— Тогда я был ещё зелёным, думал лишь о том, как написать что-нибудь новое и необычное, чтобы привлечь внимание редактора и заработать гонорар — хоть немного облегчить жизнь семье. Не подумал, не переступил ли я черту дозволенного. Если бы не повстречал брата Ло, который оценил мою статью и щедро помог деньгами, боюсь, до сих пор пахал бы в поле.
Ло Цзяхэ вздохнул:
— Тема, конечно, немного за гранью, но времена уже не те, что раньше — так что вреда большого нет. Просто в ближайшие несколько лет публиковать её точно нельзя.
Что касается будущего — получится ли тогда напечатать или нет — это пока вопрос без ответа.
Оба прекрасно это понимали, но молча решили не касаться этой темы.
— Сянпин, ты городской интеллигент? — спросил Ло Цзяхэ.
Кто ещё в деревне умеет читать, писать и сочинять статьи? Конечно, только городской интеллигент.
Вэнь Сянпин кивнул:
— Уже восемь лет как приехал.
— А в этом году сдавал вступительные экзамены в вузы?
— Сдавал, но не прошёл. Видя, что семья жениха еле сводит концы с концами, оплачивая моё обучение, я и решил написать что-нибудь, чтобы заработать немного гонорара.
Ло Цзяхэ глубоко вздохнул, не зная, жалеть или радоваться:
— Если бы ты поступил в университет, читатели, возможно, никогда не узнали бы таких произведений, как «Легенда о чудесных воинах Шу Шаня», а «Мама-пуговица» так и осталась бы ненаписанной. Но в наше время поступление в вуз — это всё же надёжнее и открывает больше возможностей в будущем. Я даже не знаю, что лучше.
Он помолчал и утешающе добавил:
— Впрочем, в этом году впервые за много лет проводились вступительные экзамены — не сдать было вполне нормально. Продолжай усердствовать, Сянпин, готовься как следует и пробуй снова в следующем году.
Вэнь Сянпин кивнул с улыбкой:
— Именно так я и собираюсь поступить.
— Эй, — Ло Цзяхэ вдруг заинтересовался, — а сколько баллов ты набрал по китайскому?
Вэнь Сянпин поморщился, вспомнив жалкие баллы прежнего владельца тела:
— Тридцать два.
— А?
Ло Цзяхэ широко раскрыл глаза. Неужели?
Писатель Вэнь Чжицюй, чьи произведения снискали славу по всему городу Гу, получил всего тридцать два балла по китайскому?
Неужели в провинции Цзинь максимальный балл по предмету — пятьдесят, а не сто?
На самом деле, китайский был лучшим результатом среди всех экзаменов. По математике и политэкономии баллы были ещё хуже.
Вэнь Сянпин самоиронично усмехнулся:
— Тогда я слишком возомнил о себе, а жизнь преподнесла мне хороший урок. Зато теперь не буду задирать нос.
Ло Цзяхэ рассмеялся:
— Не знаю, завышенное ли у тебя самомнение, но литературный талант у тебя действительно высокий. Твоя «Легенда о чудесных воинах Шу Шаня» заставила меня забыть обо всём на свете, а «Мама-пуговица» получила восторженные отзывы читателей — даже моя жена в восторге. Ты ещё так молод, а уже обладаешь такой зрелой манерой письма! Главное — ты умеешь мечтать и воплощать мечты: будь то сюаньхуань или сказки для взрослых — никто раньше такого не писал.
Вэнь Сянпин скромно ответил:
— Просто повезло угодить читателям в самую точку. Мой труд — всего лишь брошенный камень, чтобы вызвать поток жемчуга. Впереди обязательно появятся ещё более выдающиеся произведения. Брат Ло слишком хвалит меня.
Ло Цзяхэ покачал головой, не соглашаясь:
— Нет, в тебе есть настоящее мастерство. После успеха «Мамы-пуговицы» многие пытались подражать тебе — даже в нашем журнале публиковали подобные истории. Но ни одна не сравнится с твоей: твои сюжеты глубоки, логичны, язык изыскан, но не вычурен, интересен и не фальшив, а аудитория — самая разная. Даже если появятся последователи, пройдёт немало времени, прежде чем кто-то сможет приблизиться к тебе.
Он налил Вэнь Сянпину воды и продолжил:
— Кстати, что ты думаешь об издательстве «Хуася»? Мне кажется, с ними можно работать.
Вэнь Сянпин принял стакан двумя руками:
— Мы уже договорились: кроме надписи «Единственная авторизованная версия от писателя Вэнь Чжицюя» на обложке комикса, я ещё подпишу каждую копию, чтобы использовать подпись как шаблон для печати. Так мы опередим других и защитимся от подделок.
Издательство «Хуася» заплатило Вэнь Сянпину крупную сумму за права, но, конечно, не просто так. Они хотели использовать его имя для продвижения тиража: ведь стоит упомянуть Вэнь Чжицюя — и читатели сразу потянутся за книгой. Журнал «Хунсин» — яркий тому пример.
Ло Цзяхэ хлопнул в ладоши:
— Отличная идея! А я тогда напишу в журнале: «Комикс скоро выйдет в издательстве Хуася».
Вэнь Сянпин понял, что Ло Цзяхэ таким образом создаёт ему репутацию, чтобы издательство не посмело его недооценивать, и с благодарностью сказал:
— Брат Ло так много для меня сделал, я даже не знаю, как отблагодарить вас.
Ло Цзяхэ махнул рукой:
— Это же пустяки, не стоит благодарности. Если уж так хочешь отблагодарить — пиши «Легенду» в перерывах между лечением и подготовкой к экзаменам и присылай мне главы.
Вэнь Сянпин рассмеялся:
— Конечно, это само собой разумеется.
У Вэнь Сянпина не было чая — только кипячёная вода, но Ло Цзяхэ пил с удовольствием.
Выпив несколько глотков, он вдруг вспомнил:
— Насчёт журнала... с тобой не связывались насчёт скорейшего выпуска нового произведения?
Вэнь Сянпин кивнул:
— Да, но, во-первых, у меня сейчас нет вдохновения, поэтому даже черновика нет. Во-вторых, хочу немного отдохнуть и осмыслить всё, чтобы не возомнил о себе слишком много. А в-третьих, я и так задолжал вам несколько глав «Легенды» — вот и решил сейчас хорошенько над ней поработать, а то вы ещё решите, что я мошенник, обманывающий читателей.
Он улыбнулся в конце фразы.
Ло Цзяхэ тоже рассмеялся:
— Ещё бы! Дома каждый день мучаюсь, думаю, чем закончится история. Особенно после того места, где Сюй Чанцин и его товарищи встречают убийцу-лисицу и спасают её мужа… А потом появляется таинственная женщина в фиолетовом — кто она такая и какое отношение имеет к Сюй Чанцину? Они явно знакомы, иначе зачем ей идти прямо к нему…
Вэнь Сянпин усмехнулся:
— Брат Ло, попробуй угадай.
Ло Цзяхэ бросил на него недоверчивый взгляд:
— Ты, наверное, что-то задумал. Как я могу угадать, не прочитав продолжение?
Вэнь Сянпин хитро улыбнулся:
— А продолжение…
Увидев, как Ло Цзяхэ напрягся и с надеждой уставился на него, Вэнь Сянпин указал на большой ящик под кроватью:
— Всё там.
— Молодец!
Ло Цзяхэ радостно рассмеялся, подошёл, поднял ящик и передал Вэнь Сянпину:
— Ну, рассказывай, сколько глав написал?
Вэнь Сянпин вынул стопку бумаг и положил на стол перед Ло Цзяхэ:
— Сам посмотри.
В конце концов Ло Цзяхэ отказался сразу читать новые главы «Легенды»:
— Лучше унесу домой и буду читать постепенно. А то сейчас всё разом прочитаю — и останусь без радости на долгое время.
Вэнь Сянпин заверил его:
— Не волнуйтесь, брат Ло, я буду регулярно присылать вам новые главы.
— Ой, как неловко получается, — Ло Цзяхэ, делая вид, что отказывается, тем не менее убрал рукопись в портфель и добавил: — Просто не забывай присылать, когда напишешь.
— Кстати, — Ло Цзяхэ стал серьёзным и вынул из кошелька пачку крупных купюр и продовольственные талоны, протянув их Вэнь Сянпину.
— Брат Ло, что это? Быстро заберите обратно!
Вэнь Сянпин удивился, но тут же попытался вернуть деньги.
— Ах, это небольшой подарок от меня и твоей невестки. Купи побольше костного бульона, чтобы быстрее зажила нога. И детям конфет купи. Прими, не отказывайся.
У Вэнь Сянпина уже был гонорар в тысячу юаней, и ещё тысяча была в пути. Даже после оплаты лечения оставалось достаточно, чтобы снять жильё и спокойно прожить несколько месяцев. А новые произведения принесут ещё больше дохода.
Хотя семья Ло и жила лучше, деньги доставались всем нелегко. Кроме того, Ло Цзяхэ не только открыл ему путь в литературу, но и не раз помогал. Как Вэнь Сянпин мог принять ещё и деньги?
— Эх, — Ло Цзяхэ нахмурился, — у тебя талант, и рано или поздно тебя заметили бы. Мне просто повезло первым это увидеть. Да и заработал ты всё сам — я лишь посредник.
— Даже если так, вы всё равно проявили ко мне огромную заботу. Как я могу ещё и деньги брать?
Вэнь Сянпин махнул рукой:
— Вы назвали меня братом, я называю вас братом — значит, мы и есть братья. Между братьями не должно быть таких формальностей. Лучше будем чаще переписываться и поддерживать связь.
— Ты уж и ртом, и пером одинаково остер, — Ло Цзяхэ покачал головой. — Ладно, забираю назад.
Вэнь Сянпин улыбнулся:
— Вот и правильно.
Он взглянул на часы: стрелка уже клонилась к часу дня.
— Время как раз подошло. Сяо Су, наверное, уже обед приготовила. Пойдёмте вниз.
http://bllate.org/book/3453/378362
Готово:
