В день достижения Дао обязательно нужно будет вырезать этому смертному язык.
Впрочем, прямо сейчас шумел вовсе не язык.
Преподобный Жун поупражнялся еще немного, но так и не смог погрузиться в медитативное состояние, поэтому оставил попытки, толкнул дверь и вышел наружу.
— Бултых!
У колодца Мэн Чжифань черпал воду и мыл посуду.
— Преподобный? — Челочки у него на лбу были влажными от редких капель воды, и стоило ему чуть качнуть головой, как они заиграли мелкими, красивыми бликами. — Что-то случилось?
Жун Чжао на мгновение ослепило.
Он слегка прищурился и ничего не ответил.
Пейзаж перед глазами был поистине прекрасен.
Смертный стоял у колодца: брови мечом, глаза точно звезды, плечи широкие, талия узкая, прямой и статный, словно сосна, а капли воды в прядях волос сверкали на солнце. Чтобы удобнее было черпать воду, рукава халата он закатал до локтей, обнажая плавные линии сильных и подтянутых предплечий.
Хотя телосложение еще оставалось немного тощим, при таком аппетите он наверняка отъестся за месяц-другой.
Старое дерево отбрасывало узорчатую тень, и солнечный свет падал на широкие плечи и спину, словно рассыпанное золото, а простая тканевая одежда казалась сотканной из облачной парчи.
Одно только созерцание приносило умиротворение.
Даже когда от тебя отвернулись и небеса, и люди, порой всё же выпадает удачный момент, подумал Жун Чжао.
…
Не дождавшись от него ответа, Мэн Чжифань окликнул его снова:
— Преподобный?
— А где еда, которую ты приготовил? — произнес Жун Чжао, решив проявить милосердие и немного порадовать этого смертного. — Неси сюда, я попробую.
Мэн Чжифань замер, бросил взгляд на стоявший рядом деревянный таз с отмокающей посудой и почувствовал себя чуточку виноватым.
— Я всё съел, — невозмутимо ответил он.
Жун Чжао: «?»
Разве он не говорил, что приготовил так много, что они не смогут всё осилить?!
— Если хотите, я могу снова что-нибудь пожарить, — искренне предложил Мэн Чжифань, вытирая руки. — Как раз осталась пара тыкв-горлянок, я собирался приготовить их на ужин.
— …
Преподобный Жун острее прежнего почувствовал, что над ним посмеялись, и вновь гневно взмахнул рукавом, удалившись прочь.
Путь к взращиванию партнера по даосизму был полон преград и усеян колючками, так что Жун Чжао, едва ступив на него, тут же разбил себе голову в кровь.
Яркая луна висела в небесах, смутно просвечивая сквозь верхушки деревьев.
Устроившись на камне, Жун Чжао взад-вперед перелистывал ту самую Сердечную технику Бессердечного Пути, отчаянно пытаясь проложить дорогу, которой до него не хаживал никто.
Однако между строк черным по белому было написано: коротких путей не существует.
Ему захотелось завести себе другого смертного для воспитания.
И тогда он тайком ускользнул в соседний городок, пользуясь покровом ночи, чтобы бесчинствовать на крышах. Оценив каждого кандидата словно спелые дыни, он с досадой вернулся на гору Цуйюй, прокрался в собственный внутренний дворик и принялся во все глаза пялиться на мирно спящего Мэн Чжифаня.
От этого глаза сразу почувствовали себя намного комфортнее.
Проснувшись посреди ночи от того, что его разбудили, Мэн Чжифань едва открыл глаза, как тут же увидел у своей кровати смутную человеческую фигуру. Лунный свет отражался в паре иссиня-черных глаз с невероятным, пугающим блеском.
Словно ночью на дороге столкнулся с голодным воском, у которого глаза так и светились зеленью.
Мэн Чжифань лишь спустя долгое время узнал гостя:
— …Преподобный?
Жун Чжао мрачно отозвался:
— Это я.
— Не спится? — Мэн Чжифань потер глаза, приподнялся на постели и вовсе не разозлился на то, что его разбудили, лишь ощутил легкое недоумение.
— Этому преподобному не нужен сон.
Мэн Чжифань умолк.
Глядя на облаченного в черное заклинателя с темными волосами, он вдруг почувствовал к нему острую жалость.
Не ест, не спит, среди глухой ночи в одиночестве бродит вокруг, точь-в-точь заблудший и никому не нужный злой дух.
До чего же жалкое зрелище.
Преподобный Жун еще не подозревал, что какой-то смертный проникся к нему жалостью.
Увидев, что Мэн Чжифань встал с постели и протянул руку, чтобы ухватить его за запястье, Жун Чжао отдернул руку, уклоняясь, и нахмурился:
— Что ты делаешь?
— Раз не спится, давай перекусим чем-нибудь на ночь, — Мэн Чжифань схватил воздух, но настаивать не стал и, учтиво учтя дневной урок, добавил: — Жди, на твою долю тоже хватит.
Жун Чжао так и остался сидеть на краю кровати.
Прождав какое-то время, он внезапно прозрел.
Он ведь уже давно перешел на инею подобное питание, так почему же он сидит здесь и ждет, пока Мэн Чжифань приготовит ночной перекус?!
Нелепость.
Безумие какое-то.
Тем не менее Жун Чжао сидел на краю кровати словно вросший корнями, не двигаясь с места.
Он и сам находит это крайне странным — почему он не ушел?
Это же всего лишь ночной перекус.
Самая обыкновенная еда, приготовленная каким-то смертным.
Он — заклинатель, давно отказавшийся от земной пищи, достопочтенный преподобный, до достижения Дао которого остался всего один шаг, грозный злодей, чье имя наводит ужас во всех списках Альянса Бессмертного Пути. Ему вовсе не следовало сидеть здесь в ожидании и уж тем-более питать какие-то тайные надежды на заурядную еду.
Брови Жун Чжао сошлись на переносице, образуя глубокую складку, в душе всё завязалось в тугой узел, но уйти он так и не собрался.
Не успел он до конца разобраться в своих мыслях, как Мэн Чжифань уже вернулся с едой и великодушно поделился с ним пиалой.
Погруженный в задумчивость, Жун Чжао машинально принял ее.
Опустив взгляд, он увидел нарезанный ломтиками арбуз без косточек — ярко-красная мякоть так и манила своей ледяной свежестью.
В комнате не горел свет, и лишь яркий лунный свет струился из окна, окутывая двоих сидевших бок о бок людей.
— Днем он остужался в колодце, сейчас как раз вовремя, — Мэн Чжифань попробовал кусочек и издал довольный звук: — Мм, очень сладкий.
Жун Чжао держал пиалу, то и дело хмуря брови, не то выражая недовольство собой, не то презирая этот ночной перекус.
Наконец он нехотя подцепил вилкой один кусок и отправил в рот.
Немного прохладно, но сладко.
В самый раз для этого летнего вечера, в котором еще не угасло знойное дыхание, а смутная тоска на душе рассеялась от одной лишь пиалы арбуза.
Жун Чжао ничего не сказал и не находил в этом скромном угощении ничего особенного, но тем не менее ел кусок за куском, пока всё не закончилось.
Назло ему смертный снова подался вперед и спросил:
— Сладкий?
Жун Чжао бросил на него косой взгляд, отвечать не стал, вытер рот, отставил пустую пиалу и уже собирался уходить.
Тут за спиной раздался голос Мэн Чжифаня:
— Разве мы не ляжем спать вместе?
— Мне не нужно спать…
— Я помню, ты раньше говорил, что хочешь сделать меня своим партнером по даосизму, — в уголках губ Мэн Чжифаня по-прежнему играла легкая улыбка, полная прощупывающей осторожности. — Если я правильно понимаю, те, кого заклинатели называют партнерами по даосизму — это всё равно что муж и жена среди смертных. Почему же ты никогда не приходишь ко мне на ночь?
Жун Чжао: «…»
В комнате мгновенно воцарилась мертвая тишина.
http://bllate.org/book/34519/4257804
Готово:
