Мэн Гуинань вошел в комнату, прислонился спиной к двери и какое-то время отрешенно смотрел в одну точку. Успокоив эмоции, он переоделся и вышел.
На обеденном столе стояла пиала с испаряющейся парами рисовой каши на овощном отваре, а рядом — тарелочка с маринованными огурцами, которые Ван Байцинь засолила сама.
Мэн Гуинань не слишком хотел есть: вечером Ли Цяо прихватил из задней кухни тарелочку с пирожными, и он съел пару штук, так что те еще не до конца переварились, но он все же ложка за ложкой доел кашу.
Ван Байцинь сидела на стуле неподалеку и все это время наблюдала за ним. Дождавшись, пока он закончит, она мягко произнесла:
— Отдыхай скорее.
У Мэн Гуинаня на сон уходило всего четыре-пять часов в сутки, и стоило ему ночью лечь в постель, как спустя буквально несколько минут он проваливался в глубокий сон. Однако в этот день каждого месяца он неизменно мучался бессонницей.
В голове царил полный кавардак: то всплывало прошлое, то думалось о будущем, но чаще всего он подсчитывал, когда же удастся полностью выплатить эту бесконечную череду долгов.
В который час он заснул, оставалось загадкой, но проснулся еще не было восьми.
Не спеша умылся, оделся, поел.
Выйдя из дома, они с Ван Байцинь всю дорогу молча ехали в автобусе, направлявшемся в пригороды.
Прибыли они немного поздно и получили самый последний номерок.
Ван Байцинь знала наизусть весь порядок свиданий и заранее приготовила еду. Проведя в зоне ожидания обеденное время и прождав до самого полудня, они наконец дождались своей очереди.
Как и в прошлом месяце, при встрече Мэн Лян сказал, что у него все хорошо.
Мэн Гуинань смотрел на его седые волосы, а во рту отчаянно першило едкой горечью. Ему хотелось сказать: какое уж тут может быть хорошо в тюрьме, — но слова на самом деле сорвались с языка иначе:
— Мы тоже поживаем неплохо.
Мэн Лян был немногословен: в основном говорили Мэн Гуинань и Ван Байцинь, а он молча слушал.
Он сидел на пластиковом табурете по другую сторону стекла, одетый в выданную тюрьмой одинаковую синюю робу. Плечи и спина сгорбились, рука, сжимавшая трубку телефона, была узловатой, а искривленные синие вены отчетливо проступали сквозь иссушенную кожу.
Тот улыбчивый, полный энергии Мэн Лян из воспоминаний исчез уже очень давно. За несколько лет тюремного заключения каждая складка на его лице теперь кричала о том, каким же мучением стала сама жизнь.
— Папа, мы с мамой очень тебя ждем, — Мэн Гуинань попытался зажечь в Мэн Ляне хоть какую-то надежду на жизнь.
Мэн Лян дернул уголком рта и хриплым голосом отозвался:
— Это я вас обременяю, больше не занимайтесь мной.
Примостившаяся рядом Ван Байцинь, услышав эти слова Мэн Ляна, выхватила трубку и в упор уставилась на него по ту сторону стекла. Сжав зубы, она выпалила:
— Говоришь — не заниматься? Да знаешь ли ты, что за эти пять лет Сяо Нань...
— Что Сяо Нань? — встревоженно вытаращил глаза Мэн Лян, прижимая ладони к стеклу.
— Мама! — Мэн Гуинань попытался помешать Ван Байцинь продолжать, но испугался, что резким движением привлечет лишнее внимание, и был вынужден с силой вырвать трубку из ее рук. — Я в порядке, просто на работе в больнице слишком много забот, вот и выспаться никак не удается.
Тревога в сердце Мэн Ляна улеглась. Услышав о работе, он немного воспрянул духом:
— Спасение жизней — дело серьезное, ответственность врача огромна. Нужно больше тренироваться, при таком колоссальном напряжении необходимо отменное здоровье.
— Я понял, — кивнул Мэн Гуинань.
Спустя пару секунд он снова заговорил:
— Папа, какой бы ни была задолженность, однажды наступит день, когда мы все вернем.
Мэн Гуинань приходил каждый месяц, и эти слова звучали каждый месяц. Он отчаянно надеялся, что Мэн Лян тоже сможет подняться, как он сам, и с честным сердцем принять внезапно обрушившееся на их семью несчастье.
Но блеклые слова, казалось, были не способны сдвинуть с места укоренившуюся в душе Мэн Ляна крайнюю мысль о том, что со смертью человека исчезают и долги. Что бы ни говорил Мэн Гуинань, сам Мэн Лян по-прежнему выглядел как стоячая болотная жижа.
Одинокое стекло разделяло эту семью на осколки. Мэн Гуинань прикрыл глаза, подавляя давившие на сердце тяжелые, в тысячу цзиней, эмоции:
— Человек, знаешь ли, пока дышит — всегда найдет выход. Главное, чтобы наша семья была вместе.
— Пока мы все вместе, все невзгоды пройдут, — подчеркнул Мэн Гуинань.
Тот удар оказался сокрушительным для мужчины, который всю жизнь оставался мягким и добрым. Слезы постепенно затянули помутневшие глаза, и долгое время спустя, опустив голову, тот тихо произнес:
— Простите.
Глядя на Мэн Ляна, Мэн Гуинань порой находил его слабым.
Родители — учителя детей на всю жизнь, и с самого детства Мэн Гуинань перенял от отца многое, но последнему качеству — мужеству и стойкости — Мэн Лян научить его не мог.
На обратном пути мать и сын снова молчали всю дорогу. И Мэн Гуинаню, и Ван Байцинь требовалось пережить эти два с лишним часа в пути, чтобы каждый по-своему собраться с мыслями. Вернувшись домой, им предстояло снова воспрять духом и продолжать жить дальше.
Мэн Гуинань добрался до Ханьюйлоу в шесть сорок вечера, и весь вечер был сам не свой. Заказ алкоголя для трехсот первого номера унесли в триста седьмой, а блюда, заказанные в триста втором, по ошибке доставили в триста двенадцатый.
Улучив свободную минуту, Ли Цяо налил чашку горячего чая и протянул ему:
— Брат Нань, что с тобой сегодня?
Мэн Гуинань принял стакан и сделал маленький глоток. Горячая вода разлилась внутри, и тело немного согрелось. Он тихо поблагодарил Ли Цяо и добавил:
— Ничего, просто чувствую себя неважно.
Ли Цяо с пониманием кивнул:
— Может, скажешь менеджеру и пойдешь домой отдохнуть пораньше?
— Не нужно, иди занимайся своими делами.
Ли Цяо хотел было что-то добавить, но передумал и, развернувшись, ушел.
Мэн Гуинань стоял посередине просторного холла, тупо уставившись на ослепительные огни под потолком, затем потер лицо и подбодрил себя:
— Держись, Мэн Гуинань!
Стараясь поскорее стряхнуть с себя тяжелые мысли, Мэн Гуинань весь вечер вихрем носился по третьему этажу.
Ближе к двенадцати часам в Ханьюйлоу пожаловал капризный гость. Парни, которых прислала Лю Даньнин, были им изгнаны — он просто перевернул их столики. Когда Мэн Гуинань вошел внутрь, по полу валялись осколки бутылок, а салфетница из орехового дерева была разбита вдребезги.
— Молодой господин Чэнь, что здесь произошло?
Чэнь Дун с ног до головы окинул взглядом Мэн Гуинаня, ткнул пальцем в выстроившихся у двери перепуганных мальчишек и холодно усмехнулся:
— Вы в своем Ханьюйлоу совсем охерели — подсовываете мне всякую шелуху, чтобы я перед друзьями лицо потерял?
Мэн Гуинань улыбнулся, пытаясь уладить дело:
— Что вы такое говорите, как мы смеем вас дурачить? Если хотите, скажите, какой именно тип вам по душе, я живо все организую.
http://bllate.org/book/34548/4261358
Готово:
