— Отпусти! Пусти меня! Ты что, спятил?!
Ци Янь остался безучастен, его хватка на предплечье была твердой, как железо.
— На этот раз я должен попасть точно.
Он резко дернул рукой. Раздался глухой звук: ледяное короткое лезвие почти целиком вошло в его тело. Алая кровь хлынула из раны на груди, брызнув Ся Сюню прямо в лицо.
Ся Сюнь застыл, не в силах пошевелиться. Его губы мелко дрожали, а взгляд был прикован к лицу Ци Яня, перед глазами всё плыло от жгучей красноты.
Ци Янь не отступил и не уклонился. Он протянул руки и крепко прижал Ся Сюня к себе.
— Наконец-то я обнимаю тебя.
Он прижался к щеке Ся Сюня и выдохнул, словно с облегчением. Не успел он договорить, как из его рта хлынула кровь, окрасив шею Ся Сюня. Ци Янь тяжело дышал, с трудом поднял руку и попытался стереть кровь с его кожи.
— Снова испачкал тебя...
Его холодные пальцы коснулись кожи Ся Сюня.
— Я меньше всего хотел, чтобы ты был вот так залит кровью... Жаль.
Лицо Ци Яня стало смертельно бледным, уголки губ продолжали кровоточить, а на лбу проступил холодный пот. Он выглядел жалко и изможденно, совсем не напоминая прежнего невозмутимого человека. Однако его стан оставался прямым, а в чертах лица по-прежнему сквозило благородство — в каждом жесте, в каждом движении по-прежнему угадывался тот самый Ци Янь, которого помнил Ся Сюнь.
А еще его взгляд.
Он смотрел на Ся Сюня с бесконечной нежностью, в которой скрывалась глубокая тоска. Он долго смотрел на него, а потом вдруг улыбнулся, слегка коснувшись лица Ся Сюня.
— Не плачь... Я не хочу видеть твои слезы...
Ся Сюнь вдруг разрыдался. Он даже не заметил, как начал плакать. Еще мгновение назад он был уверен, что к Ци Яню у него осталась лишь ненависть. Но теперь, когда тот был при смерти, Ся Сюнь не почувствовал радости избавления — сердце лишь сжалось от странной, опустошающей тоски. Он зажмурился, и новые слезы потекли по щекам, капая на подбородок.
Ци Янь хотел было что-то сказать, но лучники снаружи внезапно пришли в движение. Хотя это Ся Сюнь привел их сюда, они не собирались врываться, чтобы спасти его, и не планировали помогать убивать Ци Яня.
Они решили покончить с обоими сразу.
Залп стрел прошил двери и окна, осыпая комнату смертоносным дождем. Ся Сюнь подумал, что так даже лучше. Он устал. У него не осталось сил противостоять ударам судьбы.
Но Ци Янь был другого мнения. Будучи смертельно раненым, он всё равно стремился защитить Ся Сюня. Прижимая руку к ране, он из последних сил потащил его за собой и, спотыкаясь, добрался до заднего двора.
Там находилось озеро, чьи темные, пугающие воды внушали первобытный ужас. На противоположном берегу показалась новая группа лучников. Завидев их, те немедленно выпустили залп огненных стрел. В мгновение ока всё вокруг превратилось в море огня, отрезая им путь к отступлению. Место было открытым, прятаться было негде — если лучники выстрелят снова, им обоим придет конец.
Ци Янь, не колеблясь, прыгнул в ледяную воду, увлекая Ся Сюня за собой.
Как только они погрузились, Ся Сюнь почувствовал резкую боль в ладони. Он взглянул вниз: рана на руке была глубокой, до самой кости — он слишком сильно сжал рукоять клинка. Даже такая узкая царапина причиняла невыносимую боль, а каково же было Ци Яню?..
Ся Сюнь невольно посмотрел вперед. Ци Янь, казалось, вовсе не чувствовал боли: он крепко сжимал руку Ся Сюня и неустанно плыл вперед. Озеро было огромным, края не было видно, а вода — ледяной, пробирающей до самых костей. Даже такой могучий культиватор, как Ци Янь, начал слабеть, его движения замедлились. Кровь продолжала струиться из ран, окрашивая озеро вокруг в багровый цвет.
Хуже того, лучники на берегу заметили их и теперь бежали вдоль кромки воды. Стоило им занять позиции, как начнется новый обстрел.
Ци Янь остановился и указал Ся Сюню на дно озера. Ся Сюнь понял: нужно нырнуть и переплыть под водой. Он последовал примеру Ци Яня, набрал побольше воздуха и ушел в глубину.
Ся Сюнь не умел хорошо плавать, и запас воздуха в легких быстро иссяк. Он задрал голову, пытаясь вынырнуть и вдохнуть. В этот момент с берега донесся знакомый крик:
— Господин Ци! Вы где?! Господин Ци!
Это был телохранитель Ци Яня! Он нашел их!
Сердце Ся Сюня радостно дрогнуло, но он потерял самообладание, и остатки воздуха вырвались из легких, а в нос и рот хлынула вода. Его охватило удушье, движения стали хаотичными, он потерял равновесие и начал тонуть. Зрение затуманилось, в ушах стоял лишь гул воды.
Ци Янь не заметил, что произошло, и продолжал отдаляться. Ся Сюнь смотрел на его удаляющийся силуэт и смутно думал, что снова остался один. Семь лет назад он потерял почти всех близких, и даже Ци Янь оставил его. Все вокруг твердили, что Ци Янь обманул его. Говорил, что любит, а на самом деле лишь хотел убить его отца и мать, чтобы отомстить клану Ци. Ся Сюнь не верил, но вынужден был поверить.
Спустя столько лет, в темных глубинах озера, перед лицом смерти, его застарелая ненависть к Ци Яню, казалось, рассеялась. Ся Сюнь закрыл глаза, перестал бороться и приготовился уйти на дно.
Но ожидаемая смерть не наступила — чьи-то сильные руки схватили его. Он резко открыл глаза.
Это был Ци Янь!
Несмотря на тяжелые раны, несмотря на то, что он был на грани сил и почти достиг берега, он вернулся, чтобы спасти его.
Он обхватил лицо Ся Сюня, прижался губами к его губам и принялся долго и отчаянно целовать его, вдыхая остатки своего дыхания в его легкие. Это был первый спокойный поцелуй после семи лет разлуки.
Закончив, Ци Янь прижался своим лбом к его, в последний раз посмотрел на него с нежностью и внезапно изо всех сил вытолкнул Ся Сюня на поверхность.
http://bllate.org/book/34547/4261231
Готово:
