Чжи Гуй подошла и приняла у служанки деревянную шкатулку с угощением.
— От лица господина благодарю барышню.
Чэнь Цзинъинь упрямо возразила:
— Но я хочу оставить их в его комнате! Как только он вернется, сразу узнает, что я заходила!
Она была взволнована, и драгоценные украшения в её волосах подрагивали при каждом движении.
— Это… — Чжи Гуй не решалась принять решение и в замешательстве посмотрела на Ся Сюня. — Господин, что скажете?
Чэнь Цзинъинь тоже повернулась к нему.
Ся Сюнь равнодушно произнес:
— На меня-то зачем смотреть? Какое мне до этого дело?
Чжи Гуй облегченно вздохнула.
— Раз господин не против, я сейчас же отнесу шкатулку внутрь.
Чэнь Цзинъинь просияла. Она посмотрела на Ся Сюня, немного подумала и, набравшись смелости, обратилась к нему:
— Господин, если не брезгуете, попробуйте сами. Вы родственник Господина Ци, вкусы у вас схожие. Если вам понравится, возможно, и господину придется по душе.
Она покраснела и слегка прикусила нижнюю губу:
— А если сочтете невкусным, я тут же вернусь и переделаю.
В её глазах, устремленных прямо на него, светились жажда и ожидание. Ся Сюнь не смог отказать и холодно бросил:
— Как знаешь.
Чэнь Цзинъинь расцвела от радости, выхватила шкатулку из рук Чжи Гуй и, сияя, подошла ближе. Открыв крышку, она достала пирожное и протянула его Ся Сюню.
Тот неохотно принял угощение.
На каждом кусочке был отпечаток лепестка персика. Тесто было таким рассыпчатым, что крошилось, а стоило положить его в рот и слегка прижать языком, как оно тут же таяло.
Чэнь Цзинъинь с нетерпением спросила:
— Ну как? Господину Ци понравится?
Ся Сюнь невнятно промычал в ответ.
Она одарила его лучезарной улыбкой.
— Замечательно! Теперь я могу со спокойной душой вернуться в поместье! Как только Господин Ци вернется, обязательно передайте ему, что я приходила!
Чжи Гуй проводила её до ворот. Даже когда Чэнь Цзинъинь уже села в карету, она продолжала настаивать, чтобы та непременно рассказала Ци Яню, что сделала сладости своими руками.
Стоило ей уехать, как будто целая толпа людей исчезла вместе с ней. Поместье вновь погрузилось в тишину, и в саду, среди высоких деревьев, одна за другой зазвучали птичьи трели, смолкнувшие было на долгое время.
Чжи Гуй убрала шкатулку.
Ся Сюнь, откинувшись на спинку стула, продолжал безучастно смотреть на гладь озера, исправно исполняя роль заключенного под домашним арестом.
После обеда его одолела дремота, он прилег на кушетку и вскоре провалился в тяжелый сон.
Кто-то вошел в комнату и опустил полог над кроватью. Почувствовав движение, Ся Сюнь открыл глаза и увидел не Чжи Гуй, а другую служанку, которую прежде никогда не встречал.
Заметив, что он проснулся, девушка поклонилась:
— Господин, господин приказал, чтобы отныне я прислуживала вам.
Ся Сюнь не придал этому значения и мимоходом спросил:
— Где Чжи Гуй?
Служанка вздрогнула и, запинаясь, ответила:
— Господин Ци вернулся совсем недавно, у Чжи Гуй… у неё нашлись другие дела.
Ся Сюнь дважды внимательно посмотрел на неё и заметил, что края её глаз покраснели, а в глубине блестят слезы.
— Чего ты плачешь?
У неё дрогнула рука, и полог соскользнул вниз.
— Нет, ничего! Просто пылинка в глаз попала!
Ся Сюнь спросил:
— С Чжи Гуй что-то случилось?
Девушка плотно сжала губы и лишь слегка покачала головой.
Ся Сюнь холодно сказал:
— Если не хочешь мне отвечать, не стоило устраивать подобное представление.
Она бухнулась на колени и задрожавшим голосом призналась:
— Господин, простите! Правду сказать… господин вернулся… он услышал, что барышня из семьи Чэнь приходила и виделась с вами. Он обвинил Чжи Гуй в неисполнении приказа и хочет выгнать её. Я из тех же краев, что и Чжи Гуй, мне её жаль, вот я и не сдержалась… Я не нарочно!
В голове Ся Сюня возник чей-то образ.
Это была Шао Бо, его бывшая служанка.
Ся Сюнь был рожден от наложницы, занимал в доме низкое положение и часто терпел притеснения.
Шао Бо выросла вместе с ним, она была на год младше, и с самого детства они вместе делили невзгоды.
После того как имущество Поместья Ся конфисковали, всех слуг разогнали, и её судьба осталась неизвестной.
Прошло столько лет, что Ся Сюнь даже не знал, жива ли она.
Чжи Гуй казалась примерно того же возраста, что и та Шао Бо…
Ся Сюнь тяжело вздохнул и приподнялся:
— Где сейчас Чжи Гуй?
Служанка снова опустилась на колени:
— Господин, умоляю, не ходите просить за неё! Если господин узнает, что это я вам всё рассказала, он меня не пощадит! Может, и меня выгонит!
Ся Сюнь подошел к столу, взял чайную чашку и со всей силы швырнул её об пол.
Девушка вскрикнула:
— Господин!
Слуги, находившиеся снаружи, услышали грохот и поспешили войти. Увидев осколки, они тут же набросились на девушку с упреками:
— Как ты можешь быть такой неуклюжей?! Чашку разбить умудрилась!
Ся Сюнь притворился разгневанным:
— Что это за чай такой? Его же пить невозможно! Живо позовите Чжи Гуй, пусть заварит мне нормального чаю!
Слуга замялся, не зная, что ответить:
— Это… господин… Чжи Гуй она…
Ся Сюнь холодно оборвал его:
— Ты не подчиняешься моим приказам?
Слуга стиснул зубы и, набравшись храбрости, ответил:
— Кто я такой, чтобы не подчиняться! Просто… Чжи Гуй плохо прислуживала вам, и господин её наказал — она стоит на коленях перед его кабинетом! Может… позволите кому-то другому прислуживать вам?
Ся Сюнь перешагнул через осколки и вышел из комнаты, направляясь к кабинету Ци Яня.
По дороге слуги постоянно пытались разузнать, куда он направляется, и предлагали проводить его.
Он игнорировал их и шел прямо к кабинету.
Он знал здесь всё — гораздо лучше, чем эти люди.
Дойдя до галереи у кабинета, он издалека услышал голос Ци Яня:
— Хватит стоять на коленях, лучше бы потратила это время на сборы вещей.
Обойдя колонну, Ся Сюнь увидел Чжи Гуй — она стояла на коленях перед входом и молчала.
Ци Янь, который до этого был внутри, в сопровождении Ци Хуэя вышел к дверям.
Ся Сюнь наблюдал за ними холодным взглядом, находя суетливость Ци Хуэя довольно нелепой.
С каких пор Ци Янь стал таким хилым, что не может пройти и нескольких шагов без посторонней помощи?
http://bllate.org/book/34547/4261239
Готово:
