Он крепко взял Тяньбао за руку, попрощался со взрослыми и вышел из дома, направляясь прямо в горы.
Раннее утро было прохладным. В воздухе висел едва различимый туман, постепенно стирая очертания двух детских фигур.
— Ладно, нам тоже пора, — сказал Су Чэнцзу, подхватил косу и вышел из дома вместе с Ли Хунчжи. Су Юйсю тоже взяла за спину корзину.
Вэнь Сянпин, как раз доедавший завтрак, тут же отложил палочки и поспешил за ними.
Семья Су знала, что за ними следует «хвостик», но предпочла сделать вид, будто не замечает его. Хотя Су Юйсю и не получила образования, она отлично понимала: кто без причины льстит — либо вор, либо злодей. Вэнь Сянпин, который обычно вставал позже всех в доме, сегодня вдруг поднялся ни свет ни заря — наверняка задумал что-то недоброе.
Су Юйсю опустила глаза и горько усмехнулась.
Неужели она могла поверить, будто он собрался на работу?
В те годы урожайность пшеницы была крайне низкой: с одного му (около 0,07 гектара) в лучшем случае собирали пятьдесят–шестьдесят цзиней (примерно 25–30 килограммов). Если бы не обязательная сдача зерна в коммуну, коллективное хозяйство, скорее всего, вообще не оставило бы пшеничных полей.
А ведь как раз в дни уборки пшеницы наступало время посадки сладкого картофеля. В отличие от пшеницы, батат был неприхотлив, хорошо переносил засуху и давал урожай до тысячи цзиней (около 500 килограммов) с му — хватало, чтобы прокормить всё хозяйство досыта.
Поэтому большую часть земель и рабочих рук направили в бататовые поля, а на пшеницу осталось совсем немного людей, да и те трудились на участках у подножия горы.
Так, более десяти семей, живших у горы, включая семью Су, получили в распоряжение пшеничные поля.
От подножия горы до полей вела протоптанная тропа. По дороге им то и дело встречались односельчане, направлявшиеся на работу. Некоторые, увидев Вэнь Сянпина, подшучивали:
— Эй, старина Су! Сегодня твой зять так рано поднялся и даже пошёл работать! Сколько пшеницы соберёте? Трёх му хватит?
Эти слова вызвали смех у окружающих. Все прекрасно знали, что зять Су — лентяй и нытик, и сам Су Чэнцзу его терпеть не мог, но дочь упрямо вышла за него замуж.
Деревенские остановились, весело переглядываясь.
Вэнь Сянпин чувствовал себя так, будто на него свалилась беда с неба. Возразить он не мог — ведь даже здоровому мужчине понадобилось бы три дня, чтобы убрать три му пшеницы, не говоря уже о таком бездельнике, как он. Это было явное издевательство — и над ним, и над всей семьёй Су.
Су Чэнцзу нахмурился ещё сильнее. От природы смуглый, сейчас он выглядел по-настоящему грозным. Заводила, заметив это, поскорее увёл товарищей в сторону, а остальные, хоть и разошлись по своим делам, всё равно то и дело косились на Вэнь Сянпина.
Тот шёл, чувствуя себя так, будто на спине у него торчали иглы, и не знал, плакать ему или смеяться.
Увидев, что Вэнь Сянпин действительно дошёл до пшеничного поля, Су Чэнцзу грубо бросил:
— Ты вообще чего хочешь?
— Ты вообще чего хочешь?
Вэнь Сянпин выпрямился и серьёзно посмотрел в большие глаза Су Чэнцзу:
— Я пришёл убирать пшеницу и зарабатывать трудодни, чтобы прокормить семью.
Су Чэнцзу прищурился. Конечно, он не верил ни слову: кто поверит, что человек с таким прошлым вдруг исправился за одну ночь? Просто он пока не понимал, какие планы строит этот парень.
— Ты даже косы с собой не взял, а говоришь, что пришёл работать?
Вэнь Сянпин осёкся: в спешке он действительно забыл про инструмент.
Су Чэнцзу фыркнул и кивнул в сторону Су Юйсю, которая уже скрылась в пшенице и молча трудилась:
— Раз хочешь работать — иди помогай своей жене. Как тебе не стыдно, мужчина, заставлять женщину тебя кормить?
Хотя Вэнь Сянпин всегда придерживался взглядов вроде «женщина может заменить половину неба» и «мальчик или девочка — всё равно», и не считал зазорным, если жена зарабатывает больше мужа, он понимал: в этом простом, трудовом мире хрупкая женщина действительно уступает мужчине в физической силе. А значит, именно на нём, взрослом мужчине, лежит обязанность обеспечивать всю семью — стариков, женщин и детей.
Раньше он жил пером — писал, читал — и теперь, окинув взглядом свои не слишком развитые мышцы, с горечью подумал, что, похоже, долгое время придётся полагаться только на них.
Но раз Су Юйсю и Ли Хунчжи уже взялись за косы, он не мог просто стоять в стороне. Поэтому он направился в поле к жене.
Су Чэнцзу проводил его взглядом и прищурился.
Неужели парень действительно изменился? Встал ни свет ни заря, пошёл в поле без возражений… Это настоящее прозрение или… он замышляет что-то ещё худшее?
Су Чэнцзу тоже вошёл в пшеницу, решив приглядывать за ним в ближайшие дни.
Утро в июле ещё хранило прохладу ночи. Лёгкий ветерок колыхал пшеницу, поднимая золотистые волны. Су Юйсю, согнувшись, срезала пучок стеблей и складывала их у ног, чтобы позже собрать в снопы. Она только начала работу, как вдруг рядом раздался голос:
— Дай-ка мне косу.
Су Юйсю вздрогнула и обернулась — Вэнь Сянпин протягивал руку.
Она опустила глаза и не ответила.
Вэнь Сянпин взглянул на небо: солнце уже взошло.
Окружающие давно начали работу — ведь лучшее время для уборки пшеницы длилось всего десять дней; если опоздать, качество зерна ухудшится.
Каждый потерянный день потом ляжет тяжким грузом. Не желая тратить время на споры, Вэнь Сянпин ловко вытащил косу из рук жены.
— Ты… — Су Юйсю рассердилась и выпрямилась, гневно глядя на него.
Вэнь Сянпин не хотел её злить и поспешно, почти умоляюще, положил руку ей на плечо и мягко отвёл в сторону:
— Давай я буду косить. У меня силы больше, я быстрее справлюсь. А ты, раз уж такая опытная, собирай снопы.
Не дожидаясь ответа, он уже согнулся и зашёл вперёд, срезая стебли один за другим. Прежний хозяин тела, хоть и был лентяем, но на работу всё же ходил — так что Вэнь Сянпин знал, как это делается.
Оглянувшись, он увидел, что Су Юйсю всё ещё стоит на месте в нерешительности.
— Что случилось? — улыбнулся он.
Выражение лица Су Юйсю было сложным. Она ничего не ответила, лишь снова опустила глаза и присела, чтобы собирать срезанную пшеницу.
Так они и работали: он косил впереди, она — собирала сзади. Вместе они продвигались гораздо быстрее обычного.
Небо было безоблачным, солнце припекало всё сильнее, щедро одаривая землю, несущую надежду людям. Вдоль протоптанной тропинки уже лежали аккуратные снопы — настоящая идиллия сельской жизни.
Лето уже клонилось к концу, июльский ветерок нес с собой жар, колыхая золотые волны пшеницы. Полновесные колосья поникали под тяжестью зёрен.
Крестьяне в широкополых соломенных шляпах медленно двигались по полю, за ними оставались короткие пеньки скошенных стеблей. Снопы были аккуратно сложены в копны — их оставят сушиться после уборки урожая.
Крупные капли пота стекали по лбу Вэнь Сянпина, смешиваясь с пылью. Он выпрямился и вытер лицо рукавом, но тот уже был мокрым от пота и не помогал.
Пот застилал глаза, и он вынужден был остановиться. За его спиной ровными рядами лежали снопы — результат утреннего труда.
— Вытрись, — неожиданно сказала Су Юйсю, впервые за день обратившись к нему.
Перед ним появился платок.
— А? — удивлённо отозвался он, взял платок, сложил несколько раз и аккуратно вытер лицо. От ткани исходил свежий запах мыла с ароматом софоры, что немного смягчило раздражение от жары и усталости.
Не удержавшись, он осторожно поднёс платок к носу и глубоко вдохнул, но тут же смутился, осознав, как глупо это выглядит, и виновато бросил на Су Юйсю украдчивый взгляд.
Та краем глаза заметила его «вежливое» поведение и встретилась с ним взглядом. Её ресницы дрогнули, и она снова опустила глаза.
Когда-то именно эта вежливость, эта учтивость, отличающая его от грубых деревенских парней, покорили её сердце. Узнав, что Вэнь Сянпин хочет жениться на девушке из деревни, чтобы остаться здесь, она впервые в жизни пошла против воли родителей и упрямо вышла за него замуж.
Она думала: даже если он женился только ради прописки, её искренняя любовь обязательно растопит его сердце и они заживут счастливо. Но он оказался не просто ленивым — он не только не работал, но и позволял себе жить за счёт стариков и женщин.
Если бы только этим всё ограничилось, Су Юйсю готова была бы терпеть, считая его «старым барином», пусть и обременительным. Однако Вэнь Сянпин постоянно унижал её и её родителей, а ребёнку порой бросал гневные слова и холодные взгляды.
Когда в этом году неожиданно объявили о восстановлении вступительных экзаменов в вузы, Вэнь Сянпин вдруг изменился: каждый день читал, учился. Су Юйсю подумала, что он наконец-то решил исправиться, и с радостью стала его поддерживать, уступать ему во всём. Но реальность жестоко ударила её.
При этой мысли Су Юйсю крепко сжала губы.
Вэнь Сянпин, заметив, что платок стал мокрым, смутился и не решался вернуть его:
— Я постираю его дома и потом отдам.
Су Юйсю очнулась от воспоминаний, но не ответила — просто снова присела, чтобы собирать пшеницу. Однако Вэнь Сянпин остановил её:
— Отдохни немного. Всё равно спина от боли наверняка ломит.
Он потёр поясницу — после стольких часов в согнутом положении она действительно ныла. Теперь он понимал, как тяжело приходится Су Юйсю и Ли Хунчжи, которые каждый день трудятся до изнеможения.
— Эй, — вдруг оживился он и улыбнулся жене, — знаешь, о чём я только что подумал?
Су Юйсю в последний раз так нежно слышала его голос сразу после свадьбы. На мгновение в её глазах мелькнула растерянность, но тут же сменилась настороженностью.
Что он теперь задумал?
Вэнь Сянпин, не обращая внимания на её подозрения, указал на бескрайние пшеничные поля и засмеялся:
— Я подумал: а что, если бы у меня была сверхсила? Я бы не только это поле убрал, но и все поля в округе! Даже если нет врождённой силы, можно ведь и приобрести — как у того моряка из мультика: съел банку шпината — и стал сильным, как бык! Свист-свист-свист!
Воодушевившись, он замахал руками, описал круг в воздухе и остановил ладонь прямо перед Су Юйсю:
— Забавно, правда?
Его улыбка сияла на солнце, и Су Юйсю невольно задумалась:
— А кто такой этот моряк?
Только произнеся это, она тут же пожалела. Вэнь Сянпин — выпускник старшей школы, городской парень, а она — деревенская женщина, окончившая лишь начальную школу. Раньше он терпеть не мог, когда она его о чём-то спрашивала, и со временем она научилась молчать. Сегодня же, видно, язык не повернулся удержать вопрос.
Вэнь Сянпин замялся. В это время мультфильм «Попай» ещё не сняли, да и телевизоров в деревнях почти не было, не говоря уже об иностранных передачах. Конечно, она не могла знать о Попае.
Тем не менее он серьёзно объяснил:
— Это моряк, который плавает по морю. Каждый раз, когда он съедает банку шпината, его сила становится невероятной — он может поднять человека одной рукой. Поэтому его и зовут Моряк-Богатырь.
Он помолчал и добавил:
— Но это всего лишь сказка. Такого моряка на самом деле не существует.
Су Юйсю не ожидала ответа и уж тем более — такого подробного. Она смотрела на его доброе лицо, хотела что-то сказать, но так и не смогла подобрать слов.
Вэнь Сянпин понял её сомнения. Он знал: лёд толщиной в три чи не образуется за один день, и не стоит надеяться, что за одно утро он изменит отношение жены, ребёнка и свекровей.
Он осторожно взял её за запястье. Су Юйсю дрогнула, но не вырвалась. Вэнь Сянпин перевёл дух — сердце успокоилось.
Он повёл её под тень дерева:
— Отдохни здесь. Наверняка спина и ноги болят после утра в наклоне. Я схожу посмотрю, как там родители, и попрошу маму тоже отдохнуть. Не уходи, ладно?
Он ушёл, но всё время оглядывался, будто действительно хотел убедиться, что она послушно сидит в тени.
http://bllate.org/book/3453/378324
Готово:
