Я понимаю ваши требования, я свергну Корпорацию Vought. Конечно, даже без вас я бы это сделала. Пожалуйста, будьте спокойны, в конце концов, я делаю это ради того, чтобы вернуться домой, вернуться в свой собственный мир.
Они видели блеск в глазах Дианы и не были уверены, правильно ли танцевать сделку с самой смертью, но хуже в любом случае уже не будет, верно?
По крайней мере, в глазах собеседника они все еще представляли ценность, а значит, пока что могли остаться в живых.
При мысли об этом она почувствовала легкую грусть.
Я верила, что лучший мир требует жертв, — прошептала Диана в пустой туннель. — Я верила, что порядок выше свободы, а безопасность выше выбора. Неужели я ошибалась?
Диана достала из внутреннего кармана плаща фотографию с потертыми краями.
На ней была запечатлена она сама в молодости, стоящая рядом с Суперменом, Бэтменом, Флэшем и другими членами Лиги Справедливости, с искренней улыбкой и ярким блеском в глазах.
Этот мир был потерян навсегда, подобно выцветшим краскам на фотографии.
Но в этом мире, возможно, еще есть шанс.
Диана убрала фото, и в ее глазах снова разгорелся огонь решимости: Не ради искупления, это слишком поздно. А лишь для того, чтобы доказать, что Диана Принс может оказаться на правильной стороне, даже если так долго находилась по другую баррикаду.
Дайан успешно прошла отбор и сообщила эту новость Пацанам.
В этот момент все тоже были очень рады.
Но все это было в расчетах каждого: так или иначе, благодаря красоте и ценности Дайан, она неизбежно привлечет внимание противника.
Подумав об этом, Дайан вздохнула. Хм, надо же, спустя столько времени ей вдруг пришлось благодарить собственное лицо.
Отношение Патриота ко мне очень странное, он, кажется, что-то заметил, но я не понимаю — значит, скорее всего, это натворил тот, другой я. Я сейчас надеюсь лишь на то, что другая я будет вести себя немного тише и придумает способ со мной связаться. Из какого бы мира она ни была, в конце концов, мы обе — Диана, возможно, нам будет о чем поговорить.
Бутчер выслушал наивные мысли Дайан и пожал плечами.
Он считал, что об этом стоит думать лишь временно, ведь, судя по его наблюдениям, та другая так называемая Диана, Чудо-женщина, казалась чрезвычайно эгоцентричной.
Если ничего не случится, ее цель совпадает с их, просто результат будет достигнут иначе.
Теперь Дайан успешно вошла в Семерку. Неужели в день оглашения результатов та сторона просто так отступит?
Не переживай, Дайан, в день официального представления Семерки ты сможешь ее увидеть.
Наверное, этого придется подождать какое-то время, ведь, судя по их намерениям, если все пойдет по плану, через пару дней будет совместный релиз с так называемым новым амбассадором, чтобы взбешенные фанаты раскупили всё подчистую.
Услышав слова Дайан, Бутчер лишь погрузился в молчание.
Мм, ладно, тогда пока подожди, пока она сама тебя разыщет. Сейчас не нужно спешить, ты только что присоединилась к команде и еще не имеешь доступа к внутреннему ядру и контактов с ним, мы можем понаблюдать какое-то время, а потом уже планировать остальное.
Дайан кивнула.
Она весьма доверяла Бутчеру, главным образом веря в его порядочность.
Но доверять ему абсолютно все же не стоило, в конце концов, он не какой-нибудь Бэтмен.
Просто Патриот начал во мне сомневаться, — прямо сказала Дайан. — Он сказал, что завтра устроит со мной поединок, чтобы проверить мои способности.
Черт, — тихо произнес Французик. — Если ты раскроешься...
Я не раскроюсь, — ответила Дайан. — Я еще могу попробовать использовать Магию, но в этом мире нет Божественной силы, я не могу применять ее как заблагорассудится, поэтому буду максимально себя сдерживать. Мне нужно, чтобы вы ускорили расследование по Соединению V. Особенно информацию об Источнике.
Бутчер прищурился.
Источник? Я никогда не слышал этого слова.
Самый глубокий секрет Корпорации Vought, — пояснила Дайан. — Соединение V происходит из какого-то внеземного или межпространственного вещества. Это может быть ключом к нашему переходу и в то же время величайшей слабостью Корпорации Vought.
Хьюи рылся в документах.
Я… я видел в каких-то старых финансовых отчетах кодовое название проекта Нулевая точка, там были огромные денежные потоки, но никаких публичных описаний. Может ли это быть связано с ним?
Лаборатория «Зеро», — подтвердила Дайан. — Мне нужно ее найти.
Это непросто, в Башне «Воут» сотни этажей, а подземная структура и вовсе представляет собой лабиринт. К тому же Патриот почти все время находится там.
Почти, — Бутчер задумался. — Каждый четверг вечером Патриот уходит на два часа в секретное место. Мы так и не узнали, куда именно он отправляется, слежка всегда заканчивалась провалом.
Четверг… то есть завтра, — Французик заглянул в календарь. — Если ты сможешь во время поединка выяснить его секрет…
Слишком большой риск, — возразил Хьюи. — Если Патриот обнаружит, что она ведет расследование...
Риск уже существует, — спокойно произнесла Диана.
Патриот уже сомневается во мне. Буду я действовать или нет, он продолжит копаться в моем прошлом. А мое прошлое — сплошная пустота, которая не выдержит глубокого досмотра.
В комнате воцарилось молчание.
Каждый понимал, что это значит — гонка со временем.
Ладно, — наконец произнес Бутчер. — Мы постараемся найти зацепки по Нулевой точке. Ты сосредоточься на завтрашнем поединке и вернись живой.
Диана кивнула. Когда она уже собиралась уходить, Хьюи окликнул ее.
Диана… ты действительно принцесса? Из места по имени Амазония?
Этот вопрос был настолько наивным, но он задел какую-то мягкую струну в сердце Дианы.
Да. Темискира, мой дом… когда-то он был прекрасен.
Когда-то?
Его больше нет.
Диана не стала вдаваться в подробности, но ее взгляд говорил сам за себя.
Покинув отель, Диана не стала возвращаться сразу. Она бродила по городу, наблюдая за этим миром — лицами Семерки на неоновых рекламных щитах, геройским мерчом в магазинах, усталостью и отчуждением на лицах людей.
В этом мире герои стали развлечением, справедливость превратилась в товар, а подлинное зло процветало под глянцевой поверхностью.
Это была более тонкая, более коварная коррупция, проникающая в каждый уголок общества.
Этому миру нужны настоящие герои, — прошептала она про себя. — Не созданные Корпорацией Vought, не упакованные медиа, а те, кто готов заплатить цену за справедливость.
Завтра ей предстоит встретиться с Патриотом, самым могущественным существом в этом мире.
Ей нужно было скрывать свою истинную силу, нужно было сыграть поражение, нужно было выиграть время.
Но Амазонки никогда по-настоящему не проигрывают.
Они совершают стратегическое отступление, они перегруппировываются, они побеждают в конце концов.
Диана встала, ее плащ развевался на ночном ветру. Она не была героиней этого мира, но, возможно, лишь возможно, она сможет стать той героиней, в которой этот мир так нуждается.
А на другом конце подземного туннеля Дайан тоже готовилась.
Ее Сопротивление уже собрало первую партию доказательств — внутренние электронные письма Корпорации Vought, скрывающие аварии, отчеты об исследованиях побочных эффектов Соединения V, а также разрозненные зацепки по проекту Нулевая точка.
Завтра — прекрасное время, инсайдеры слили информацию, что Патриот лично будет тестировать новоприбывшего седьмого участника, и тогда мы сможем незаметно туда проникнуть.
Услышав это, Дайан удовлетворенно кивнула. Ей тоже было любопытно, что из себя представляет этот так называемый новичок.
Надеюсь, она окажется покрепче, тогда у нас будет хорошее начало.
И у меня есть план, — Дайан показала чертеж Башні «Воут», указывая на узел вентиляционной системы.
Вы сможете сделать генератор помех сигнала? Чтобы он покрывал зону с пятидесяти по семидесятый этаж и работал пятнадцать минут.
Сможем, но устройство нужно разместить близко к зданию.
Я с этим справлюсь, — сказала Дайан. — Вы тогда ведите группу на дежурство снаружи, и если ситуация ухудшится, устройте отвлекающий маневр.
Какой маневр?
Дайан слегка улыбнулась.
Больше всего Корпорация Vought боится оглашения правды. Мы уже собрали досье на истинную личность Штормфронт — она оказалась нацистской военнепреступницей, скрывавшейся более семидесяти лет. Завтра, если потребуется, мы сольем эти документы в СМИ.
Все невольно ахнули.
Это вызовет землетрясение.
Тогда пусть трясет сильнее.
Взгляд Дайан был тверд как сталь: Фундамент Корпорации Vought уже сгнил, нужно лишь слегка толкнуть.
Тренировочный этаж Башни «Воут» назывался Центром битвы претендентов, он представлял собой сферическое пространство диаметром триста метров, внутренняя поверхность которого была покрыта специальным сплавом, поглощающим удары.
Это было место, где Семерка тестировала новое оружие и проводила тренировки с высоким уровнем риска, а также, разумеется, площадка для периодического решения внутренних конфликтов.
Когда Дайан вошла в боевой центр, Патриот уже ждал там, стоя спиной к входу и паря в десяти футах от пола.
Он переоделся в простой черный тренировочный костюм, отказавшись от своего фирменного синего трико.
Отключите все записывающие устройства, — Патриот не обернулся. — Заблокируйте все внешние камеры на этом этаже. Я собираюсь провести с Дианой… личную тренировку.
Технические специалисты в диспетчерской быстро выполнили приказ. Они тревожно стояли у смотрового окна, нервно переплетая пальцы.
Глава 11 Утечка личности
Правила просты, — сказал он. — Покажи все свои способности. Атакуй меня, защищайся от моих атак, не сдерживайся. Я хочу знать, насколько сильна моя новая напарница.
А что, если я случайно раню тебя?
Патриот засмеялся, это был искренний смех, полный уверенности и высокомерия.
http://bllate.org/book/34507/4256334
Готово:
