Эдвард вёл себя так естественно, будто в этом поцелуе не было ничего необычного. Пока Атлас пребывал в замешательстве, вся большая миска с острой кровяной похлебкой на столе была подчистую опустошена, а Эмметт, довольно похлопывая себя по животу, допил даже последние капли алого бульона.
Яте, всё ещё растерянно прижимая ладонь к щеке, лишь спустя некоторое время догадался взять палочки. Когда те с мелодичным звоном стукнули о пустое дно керамической чаши, он наконец пришел в себя.
Сидевшие за столом вампиры с золотистыми глазами смотрели на Яте с легким смущением. Джаспер одарил его мягкой улыбкой; когда этот красивый вампир улыбался тому, кого знал не слишком хорошо, в его выражении всегда проскальзывала нотка застенчивости — молчаливая и нежная, заставляющая сердце биться чаще. По крайней мере, Элис тут же чмокнула его в щеку.
Яте, сжимая в руке палочки, от неожиданности вытаращил свои черные глаза.
Элис, не стесняясь, обняла Джаспера за шею и озорно улыбнулась:
— Яте, твоя острая кровяная похлебка просто восхитительна!
Атлас украдкой взглянул на Элис и Джаспера, почувствовал неловкость и поспешно отвел взгляд. Затем он посмотрел на Эдварда, наконец всё понял, убрал руку, которую глупо прижимал к лицу, и улыбнулся:
— Спасибо, я рад, что вам понравилось.
Эсми улыбнулась:
— Было бы еще лучше, если бы ты согласился научить меня готовить.
— Конечно, с огромным удовольствием! — Атлас вскочил и, театрально приложив руку к груди, отвесил поклон. Все за столом рассмеялись.
Трапеза прошла в приятной атмосфере. Юноша, проделавший долгий путь, заметно утомился, поэтому Карлайл попросил Эдварда проводить Яте наверх отдохнуть.
Как только Яте вышел, оставшиеся в гостиной вампиры тихо рассмеялись.
Элис сидела боком на коленях у Джаспера, и кончики её коротких волос, вечно торчащие в разные стороны, подпрыгивали в такт её движениям — она была такой же энергичной и жизнерадостной, как и всегда:
— О, Эдвард должен сказать мне спасибо.
Джаспер потерся кончиком носа о её щеку, потакая всем её прихотям, тем более такой безобидной шалости:
— Да, он оказался слишком нетерпелив.
Розали нахмурилась — она всё ещё не могла до конца осознать, как именно ей удалось почувствовать вкус еды, и это её озадачивало.
Карлайл, подперев подбородок руками, немного помолчал, задумчиво размышляя, а затем с улыбкой покачал головой:
— Наверное… это похоже на то, как мы чувствуем вкус крови. Будь она свежей, изысканной или разложившейся — мы различаем всевозможные нюансы. Так что нет ничего удивительного в том, что наши языки смогли распознать вкусы различных приправ. Жаль только, что прежде ни один вампир не хотел уделить этому хоть немного внимания, а мы сами слишком часто позволяем опыту предков затуманивать наш взгляд. Так происходит с чем угодно.
— О? Хочешь сказать, никто из вампиров не хотел стать поваром? А ведь это неплохая работа, — отозвался Эмметт, но в следующее мгновение поймал на себе полный презрения взгляд Розали.
— В любом случае, мы должны приветствовать милого спутника, которого нашел Эдвард, не так ли? — Эсми придвинулась ближе и коснулась щекой щеки Карлайла.
Вампиры переглянулись, их лица озарили радостные и умиротворенные улыбки. Даже Розали, которая до этого держалась с Яте холодно, просияла — впервые за почти столетие она почувствовала вкус пищи, будучи вампиром, и даже сейчас её переполняло волнение.
Эмметт, наблюдая за выражением лица Розали, слегка помрачнел — сам он всё еще испытывал отвращение к своей вампирской сущности, даже обретя её.
Элис грациозно переменила позу на коленях у Джаспера и, болтая ногами, произнесла:
— О, значит, я больше не увижу Эдварда, одиноко сидящего на верхушках деревьев? Какая жалость.
Вампиры дружно рассмеялись.
Хотя возраст Эдварда навсегда застыл на отметке семнадцати лет, на самом деле ему было уже за сто. Для молодой семьи Каллен это был немалый срок, и именно поэтому, когда остальные постепенно находили себе пару, одиночество Эдварда тяготило всех. Особенно Розали.
В самом начале Карлайл превратил умирающую Розали в вампира именно в надежде, что она станет спутницей Эдварда. Возможно, именно поэтому Эмметт вечно задирал Эдварда? Никогда не стоит недооценивать мужскую ревность.
Эмметт, присев на корточки, многозначительно подмигнул:
— Возможно, теперь ты увидишь его в постели? О, конечно, уже не в одиночестве.
В следующее мгновение Джаспер, двигаясь даже быстрее Розали, бросился на него, и они затеяли шуточную драку. Эмметт, всегда отличавшийся страстью к сражениям, восторженно взревел. Эсми посмотрела на лестницу и с беспомощной, но любящей улыбкой произнесла:
— Карлайл, не стоит ли нам попросить их вести себя потише?
Карлайл улыбнулся, обнимая её за талию, с интересом наблюдая за этой сценой, которая повторялась ежедневно. Вот только было довольно необычно, что с Эмметтом дрался всегда спокойный Джаспер, а не Эдвард.
— Нет, я уверен, что дети знают меру, — он приподнял бровь. Очевидно, Яте был прав в одном: Карлайл был далеко не так добросердечен и мягок, как казалось на первый взгляд.
Когда Эдвард привел Яте в комнату, он вдруг вспомнил, что, не ожидая приезда гостя, не подготовил помещение должным образом.
Как и следовало ожидать, Яте издал возглас удивления.
Комната Эдварда выходила на юг, и вся стена представляла собой панорамное окно. Если посмотреть вдаль, открывался вид на густой, почти нетронутый лес; некоторые ветви деревьев тянулись к самому окну, касаясь стекла. Извилистая река Солледюк прорезала лесную чащу, и туман над водой смешивался с влажным воздухом, окутывая всё вокруг дымкой, словно сцена, затянутая сухим льдом — зрелище было совершенно сказочным.
Эдвард подошел к Атласу, который прижался лицом к стеклу. Хотя его тело осталось семнадцатилетним, вампирская сила не позволяла назвать его хилым. Он был высоким и статным, и за кажущейся худобой скрывались крепкие мышцы. Стоило ему подойти вплотную к юному Атласу, как тот словно оказался в мягких объятиях.Впереди раскинулся бескрайний густой лес, а рядом стоял тот, о ком он так долго грезил. Эдвард опустил голову, вглядываясь в воодушевленное, чуть порозовевшее лицо Атласа, и в этот миг его сердце переполнилось нежностью, умиротворением и радостью. Множество переполнявших его чувств заставили его почти поверить, будто в груди вновь забилось что-то, что давно считалось утраченным.
Лишь в этот момент он по-настоящему понял, почему Карлайл и остальные всегда смотрели на него с глубокой тревогой.
Пока не встретишь этого особенного человека, жизнь вампира, и без того бледная и пустая, остается незавершенной.
В ту секунду Эдвард подумал, что сейчас наклонится, коснется губами тонкой, полупрозрачной и миниатюрной мочки уха Атласа, нежно ее прихватит, а затем выдохнет довольный вздох. Но когда Атлас слегка шевельнулся и повернулся к нему, он вдруг понял, что так и не сделал этого.
Ему следовало похвалить свое самообладание — им действительно можно было гордиться. Так подумал Эдвард.
Он незаметно чуть сильнее сомкнул руки на талии Яте и, сделав вид, будто ничего не происходит, прижался к нему у окна, зашептав:
— Смотри, это река Солледюк. А этот густой лес тянется аж до самих Олимпийских гор.
— Кстати, Атлас, твое имя случайно не из греческой мифологии? В честь старшего сына вспыльчивого морского бога, божества, владевшего городом Атлантида?
— О, ты тоже знаешь? — Яте морщил нос, глядя сверху вниз на руку Эдварда у себя на пояснице, и мысленно думал: «Мама, меня не только поцеловал мужчина, меня еще и обнимает мужчина».
Раз его уже и обнимали, и целовали, Атлас решил, что предписанное матерью целомудрие уже почти разрушено, а потому махнул на все рукой.Впрочем, будучи взрослым мужчиной, Яте не мог до конца привыкнуть к тому, что другой взрослый мужчина обнимает его столь тесно, однако вырываться грубо было неудобно. Поэтому он просто повернулся и, как бы между делом, опустился на единственный в комнате широкий, вызывающий восхищение черный кожаный диван.
Эдвард без возражений разжал руки, ведь в следующее мгновение он уже уселся рядом с Яте.
Пол был застелен толстым золотистым ковром, чья мягкая ворсистая поверхность просто манила к себе. Яте покосился на Эдварда, а тот одарил его выражением лица, которое ясно говорило: чувствуй себя как дома. Яте тут же с радостью сбросил обувь и поставил свои белые, нежные ступни на ковер — возможно, из-за смешанного происхождения его кожа была намного светлее, чем у обычных людей желтой расы, хотя, конечно, в сравнении с Эдвардом и его семьей эта бледность меркла.
— Но это совсем не похоже на китайскую манеру давать имена, — Эдвард посмотрел на ступни Яте, непринужденно откинувшись на подушки дивана.
Лицо Яте мгновенно скисло. Бросив на Эдварда короткий взгляд, он проворчал:
— Даже не надейся, что я скажу тебе свое китайское имя. Я ненавижу его.
Глаза Эдварда блеснули, но Яте уже среагировал молниеносно: он вскочил на ноги и, переведя взгляд с двери на Эдварда, недвусмысленно дал понять, что гостю пора уходить:
— Эдвард, кажется, я немного устал. Мне нужно отдохнуть.
Очаровательные золотистые глаза Эдварда некоторое время смотрели в черные, сияющие глаза Яте. Затем он невольно рассмеялся, даже почувствовав некоторую неловкость:
— На самом деле, Яте, это… моя комната.
Не гостевая.
Яте промолчал.
— Я думал, ты не против пожить со мной, — Эдвард беспомощно и в то же время лукаво моргнул.
— Я… не против, — если бы его спросили в самом начале, Яте, возможно, не ответил бы с таким трудом, но теперь…Видя, что Эдвард снова подался вперед, наклонившись и вглядываясь в него с такого близкого расстояния своими чарующими золотисто-янтарными глазами, Яте с трудом выдавил из себя ответ, даже украдкой сглотнув.
— Спасибо. Я всегда с нетерпением ждал жизни с тобой. Больше не будет огромных расстояний, больше не будет этой недосягаемости, здесь, только ты и я, Яте, — Эдвард одарил его пленительной улыбкой и прошептал своим низким бархатным голосом, а его ярко-золотые глаза наполнились такими густыми чувствами, что, казалось, они стали почти осязаемыми.
Яте посмотрел на него некоторое время, затем наклонился, чтобы порыться в своем чемодане. Достав пижаму, он обернулся к Эдварду.
Эдвард указал направление:
— Ванная там.
Яте поблагодарил его, бросил на Эдварда взгляд и, чувствуя себя немного неловко, обхватив пижаму, в складках которой притаилось спрятанное от посторонних глаз нижнее белье, поспешно направился к ванной комнате.
Эдвард лишь усмехнулся про себя — его острое зрение позволяло в мгновение ока разглядеть всё, что было в чемодане Яте, даже крошечные черно-белые пятнышки, похожие на панд, на том самом белье.
Разумеется, его слух позволял ему без труда улавливать и разговоры его братьев и сестер внизу, особенно их намеренно приглушенные догадки о том, не вздумает ли он последовать за Яте в ванную.
Вот же несносные! Он ведь не какой-нибудь низкий вуайерист, правда? Да и по правде говоря, если бы он действительно захотел подглядывать, ему вовсе не нужно было бы идти в ванную. Эдвард насмешливо хмыкнул про себя, а затем издал тихий рык, раздраженный непристойными образами, которые Эмметт намеренно прокручивал у себя в голове.
Внизу Эмметт тут же прыснул со смеху.
Эдвард, сердитый и смущенный, встал и вытащил диск со стеллажа, заставленного ими от пола до потолка, чтобы вставить его в старинный проигрыватель. Он опустил иглу, и комната наполнилась медленной, легкой музыкой, помогая унять волнение, возникшее, когда он услышал, как Яте убежал. Впрочем, его собственные шаги по толстому золотистому ковру были едва слышными и мягкими.
Черт возьми, все эти шуточки его родных, особенно хаотичные мысли Эмметта, заставляли его самого испытывать нездоровое желание подсмотреть! О, такая низкая... совершенно неприемлемая для него манера поведения!
Эдвард сел на диван, сцепив руки в замок, с мрачным выражением лица.
Вскоре легкие, мягкие шаги раздались снова.
Атлас, обнимая свою пижаму, смущенно посмотрел на него, а затем на огромные окна во всю стену и спросил:
— Эй, Эдвард, в ванной ведь не будет таких же окон во всю стену? То есть... хотя ваш дом и стоит в глухом лесу, всё же, понимаешь, иногда стоит позаботиться о личной... — Яте изо всех сил старался выглядеть серьезно.
Эдвард поднял голову и медленно растянул губы в улыбке:
— Конечно... нет.
Он слышал, как его братья и сестры, обладающие столь же острым слухом, расслышали вопрос Яте и теперь с трудом сдерживали смех, поэтому, оскалившись, он добавил:
— Не волнуйся, если кто-то из этих не в меру любопытных вздумает так поступить, я с ним разберусь вместо тебя.
Внизу Эмметт развел руками и пожал плечами, всем своим видом показывая, что все всё понимают:
— Это он просто пытается скрыть свою неуемную энергию.
Лицо Эдварда в мгновение ока стало темнее тучи.
http://bllate.org/book/34546/4261167
Готово:
