Он немного собрался с мыслями, выдохнул и, опершись на локоть, медленно наклонился вперёд.
Когда его лицо оказалось всего в полдюйма от её лица, он сглотнул и слегка надул губы.
Кун Янь почувствовала, как к ней приближается его тёплое, смущённое лицо, и тоже стеснительно надула губки.
Они всё ближе и ближе подступали друг к другу.
Их губы соприкоснулись — но, не успев ничего почувствовать, оба в смущении тут же отпрянули.
Кун Янь резко натянула одеяло и спрятала под него голову.
Сун Цинфэн лёг обратно, ровно и неподвижно, но дышал часто и прерывисто. Успокоиться никак не получалось.
Прошло немало времени, прежде чем Кун Янь, задохнувшись под одеялом, приподняла его и выглянула наружу.
— Ещё… ещё разок? — неловко спросил Сун Цинфэн.
— По-по-последний раз! — выдавила она.
— Хорошо.
Они одновременно повернулись на бок, лицом друг к другу.
Поколебавшись, оба надули губы.
Приблизились.
Соприкоснулись.
Мимо!
Они замерли и уставились друг на друга.
Кун Янь прижалась губами к его подбородку.
А Сун Цинфэн уткнулся прямо… в ноздрю.
Она слегка запрокинула лицо.
Ну почему именно сюда?! Из всех мест — в нос!
В итоге оба поспешно отпрянули, покраснев от стыда.
— Больше не будем! Завтра… завтра снова попробуем — будем развивать чувства!
— Хорошо.
Они глуповато легли обратно на спину.
Долго приходили в себя, а потом оба, пряча улыбки, потихоньку прикусили губы.
Время летело незаметно — вот уже и конец января. До Нового года оставалось дней десять–пятнадцать.
Сегодня, воспользовавшись ужасной метелью и не выходя на работу, в бригаде «Вперёд» решили забить свиней и поделить мясо.
Всё село оживилось.
В бригаде нашлись опытные мясники, а также несколько крепких парней. Сун Цинфэн тоже вызвался помочь. Поскольку процесс был грязный, он переоделся в самый поношенный ватник.
Кун Янь, любопытная, решила пойти за ним и посмотреть на это зрелище. За всю жизнь ей ещё не доводилось видеть, как забивают свиней!
Выйдя из дома, она увидела, как Сун Ма во дворе искала что-то для обработки мяса. Увидев Кун Янь, та радостно сунула ей в руки деревянное ведро, а затем сбегала на кухню и щедро посыпала в него соль:
— Иди, посмотри, не удастся ли собрать немного свиной крови. Мы с твоей невесткой сейчас подойдём.
Старшая невестка Сун, стиравшая бельё у колодца, подняла голову и поспешила добавить:
— Свиная кровь — отличная штука: и полезная, и вкусная. Не стой как чурка! Набери побольше, да пошустрее — а то другие всё расхватают.
Кровь не входила в норму мяса — её отдавали тем, кто пришёл первым. Поскольку они были семьёй председателя колхоза, им приходилось быть особенно скромными и не лезть наперёд. Поэтому раньше почти всегда приходилось только смотреть со стороны, завидуя другим.
Теперь же всё изменилось: Кун Янь — не то чтобы взрослая, но и не ребёнок; да и новобрачная — ей можно всё списать на неопытность.
Кун Янь сначала не очень-то горела желанием, но, услышав это, её глаза вспыхнули. Она энергично кивнула:
— Не волнуйтесь! Я обязательно наберу побольше!
Старшая невестка Сун удовлетворённо улыбнулась и кивнула. Такие важные дела лучше всего поручать Кун Янь — с ней всегда можно быть спокойной.
— Ладно, тогда всё на тебя.
Сун Цинфэн вышел из дома в старом ватнике, и Кун Янь пошла за ним. Дойдя до ворот двора, она обернулась:
— Скажите, сколько брать — нормально?
Она не знала местных обычаев и боялась переборщить или, наоборот, не добрать.
Старшая невестка даже не подняла головы:
— Чем больше — тем лучше!
Кун Янь задумчиво кивнула, вышла за ворота и тут же сунула ведро ему в руки — как настоящая барыня!
Сун Цинфэн бросил на неё взгляд и молча принял ведро.
Когда они подошли к свинарнику, там уже собралась толпа. Двор был небольшой, поэтому крепкий прямоугольный стол вынесли на улицу и тщательно вымыли.
Сняли одну дверь и прислонили её к стене под наклоном.
Приготовили ножи, крюки, тазы, вёдра и верёвки. Рядом разожгли костёр и поставили несколько больших котлов с водой.
Несколько человек вошли в загон. Свиньи там бегали кругами.
После сдачи «предварительно закупленных свиней» оставшиеся десяток с лишним хрюшек держали поодиночке — по одной в загоне.
Один из мужчин быстро и ловко схватил свинью за заднюю ногу, остальные тут же бросились помогать, повалили её на землю и, суетясь и крича, вытащили наружу.
Свинья, конечно, не дура — изо всех сил сопротивлялась, визжа отчаянно.
Связанную по всем четырём ногам свинью уложили на стол боком. Мясник левой рукой зажал морду животного, а правой взял длинный изогнутый нож длиной сантиметров тридцать–сорок и громко крикнул:
— Кто хочет крови — подходите!
Кун Янь стояла неподалёку. Услышав этот возглас, она мгновенно рванула вперёд с ведром и первой подскочила к столу, опередив всех остальных.
Она не стеснялась, в отличие от других женщин, которые хоть и хотели крови, но стеснялись быть первыми и собирались сначала немного потолкаться для приличия. А тут вдруг кто-то без церемоний рванул вперёд!
Женщина, чуть отставшая от неё, смутилась и, уже выйдя из толпы, неловко отступила назад. Чтобы скрыть неловкость, она улыбнулась и поддразнила:
— Невестка Саньгэня — молодец! Умеет вести хозяйство!
Кун Янь этого не поняла и подумала, что её действительно хвалят. Она широко улыбнулась в ответ.
От этого зрелища у той женщины внутри всё перевернулось.
Сун Цинфэн, помогавший неподалёку, не выдержал и отвёл взгляд. У него самого не хватило бы наглости быть таким нахальным — он покраснел и опустил голову, делая вид, что ничего не замечает.
Несколько человек крепко держали свинью. Мясник направил нож точно в горло и резко вонзил его.
Кун Янь испугалась, протянула ведро вперёд, но сама отвела лицо назад. Однако позицию не сдала.
Когда нож вынули из горла, кровь хлынула струёй.
Кун Янь дрогнула всем телом.
Кровь бурлила и лилась прямо в ведро. Прошло немало времени, но женщины позади, видя, что она всё ещё не уходит, начали нервничать. Одна из них нарочно подтолкнула её, но Кун Янь не заметила и упорно стояла на месте, выставив вперёд попу с ведром.
Когда поток крови ослаб, свинья, до этого отчаянно визжавшая и бившаяся, затихла: хвост обмяк, ноги вытянулись.
Кун Янь, едва справляясь с тяжёлым ведром, наконец отошла в сторону.
Сун Ма и старшая невестка давно уже стояли рядом и наблюдали. Увидев, что кровь собрала именно Кун Янь, они внутренне возрадовались.
Кун Янь тоже заметила их и радостно подбежала, явно ожидая похвалы.
Сун Ма бегло окинула взглядом почти полное ведро и мысленно обрадовалась, но, конечно, не показала этого. Она громко вздохнула и, обращаясь к окружающим, с притворным сожалением сказала:
— Ах, эта девочка совсем несмышлёная! Зачем столько набрала? Наверное, и не знает, что свиная кровь — большая ценность! Просишь немного — а она целое ведро!
Затем она взяла у неё ведро:
— Ну ладно, давайте всем по чуть-чуть нальём.
Женщины, стоявшие позади, нахмурились, но после этих слов не могли ничего возразить.
— Нет-нет, не надо! Ещё свиней забивать будут!
— Да, неси домой, у вас и так немного получилось.
…
Сун Ма вежливо настаивала:
— Ничего, ничего, нам столько не съесть.
Она налила немного крови двум женщинам рядом и вернула ведро Кун Янь:
— Всё, неси домой.
При этом она многозначительно подмигнула, давая понять: уходи скорее.
Кун Янь была в полном недоумении. Ведь именно они велели ей набрать побольше, а теперь всё свалили на её несмышлёность.
Как же так?
Нехорошо получается!
Надув губы, она ушла домой с ведром. Вернувшись снова, она застала, как уже забивали вторую свинью.
Первую уже опустили в огромную деревянную бочку — точь-в-точь как в исторических сериалах, где красавицы принимают ванну.
Сун Цинфэн и другие помощники черпали кипяток из котлов и обливали им свинью. Мясник одной рукой держал за шкуру, а другой — скребком сдирал щетину. Сначала верхнюю часть, потом переворачивали и скребли нижнюю.
Через некоторое время тушу облили водой — и перед глазами предстала белая, розовая и пухлая свинья. Затем мясник взял железный крюк и ловко содрал копыта.
После этого тушу подвесили за челюсть на прислонённую к стене дверь. Начали потрошить: разрезали грудную клетку посередине. Снаружи — шкура, под ней — сало, а глубже — красное мясо.
Из разрезанной грудной полости валил пар, распространяя резкий запах. Мясник ухватил трахею и пищевод и потянул вниз — вслед за ними выпали кишки, сердце, печень и лёгкие, которые тут же поймали в подставленный таз. Затем двумя крюками зацепили тушу с боков, сняли голову и топором разрубили тушу вдоль позвоночника на две половины.
Одну половину положили на длинный стол — началась раздача мяса.
Мясо делили не как попало: бухгалтер производственной бригады, держа учётную книгу, взвешивал порции строго по числу человек в каждой семье.
Свиноводческая ферма находилась во Втором отряде, поэтому сначала делили им. В бригаде «Вперёд» было двенадцать производственных бригад, более тысячи человек и почти двести домохозяйств.
В отличие от других бригад, где каждая семья держала свою свинью и по очереди сдавала «предварительно закупленных свиней», у них всё было проще: свиней держали коллективно и выбирали самых жирных. После сдачи госзаказа оставалось ещё десятка полтора голов. В итоге каждая семья получала по семь–восемь цзинь мяса.
Сун Ма велела старшей невестке отнести мясо домой, а сама осталась дожидаться.
Когда стемнело и все получили своё, оставшиеся потроха обычно делили между мясниками и помощниками.
Сун Цинфэн тоже участвовал в забое, и Сун Ма боялась, как бы он чего не упустил. Она дождалась конца и лично отобрала для него свиные кишки, почки и два языка — после чего с довольным видом отправилась домой.
Сун Цинфэн весь день трудился и пропах весь день свининой.
Кун Янь понимала, как он устал, и заранее приготовила для него таз и чистую одежду. Можно было сразу мыться.
Сун Цинфэн незаметно взглянул на неё, ничего не сказал, но в глазах мелькнула тёплая нежность.
Сначала он вымыл руки от крови у колодца, снял обувь у двери и только потом вошёл в дом.
После ванны он вымыл ещё и голову.
Все ждали, пока он закончит, и только потом сели ужинать.
После ужина Сун Ма принялась за работу: разделила мясо на части — для пельменей, для засолки, для новогоднего стола и для кровяных колбасок.
Благодаря свиным кишкам и крови в этом году праздник обещал быть особенно щедрым.
Покончив с делами, Кун Янь вернулась в комнату. Сун Цинфэн уже сидел на кане и читал книгу.
Он уже осваивал учебники Чжуцзы за прошлый семестр и ежедневно выполнял задания, которые давала Кун Янь, — ни на йоту не отступая от плана.
Сейчас существовала возможность поступить в университет по рекомендации. Несколько дней назад она даже спрашивала его об этом, но он чувствовал, что ещё многого не знает, да и не хотел уезжать: в семье только двое сыновей — он и старший брат, и без него было бы тяжело.
Кун Янь прикусила губу и, смущаясь, забралась на кан рядом с ним.
Оба опустили головы.
Наступило молчание.
Кун Янь, чтобы заговорить, спросила:
— Как продвигается чтение?
Сун Цинфэн кивнул, как деревянный:
— Нормально.
— …
Снова повисла тишина.
Кун Янь перебирала пальцами:
— Ты сегодня здорово ловил свиней.
— Ага.
— …
— Сегодня настоящий урожай!
— Ага.
Видя, что это звучит слишком сухо, он добавил:
— Я тоже… так думаю.
— …
— Ты бы хоть спросил меня что-нибудь! — тихо проворчала Кун Янь.
— …
Сун Цинфэн поджал губы, долго думал и наконец выдавил:
— Ты здорово умеешь держать свиней.
Кун Янь: «…»
— Похоже, что так.
Она прикусила губу, обиженно посмотрела на него и отвернулась.
Говорить больше не хотелось!
Сун Цинфэн почувствовал её взгляд и инстинктивно выпрямился.
— Может, ляжем спать?
Кун Янь стеснительно кивнула:
— Тогда… тогда спать.
Голос становился всё тише, почти неслышен.
— Хорошо.
Сун Цинфэн немного скованно слез с кана, положил книгу и задул керосиновую лампу.
Они легли на спину, вытянувшись во весь рост.
Долго молчали. Наконец Кун Янь тихонько проворковала:
— Пора развивать чувства.
— Хорошо.
Помолчав, рука под одеялом медленно потянулась в сторону.
Кун Янь почувствовала прикосновение Сун Цинфэна и застеснялась, спрятав лицо в одеяло.
— Поцелуемся ещё? — донёсся голос рядом.
Вот в этом деле он уже проявляет инициативу!
Кун Янь прикусила губу и тихонько рассмеялась:
— Только не мимо!
http://bllate.org/book/3455/378536
Готово:
