг Чжан Бэйбэй толкнула её локтём.
Она недоумённо посмотрела на подругу:
— Что случилось?
На лице Чжан Бэйбэй появилось хитрое выражение. Она наклонилась и прошептала ей на ухо:
— Посмотри в левый задний угол, у стены.
Кун Янь машинально собралась обернуться, но Чжан Бэйбэй тут же её остановила:
— Смотри незаметно, не поворачивайся явно.
Кун Янь странно посмотрела на неё, но послушалась, слегка склонив голову и бросив взгляд косым зрением в задний угол.
И невольно замерла.
http://bllate.org/book/3455/378550
Готово:
