Если уж говорить о том, что у них общего, так это то, что отец их не жаловал, а матери рядом не было.
…
Государство Дуннин, дворец Цзымин.
— Ваше Высочество, я слышал, что в этом году ваш день рождения не будут праздновать с размахом? — тихо спросил юноша в сине-зеленом тренировочном костюме, осторожно подняв взгляд, чтобы оценить выражение лица принца в черном.
Наньгун Чжаочэнь едва заметно кивнул, его лицо оставалось бесстрастным.
Юноша в синем нахмурился и с сожалением добавил:
— Ваше Высочество, на самом деле, если вы действительно хотите побороться, у вас есть все шансы. Мой отец и другие люди наверняка поддержали бы вас.
Наньгун Чжаочэнь усмехнулся:
— Под предлогом заботы обо мне отправить меня в Секту Утай? Они лишь хотят расчистить место для его второго сына. Раз уж так, зачем мне оставаться здесь и бороться за этот трон с той женщиной и её сыном? Старик благоволит к ней, да и её отпрыска ценит куда выше. Что мне противопоставить им? Достаточно будет того, что я сохраню вещи, принадлежавшие моей покойной матери.
Чу Минчэн почесал затылок, но внутри него всё протестовало: он не хотел идти на путь культивации. Если Ваше Высочество отправится в Секту Утай, то и ему придется следовать за ним. Секта Утай находится так далеко, да еще, говорят, там нужно соблюдать пост. Неужели он, старший молодой господин поместья генерала, должен стать там даосом? Это же полное безумие.
Наньгун Чжаочэнь, заметив нежелание друга, улыбнулся:
— Тебе ведь не обязательно сопровождать меня, чего ты так пригорюнился?
Чу Минчэн скривился и пробормотал:
— Если я не поеду с вами, отец сломает мне ноги, а потом всё равно отправит туда.
— Дядя действительно души в тебе не чает, — в голосе Наньгун Чжаочэня проскользнула нотка зависти.
С самого рождения он не знал матери. Дворцовые евнухи рассказывали, что в день его появления на свет были знамения, но всё же он оставался плодом тяжелых родов. Его мать скончалась от потери крови. Теперь же возникали сомнения: были ли те роды естественными?
— Кстати, Ваше Высочество.
Чу Минчэн вспомнил, зачем вообще пришел сегодня во дворец.
— Послезавтра прибудут старейшины Секты Утай, чтобы проверить ваши способности. Мой отец просил передать: в эти дни не ешьте ничего, что подают во дворце Наньгун.
Наньгун Чжаочэнь кивнул:
— Не волнуйся, меня не так-то просто отравить. Если бы я пал из-за таких мелочей, то не дожил бы до сегодняшнего дня.
Чу Минчэн с облегчением улыбнулся:
— Ну, тогда всё в порядке. Может, сходим сегодня развлечемся?
Постоянно находиться в этом холодном дворце — любой нормальный человек сойдет с ума. Неудивительно, что его кузен вечно ходит с таким лицом, будто весь мир ему должен, так, что даже пробегающая мимо собака рискует получить пинок.
— Как только послезавтра приедут старейшины, нам уже никуда не выбраться, так что эти два дня нужно провести с толком.
Под уговорами Чу Минчэна Наньгун Чжаочэнь неохотно согласился развеяться. Государство Дуннин было лишь захолустьем, отдаленной страной. Даже столица по сравнению с соседними городами была не такой уж шумной и процветающей. Однако уличные крики торговцев и шум из ресторанов наполняли город жизнью.
— Ваше Высочество, давайте заглянем в ресторан Фаньлоу, может быть, это наш последний нормальный обед.
…
Ресторан Фаньлоу.
Увидев, что Яо Гумин и остальные выглядят необычно и обладают утонченной аурой, официант тут же позвал хозяина. Если он плохо обслужит таких гостей, вычетом зарплаты дело не ограничится. Хозяин первым делом залюбовался красотой Лю Цинжоу, но тут же перевел взгляд на Яо Гумина. За долгие годы ведения дел он усвоил: сразу видно, кто здесь главный. Будешь слишком долго глазеть на красавицу — глаза лишишься.
— Почтенные бессмертные, я хозяин этого заведения. Не желаете ли остановиться у нас или откушать?
Яо Гумин небрежно покрутил в руке костяной веер:
— Дайте нам отдельный кабинет и принесите всё самое вкусное, что есть в вашем ресторане.
— Эй, почтенные бессмертные, прошу наверх!
Хозяин, которому было около тридцати, низко кланяясь, повел их за собой. Усадив Яо Гумина, он поспешно вышел из кабинета и облегченно выдохнул. Вытирая пот со лба, он приказал официанту немедленно готовить блюда. Очень скоро по округе разнеслась весть, что в Фаньлоу прибыли несколько бессмертных. Множество любопытных столпилось у ресторана, надеясь получить хоть крупицу наставлений от небожителей.
— Эй, официант, почему сегодня так шумно? Еще даже не время обеда, а в главном зале уже яблоку негде упасть? — Чу Минчэн перехватил суетящегося парня.
Официант улыбнулся. Этот молодой господин из генеральского поместья был частым гостем, и парень хорошо знал его характер.
— Господин, сегодня к нам пожаловали бессмертные, все собрались, чтобы поглазеть на них, — прошептал официант, боясь, как бы кто наверху не услышал.
— Бессмертные?
— Тише, господин, прошу вас! — официант вздрогнул от испуга и замахал руками. — Если мы их обидим, нам не поздоровится!
Чу Минчэн, видя испуг официанта, хмыкнул:
— Неужели настоящие? А вдруг это просто бродячие мошенники?
Официант прикрыл рот рукой и прошептал:
— Господин, не говорите ерунды. Они же буквально светятся, совсем не похожи на тех даосов, которых мы видим обычно.
Такие слова лишь подогрели интерес Чу Минчэна. Он во что бы то ни стало должен был увидеть, что это за бессмертные. Он повернулся к Наньгун Чжаочэню:
— Ваше Высочество, сходим, посмотрим?
Наньгун Чжаочэнь бросил на него взгляд, выражая полное безразличие.
— Да бросьте, пойдемте! Даже если они фальшивые, а вдруг настоящие? Может, это старейшины из Секты Утай!
Чу Минчэн снова дернул официанта:
— Эй, а сколько им лет, этим бессмертным?
— Господин, не расспрашивайте, я боюсь их гнева.
— Ну же, не жадничай! Я столько денег здесь оставил, рассказывай!
— Один из них на вид примерно вашего возраста, другие чуть постарше, но ненамного.
— А? И это называют бессмертными? — недоумевал Чу Минчэн.
— Тсс! — официант чуть не задохнулся от возмущения. — Ну зачем так громко! Тише!
…
В кабинете Лю Цинжоу, чьи чувства были острее, чем у обычных людей, посмотрела на Яо Гумина:
— Господин, мне спуститься и приказать им замолчать?
Мужун Шу покосился на Лю Цинжоу. Эта женщина совсем не умеет ловить момент. Редко когда люди называют их бессмертными, как это приятно звучит! Зачем же навлекать на себя неприятности?
Яо Гумин беспомощно посмотрел на Мужун Шу — парень явно был польщен.
— Не нужно. Пусть болтают, нам-то что?
Он надеялся, что еда здесь будет вкусной, но оказалось — ничего особенного. Яо Гумин решил, что избалован деликатесами с детства, вот и не привык к простой пище. Он наблюдал за остальными: Лю Цинжоу лишь символически попробовала пару кусочков. Стоило ему коснуться блюда, как она повторяла за ним. Такая покладистая — если взять её служанкой, будет неплохо. В конце концов, в эти дни она отлично затыкала рот Мужун Шу, и результат был налицо.
Мужун Шу же вообще не притронулся к еде, лишь поморщился, взглянув на стол, и сделал глоток вина. Другие младшие ученики, будучи уроженцами Области Восточных Пустошей, всё же немного поели. В итоге целая гора еды на столе осталась почти нетронутой.
Глава 10. Апгрейд Крутого Парня
— Раз поели, пора идти.
Мужун Шу согласно кивнул:
— Старший брат, еда здесь даже хуже, чем та, что готовит наш младший брат на пике.
Яо Гумин отвесил ему подзатыльник:
— Поменьше говори, мастер находить недостатки.
Мужун Шу потер голову, выглядя крайне обиженным. Ведь он просто сказал правду.
…
Опершись на перила второго этажа, Яо Гумин увидел главного героя книги.
— Контакт с важным персонажем книги установлен, обновление системы завершено…
— Система официально переименована в Систему Самоспасения Злодея.
— Системный магазин обновлен.
— Системные задания обновлены.
— Системный склад обновлен.
В голове раздался ряд электронных сигналов.
— Ну что, ты всё ещё тот же Крутой Парень?
[……]
Увидев вереницу многоточий, Яо Гумин понял: всё тот же Крутой Парень.
— Крутой, говори, что изменилось? И почему я всё ещё злодей? Разве раньше не говорили, что можно изменить свою судьбу?
Перед глазами Яо Гумина возникли два огромных иероглифа:
[САМОСПАСЕНИЕ!]
— О-о, понял. И как же мне спастись?
[……]
Что ж, он снова стал Крутым Парнем.
— Вариант первый: проявить инициативу и наладить хорошие отношения с главным героем. Награда: ноты высшего духовного уровня «Восемь убийственных мелодий».
— Вариант второй: проигнорировать главного героя и уйти. Награда: музыкальный инструмент высшего духовного уровня «Восемь рассветов».
— Вариант третий: спровоцировать главного героя. Награда: пилюля высшего духовного уровня «Неукротимая».
[Пилюля «Неукротимая»]: чем сильнее сопротивление, тем крепче стоишь, копье никогда не дрогнет.
Он-то думал, что «Неукротимая» — это что-то полезное, а это что? Сразу вычеркиваем третий вариант. Если бы не вмешательство системы, он бы с удовольствием подразнил того «Крутого Парня номер два» внизу. Сейчас главный герой в его глазах — лишь сопляк, у которого пушок на лице не успел вырасти.
— Но, по законам жанра, такие главные герои бессмертны. Правда ведь, Крутой?
[……]
[Знаешь — и хорошо.]
— Опять текст. Крутой, мне больше нравится твой электронный голос. Правда, клянусь, он совсем не противный.
[Пошел вон!]
Ежедневная порция дразнилок завершена. Яо Гумин переключил внимание на Наньгун Чжаочэня. Мужун Шу проследил за взглядом Яо Гумина и заметил стоявшего у входа Наньгун Чжаочэня.
http://bllate.org/book/34530/4258953
Готово:
