Глава вторая: Кушать?
Те самые золотые глаза были невероятно красивы. Они напоминали два сверкающих, прозрачных драгоценных камня, в которых таились дикая мощь и острое, подобное лезвию меча, намерение убить. Эта красота пугала.
Сейчас в этих глазах читалось самое что ни на есть человеческое изумление. Е Цзы прекрасно знал, насколько острое у него зрение, поэтому ни на секунду не усомнился в увиденном.
То самое дерево, маленькое деревце, излучавшее загадочное фиолетовое сияние, было усыпано изумрудными листьями, а на самой верхушке ветвей они были нежно-зелеными. Всё деревце, от ствола до каждого листика, обладало удивительной, сияющей текстурой.
Е Линси осторожно замер, стараясь не шевелиться — для дерева это было нетрудно, хотя он и понимал, что уже слишком поздно.
Его заметили! Заметили! Что же делать, что делать, что же теперь делать…
Его мозг — хотя у дерева нет мозга, но та часть, которая отвечала за мышление — полностью заблокировалась, и в голове бесконечно крутились только эти три слова.
Маленький Саженец осторожно протянул духовную силу, надеясь договориться с существом и притвориться, что тот ничего не заметил. Он почувствовал, что у обладателя золотых глаз очень красивая душа — мощная, бледно-голубая. Рядом с ней пульсировала другая, такая же прекрасная, но гораздо более слабая.
Впрочем, сила души золотых глаз, похоже, стремительно угасала.
Спасти его — эта мысль первой возникла в крошечной голове Е Линси.
Однако… кажется, способов для этого не было.
Маленький Саженец долго ломал голову, но понял, что все известные ему методы исцеления относятся к совершенствованию. Все эти годы он по привычке ленился и полагался лишь на инстинкты растения. У него была мощная душа, он мог защищаться или даже сокрушить тех, чья духовная сила была намного слабее, но, кроме этого, он не владел никакими божественными способностями.
На сердце навалилась тоска.
Впервые в жизни Е Линси испытал подобное чувство, и оно ему совсем не понравилось.
Жаль. Это первое разумное существо, которое он встретил, чья душа была достаточно сильна для общения, да к тому же обладала такой прекрасной и мощной аурой.
Тихо подумал про себя Е Линси.
— Приветствую, юный отпрыск Расы Древесных Людей.
Существо явно разбиралось в способах передачи мыслей. Оно попыталось связаться с Е Линси и преуспело.
Никто… или ничто никогда не вступало с ним в контакт. Миллионы лет Е Линси был один: только совершенствование и воспоминания, впечатанные в саму душу.
Когда он услышал посланное ему сообщение, Е Линси на мгновение оцепенел.
— Пожалуйста, спаси моего ребенка. — Существо торопилось, его духовные колебания стали неистовыми, что лишь ускорило угасание и без того слабеющей души.
Оно было серьезно ранено. Если бы Е Линси все еще находился в своей старой обители, у него были бы бессмертные пилюли, но сейчас он был бессилен.
Е Линси даже чувствовал в этих духовных импульсах нечто сильное, странное, с чем он никогда раньше не сталкивался.
— Что ты хочешь, чтобы я сделал?
Е Линси понял, что это странное чувство ему не претит.
— Я умираю. Перед смертью я отдам последние силы, чтобы мой ребенок появился на свет. Пожалуйста, позаботься о нем. Я могу довериться только добросердечной Расе Древесных Людей.
Позаботиться?
Что это значит?
Разве дети не должны вырастать сами после рождения? И что это за Раса Древесных Людей такая?
Голова Е Линси была полна вопросов.
— Хорошо.
Что-то в душе этого духовного зверя тронуло Е Линси, поэтому он без колебаний согласился на эту простую — или не очень — просьбу.
— Спасибо.
Обладатель золотых глаз выпрыгнул из укрытия. Это был белоснежный лев, отличительной чертой которого был длинный пушистый хвост. Его шерсть была залита кровью, но даже это не лишало его свирепого и величественного вида.
Золотые глаза начали вливать всю свою духовную силу и стихийную энергию в тело ребенка, чтобы тот родился крепким и мог быстрее расти.
Вскоре появился маленький окровавленный комочек, еще покрытый околоплодной оболочкой. Золотые глаза слизали кровь и пленку, обнажив маленькое существо — без шерсти, розовое и нежное.
Золотые глаза с тоской взглянули на своего ребенка. Увы, ему больше не суждено сопровождать его при взрослении…
— Его душа не должна быть обнаружена. Он скоро придет сюда. Уходи отсюда, защити его. Прошу тебя…
Духовное послание резко оборвалось. Золотые глаза рухнули, дыхание прекратилось, а душа полностью рассеялась.
Маленький розовый комочек, который все это время был в пасти у матери, упал на землю. Малыш еще не понимал, что его мать покинула этот мир. Он инстинктивно начал ерзать, пытаясь встать.
Из-за того, что он только родился, он не мог открыть глаза и не знал, что остался сиротой. Прирожденное острое обоняние подсказывало ему, что мать рядом, а сладкое молоко совсем близко. Но почему мама не помогает?
Малыш продолжал отчаянно пытаться встать на лапки, издавая жалобные хныкающие звуки, пытаясь привлечь внимание матери.
Глядя на застывшие навеки золотые глаза и на беспрестанно борющегося и стонущего розового кроху, Е Линси вдруг почувствовал небывалый дискомфорт. Он не знал, что это. Несмотря на то что у него больше не было человеческого тела и органов чувств, он отчетливо ощутил ту самую слабую боль в груди, которую чувствовал, будучи человеком.
Маленький Саженец пожалел о том, что тогда, при их встрече, не стал поддерживать духовный контакт. Ведь даже в теле дерева он мог слышать и видеть. Возможно, тогда мать продержалась бы дольше.
Маленький Саженец подошел ближе и осторожно протянул нежную веточку к розовому комочку.
Хочу помочь этому малышу! — подумал он.
Но тут же остановился.
Знания, оставленные родителями, гласили: будь то обычный зверь или духовный зверь, новорожденный должен сам встать на ноги, чтобы доказать право на жизнь.
А если… если малыш не сможет встать?
Е Линси с напряжением следил за каждым движением комочка: Тогда я помогу ему! Золотые глаза отдали его мне. Раз он мой, значит, я решаю, достоин он жить или нет!
Маленький Саженец, самовольно превративший поручение опекунства в «подарок», нашел оправдание, чтобы помочь малышу в случае неудачи.
Слабая лапка уперлась в землю, за ней вторая, а потом и задние ноги!
Малыш, не получая ответа от матери, обиженно всхлипывал, пока, собрав последние силы, не поднялся на ноги.
— Ура!!! — Маленький Саженец от радости подпрыгнул, подхватил малыша и усадил себе на крону, вспоминая предсмертную просьбу.
Скрыть его душу… — Е Линси поспешно окутал слабого малыша своей духовной силой, переместил его вглубь между двумя своими самыми толстыми ветвями и, прикрыв гибкими прутьями, что было мочи пустился наутек.
Даже такой могучий зверь, как владелец золотых глаз, погиб. А его собственное маленькое тельце сейчас — вовсе не прежнее тело Великого Бессмертного Золотого Бессмертия. Чуть что не так — и конец!
Е Линси был в отчаянии.
Он заметил, что малыш, о котором он обещал позаботиться, по непонятным причинам слабеет.
Почему?
Полуметровое деревце терзалось сомнениями.
Кто-нибудь, помогите мне!!
Крона деревца устремилась в небо — Е Линси молил небеса о помощи.
В этот момент он заметил, что что-то падает сверху, и, кажется, приземление должно было произойти недалеко от него.
Е Линси поспешно, оберегая малыша, бросился прочь и спрятался за огромным старым деревом.
Его крона осторожно выглядывала из-за мощного ствола — Е Линси обнаружил, что, несмотря на то что он дерево, каким-то странным образом он мог видеть и слышать через крону. Если ее закрыть, он терял связь с миром.
Нечто быстро опустилось на землю.
Увидев, кто это, крона Е Линси резко дернулась: это же человек!! Настоящий человек из легенд!!! Е Линси дожил до того дня, когда увидел живого человека! Это было невероятно трогательно!
Пришедший был мужчиной, напоминавшим легкий ветерок. От него исходила естественная, Элеганс аура. Черные, как звездное небо, глаза с легкой улыбкой и долей безмятежности смотрели в сторону выглядывающей из-за ствола кроны. Его тело, скрытое в широких светло-зеленых одеждах, казалось хрупким, но он был высок, и каждое его движение отличалось уникальной грацией и спокойствием.
— Выходи.
Мужчина медленно изогнул тонкие розовые губы и с легкой улыбкой обратился к Е Линси.
Реакция Е Линси была незамедлительной: крона тут же спряталась обратно.
— Хе-хе…
Тихий смех достиг «ушей» деревца, и Е Линси снова захотелось сбежать. Как же нервно! Человек! Это так удивительно…
Как с ним общаться? Нужно ли разговаривать? Может, лучше уйти? Я совсем не готов…
— Если не накормишь того, что у тебя спрятан, он умрет с голоду.
Маленький Саженец, уже было собравшийся уходить, замер, боясь упустить хоть слово.
Это ведь касалось жизни малыша!
Но мужчина замолчал, словно будучи уверенным, что Е Линси выйдет.
Так и случилось. Спустя мгновение маленькое красивое деревце, пошатываясь, вышло из-за ствола и просеменило к человеку.
— Что с ним? — Е Линси, не умея говорить, отправил мысленный посыл.
Мужчина выразил удивление, его изящные брови слегка приподнялись.
— Так рано научился использовать духовную силу? Удивительный малыш. — Сказав это с восхищением, он протянул длинные нежные пальцы и погладил листочки на верхушке Е Линси. — И сам растешь красивым и бодрым.
Е Линси почувствовал, что ему очень приятно, и потерся кроной о ладонь человека.
Какой же он милый!
Подумал про себя мужчина и снова не сдержал улыбки.
— Он проголодался.
Что значит проголодался?
Е Линси недоуменно покачал кроной, совершенно не понимая значения этого слова.
— Что значит проголодался?
— Это значит, что он хочет кушать. В таком возрасте он должен пить молоко. Или у тебя есть магический кристалл, который оставили его родители?
Что еще за магический кристалл?
— Магический кристалл?
Мужчина тихо вздохнул.
— Похоже, нет. Как это чудо попало к тебе?
Он протянул руку и погладил малыша. Бедняжка с момента рождения ничего не ел, теперь он был таким вялым, что у него не хватало сил даже пищать.
— Золотые глаза отдали его мне перед смертью. — При воспоминании о величественном облике того льва сердце Саженца снова сжалось.
— Бедный малыш.
Мужчина не сделал видимых движений, но в его руке из ниоткуда появился ярко-красный фрукт размером с кулак. Тонкими пальцами он слегка надломил кожицу, обнажив полупрозрачную сочную мякоть. Затем он поднес фрукт к мордочке малыша. Почуяв сладкий аромат, кроха зачмокал губами и вцепился в мякоть с такой силой, будто высасывал молоко из матери.
Его впалый розовый животик вскоре немного округлился, и фрукт был съеден в считанные секунды.
— Хм, хм… — Еды не осталось, и малыш начал водить носом, а затем, найдя палец человека, на котором остался сок, принялся его сосать.
— Он выживет? — Е Линси придерживал малыша и обеспокоенно спросил.
— На время.
— Разве он не поел?
— Хе-хе, какой ты милый. — Мужчина с любопытством смотрел на крону, продолжая гладить листья Е Линси. — Такие существа, как он, отличаются от деревьев. Им нужно кушать через определенные промежутки времени. Если не есть, они проголодаются, а если долго не кормить — умрут.
Понимая, что у Е Линси пробел в элементарных знаниях, мужчина терпеливо объяснил всё в деталях.
Вот оно что!
Е Линси внезапно все понял.
— Спасибо тебе! Иначе он бы погиб. Теперь понятно, почему мама просила меня позаботиться о нем. А я еще удивлялся: зачем кому-то уход, если можно вырасти самому…
Крона деревца закивала, словно в знак согласия, чем снова вызвала улыбку на лице мужчины.
http://bllate.org/book/34529/4258876
Готово:
