— Тогда студентка сначала поблагодарит господина, — Му Сюньцинь тоже не стала отказываться.
Стоявшая рядом Ли Нянь тоже с улыбкой произнесла:
— И впрямь стоит как следует поблагодарить господина, ведь расположение господина заслужить дано далеко не каждому.
— Высочество права! — с улыбкой отозвалась Му Сюньцинь.
— Когда вчера старик вернулся домой, то хорошенько всё обдумал. То, что ты сказала, не лиinо смысла, вот только рубить и убивать — слишком дико и грубо, так дело не пойдет! — строго произнес господин Линь.
— Господин, я тогда просто погорячилась и сказала это лишь для того, чтобы задеть вас, — обиженно пробормотала Му Сюньцинь, делая вид, будто ее несправедливо обидели.
— Паршивец, что ты там бормочешь? Ты вообще услышала, что я говорил? — с досадой произнес господин Линь.
— Господин, не называйте ее паршивцем при каждом удобном случае, как-никак, она тоже дочь генерала, — с улыбкой произнесла Ли Нянь.
— Вот именно, — поддержала ее Му Сюньцинь.
— Ваше Высочество, только посмотрите на нее: разве она похожа на благопристойную девушку? Так что это не я наговариваю на нее зря, — сказал господин Линь и принялся читать им лекцию.
Лакомство из лотоса
Когда господин Линь ушел, закончив занятие, Му Сюньцинь все еще оставалась во Дворце Чжохуа. Она сказала, что несколько дней назад повар в их поместье приготовил суп из семян лотоса, и, посчитав его очень вкусным, она пару дней поучилась этому искусству и только теперь освоила рецепт, а потому хочет приготовить его на пробу для Ли Нянь.
Возможно, она просто радовалась тому, что только что научилась новому блюду, и совершенно забыла, чего только нет во дворце — подума подумаешь, какой-то суп из семян лотоса. Ли Нянь же была невероятно рада. Она повела Му Сюньцинь на кухню и даже заявила, что будет помогать ей. Му Сюньцинь помнила о разнице между госпожой и служанкой и, конечно же, не смела заставлять ее помогать, поэтому позвала Ухуа и Лю Юнь.
Ли Нянь совсем не рассердилась. Она прислонилась к косяку двери и наблюдала, как те хлопочут. Улыбка в ее глазах чуть не выплескивалась наружу, и она тихо пробормотала:
— Это же ты впервые готовишь что-то для меня!
Только вот этих слов никто не расслышал.
Вскоре суп из семян лотоса был готов. Му Сюньцинь поспешно налила пиалу для Ли Нянь и, не отрывая глаз, уставилась на нее, ожидая оценки. За все эти годы она еще никогда не волновалась так сильно.
Едва Ли Нянь попробовала ложку, та поспешно спросила:
— Ваше Высочество, как вам? На вкус хоть ничего?
Видя ее перепуганный вид, Ли Нянь сдержала улыбку, нахмурилась и изобразила затруднение. Заметив, что выражение лица Му Сюньцинь стало разочарованным, она больше не посмела дразнить ее и допила всю пиалу до конца.
Только после этого она произнесла:
— Суп, который приготовила А-Цзинь, невероятно вкусный! Я еще никогда не ела такого восхитительного супа из семян лотоса. А-Цзинь, не могла бы ты впредь часто готовить его для меня?
Тут уж Му Сюньцинь обрадовалась до предела и поспешно ответила:
— Раз Вашему Высочеству понравилось, это главное. В будущем, если я попробую еще какое-нибудь вкусное блюдо, то тоже научусь готовить его, чтобы вы отведали.
— О большем я и не мечтаю! — Ли Нянь вся лучилась улыбками. Она была безумно довольна такой жизнью и невзначай спросила: — А-Цзинь, доводилось ли тебе готовить еду или варить супы для кого-нибудь другого?
Этот вопрос застал Му Сюньцинь врасплох. Госпожа Му любила стряпать и часто просила ее о помощи; порой, когда госпожа плохо себя чувствовала, она тоже просила Му Сюньцинь приготовить кое-какие блюда для Му Юаня. Кроме того, она нередко создавала новые кулинарные творения и давала Ухуа на пробу. Если говорить о том, доводилось ли — да, доводилось, но не то чтобы она намеренно готовила специально ради кого-то другого. А если сказать нет — ведь она действительно готовила. То, что она приготовила для Ли Нянь, конечно, отличалось от остального, но нельзя же было ответить: я готовила это специально только для тебя одной, — это прозвучало бы слишком легкомысленно. На мгновение она растерялась и не знала, что ответить.
Видя, что та медлит с ответом, Ли Нянь почувствовала легкое раздражение и поспешно отмахнулась от нее, не желая больше слушать ее объяснений.
Она развернулась и ушла в свои покои, никого не велев за собой следовать. Осташись одна, она заговорила сама с собой:
— В конце концов, в твоем сердце я не единственная. Но я хочу, чтобы ты делала это только для меня, не так, как для остальных, — без всякой особенности.
Затем с крайне обиженным видом она добавила:
— Ты ничегошеньки не знаешь. Я ведь понимаю, что между нами нет будущего, но мне вечно хочется, чтобы ты принадлежала только мне одной.
Му Сюньцинь вышла оттуда в полном недоумении, не понимая, где именно поступила неправильно, так что даже за ужином была рассеянна. Госпожа Му спросила ее о чем-то, но та не смогла толком ничего объяснить и лишь произнесла:
— Эх, если бы я только знала...
Госпожа Му больше не стала расспрашивать, сочтя это обычными девичьими капризами, которые ничего не стоили.
После ужина Му Сюньцинь по-прежнему не могла во всем разобраться. На душе у нее скребли кошки, и она отправилась прогуляться.
Заколка из белого нефрита
Вечером рынок в Священной Столице шумел и бурлил. Торговые ряды по обе стороны улицы ломились от всевозможных товаров, отовсюду доносились зазывающие крики торговцев. Му Сюньцинь никогда прежде не видела многих диковинных вещиц.
Поддавшись внезапному любопытству и увлеклась разглядыванием товаров, она неожиданно для себя принялась одна бродить по рынку. Вдруг ее взгляд упал на прилавок неподалеку, где лежала заколка из белого нефрита — простая, но изящная, тонкой работы. Она не была ослепительно прозрачной, как обычный белый нефрит, а отливала легким розовато-зеленоватым оттенком. Му Сюньцинь ничего не смыслила в драгоценных камнях и самоцветах, но нашла ее очень красивой — она идеально подошла бы к тому светло-зеленому платью Ли Нянь, тем более что та предпочитала скромные и элегантные вещи. Девушка тут же решила купить ее в подарок Ли Нянь.
В этот момент к прилавку подошел некий юноша в белых одеждах. Обладая безупречной осанкой истинного бессмертного и элегантной красотой, он заставил сердце Му Сюньцинь невольно восхититься:
— Эта Священная Столица и вправду взращивает людей, тут что ни человек, то писаный красавец.
Он указал на приглянувшуюся Му Сюньцинь заколку и обратился к хозяйке лавки:
— Сколько стоит эта заколка? Заверните ее, пожалуйста, я беру ее!
Хозяйка лавки, услышав это, торопливо заговорила:
— Молодой господин, прошу прощения, но эту заколку первой присмотрела эта барышня. Может, посмотрите что-нибудь другое? У меня есть еще много разных фасонов, все до единого прекрасные.
Увидев это, Му Сюньцинь поспешно достала серебро, расплатилась и повернулась, чтобы уйти.
Кто бы мог подумать, что этот молодой господин увяжется за ней! Он отвесил ей поклон и чрезвычайно взволнованным тоном произнес:
— Не сердитесь, барышня, у меня и в мыслях не было зла. Просто эта заколка мне безумно приглянулась, и я очень хотел бы выкупить ее у вас. Назовите свою цену, я готов заплатить сколько угодно!
Услышав такое, Му Сюньцинь тут же помрачнела. Скудно улыбнувшись, она холодно бросила:
— Если бы она была мне не нужна, я бы не стала ее покупать. Раз уж я ее купила, вам следовало бы поискать что-то другое, а не цепляться ко мне.
— Я повел себя бестактно, но, увидев эту заколку в первый же момент, я подумал, что она невероятно подойдет одной моей хорошей знакомой, и захотел купить ее в подарок. К тому же, по моему скромному мнению, эта заколка вам вовсе не к лицу. Не лучше ли вам уступить ее мне, а себе поискать другую?
— Да вы! С чего это вдруг она мне не к лицу?! То, что носит ваша знакомая, не годится для меня? Кто знает, может, на мне она будет смотреться даже лучше, чем на вашей знакомой. И даже не думайте заполучить эту заколку!
Лицо Му Сюньцинь сделалось еще суровее. Крепко сжав заколку в руке, она с явным неудовольствием посмотрела на него.
http://bllate.org/book/34528/4258816
Готово:
