— Одеты в черное, лица недовольные — точно не добрые люди.
Лю Цинжоу, услышав это, тоже посмотрела в ту сторону.
— По-моему, очень даже симпатичный. Хотя черты лица еще не до конца сформировались, но… — нетрудно было заметить, что парень растет красавцем, если не испортится, то вполне может сравниться с молодым господином Яо.
— М?
Мужун Шу бросил на Лю Цинжоу недобрый взгляд, всем своим видом показывая: скажешь еще хоть слово — порву рот.
Лю Цинжоу поспешно поправилась:
— Господин Мужун прав.
— Хм. — Мужун Шу не удостоил ее и тенью приветливости.
— Старший соратник, раз уж так вышло, давайте уйдем, нечего здесь смотреть.
Яо Гумин покачал головой: подождите немного. Ему нужно выполнить задание, а если они уйдут сейчас, то можно распрощаться с «Восьмизвучием убийства». Только вот как начать разговор?
В этот момент Нангун Чжаочэнь поднял голову и посмотрел на Яо Гумина и остальных.
— Бессмертные объявились!
— И правда, бессмертные!
— …
Яо Гумин взглянул на Лю Цинжоу, стоявшую сбоку, давая понять, чтобы та разобралась.
Лю Цинжоу сделала шаг вперед:
— Господа, мы не бессмертные. Я всего лишь ученица Святой Земли Пяомяо, так что звание бессмертного ко мне неприменимо.
Услышав слова «Святая Земля», глаза Чу Минчэна загорелись. Святая Земля Пяомяо звучала куда внушительнее, чем секта Утай. Если бы он и Его Высочество смогли попасть туда, это было бы гораздо лучше, чем становиться даосами в секте Утай.
Чу Минчэн загорелся этой идеей. Только вот он не знал, как именно эта Святая Земля набирает учеников.
— Если вы заинтересованы в нашей Святой Земле Пяомяо, можете отправиться в округ Цанъян. В это время наш орден проводит церемонию приема учеников, все желающие могут попробовать свои силы.
Среди присутствующих было немало сыновей богатых семей, сановников и чиновников — откуда им знать что-то о культивации? Но, чтобы не обидеть небожительницу, они с улыбками закивали: Обязательно придем!
— Ваше Высочество, может, попробуем?
— Только округ Цанъян далековато, путь займет не меньше десяти дней, да и перед старейшинами секты Утай будет неудобно. — Чу Минчэн уже начал планировать побег: разве секта Утай может сравниться со Святой Землей?
Нангун Чжаочэнь посмотрел на Яо Гумина. Неизвестно почему, но ему казалось, что этот мужчина проявляет к нему странный интерес. Неужели он тоже из Святой Земли Пяомяо?
Заметив, что крутой парень номер два уставился на него, Яо Гумин приподнял уголки губ в стандартной фальшивой улыбке.
— Этот юноша интересуется нашей Святой Землей? Могу бесплатно проверить ваши таланты.
Духовные камни, необходимые для проверки талантов, были обработаны старейшинами секты, поэтому для людей со слабыми способностями результат мог быть не совсем точным. Однако тех, у кого талант уровня лазурного и выше, они определяли безошибочно. Впрочем, количество использований таких камней было ограничено — они предназначались лишь для учеников, выполняющих задание по набору новичков. На официальной же церемонии приема использовали огромный камень для проверки талантов, установленный в Бессмертной Секте.
Чу Минчэн воодушевился:
— Господа бессмертные, можно нам с двоюродным братом пройти проверку?
Для всех посторонних Чу Минчэн называл Нангун Чжаочэня двоюродным братом. Нангун Чжаочэнь кивнул — ему и самому было любопытно узнать свои способности. Все говорили, что при его рождении явились чудесные знамения, значит, талант должен быть неплохим.
Яо Гумин повернулся к стоявшему рядом ученику внутренней секты:
— Младший соратник Бай, дай мне духовный камень.
Тот передал ему камень для проверки. Яо Гумин подбросил в руке камень, созданный из высококачественного духовного материала, и, слегка оттолкнувшись правой ногой, проплыл по воздуху к Нангун Чжаочэню.
Хотя выражение лица Нангун Чжаочэня не изменилось, он все же непроизвольно отступил на шаг.
— Брат-бессмертный, мой брат не умеет разговаривать, вы спрашивайте меня.
Яо Гумин приподнял бровь:
— Он немой?
— Он немного тугодум, как только нервничает — сразу теряет дар речи.
Увидев, что Нангун Чжаочэнь молча кивнул, подтверждая слова, Яо Гумин улыбнулся:
— Хорошо, тогда кто из вас начнет первым?
— Я первый.
Он должен сначала испытать это на себе, чтобы понять: если они мошенники — еще полбеды, а если замешано что-то недоброе — это уже куда серьезнее.
— Ладно, просто положи руку сверху.
Чу Минчэн спросил:
— Просто положить? Я слышал, что нужно еще выпускать истинную ци или что-то в этом роде.
Яо Гумин усмехнулся:
— У тебя она есть?
Чу Минчэн сконфуженно улыбнулся:
— Нет.
— Вот именно.
Этот проверочный камень предназначался специально для юношей, еще не начавших путь культивации, для тех, кто уже стал практикующим, он был бесполезен.
Увидев, что цвет камня медленно меняется на синий, Яо Гумин ничуть не удивился. В конце концов, это же высокоуровневый приспешник из оригинальной книги, какой же он без способностей?
— Талант неплох. Теперь твоя очередь.
Когда синее свечение внутри камня погасло, Яо Гумин поднес его к Нангун Чжаочэню. Из-за разницы в росте Нангун Чжаочэню пришлось, как и Чу Минчэну, поднять руку на уровень шеи и коснуться камня.
Цвет камня начал метаться, а затем… треснул.
Нангун Чжаочэнь: «…»
Нужно ли это возмещать? Потянет ли он по деньгам? Немного панически.
Чу Минчэн: ˉ_(o)_/ˉ
Только что сломали чужую вещь? Это что, подстава? Конец, полный конец! Сколько же придется платить за ущерб?!
— Как видишь, твой талант просто взрывной.
Нангун Чжаочэнь: «Мне все время кажется, что ты меня высмеиваешь».
Чу Минчэн радостно воскликнул:
— Господин бессмертный, вы хотите сказать, что у моего брата отличный талант? Но он ведь… — он не осмелился договорить, что тот разбил камень, и не нужно ли за это платить.
— Это всего лишь камень. Нет его — и ладно. У вас есть желание вступить на путь культивации?
Чу Минчэн посмотрел на Нангун Чжаочэня. Решать не ему, решение за Его Высочеством. Почувствовав на себе горящий взгляд, Нангун Чжаочэнь кивнул. В конце концов, какая разница, куда идти, к тому же Святая Земля звучит солиднее секты Утай. Вода течет вниз, а человек стремится вверх — идти в Святую Землю был куда более выгодный вариант.
Яо Гумин не спешил делать окончательные выводы. Как-никак, перед ним главный герой: если не следить за ним пристально, кто знает, какие неприятности могут случиться. По крайней мере, нынешний герой для него никакой угрозы не представлял. А раз убить его не получается, стоит сократить дистанцию и наладить отношения.
Вот только с героиней всё сложнее. Если он сейчас устранит эту восьмую мисс, неизвестно, переселится ли та женщина-агент в кого-то другого. В любом случае, система его подстрахует, а если нет — значит, она совершенно бесполезна.
— Верно, Крутой?
[Катись!]
Мужун Шу заметил, что камень треснул, и спрыгнул со второго этажа. Если камень не выдержал, значит, талант как минимум золотого уровня. Таких способностей хватит, чтобы стать учеником прямого наследия. Только вот неясно, в какую из гор этот юноша захочет вступить в будущем. А может, они и вовсе не хотят культивировать? Тогда Секта Пяомяо Сянь не может заставлять их силой. Будь они в Центральном Домене, таких людей там не встретишь, но сейчас они в отдаленной стране области Восточных Пустошей. Даже в столице он не видел много людей с уровнем культивации — здесь это не в моде. Наверняка немало тех, кто не желает заниматься совершенствованием.
— Господин бессмертный, а кто сильнее — Святая Земля или секта Утай? Через два дня секта Утай хочет забрать моего брата, мы не можем решать это самовольно.
Яо Гумин, разумеется, знал силу секты Утай, но сейчас он не должен был ее знать, поэтому сделал вид, что не в курсе, и посмотрел на Лю Цинжоу.
— Господин, секта Утай — лишь орден третьего ранга, не стоит беспокойства.
Очевидно, Лю Цинжоу тоже не ставила секту Утай ни во что. Зона реального контроля секты Утай охватывала всего несколько округов, и Государство Дуннин как раз входило в их сферу влияния.
— Значит, проблем нет. Можете вернуться и посоветоваться со старшими в семье. В конце концов, наш орден находится далеко, возможно, вы не сможете вернуться домой несколько лет, — с улыбкой сказал Яо Гумин.
— Разве не в округе Цанъян? Туда же всего десять с лишним дней пути.
В сердце Чу Минчэна закралось нехорошее предчувствие: а не работорговцы ли эти люди?
Стоявшая рядом Лю Цинжоу тоже была поражена. Неужели таланты этих двоих настолько выдающиеся? Раз уж господин Яо решил лично переманивать их к себе.
Нангун Чжаочэнь с бесстрастным лицом уставился на Яо Гумина.
— Вы не работорговцы?
Яо Гумин: «…»
Этот крутой парень номер два совсем не похож на описание в книге.
— Нет, наш орден — не какая-то там обычная Святая Земля…
— Хе-хе, наш орден гораздо могущественнее любой Святой Земли. Юноша, с твоим талантом в нашей секте ты, как минимум, сможешь стать ключевым учеником.
Мужун Шу кивнул на Лю Цинжоу:
— Ну, видишь ее?
Может, из-за того, что они были одного возраста, Мужун Шу подошел прямо к Нангун Чжаочэню:
— Эта женщина вечно увивается за моим старшим соратником, только чтобы получить статус слуги, но ты — другое дело. Твой талант в разы превосходит ее. Если согласишься, я лично попрошу учителя дать тебе место ученика прямого наследия.
Мужун Шу с уверенностью похлопал себя по груди, словно дело уже было решено. Если этот парень согласится, то он перестанет быть самым младшим соратником. Неизвестно, каково это — быть старшим соратником, но, наверное, очень круто? Будет кому давать поручения, ха-ха!
Нангун Чжаочэнь чувствовал, что от этого парня добра не жди, но его слова дали ему много полезной информации. Девушка-культиватор из Святой Земли, похоже, очень хотела попасть в секту, о которой говорил этот юноша. Да и судя по их одежде, они не похожи на мелких работорговцев. Их костюмы были выполнены в едином стиле, и хотя детали и цвета отличались, было видно, что все они из одного места. Такой ткани он раньше никогда не видел. Стоит ли соглашаться?
http://bllate.org/book/34530/4258954
Готово:
