Затем она слегка ущипнула Кун Янь за щёку:
— Надо бы как следует подкормиться. Ты вся такая худая, аж костлявая! Как увидят родственники жениха — сердце разорвётся от жалости!
Кун Янь смутилась и, застенчиво отводя взгляд, пробормотала:
— Не надо, я не хочу есть.
А потом надула губы и, по сути, пожаловалась:
— Саньгэнь на меня злится.
Сун Ма весело рассмеялась и утешающе сказала:
— Не обращай на него внимания. Этот мальчишка с детства такой упрямый, всё принимает близко к сердцу и упрямо стоит на своём. Гораздо щедрее тебя.
Кун Янь улыбнулась.
Поболтав ещё немного, она вернулась в комнату, и шаги её стали заметно легче.
Сев рядом с Сун Цинфэном, она гордо задрала подбородок.
Прошло немало времени, а он всё не реагировал. В конце концов она не выдержала и первой заговорила, похлопав его по плечу. Когда он поднял голову, она сказала:
— Я уже извинилась перед мамой. Она сказала, что всё в порядке.
Сун Цинфэн бросил на неё равнодушный взгляд и снова опустил глаза.
Кун Янь прикусила губу, чувствуя обиду, и раздражённо повернула его лицо к себе:
— Как ты можешь так себя вести? Если что-то случилось — скажи мне прямо! Если я поступила неправильно, скажи — я исправлюсь! Я же не святая, чтобы не ошибаться! Всё равно молчишь и злишься про себя — мне это не нравится!
Больше всего на свете она ненавидела, когда кто-то молча дуется!
Разве нельзя всё честно обсудить?
Сун Цинфэн крепче сжал ручку пера, и в его взгляде промелькнула тень.
Ему, конечно, хотелось ей сказать. Объяснить, что такое поведение неприемлемо. Хотя и не так ужасно, как у Е Цюнь, но всё же ранит чувства. Раз уж она вошла в их семью, значит, они теперь одна плоть и кровь, и нечего прятать ничего в себе — обо всём можно говорить открыто.
Хотелось также сказать, что она молодец, раз пошла признавать свою вину. По крайней мере, она понимает, где добро, а где зло, и готова задуматься о своих поступках. За это её стоит похвалить.
Но он…
Кун Янь мгновенно всё поняла. Рука её дрогнула и отдернулась. Она осторожно взглянула на него.
Опять забыла, что он не может говорить!
Ещё до рассвета Сун Цинфэн уже поднялся. Он двигался тихо, чтобы не разбудить спящую рядом Кун Янь, и даже укрыл её одеялом потуже.
Выйдя во двор, он взял коромысло, прислонённое у двери, и бесшумно направился к своему огороду. Пока ещё не началась утренняя работа, он решил собрать последние кочаны капусты и редьки. Погода последние дни стояла хорошая — если сейчас всё это собрать и засушить для засолки, хватит на всю зиму.
За ночь снова выпал снег. Всё вокруг было окутано серовато-белой пеленой. Снег лежал плотным слоем, достигая ему до икр, и каждый шаг оставлял глубокий след.
Торопясь и не торопясь одновременно, он наполнил обе корзины добычей.
Погружённый в свои мысли, он шёл вперёд, когда вдруг заметил впереди смутный силуэт, приближающийся с противоположной стороны.
Прищурился. На ресницах застыли ледяные кристаллы, колючие и холодные.
Он замедлил шаг, дыхание невольно участилось, и изо рта вырвалась белая струйка пара.
Встречный прохожий приблизился.
Теперь можно было разглядеть получше: женщина в серо-чёрном ватнике, плотно укутанная ярко-красным шарфом. Лицо почти не видно, но глаза — чёрные, пронзительные, полные холодной гордости и усталой мудрости, будто видевшей слишком многое.
Сун Цинфэн не понял этого взгляда, но почувствовал лёгкое неприятие.
Дорога была узкой. Он чуть сместил коромысло, давая ей пройти мимо.
Но та вдруг остановилась прямо перед ним и протянула руку, преграждая путь. Переложив одну корзину на другую руку, она откинула шарф, обнажив половину лица.
Линь Син знала, что он понимает речь по губам, поэтому намеренно замедлила артикуляцию:
— Подожди, мне нужно с тобой поговорить.
Сун Цинфэн повернул голову и посмотрел на неё. Сначала показалось, что он где-то её видел. Внимательно всмотревшись, он наконец узнал жену Чжао Вэйго — дочь семьи Линь.
Хотя они встречались всего несколько раз, он запомнил её.
На свадьбе Чжао Вэйго он не был. Мать потом рассказывала, и в её голосе звучала горечь: мол, кто бы мог подумать, что эта бедная семья так разбогатеет — всё благодаря Чжао Вэйго. Пусть он и старше, но всё равно женился на молодой и красивой девушке. А ведь если бы…
Если бы он не оглох, то место это досталось бы ему.
Эти слова были адресованы именно ему — не столько из сожаления, сколько в надежде поторопить его с женитьбой.
Сун Цинфэн был младше Чжао Вэйго на три года, но с детства учился лучше всех, всегда занимал первые места. В деревне дети, даже с разницей в год-два, легко находили общий язык. Так как он был младшим в семье и с ним некому было играть, его рано отдали в школу. Там он оказался в одном классе с Чжао Вэйго, и они часто возвращались домой вместе. Жаль, что учился он всего один год.
Когда призывали в армию, очередь вовсе не должна была дойти до семьи Чжао — у них в роду были «неблагонадёжные» предки. Но Сун Цинфэн, помня о былой дружбе, помог им. Сам Чжао Вэйго об этом даже не догадывался.
Он всегда знал: семья чувствует перед ним вину. В тот год все были измотаны уборкой урожая и не заметили, как он заболел. Целую ночь он пролежал в жару, и хотя жизнь удалось спасти, слух был утерян навсегда.
Особенно в последние годы мать всё чаще напоминала ему об этом, упоминая каждую свадьбу или рождение ребёнка в деревне.
Поэтому, когда начали искать ему невесту, он, хоть и не хотел, ничего не возразил.
Лучше согласиться самому, чем насильно выдавать за него какую-нибудь девушку.
А теперь он даже радовался, что всё сложилось именно так. Кун Янь, в общем-то, хорошая девушка — просто у неё ещё не до конца сформировались взгляды. Но это можно исправить.
Сун Цинфэн остановился и с недоумением посмотрел на Линь Син, стоявшую посреди дороги.
Переложив коромысло на другое плечо, он ждал объяснений.
Они ведь почти не знакомы.
Линь Син смотрела на него с лёгкой грустью. Это был её первый взгляд на него с тех пор, как она вернулась в прошлое.
Этот человек навсегда останется в её памяти: в ледяной зимний день он стоял на улице в поношенной одежде, осунувшийся, измождённый, крепко прижимая к себе ребёнка. Отец и сын, как испуганные олени, растерянно смотрели на прохожих.
Узнав её, он добрался до ближайшей лавки и угостил её горячими пельменями, а уходя, оставил десять юаней.
Деньги были небольшие, но именно они спасли ей жизнь и подарили каплю тепла в безнадёжной тьме.
Они оба были несчастливы!
Даже если позже она услышит, что он добился успеха, это не стёрло бы боли, которую Кун Янь причинила ему в прошлом.
Сун Цинфэн почувствовал неловкость под её пристальным взглядом. Ему стало не по себе от странного сочувствия и ностальгии в её глазах — откуда это?
Он невольно сделал шаг назад.
Линь Син колебалась, не зная, с чего начать, и, не желая задерживать его, сразу перешла к делу:
— В городе есть прибор, который надевают на ухо и начинают слышать. Многие, как ты, ничего не слышат, но после покупки этого устройства могут общаться, как обычные люди.
Она внимательно посмотрела на него, ожидая радостной реакции, но увидела лишь безразличие. Нахмурившись, она добавила:
— Я говорю правду! Соберёшь деньги — купишь его и сможешь слышать, как все.
Он всё так же молчал.
Линь Син удивилась. Как может глухой человек, много лет мечтавший услышать мир, остаться равнодушным к такой новости?
— Я не вру! — настаивала она.
Сун Цинфэн лишь слегка прикусил губу и собрался уходить.
Линь Син всполошилась и схватила его за руку.
Он резко дёрнул рукой, резко повернулся к ней, и в его взгляде мелькнула настороженность.
Линь Син разозлилась:
— Как ты можешь так себя вести? Я ещё не договорила! Я не хочу тебя обидеть — я хочу сотрудничать!
Оглянувшись по сторонам и убедившись, что никого нет, она приблизилась и тихо прошептала:
— Я знаю, где в уезде чёрный рынок. Сейчас зима, товаров не хватает, городским особенно тяжело. Если повезём туда товар — точно хорошо заработаем…
Сун Цинфэн нахмурился ещё сильнее, лицо его потемнело.
Линь Син поняла, что перегнула палку. Для людей их времени такие идеи были слишком рискованными. Она поспешила оправдаться:
— Не думай, что это незаконно. Многие так делают, и если быть осторожным, никто не поймает.
— Да и вообще, — добавила она с уверенностью, — скоро страна откроет рынок. Я точно знаю! Мы просто немного опережаем время.
Сун Цинфэн бросил на неё холодный взгляд, резко опустил коромысло на одно плечо, и обе корзины качнулись вперёд, заставив Линь Син отступить на несколько шагов. Не говоря ни слова, он развернулся и пошёл прочь.
Линь Син в бешенстве топнула ногой. Она никак не ожидала, что Саньгэнь окажется таким упрямцем!
В прошлой жизни он был совсем другим — добрым и отзывчивым. Что же изменилось?
Она хотела помочь ему разбогатеть — отчасти из благодарности за ту помощь в прошлом, отчасти потому, что, будучи женщиной, не могла часто выходить из деревни. А уж Саньгэнь, сын председателя колхоза, наверняка имел больше связей.
С досадой глядя ему вслед, она мысленно поклялась: как бы то ни было, она не допустит, чтобы он прошёл тот же путь страданий, что и в прошлой жизни.
Сун Цинфэн шёл домой, неся корзины, но мысли его были заняты словами Линь Син. Признаться, в них была доля истины — он и сам об этом думал. Но цена была слишком высока: один неверный шаг — и вся семья попадёт под раздачу.
А вот насчёт того прибора… Наверное, это и есть тот самый «слуховой аппарат», о котором вчера упоминала Кун Янь.
Видимо, почувствовав, что обидела его, она предложила купить его за свой счёт, даже хотела отдать свои сбережения.
Он, конечно, обрадовался — даже не спал всю ночь. Но брать деньги не станет. Сам заработает и сам купит. Раз уж такой прибор существует — обязательно добьётся его.
Но Линь Син всё же вызывала подозрения. Откуда у деревенской девчонки, почти не выезжавшей за пределы бригады, такие знания? Ни семья Чжао, ни семья Линь не отличались осведомлённостью.
Может, Чжао Вэйго что-то узнал? Но по его характеру — вряд ли стал бы писать об этом в письме. Разве что при встрече упомянул бы вскользь.
И всё же в её словах и поведении было что-то странное.
Зато теперь он точно знал: Кун Янь не соврала. Такой прибор действительно существует.
Сердце его забилось быстрее от надежды.
…
Днём Кун Янь покормила свиней и снова отправилась в кооператив. Недавно немного зажившие обморожения снова дали о себе знать — решила купить ещё немного мази из жира моллюсков.
Раньше у неё никогда не было обморожений. У одноклассницы были — красные, распухшие, как морковки. Говорили, что чешутся ужасно. Тогда она даже радовалась, что у неё такого нет. А теперь готова была отрубить себе руки от боли.
Пусть и не так сильно, как у той девочки, но всё равно мучительно.
Вышла на улицу — стало ещё темнее.
— Приходи ещё, Кун-знаменосец! — помахал ей старик Нюй, улыбаясь во весь рот. — Если завезут что-то стоящее, обязательно тебе приберегу!
Кун Янь крепко сжала в кармане баночку мази и банку крема для лица. Сердце её сжималось от жалости к себе. Как же ей не хватало прежней жизни! Раньше мама сама покупала ей косметику и присылала посылками — тогда она даже не ценила этого счастья.
С тоской по прошлому она ускорила шаг домой.
Ночью дороги были особенно скверными — колхозники, возвращаясь с работы, превратили их в грязь. Обувь у всех была ватная, тканая, и от каждого шага ноги мокли.
Стемнело окончательно.
Кун Янь спешила и свернула на обочину, где следов было меньше.
Внезапно под ногой что-то провалилось. «Бульк!» — и прежде чем она успела опомниться, её скользнуло в канаву, а правая нога резко ударилась о камень.
— А-а-а!
Снег был таким глубоким, что скрыл траву, и она приняла канаву за дорогу.
Кун Янь в ужасе закричала, вцепившись в землю.
Попробовала пошевелиться — правая нога пронзительно заболела. Похоже, подвернула. Быстро подняла ногу.
К счастью, канава была неглубокой — до груди всего лишь.
Сердце колотилось, как бешеное. Она долго приходила в себя, а потом вспомнила о самом главном и поспешно нащупала карманы.
Слава богу, мазь и крем на месте.
Оглядевшись, она поняла: вокруг ещё поля, до деревни далеко.
Осознав своё положение, она попыталась выбраться, но тут же ахнула от боли — нога отозвалась ещё сильнее.
Глаза её наполнились слезами. Она вытерла их тыльной стороной ладони, стараясь успокоиться. Осмотрелась — рядом торчала сухая трава, но при первом же рывке она обламывалась, а кое-где даже кололась. Нет, на неё не опереться.
Главное — правая нога не слушалась. А бортик канавы для неё слишком высок.
http://bllate.org/book/3455/378521
Готово:
