Третья глава: О еде
Меня зовут Линь Сюйжань, а тебя как? — на лице этого человека застыла ласковая улыбка, напоминающая весенний ветерок, а между тонкими розовыми губами мелькали белые, словно снег, зубы.
Е Линси. Почему он не продолжает рассказывать, как заботиться об этом малыше?
Тогда я продолжу рассказывать, как ухаживать за этим крохой. Сейчас он может питаться только фруктами, пить молоко и всё в таком духе.
Про фрукты я знаю, это, наверное, что-то вроде бессмертных плодов и трав, да? Я много раз видел их в этом лесу, но что такое молоко? — снова подало голос некое совершенно лишённое житейского опыта Маленькое Саженец.
Э-э, молоко — это то, что вырабатывается в теле матери после рождения детеныша, чтобы его кормить, — подумал про себя Линь Сюйжань, рассуждая, что ребенок со временем сам всё это узнает, так что ничего страшного, если сейчас он объяснит всё немного расплывчато? К тому же, если вдаваться в подробности, тот всё равно ничего не поймет, а расспрашивать обо всём подряд до тех пор, пока не дойдет до того, как появляются дети — это же куда хлопотнее...
Маленькое Саженец снова согласно обычаям людей кивнуло красивой кроной: Ой, я понял. Только я никогда не пробовал молоко, зато ел немного таблеток для воздержания от зерновой пищи, правда, от этих пилюль не было никакой пользы... Кстати, говорят, что таблетки для воздержания помогают людям избавиться от земной суеты, но что такое эта земная суета? Ты знаешь?
Добрая улыбка на лице Линь Сюйжаня слегка застыла: он понятия не имел, что такое пилюли.
Земная суета? Я тоже не совсем уверен. А что за пилюли ты упомянул?
Да это же лекарственные пилюли, сваренные из всевозможных сокровищ природы, они могут... Ах, я не могу тебе рассказать, мы ведь всё еще чужие люди. Папа с мамой говорили, что людские сердца уже не те, что прежде, и всякие пилюли относятся к секретам высшего уровня — рассказать о них можно, только дойдя до уровня близких друзей.
...
Линь Сюйжань начал сомневаться, не случилось ли чего-то с передаваемой из поколения в поколение памятью Расы Древесных Людей...
Впрочем, быть начеку — это хорошо, а фраза насчет того, что людские сердца уже не те, сказана весьма метко. Интересно, кто родители этого ребенка? Судя по всему, у них довольно своеобразный характер...
В лесу найдется множество всякой всяины, которой можно подкармливать малыша, а когда он немного подрастет, то сможет и сам добывать себе пищу, — отбросив только что состоявшийся разговор нанзад, Линь Сюйжань принялся обучать Маленькое Саженец тому, как кормить кроху в первое время.
Множество всякой всяины — это в конце концов что?
И тогда Линь Сюйжань начал водить Маленькое Саженец по лесу, объясняя, что малышу есть дозволено, а к чему прикасаться нельзя.
Потратив на беседу около пяти часов, Е Линси наконец-то обрел кое-какие базовые знания о еде. Просто радостное и восхитительное событие!
Спасибо тебе, Линь Сюйжань. Оказывается, ты — тот самый легендарный добрый человек, — Маленький Е Цзы без малейших колебаний вручил Линь Сюйжаню, прекрасному Линю, виртуальную медаль хорошего парня.
Получивший её Линь Сюйжань на миг опешил: когда это он говорил, что является человеком?
Малыш, я не человек. Я, как и ты, принадлежу к Расе Древесных Людей, — присев на корточки и поглаживая прелестную крону маленького деревца, произнес Линь Сюйжань. — Просто незадолго до этого я побывал в человеческом мире, и ради удобства мне пришлось принять человеческий облик.
Ой, так мы сородичи, — в голосе Е Линси послышалось озарение, а про себя он подумал: после стольких странствий по перерождениям я наконец-то узнал, к какому виду принадлежу. Раса Древесных Людей звучит неплохо, довольно мило, хе-хе.
Он сразу же проникся к Линь Сюйжаню большой симпатией. Воспоминания, оставленные родителями, подсказывали ему, что демоны-практики растительного происхождения обычно обладают прекрасным, очень чистым и добрым характером — шанс встретить среди них злодея был одним из самых низких среди всех практикующих видов.
Этот древочеловек и вправду оказался отличным парнем...
Конечно, мы сородичи. Ты выглядишь как фиолетовое нефритовое дерево, и это поистине прекрасно, — Линь Сюйжань не поскупился на похвалу.
Имя фиолетовое нефритовое дерево тоже звучит очень красиво, — Е Линси без всякой скромности принял похвалу и тут же, как нечто само собой разумеющееся, похвалил сам себя: — А ты каким деревом будешь?
Линь Сюйжань слегка улыбнулся: Насчет этого... ты пока не мой близкий друг, так что я не могу тебе сказать, — на его лице застыло поистине сожалеющее выражение.
Е Линси вовсе не расстроился и с чувством глубокого удовлетворения кивнул маленькой кроной: Похоже, твои родители тоже отлично тебя воспитали.
Линь Сюйжань выпал в осадок. Одному Богу было известно, сколько тысяч или десятков тысяч лет он не виделся со своими родителями. Его никудышные предки вообще о нем не заботились, и вырос он в безопасности исключительно благодаря родовой памяти Расы Древесных Людей.
Малыш, похоже, тебе крайне необходимы кое-какие знания, — Линь Сюйжань погладил крону Е Линси, и нежность маленького саженца заставила его забыть о времени. — Не хочешь ли открыть мне свою душу?
Разве есть так много вещей, о которых я не знаю?
Е Линси с живым интересом подался вперед еще на пару шагов, и его крошечный, высотой в полметра стволик почти прижался к груди присевшего на корточки Линь Сюйжаня.
Должно быть, очень многое.
По правде говоря, Линь Сюйжаню доводилось встречать новорожденных древочеловеков пару раз, но вот таких донельзя наивных, как стоявший перед ним, он видел крайне редко.
Ну хорошо тогда.
Душа Е Линси была белой — чистейшая белизна без единой примеси.
Когда Линь Сюйжань проник в его душу, он невольно снова улыбнулся: душа этого малыша так гармонично сочеталась с его натурой.
Оба были такими... чистыми.
Их души соприкослись, и нескончаемый поток знаний хлынул из сознания Линь Сюйжаня в душу Е Линси.
Решено, я останусь здесь, чтобы составить тебе компанию. Маленький Е Цзы, приветствуй меня!
Е Линси — в процессе усвоения знаний, не обращает внимания на Линь Сюйжаня и совершенно не слушает, о чем тот говорит.
Заметив это, Линь Сюйжань сбросил мягкую улыбку, сменив ее на горькую ухмылку, когда и плакать, и смеяться хочется.
Этот малыш просто... слов нет.
Ах вот оно как.
Потратив уйму времени на то, чтобы переварить знания, подаренные Линь Сюйжанем, Е Линси наконец прозрел — так вот в чем дело!
Судя по всему, земная суета означает лишь то, что те существа, чья сила слишком мала, не могут обходиться без еды, и даже воздержания от зерновой достичь не в силах — ну до чего же слабые.
В душе Е Линси слегка презирал их: он-то сам с самого рождения никогда не ел. Сколько же хлопот удавалось избежать!
Эй, Маленький Е Цзы, ты еще тут? — полностью проигнорированный Линь Сюйжань молча помахал изящными тонкими пальцами перед кроной маленького деревца, прекрасно зная, что древочеловеки способны видеть происходящее вокруг своей кроной.
Тут! — пришедший в себя маленький саженец непонимающе уставился на Линь Сюйжаня.— Я решил, что останусь здесь, буду присматривать за вами. Рады?
— М-м! Очень рады! — Е Линси радостно покачала своей прекрасной, милой кроной и от переизбытка чувств закружилась вокруг малыша.
Похоже, это было верное решение!
— Мне нужно подготовить кое-какие вещи, скоро вернусь. Поживите пока вдвоем, ладно? — После того как Е Линси согласно качнулась, Линь Сюйжань взмыл в воздух. Его длинные волосы, черные и блестящие, словно дорогой шелк, заструились без ветра, а широкие полы одежд взметнулись назад, будто подхваченные мощным порывом. Он выглядел невероятно грациозным и свободным.
Малыш, чей животик лишь слегка округлился, но оставался далеким от сытости, жалобно заскулил — я все еще голоден!
Тонкая ветка ласково погладила его по животу.
— Не скули. Подождем, пока Линь Сюйжань вернется, и вместе отправимся искать еду. Кстати, он сказал, что я должен дать тебе имя. Как насчет Маленький Мясной Шарик?
Е Линси, не заботясь о том, понимает ли его малыш, напрямую передал мысленный посыл.
Полуголодный зверек издал ворчливый звук — голоден!
— Раз ты не против, значит, быть тебе Маленьким Мясной Шариком. Я тоже буду усердно заниматься культивацией, чтобы защитить тебя. Ох-хо-хо, нужно еще разобраться в том, как эти девять видов энергии порождают и подавляют друг друга, чтобы переделать прежние техники культивации. Это так хлопотно. Но ради тебя я готов на все. Так что, Маленький Мясной Шарик, раз уж я к тебе так добр, ты в будущем должен отвечать мне тем же.
Молочный плод!
Дерево, растущее в глубине этого леса, приносит плоды с твердой древесной оболочкой. Но если расколоть её, внутри можно найти сладкий, нежный и маслянистый сок и мягкие зернышки. Линь Сюйжань сказал, что это отлично подойдет для Маленького Мясного Шарика.
Деревья молочного плода достигали двадцати метров в высоту, и Е Линси, чей рост составлял всего полметра, чувствовал себя сущей травинкой по сравнению с ними. Он невольно ощутил приступ неполноценности:
— Маленький Мясной Шарик, я ведь живу здесь уже довольно долго, почему же я так мало вырос? Посмотри на эти молочные плоды, какие они высокие, как много солнечного света они получают! Так завидно...
Сконцентрировав силу духа, он ударил по темно-зеленому плоду. Раздался глухой стук, и плод упал вниз.
Е Линси, чья сила духа перед лицом настоящих экспертов считалась лишь дилетантской, аккуратно проделал в скорлупе отверстие и поднес плод к мордочке Маленького Мясного Шарика.
Почуяв сладкий аромат, малыш мгновенно забыл о своей вялости. Он нетерпеливо высунул розовый язычок и принялся жадно слизывать вытекающий сок, а его крошечный хвост, уже покрытый пушком, отчаянно вилял из стороны в сторону.
В тихом, сумрачном лесу два малыша, которые даже не успели узнать, что такое одиночество, прижимались друг к другу, взрослея под защитой взаимного присутствия…
Так какие именно знания передал Линь Сюйжань Е Линси?
В конечном счете, все сводилось к одному слову — ешь!
Что малышу можно есть, а что нельзя — только это и ничего больше.
Причина? Линь Сюйжань считал, что маленький, ничего не смыслящий Е Цзы очень мил.
К тому же, жизненная сила Снежного Драконолева невероятно крепка: пока он не умрет от голода, знания, унаследованные от родителей вместе с силой души, рано или поздно подскажут этому бедняге, лишившемуся семьи и едва не погибшему от истощения, как выжить. Линь Сюйжань также верил, что благодаря своей верной натуре Снежный Драконолев защитит Е Цзы — своего единственного близкого, который, кроме еды, ничего не понимал, но зато вырастил его.
Счастливчик Е Цзы в будущем обретет не только Снежного Драконолева в качестве родного существа, но и такого прекрасного наставника, как он сам.
Подпитываемый плодами, Малыш Снежный Ком рос очень быстро, хотя его ум так и не поспел за телом, сохранив детскую непосредственность.
***
Три месяца спустя.
В сумрачном лесу, на небольшом участке, куда изредка пробивались яркие лучи солнца, на земле лежало маленькое деревце, излучавшее легкое фиолетовое сияние. Рядом с ним примостился львенок размером с собаку, обладавший странным, пышным хвостом.
Шерсть львенка была белоснежной, невероятно мягкой и густой на вид. Он лениво привалился к деревцу, подставив солнцу пухлый розовый животик, и издавал блаженные поскуливания.
Неподалеку валялись пустые косточки от ягод.
По раздувшемуся животику львенка было несложно догадаться, кто именно их съел.
Внезапно деревце неестественно подпрыгнуло, вырвавшись из земли. Вслед за ним настороженно вскочил Маленький Мясной Шарик — его густая шерсть встала дыбом, а золотистые, унаследованные от родителей глаза-самоцветы внимательно следили за лесом.
Е Линси обвил ветвями Маленького Мясного Шарика, прижимая его к себе, и, перебирая корнями, что есть силы рванул прочь.
Малыш, которого тащили на ходу, недовольно задергался: почему Е Е не верит в силу Маленького Мясного Шарика? Он ведь очень могучий!
Чувствуя себя недооцененным, Маленький Мясной Шарик угрожающе замахал пухлыми лапками, что выглядело совсем не страшно, а до крайности умилительно.
Не успели дерево и зверь скрыться, как в кустах послышался шорох. Там показался дикий зверь, который принялся жадно обнюхивать место, где только что лежал Маленький Мясной Шарик. Вскоре оттуда донеслись новые звуки, и одна за другой начали появляться волкоподобные твари. Вскоре их стало так много, что поляна заполнилась целиком — на первый взгляд, их собралось не меньше нескольких сотен.
В этот момент раздалось отчетливое гудение. Услышав этот звук, волки, словно почуяв нечто страшное, начали проявлять беспокойство, смешанное с ужасом. Они пятились и пятились назад. В тот самый миг, когда их преследователи показались из чащи, стая в панике бросилась врассыпную.
Увы, было уже слишком поздно.
Тучи ядовитых ос разделились на несколько групп и в считанные секунды настигли волков, обгладывая полуметровых зверей до белых костей.
За исключением нескольких счастливчиков, вся эта свора из сотен волков не смогла спастись от жала.
— Ох, Маленький Мясной Шарик, все из-за того, что ты так падок на мед ядовитых ос, мы едва не попали в переплет.
http://bllate.org/book/34529/4258877
Готово:
