Е Цзяньхуа долго колебался, прежде чем решиться сказать правду. Он и впрямь когда-то испытывал симпатию к Чэнь Ли На, но лишь до тех пор, пока она его не обманула. Теперь, узнав её истинную натуру и подозревая, что всё это может быть связано с Сяо Я, он не хотел, чтобы его соседку с детства обижали. Ведь тётя Цзян всегда относилась к нему по-доброму.
После обеда он вышел от товарища по службе, долго бродил по улицам, но в итоге всё же отправился к той самой одинокой старушке.
В день, когда он спас Чэнь Ли На, вор в панике столкнул пожилую женщину. У неё и без того слабые ноги, а после падения она и вовсе стала ходить, сильно прихрамывая. Тогда Чэнь Ли На осторожно помогла ей подняться, успокоила и, как он тогда думал, лично проводила домой — именно это и стало главной причиной его симпатии к ней.
Однако сегодня днём, навестив старушку, он услышал совсем иное.
Оказалось, Чэнь Ли На тогда лишь изображала заботу! По словам пожилой женщины, в тот день девушка довела её лишь до перекрёстка возле универмага, а за углом просто брезгливо отмахнулась и ушла, так и не отведя домой.
В итоге какого-то молодого человека сжалилась над ней и довёл до дома.
Лицо Е Цзяньхуа напряглось, едва он вспомнил об этом. Разве он не должен был заподозрить неладное ещё тогда, в универмаге?
Но зачем ей это понадобилось?
В тот день вокруг не было никого особенного — кроме него самого…
Если она оставила старушку именно на том перекрёстке, где дорога к участку разделялась и он уже не мог видеть, куда пошла Чэнь Ли На…
Неужели она преследовала его?
Но ведь он только недавно вернулся издалека и несколько лет не бывал дома. Мать Чэнь Ли На вышла замуж и переехала сюда всего лет пять назад — откуда она могла знать о нём?
Е Цзяньхуа никак не мог найти ответа, но в душе уже начал подозревать, что слухи о Сяо Я как-то связаны с этой девушкой.
Конкретики он не знал, но интуиция подсказывала: так и есть.
Мать, услышав от сына нехорошие слова о Чэнь Ли На, удивилась:
— Ли На — хорошая девочка, заботливая, добрая и обходительная. В следующем году заканчивает университет рабочих, крестьян и солдат, наверняка получит неплохое распределение.
Е Цзяньхуа помолчал несколько секунд, а затем честно рассказал всё, что узнал сегодня:
— Мама, я думаю, у неё нечистые помыслы. Скорее всего, именно она распускает слухи о Сяо Я. Впредь будь осторожнее — меньше общайся с ней и её матерью.
Слова сына буквально перевернули мир матери. Она с детства жила в достатке, была избалована родителями, а после замужества и вовсе не знала горя. Её характер всегда оставался простым и наивным.
Узнав, что Чэнь Ли На, которая всегда казалась такой послушной и добродушной, на самом деле лишь играла роль, она почувствовала леденящий душу ужас.
Раньше она даже думала сватать сыну эту девушку! Хорошо, что ещё ничего не предприняла — иначе погубила бы его на всю жизнь.
Видя, что мать прониклась его словами, Е Цзяньхуа добавил:
— Сяо Я осталась такой же, как в детстве. Мама, если представится случай, пожалуйста, защищай её, когда будешь общаться с людьми. Эта девочка столько лет провела в деревне, и вот наконец вернулась… Ей нелегко пришлось.
— Ага, ага… Поняла, — машинально ответила мать, всё ещё не придя в себя.
Когда Е Цзяньхуа ушёл наверх, отец опустил газету и подошёл к жене, ласково похлопав её по руке:
— Сын повзрослел.
— Да, — кивнула она. — С этого момента я больше не буду лезть в его женитьбу. С моим-то глазомером… Лучше пусть сам выбирает.
Е Цзяньхуа и не подозревал, сколько хлопот ему сэкономил этот вечерний разговор.
Только что в его сердце вновь вспыхнул слабый огонёк надежды на любовь — и Чэнь Ли На тут же залила его ледяной водой. Когда же он снова сможет поверить в чувства? Похоже, не скоро.
«Женские сердца — что морская бездна», — подумал он. — «Лучше уж я останусь простым солдатом!»
В понедельник утром Чэнь Я не спешила выходить из дома. Она решила подождать, пока на улице станет теплее, и только потом отправиться в часть Е Цзяньхуа. От универмага можно было сесть на автобус, и дорога займёт чуть больше часа.
Сегодня она не надела новое шерстяное пальто и туфли, купленные вчера. Хотя, конечно, при первой встрече в части хотелось произвести хорошее впечатление, но, вспомнив, что может столкнуться с Лу Чжэнем, она предпочла надеть старое ватное пальто и самодельные хлопчатобумажные туфли.
Примерно через час Чэнь Я приехала на конечную остановку у воинской части. Пройдя ещё десять минут пешком, она добралась до КПП.
Здесь, видимо, редко кто появлялся — из автобуса сошла только она одна.
Окружающая природа была прекрасна. Летом здесь, наверное, ещё красивее: зелёные холмы, чистая река, а сама часть расположилась среди гор.
Бегло осмотревшись, Чэнь Я направилась дальше. Было уже десять утра — если она найдёт нужного человека и немного поговорит с ним, как раз успеет к обеду в части.
Она, конечно, не ради еды сюда приехала… Просто так получилось. Ну да, просто так.
Подойдя к посту, она вежливо объяснила молодому часовому свою цель.
Солдат был крайне серьёзен: его лицо не дрогнуло ни на миг. Чэнь Я впервые общалась с человеком в военной форме и невольно занервничала.
К счастью, часовой не стал её задерживать. Велев подождать сбоку, он отправил товарища внутрь за разрешением.
Лу Чжэнь провёл бессонную ночь: родители вновь устроили ему разнос из-за того, что он до сих пор не женился. А утром дедушка попал в больницу — к счастью, ничего серьёзного, но всё равно пришлось потратить массу времени. Лишь к полудню он вернулся в часть.
Проезжая мимо КПП, он заметил у дежурки молодую девушку, явно кого-то ждущую. Здесь так редко появлялись женщины, что он невольно бросил на неё взгляд.
Девушка была довольно хороша собой. «Интересно, чья это родственница?» — подумал он. — «Судя по одежде, наверное, жена какого-нибудь деревенского солдата приехала в гости».
Родители уже несколько лет как замучили его браком. Вчера из-за этого даже поссорился с отцом, из-за чего дедушка переживал и заболел.
Сам-то он тоже хотел жениться — чтобы прекратить эти бесконечные нотации. Но найти подходящую девушку — не так-то просто! У двоих его кузенов и двоюродных братьев сначала всё казалось идеальным, а после свадьбы выяснилось: одна жена совсем не заботится о муже, другая — только о своей родне. Жизнь у них пошла наперекосяк.
Поэтому он и не спешил. Боится повторить их ошибки. Надо хорошенько всё обдумать до свадьбы. Но родители упрямы — никак не поймут!
Хорошо ещё, что сейчас он знакомится с одной девушкой. Пока что она производит неплохое впечатление. Если всё пойдёт гладко, к концу года можно будет привести её домой.
Каждый раз, когда она с ним встречается, ведёт себя скромно и застенчиво. Хотя особых чувств у него к ней нет, но от её поведения становится спокойно на душе.
К тому же у неё неплохое происхождение — студентка университета рабочих, крестьян и солдат. Родителям такой выбор точно понравится.
Лу Чжэнь глубоко вздохнул. Как только он проехал КПП, машина вдруг заглохла.
— Чёрт! — хлопнул он по рулю. — Опять эта старая кляча! Надо срочно её менять!
Вылезая из машины, он подозвал часового:
— Эй, помоги откатить её на обочину. Похоже, опять двигатель барахлит.
— Есть, товарищ лейтенант! — юноша чётко отдал честь и бросился помогать.
Машина стояла всего в десяти метрах от КПП. Услышав обращение часового, Чэнь Я обернулась.
«Товарищ лейтенант?»
Неужели ей так повезло — сразу наткнуться на него?
Во сне она уже видела лицо Лу Чжэня, но тогда не обратила особого внимания — образ остался смутным. Сейчас же она разглядела его получше: рост около метра семьдесят восьми, внешность аккуратная, даже интеллигентная, выглядит вполне пристойно. Значит, Чэнь Ли На предпочитает именно такой тип!
Как главный герой книги, Лу Чжэнь действительно обладал многими достоинствами. Но Чэнь Я стало любопытно: в романе он и Е Цзяньхуа — лучшие друзья, а с Чэнь Ли На они — любящая пара. Как же Е Цзяньхуа всю жизнь выдерживал такие сложные отношения?
Хорошо, что теперь, благодаря её «намёкам», Е Цзяньхуа разглядел истинную сущность Чэнь Ли На и не будет больше страдать в одиночестве.
Лу Чжэнь, будучи отличным воином, сразу почувствовал чужой взгляд, но, решив, что в нём нет злого умысла, продолжил возиться с машиной. Ему предстояло вести совещание в подразделении, и задерживаться было некогда.
В этот момент к КПП подошёл Е Цзяньхуа, которого вызвали часовые. Только теперь Лу Чжэнь понял, что девушка в ватнике приехала именно к нему.
Е Цзяньхуа недавно перевели сюда из пограничной части — он был одним из лучших офицеров. Несколько лет назад они уже встречались на соревнованиях между частями.
С первого взгляда Лу Чжэнь почувствовал к нему симпатию — характеры у них оказались очень схожи. За все годы службы в Хайши он впервые встретил такого родственного по духу товарища.
— Ого! Девушка приехала к тебе, товарищ лейтенант? — усмехнулся Лу Чжэнь, глядя на Е Цзяньхуа.
Е Цзяньхуа не знал, зачем Сяо Я приехала в часть, и очень волновался. У него не было времени на шутки:
— Занимайся своей развалюхой. Это моя сестрёнка, нечего болтать!
Лу Чжэнь скривил рот, ещё раз взглянул на спину Е Цзяньхуа, который уже бежал к девушке, и снова склонился над капотом.
Чэнь Я увидела, как Е Цзяньхуа почти бегом мчится к ней с тревогой на лице, и растрогалась. Ей стоило просто передать слово через часового — он, наверное, подумал, что случилось что-то срочное.
— Тяньхуа-гэ, не волнуйся, со мной всё в порядке. Я приехала по одному делу.
Е Цзяньхуа вздохнул с облегчением, как только увидел её лицо:
— Главное, что ты цела. Пойдём, Сяо Я, я покажу тебе нашу часть.
Поблагодарив часового, Чэнь Я последовала за ним. Проходя мимо Лу Чжэня, она вежливо поздоровалась с ним, как представил Е Цзяньхуа.
По дороге он вкратце рассказал ей об устройстве части, а затем привёл в свой кабинет.
В комнате никого не было. Е Цзяньхуа налил ей горячего чая, и они уселись по разные стороны стола.
— Тяньхуа-гэ, мне нужно кое в чём тебя попросить, — сказала Чэнь Я, уже придумав подходящее объяснение.
— Говори. Всё, что в моих силах, сделаю, — ответил Е Цзяньхуа, мысленно вспомнив о семье Чэнь и решившись ещё сильнее.
— Дело в том, что в деревне, где я жила, одна девочка из числа городской молодёжи, направленной на сельские работы, очень мне помогала. У неё есть дальний родственник — мальчик, живущий в деревне неподалёку от вашей части. Сирота: родителей нет, живёт с дядей.
— Незадолго до моего возвращения в город она узнала, что дядя и тётя обращаются с ним ужасно. Мальчику всего лет десять, но он вынужден делать всю домашнюю работу, ходить в поле и работать как взрослый. Его буквально используют как вьючного осла и даже не кормят как следует.
— Она очень переживает за него. Раз я вернулась, просит помочь: хотя бы узнать, как там обстоят дела, и подумать, что можно сделать.
— Я не знакома с этой местностью и не знаю точного адреса. Решила обратиться к тебе — ты человек честный, с тобой всё будет в порядке.
Е Цзяньхуа всерьёз воспринял её слова. В наше время, в условиях новой эпохи, как такое может происходить рядом с воинской частью? Если информация подтвердится, придётся провести серьёзную воспитательную работу с этими крестьянами.
— Как зовут мальчика?
— Цзи Инминь. Ему лет восемь или девять. Живёт в деревне Цзи. Больше я ничего не знаю.
— Хорошо. Я займусь этим делом. Не волнуйся, как только разберусь, сразу дам знать.
— Спасибо, Тяньхуа-гэ.
http://bllate.org/book/3454/378470
Готово:
