— Эту-то ты наверняка не знаешь.
Ся Ми в море водилось видимо-невидимо, и, конечно же, далеко не каждая из них приходилась Ся Ми кровной родственницей. Цзян Сун поплыл в другую сторону и обнаружил дремлющую на водорослях ся-ми.
— Да это же мой семьдесят шестой дворовый дяди-кузен! — завопил Ся Ми.
Что ж, свежая креветка сорвалась с крючка, и попытка Цзян Суна пообедать провалилась: ему оставалось лишь разочарованно захлопнуть уже было разинутый рот.
— А ты знаешь, что происходит в полнолуние?
Ся Ми кишели по всему морю, так что вполне возможно, что им были ведомы какие-то слухи. Плывя плечом к плечу с другом, Цзян Сун между делом рассказал ему о вчерашних событиях.
— Кажется, моя пра-пра-пра-прабабушка что-то такое упоминала: в полнолуние у рыб проходит какой-то особый ритуал. Больго я ничего не знаю, да и видов рыб в море столько, что до вашей очереди сардин пройдёт еще не сотенка-другая лет, — дослушав предсказание мастера-сардины, Ся Ми погрузился в задумчивость, пытаясь выудить из памяти хоть крупицы воспоминаний.
При этом Ся Ми приходилось на ходу подстраиваться под скорость сардины: он с трудом греб в воде, быстро перебирая дюжиной крошечных ножек — суетливо, но слаженно.
— Плыви помедленнее, у меня хоть и много ног, но за безногой мне всё равно не угнаться... — едва поспевая за товарищем, Ся Ми уперся в бок и тяжело задышал. Даже при последнем переезде он так не уставал.
— А, хорошо, — Цзян Сун оглянулся на голос и лишь с запозданием заметил, что Ся Ми изрядно отстал. Он уже позабыл, что больше не крошечный мальк: хотя он и сам относился к мелким рыбешкам, по сравнению с креветкой это была настоящая громадина.
Они продолжили путь на черепашьей скорости, и в какой-то момент их даже обогнала морская черепаха. В воде неподалеку покачивался какой-то предмет причудливой формы. Приблизившись, Цзян Сун разглядел длинную рыболовную приманку, похожую на нереиду, однако подобных созданий он в море отродясь не встречал, да и при ближайшем рассмотрении она выглядела несколько отвратительно. Рыбак, должно быть, ошибся с весом грузила: наживка покачивалась на волнах, а изящный серебряный крючок даже не пытался прятаться, слепо поблескивая ослепительным светом.
Новичок в рыбалке, — мысленно заключил Цзян Сун. С малых лет родители наставляли его держаться подальше от столь опасного оружия, дабы не пострадать почем зря. Цзян Сун не был глупой рыбой, а потому тут же настороженно сделал большой крюк, попутно заботливо предупредив креветку, чтобы та не попалась на удочку.
...
— Директор Ли, заместитель говорит, что на фирме срочные дела...
— Иди-иди, пусть подородит, разве не видишь, что я занят?
Тучный мужчина средних лет, к которому обратились как к директору Ли, не удостоил помощника взглядом и с подобострастным выражением лица почтительно улыбнулся сидевшему в машине человеку:
— Благодарю за внимание, генеральный директор Янь! Счастливого пути, будьте осторожны на дороге. Я тут велел положить для вас немного местных морских деликатесов, сущий пустяк...
— Благодарю, приятно было иметь дело.
Заднее стекло неприметного внедорожника неспешно опустилось. Сидевший в строгом костюме молодой мужчина слегка кивнул — в его осанке сквозило благородство и холодная отстраненность.
Помощник с переднего сиденья обернулся и тихонько о чём-то заговорил с ним. Мужчина красиво нахмурил брови, достал из внутреннего кармана пиджака телефон экраном вниз и, крутанув его меж длинных пальцев на пол-оборота, набрал номер. Его низкий голос звучал небрежно:
— Ты где?
— Да рыбу ложусь! В северных морях вода чистая — всю рыбу насквозь видно. Ты даже не представляешь, какие сейчас рыбы шустрые, зависят мою наживку — и в стороны шарахаются... — из динамика доносился звонкий мужской голос, заглушаемый порывами ветра.
Янь Цзинцянь смутно почувствовал неладное:
— На что ты вообще ловишь?
— На дождевого червя! Стащил у бати удилище, и хоть я разорился на самых дорогих червей, ни одной рыбы так и не поймал!
Ветер усиливался, слова собеседника доносились урывками.
— Лучше возвращайся до того, как мы прибудем на место, иначе не обессудь.
Ветер проникал в салон через щель приоткрытого окна, принося с собой влажно-соленый аромат прибрежного города. Янь Цзинцянь поднял руку и изящными, пропорциональными пальцами дважды легко постучал по дверной раме.
Водитель в ответ бросил взгляд в зеркало заднего вида и ловко поднял стекло.
На том конце провода никто и не думал спешить, продолжая наглеть:
— Братух, мне ваши деловые разговоры неинтересны. Ты же знаешь характер нашего бати: узнай он, что я утащил его удочку и сбежал рыбачить, он меня живьём закопает. Прикрой меня, а?
Янь Цзинцянь скосил глаза на отца, который дремал рядом, отгородившись от мира. Лицо молодого человека по-прежнему оставалось невозмутимым и холодным, но в интонациях проскользнуло едва уловимое лукавство:
— Отец тоже в машине, я включил громкую связь.
— Твою ж... — Янь Цзинъян прикрыл динамик рукой, выругался, торопливо сбросил вызов и бросился наутек вместе с удочкой.
— Видишь? Точно ловушка, я же говорил, — Цзян Сун вытащил рыболовный крючок из воды и отвел взгляд.
— И правда, хорошо, что не клюнули, — испуганно выдохнул Ся Ми.
— Цзян Сун, ну наконец-то мы тебя нашли.
Прервав их внезапным окриком, рядом нарисовалась еще одна серебристая сардина, внешне как две капли воды похожая на Цзян Суна.
— Меня? — на миг растерялся тот. Зачем это незнакомой сородичке понадобилось его искать?
— Ага, именно тебя. Честно говоря, я и сама толком не знаю зачем, но старейшины велели во что бы то ни стало привести тебя.
Незнакомая сардина тоже была не в курсе причин, однако приказ есть приказ — ее приходилось выполнять.
Цзян Сун никак не мог в это поверить: он ведь самая обычная, послушная рыбешка, заслуг не имеет, правила не нарушает — с какой стати старейшины изволили лично вызывать его по имени?
— Ой, да брось ты, не забивай себе голову, просто плыви за мной, они и так уже все глаза проглядели от нетерпения.
— Пока-пока.
Услышав, что старейшины торопят, Цзян Сун больше ни о чем не расспрашивал и, торопливо уплывая, не забыл попрощаться с креветкой.
— Кхм-кхм, тихо все, послушайте пару слов. Рыб в море великое множество, а за последние годы прирост молодняка и вовсе бьет все рекорды. Вот только среда лучше не становится, и еды нам катастрофически не хватает!
Когда Цзян Сун и сопровождавшая его сардина прибыли на место, общее собрание племени как раз началось. Красноречивая сардина средних лет выступала перед косяком рыбы, толкающей зажигательную речь и активно жестикулируя плавниками.
— Точно, я аж исхудал!
— И не говори, скоро вообще расти перестану!
Из-за нехватки пищи им приходилось мигрировать все чаще, и в племени уже давно роптали. Увидев, что эту проблему наконец вынесли на обсуждение, собравшиеся принялись дружно поддакивать.
— Не спешите, выход есть и из этой ситуации. Поговаривают, в морских глубинах издревле ходит легенда: в день полнолуния стоит лишь преподнести кое-какие дары земле, как провизия на следующие полмесяца окажется у нас в кармане! И не то что на полмесяца — на полгода, на десять лет, на полвека вперед! — видя поддержку сородичей, оратор воодушевился еще сильнее и говорил все более страстно.
http://bllate.org/book/34517/4257504
Готово:
