— Не знаю, но это определенно очень редкая вещь. — Разноцветные изящные камешки выглядели сокровищем человеческого мира. Сяо Юй, говоря это, согласно кивал; он очень гордился тем, что смог собрать столько ценностей.
— Выглядит и правда необычно. Мой сын такой молодец, но зачем люди используют эти светящиеся камни? — Услышав шум, мать Цзян Суна протиснулась сквозь щель между двумя рыбинами к шкатулке. Внимательно осмотрев маленький красный стеклярус, она восхищенно ахнула.
Похвала вызвала на морде Цзян Суна гордую улыбку. Несмотря на то что он собирал эти вещи долгое время, он действительно не знал, для чего они нужны. Решил, что когда-нибудь выберет время и спросит у тысячелетней морской черепахи или маленького краба, которые часто выбираются на берег.
— В книгах всегда пишут, что люди дарят ценные вещи тем, кого любят. Может, это их драгоценности? — Сяо Юй был рыбой, которая обожала слушать истории, его воображение было полно сказочных пузырьков. Однако он почти не контактировал с людьми, за исключением ныряльщиков, которых встречал на мелководье, так что его представления о них ограничивались лишь персонажами из рассказов.
— Раз это ценные вещи, почему они не хранят их как следует, а позволяют им попадать к нам? — Отец Цзян Суна, выслушав объяснение сына, отнесся к этому с долей скептицизма.
— Возможно, они случайно их потеряли, а может, и в море есть кто-то, кто важен для них. — Цзян Сун немного подумал и остался вполне уверен в своем выводе.
Отец, покачав головой, уплыл прочь. Какие еще важные люди могут быть в море? Он никак не мог настроиться на одну волну со своим не по годам развитым сыном.
Не успел он отплыть далеко, как позади раздался серьезный голос Цзян Суна:
— Я говорю правду, должно быть именно так!
Когда Цзян Сун выбрался из пещеры, уже наступил вечер. На мелководье еще слабо мерцали звезды. Вспомнив о чем-то, Цзян Сун посмотрел в сторону луны. Ночной ветерок поднимал рябь, и сквозь колышущуюся водную гладь полная луна дрожала, отбрасывая призрачный, неверный свет. Луна придавала океану таинственности, делая его еще более холодным и бездонным.
Цзян Сун смотрел на поверхность воды, и в ушах снова звучали странные слова старой сардины, то ли правдивые, то ли вымышленные. На сердце словно лежал тяжелый камень, не давая дышать и лишая покоя.
Неизвестная тревога крепко сжала маленькую сардину. После недолгих колебаний Цзян Сун решил найти ту странную, загадочную рыбу. Но как ему, крошечной сардине, отыскать в огромном океане другую, незнакомую рыбу? Цзян Сун, чьи связи в океане были весьма ограничены, оказался в тупике.
— Ты ищешь меня? — Как раз когда голова Цзян Суна шла кругом, неподалеку внезапно раздался бесплотный голос.
Цзян Сун обернулся и, увидев позади себя пятнистую сардину, выпалил:
— Откуда ты знаешь?
До этого он никому ничего не говорил, даже сам принял решение спонтанно. Как этот старик нашел его и догадался о цели его поисков? Цзян Сун почувствовал, что все это становится все более загадочным.
— На все воля небес. — Старая сардина лишь улыбнулась, не подтверждая и не опровергая его слов. Его фигура наполовину скрывалась в сумраке ночи, отчего он казался еще более непостижимым.
Цзян Сун, жаждущий получить ответ, уже полностью уверовал в слова старой сардины:
— Мастер, что же произойдет завтра?
— Когда придет время, ты сам все узнаешь. Такова воля богов. — Старая рыба дернула себя за длинные усики и подняла взгляд на луну.
Море было спокойно, луна приближалась к полноте.
— Богов? Ты говоришь о ведьме, которая может превратить рыбий хвост в ноги, или о короле с трезубцем, или о Посейдоне? — При упоминании воли богов Цзян Сун оживился. Истории, которые он слушал с детства, вот-вот станут реальностью! Оказывается, в море и правда есть боги!
— Какой еще трезубец? — Старая рыба, услышав про ведьм и королей, недовольно прищелкнула языком. — Не забивай голову этими западными выдумками. Мы находимся в подчинении у Короля Драконов Восточного моря.
***
Вчера ночью Цзян Сун так и не смог получить от мастера-сардины нужного ответа, даже толком не выспался. Кое-как дождавшись утра, он снова отправился на поиски, но мастер-сардина словно испарился.
Цзян Суну оставалось лишь довериться судьбе и бесцельно плавать в море. Вокруг в безмолвии спали морские водоросли; в ушах звучал лишь легкий шелест подводных трав да прозрачный плеск воды от собственных движений. Тишина и покой принесли неожиданное умиротворение. Цзян Сун на время отбросил лишние мысли, погрузившись в красочный подводный мир.
Мимо проплыла медлительная креветка, и Цзян Сун, проявив поразительную скорость, одним движением ухватил её. Вскоре в поле зрения появилась еще одна прозрачная креветка, изгибающая спину; она показалась ему смутно знакомой. С нехорошим предчувствием Цзян Сун поспешно проглотил только что пойманную добычу.
— Ся Ми? Почему ты здесь? — пробормотал Цзян Сун. Он познакомился с Ся Ми еще тогда, когда был лишь недавно вылупившимся мальком, и после нескольких миграций никак не ожидал встретить его снова. Вспомнив о том, что только что съел, Цзян Сун поспешно прополоскал рот морской водой, пока креветка отвернулась.
— Эй, Цзян... — Ся Ми был очень рад увидеть знакомую сардину и быстро перебирал ножками, чтобы подплыть и поздороваться. Но, заметив усы креветки, прилипшие к губам Цзян Суна, он осекся. — Эй, ты съел мою троюродную тетю!
— Прости! Она не сказала, что приходится тебе родственницей, — оправдывался Цзян Сун, сам не зная, где он прокололся.
Как бы ни менялся океан, креветки всегда оставались в самом низу пищевой цепочки, и их крошечный размер вызывал аппетит у любой проплывающей мимо рыбы.
http://bllate.org/book/34517/4257503
Готово:
