Ты не можешь меня ранить. Я — Патриот.
Диана ничего не ответила на провокацию Патриота.
Она сняла плащ, предоставленный Корпорацией Vought, и немного размяла плечи.
Броня от Корпорации Vought приятно поблескивала в искусственных лучах солнца; она выглядела куда наряднее её собственной, но была при этом намного уязвимее.
Начинаем.
Патриот атаковал без предупреждения, двигаясь с такой невероятной скоростью, что глаз обычного человека не успел бы уловить его движения.
Однако Диана не была заурядным человеком. Она отпрыгнула в сторону, ощутив, как поток воздуха от удара оцарапал её щеку, расколыхав несколько прядей волос.
Неплохая реакция.
Следом последовала целая серия ударов: кулаками, локтями, коленями — каждый из них обладал силой, способной пробить танковую броню.
Диана ставила блоки, уворачивалась и отражала выпады.
Она не контратаковала, ограничиваясь лишь защитой и оценивая боевой стиль Патриота.
Он был силен, невероятно силен. По мощи он, пожалуй, приближался к Супермену из её собственной вселенной или даже превосходил его, но техника его оставалась грубой — он полагался исключительно на чистую силу и скорость, стремясь раздавить противника.
Контратакуй! — громко приказал Патриот и обрушил удар кулаком на грудь Дианы.
На этот раз Диана не стала уклоняться полностью.
Она приняла удар на наручи, но намеренно ослабила защиту.
Импульс отбросил её назад, и она врезалась в внутреннюю стенку, отчего металл издал глухой гул.
Слишком слабо, — разочарованно произнес Патриот. — В том ограблении банка ты вела себя совсем иначе.
Диана высвободилась из образовавшейся в стене воронки и слегка покачнулась, приземляясь на ноги.
Я еще не размялась.
Тогда разминайся.
Глаза Патриота начали наливаться красным светом.
Тепловое зрение?
Диана подняла Серебряные браслеты защиты, скрестив их перед грудью.
Раскаленный алый луч ударил в браслеты и рикошетом ушел в потолок, оставив там дымящуюся воронку.
Технические специалисты в диспетчерской вскрикнули от изумления: они еще никогда не видели, чтобы кто-то мог в лоб выдержать тепловое зрение Патриота.
Что это такое?
Патриот прекратил атаку и с любопытством уставился на браслеты Дианы.
Семейная реликвия.
Забавно, — Патриот снова улыбнулся. — Покажи мне больше.
Патриот задействовал весь свой арсенал: тепловое зрение, суперсилу, суперскорость, полет.
Диана же намеренно играла роль догоняющей, пропустила несколько с виду тяжелых ударов, пробила телом три стены и обожгла руку тепловым лучем.
В то же время она испытывала пределы Патриота: есть ли слабые места в его защите? Какова его устойчивость к магии или артефактам?
Ответ тревожил: Патриот казался практически неуязвимым.
Физические атаки на него не действовали, энергетические — он поглощал или отражал, а Лассо Правды при контакте с его кожей даже не вызвало никакой особой реакции. Либо у него имелся иммунитет к магии, либо эффективность лассо в этом мире отличалась?
Диана нахмурилась, чувствуя неладное. Возможно, разгадка кроилась в Соединении V.
Откуда ты родом, Диана?
Я же говорила: потомок амазонок, живших в уединении.
Нет.
Патриот покачал головой. — Ты не амазонка из этого мира. Я изучал исторические записи: цивилизация амазонок исчезла несколько тысяч лет назад. К тому же твои способности... они иные. От них не пахнет Соединением V.
Диана замерла. Патриот способен чувствовать Соединение V?
У Соединения есть запах? — осторожно поинтересовалась она.
Для таких, как мы, — да.
Патриот медленно приближался, в его глазах мерцал странный блеск. — Все сверхлюди, созданные Корпорацией Vought, обладают особой энергетической сигнатурой. Взять хоть Старлайт, Поезд-А или Пучину — все они пахнут одинаково. Но ты и Мэйв... вы другие. Запах Мэйв древний и слабый, он почти выветрился. А твой...
Он глубоко вдохнул, словно дегустируя воздух.
Твой запах похож на звездное небо и кровь, на древние храмы и свежее поле боя.
Диане всё время казалось, что что-то здесь не так. Собеседник выглядел странно — по крайней мере, разительно отличался от того Патриота, которого она встретила в самый первый раз.
Неужели всё дело в том, что она официально вступила в ряды команды? Нет, Диана чувствовала, что дело нечисто.
Ей нужно было самой во во всем разобраться — хотя бы выяснить, что именно произошло за эти короткие три дня, раз человек смог измениться до неузнаваемости, и при этом никто вокруг ничего не заподозрил.
Во время перерыва Диана намеренно подошла ближе к Королеве Мэйв.
Судя по её наблюдениям, та на первый взгляд казалась человеком, которого легко растрогать, но что еще важнее...
Похоже, её держали наособицу, исключив из ближнего круга.
Психологическое давление на Королеву Мэйв зашкаливало: и новенькая, и эта появившаяся неизвестно откуда начальница Штормфронт заставляли её нервничать всё сильнее.
Особенно из-за их закулисных интриг — она никак не могла забыть ту ночь и несчастного калеку, к которому та так старалась найти подход, но в итоге всё было разрушено.
А, это ты, Диана. Ну как результаты тестирования? Не пострадала? Не принимай близко к сердцу, Патриот вечно так ведет себя. Мм, привыкнешь — и полегчает.
Эта фраза насчет привыкнешь была вовсе не простым утешением — по крайней мере, она отчетливо обрисовала Диане нынешнюю расстановку сил во всем этом мире.
Хм, судя по всему, этот Патриот неизменно оставался лидером, человеком крайне жестким и властным.
С чего бы ему вдруг ни с того ни с сего устраивать ей такую проверку? Кто знает, что вообще натворила другая Диана?
Впрочем, Диана смутно догадывалась: не из-за того ли, что та Диана продемонстрировала свою чудовищную силу, Патриот почувствовал себя задетым?
И что тогда делать?
Коль слаба — тренируйся больше.
Она считала, что и так проявила чудеса выдержки: мало того, что могла при желании размазать его по стенке прямо во время сегодняшней тренировки, так еще и вынужденно терпела побои, слушая при этом безумный бред сумасшедшего.
Тебе не о чем переживать, скоро состоится твоя презентация. Ты красива, говоришь мягко, публике ты определенно понравишься. И контракты на рекламу не заставят себя ждать, да и отчисления будут неплохими.
Диана на мгновение лишилась дар речи. Она уже знала, что Корпорация Vought превратила супергероев в банальную профессию, но вот так запросто заявлять об этом вслух?
Это выглядело просто неловко.
А главное — процент отчислещений! Неудивительно, что все до единого рвались в Семерку: тут тебе и всеобщая любовь, и куча денег.
И чем тогда это отличается от шоу-бизнеса? Диана призадумалась: пожалуй, разница всё же была, ведь звезды шоу-бизнеса при всей своей популярности всё же не решали вопросы жизни и смерти.
Королева Мэйв посмотрела в ясные глаза собеседницы, провела пальцем по шраму на руке, виновато улыбнулась и знаком показала, что ей пора идти.
Мысленно вернувшись к своей миссии, Диана вздохнула: так или иначе, а ей необходимо найти способ проникнуть внутрь.
В этот самый момент, когда Диана уже немного расслабилась, раздался сигнал тревоги.
Лицо Мэйв, собиравшейся уходить, мгновенно побледнело. Объявлен высший уровень опасности — неужели вспыхнул какой-то бунт?
Тем временем другая Диана появилась вовремя и во всеоружии. Она уже подготовилась по полной программе и ей было совершенно плевать, чем занималась вся эта тусовка.
В конце концов, ее целью было перевернуть Корпорацию Vought вверх дном.
Заходим с двух флангов: вы двое просто забрасываете их всякой всячиной и сразу уносите ноги. Я иду напрямую вниз, продвигаясь так далеко, как получится.
Узнав, что внизу у Корпорации Vought понастроено и шифров, и лабиринтов, Диана решила действовать напролом.
Она собиралась рухнуть прямо в бункер, проламывая путь этаж за этажом, а затем на месте сообразить, как захватить в заложники кого-то из ученых, чтобы те открыли ей шлюзы.
Диана вовсе не собиралась задерживаться в этом противном месте дольше положенного.
Она двинулась вперед и нос к носу столкнулась с застывшей на месте первой Дианой.
На секунду ее сердце пропустило удар от изумления. Хорошо хоть она не сняла маску и лицо было скрыто, иначе дела приняли бы совсем дурной оборот.
Королева Мэйв только собралась объяснить Диане, что означает сработавшая тревога, как вдруг подняла голову и увидела нарушительницу.
???
Диана понятия не имела, кем была эта седьмая участница, но увидев перед собой кого-то с точно таким же лицом, инстинктивно набросилась на нее с кулаками — до тех пор, пока Лассо Правды противницы не обвилось вокруг ее тела, заставив осознать, что перед ней действительно стоит она сама из параллельной вселенной.
Она заметила ту самую девушку еще раньше, но никак не могла взять в толк: почему эта Диана вообще заявилась в Корпорацию Vought, что это должно значить?
И как этот мелочный Патриот вообще мог на такое согласиться?
Но как бы то ни было, Диана понимала, что своим появлением сорвала чужие планы, и ей нужно было срочно убираться отсюда.
Бросив напоследок фразу о том, что возвращение в родную вселенную — это задача первостепенной важности, она резко развернулась и исчезла.
Королева Мэйв только попыталась прийти Диане на помощь в схватке со второй воительницей, как услышала эти слова, а следом увидела, как первая Диана в каком-то оцепенении смотрит вслед убегающей двойнику.
Какое еще возвращение в свою вселенную? Что это значит, Диана?
Диана слегка растерялась. Она видела Лассо Правды той девушки, и к чему были все эти слова? Неужели в этом мире произошли какие-то глобальные изменения, раз ей требуется так спешно отсюда сбежать?
Не успела Диана ответить, как эффектно появился Патриот — вот только вид у него был явно нездоровый.
Диана и раньше замечала, что утром он вел себя странно, но сейчас Патриот казался еще более ненормальным.
Неудивительно, что ты показалась мне странной — оказывается, вон оно что. Выходит, мультивселенная существует на самом деле? Ну раз так, разве твоей главной целью не является возвращение в собственный мир?
Изначальной целью Дианы была попытка вернуть этот мир на истинный путь.
Но в сложившейся ситуации ей оставалось лишь кивнуть. И стоило ей это сделать, как Патриот, судя по всему, облегченно выдохнул — сами небеса ведают почему.
Следом подошла Штормфронт, лицо которой выглядело довольно мрачным.
Заметив всех троих, она молча кивнула.
А тем временем та, вторая Диана, осознав, что седьмым участником здесь была она сама, наконец раскусила их план.
Похоже, их цели совпадали: обе стремились вернуться домой.
Значит, она обязана помочь этой девушке: систему наблюдения необходимо уничтожить, а каждый, кто видел ее лицо, должен умереть.
http://bllate.org/book/34507/4256335
Готово:
