— Вот же, уже не маленькие, а так суетятся, — с беспомощной улыбкой произнесла Ухуа, после чего повернулась и строго наказала прислуге: — Об этом деле никому за пределами поместья не сметь и слова сказать. Кто проговорится — казнить на месте.
Затем она позвала двух служанок, чтобы те убрали шахматную доску, и сама последовала за Му Сюньцинь.
В то же время служанка вела Ли Нянь и ее спутников в главный зал. От парадных ворот до самого зала было не так уж далеко, но Ли Нянь показалось, что они шли целую вечность. Она только собралась войти, как заметила, что по дорожке с другой стороны к ним кто-то бежит. Приглядевшись, она узнала Му Сюньцинь. Ли Нянь так и застыла на месте, наблюдая, как Му Сюньцинь несется прямо к ней, словно лишившись дар речи от изумления.
— Ваше Высочество, почему вы здесь? — Му Сюньцинь схватила Ли Нянь за руку и повлекла за собой в дом.
— Я слышала, что госпоже Му нездоровится, вот и решила навестить ее, — ответила Ли Нянь.
— Благодарю Вас Высочество за заботу. Благодаря императорским лекарям, которых прислал Ваше Величество, матушке в последнее время стало лучше.
Усадив Ли Нянь, она велела служанкам подать чай.
В этот момент подоспела и Госпожа Му.
— Эта слуга приветствует Ваше Высочество! Прошу прощения за то, что заставила вас так долго ждать! — с этими словами госпожа Му попыталась отвесить поклон Ли Нянь, но та поспешно остановила ее и помогла сесть.
— Оставьте эти поклоны, матушке и без того нездоровится. По правде говоря, старшая здесь вы, это мне следовало бы приветствовать вас.
— Как ваше здоровье в последнее время, стало ли вам лучше? — спросила Ли Нянь.
— Отвечая Ваше Высочество: моим силам гораздо лучше. Благодаря милости Вашего Величества, который прислал лекарей и одарил бесчисленными драгоценными лекарствами, мне удалось пойти на поправку.
— Это лишь ничтожное проявление заботы, главное, чтобы это помогло госпоже, — с улыбкой ответила Ли Нянь.
Тут же она жестом велела слугам вынести то, что приготовил Сюй Шэнь, чтобы госпожа Му могла взглянуть.
— Отец-Император переживает о болезни госпожи, но из-за тяжелых государственных дел не смог приехать лично, поэтому поручил мне привезти кое-какие вещи, чтобы выразить свои чувства.
— Прошу Ваше Высочество передать мою благодарность Вашему Величеству.
Госпожа Му велела принять дары, слуги удалились, и в главном зале рядом с Ли Нянь остался только Лю Юнь, а Му Сюньцинь позвала слуг и велела им позаботиться об остальных приближенных.
Ли Нянь незаметно переглянулась с Лю Юнем, и тот сразу всё понял.
— Госпожа, это небольшой дар от нашего Высочества, — Лю Юнь достал заранее подготовленные женьшень и панты оленя и передал их личной служанке госпожи Му. Та показала всё госпоже Му. Му Сюньцинь тоже не удержала любопытства, подошла поближе взглянуть, как вдруг госпожа Му произнесла: — Столь ценные вещи... эта слуга не смеет принять, страшно и подумать. Прошу Ваше Высочество простить меня.
— Это лишь знак внимания. Если госпожа откажется принять его, мне будет не по себе, и я испугаюсь, что сделала что-то неугодное. Вещь эта вовсе не такая уж драгоценная, я просто надеялась хоть чем-то помочь вашему недугу, поэтому и привезла ее. Прошу вас, не отказывайтесь, — поспешно произнесла Ли Нянь, никак не ожидая, что госпожа Му вздумает отказаться.
— Раз Ваше Высочество говорит так, то я приму это с благодарностью, — видя настрой Ли Нянь, госпожа Му была вынуждена согласиться.
Вскоре госпожа Му почувствовала себя уставшей и удалилась к себе отдохнуть, оставив Му Сюньцинь сопровождать Ли Нянь.
— Благодарю Вас Высочество за столь долгий путь и столь драгоценные лекарства. Как мне отблагодарить вас? — с улыбкой спросила Му Сюньцинь, держа Ли Нянь за рукав.
Ли Нянь заглянула в глаза Му Сюньцинь: казалось, в них таились целые созвездия, затягивая безвозвратно и завораживая, словно злые чары.
— Ваше Высочество, легко ли вы добрались в дороге, не беспокоило ли что-то ваше тело? Вам следовало заранее дать мне знать, я бы встретила вас, — продолжала бормотать Му Сюньцинь, возвращая Ли Нянь к действительности.
— Всё хорошо, просто я отправилась в путь так поспешно, что не успела предупредить. А-Цинь, пойдем со мной прогуляемся, в комнате как-то душно.
— Хорошо.
Ли Нянь шла рядом и осматривала место, где обычно жила Му Сюньцинь. Весьма неплохо для резиденции генерала. Присмотревшись, можно было заметить, что убранство поместья вовсе не отличалось излишней роскошью: многие вещи в комнатах были пожалованы самим императором, а во дворе росли самые обычные цветы и травы, ухоженные со вкусом. Обе женщины, отец и дочь, занимались боевыми искусствами и не любили уделять много внимания украшательству. Госпожа Му же происходила из знатной семьи, обладала мягким и тихим нравом и, конечно же, любила изящные вещи, поэтому часто поручала слугам наводить порядок.
— Ваше Высочество, может, сегодня не возвращаться? Остаться здесь на ночь ведь не возбраняется? — неожиданно спросила Му Сюньцинь.
— Разумеется, можно, — с улыбкой ответила Ли Нянь.
Они дошли до беседки и уселись там, а Му Сюньцинь велела Ухуа принести чаю.
— А-Цинь, чем ты занималась в последнее время? — сделав глоток чая, спросила Ли Нянь.
— Ничем особенным, просто сидела в поместье и составляла компанию матушке.
С тех пор как Ли Нянь появилась здесь, взгляд Му Сюньцинь ни на секунду не отрывался от нее.
— Ты и впрямь проводишь время праздно и беззаботно.
— Это всё благодаря наставнику, иначе у меня бы не выдалось такой возможности. Впрочем, как дела у самого Ваше Высочества? Я слышала, что Третий принц собирается жениться, во дворце сейчас, должно быть, хлопотно.
— Третий брат действительно женится, но все эти хлопоты меня совершенно не касаются, всем заправляет матушка. Я же предоставлена сама себе и ужасно скучаю.
— Этот чай неплох, — снова отпив чаю, произнесла Ли Нянь.
— Его привез Чжун Жо. Недавно он ездил на учебу и привез мне немного на обратном пути. Мне тоже показалось, что он хорош.
— Этот молодой господин Чжун так близок с тобой? — Ли Нянь вдруг показалось, что чай потерял свой вкус.
Не успела Му Сюньцинь ответить, как Ухуа принесла поднос с пирожными, сказав, что это по распоряжению госпожи: выпечка была выполнена в форме цветков сливы, а ее манящий вид так и притягивал взгляд.
— Хоть эти сладости и не сравнятся с дворцовыми, у них есть свой особый вкус. Попробуй-ка.
Му Сюньцинь подняла один кусочек и попыталась поднести к губам Ли Нянь. Та не стала отказываться и, подавшись вперед, откусила маленький кусочек: во рту тут же растаяла сладость без приторности, а мягкость и хруст идеально дополняли друг друга, оставляя долгое и приятное послевкусие.
— А-Цинь, что это за сладость? Я никогда раньше не пробовала ничего подобного.
Ли Нянь доела оставшуюся половинку с руки Му Сюньцинь.
— Ничего удивительного, что Ваше Высочество никогда их не ела. Это традиционная выпечка из родных мест моей матушки, она называется сливой из теста, в Священной Столице такого, конечно, не сыскать. Повар в нашем поместье — родом из тех же мест. Когда-то отец боялся, что матушка, выйдя замуж, не сможет привыкнуть к здешней пище, поэтому пригласил местного повара, который даже сопровождал их в Сайбэй. Прошло уже много лет с тех пор.
— Как же генерал Му добр к госпоже!
http://bllate.org/book/34528/4258824
Готово:
