Нам нужно быть осторожнее, за нами кто-то следит. К тому же, хотя твои деньги поступили вполне легально, твои намерения нам тоже прекрасно понятны. Ты просто перешла из одной крайности в другую.
Глядя на молчаливого мужчину, Диана слегка улыбнулась.
Конечно, она прекрасно понимала, что он имеет в виду: тот обвинял её в том, что она тоже далеко не ангел. Но что поделать?
Даже если Диана была не лучше остальных, разве сам собеседник не запрыгнул в её лодку?
Разве? Судя по фактам, вы все уже дошли до ручки. У меня вам вряд ли станет сильно сладко, но по крайней мере хуже некуда, не так ли?
Услышав это, мужчина умолк и больше ничего не сказал.
Видя, что ему нечего возразить, Диана усмехнулась. Она лучше всех понимала всю гнилую сущность таких людей.
Стоит дать им малейшую поблажку, как они тут же норовят залезть на шею, напрочь забывая о собственном ничтожестве. Неужели они всерьёз принимают её убежище за какое-то благотворительное заведение?
Диана никогда не собиралась нянчиться с подобными вещами.
Я говорю вполне серьезно. Я знаю, что вы создаете Сопротивление и пытаетесь разоблачить истинное лицо Корпорации Vought. Мне нужна информация, а вам — сила.
С этими словами Диана закрыла глаза. Она чувствовала, что в этом мире что-то было не так — например, в Семерку, судя по всему, снова набрали новичков.
Хм, интересно, кто же это умудрился опередить её и занять её место? Иначе стала ли она развиваться в низах? Она бы давным-давно с триумфом ворвалась в корпорацию и взошла на этот трон. Впрочем, отправляться туда сейчас Диане уже не было особого смысла.
В конце концов, Диана прекрасно понимала: разве может такая паршивая контора, чьей единственной целью было зарабатывание денег, нуждаться в по-настоящему сильных людях?
Конечно же, им нужны были лишь послушные псы.
Интересно, что за послушную шавку привели на этот раз? Если этот новенький вызовет у Дианы хоть капельку раздражения, она просто прикончит его — точно так же, как Прозрачного.
У Дианы не было времени ломать голову над тем, можно ли его убивать. С её точки зрения, эта компания прогнила насквозь, и эти супергерои были такими же гнилыми, за закрытыми дверями творящими любые мерзости.
А этот ублюдок Прозрачный просто оказался невероятно неудачлив, раз попался ей под руку.
Раз уж он посмел нести всякую грязь прямо ей в лицо, оставалось только умереть.
Незадолго до этого Диана только-только переоделась в обычную одежду, собираясь осмотреться в этом мире, как этот тупица попытался подкатить к ней под предлогом своей суперзвёздности и супергеройства, чтобы выцыганить её контакт.
Она с первого взгляда раскусила этого типа.
Сама она пока не хотела действовать слишком радикально — вовсе не потому, что была такой уж доброй, просто считала, что сейчас на первом месте стоят другие задачи, а безрассудные действия могли лишь навлечь лишние проблемы.
Кто бы мог подумать, что эта бесстыдная тварь начнет ещё и угрожать. Стоило только представить, что этот грязный ублюдок наверняка добивался других девушек точно такими же методами...
Диана решила, что сорняки нужно выпалывать с корнями, а мусор — искоренять, поэтому она напрямую отправила этого парня в прекрасный новый мир, прямо в чудесный ад.
Разобравшись со всеми делами, Диана повернулась и шагнула в узкий переулок.
В глубине переулка притаился небольшой бар с приоткрытой дверью.
В отличие от предыдущего заведения, здесь было гораздо темнее, грязнее и больше пахло тем местом, где обычно околачиваются те, кто не достоин спасения со стороны героев.
Диана толкнула дверь и вошла.
Бармен поднял взгляд, окинул взглядом её наряд и с бесстрастным лицом указал на табличку у входа:
— Героям не рады.
— Я знаю. — Диана подошла и уселась за барную стойку. — Я не герой.
Бармен смерил её оценивающим взглядом.
Она позволили ему разглядывать себя без тени смущения.
Спустя мгновение бармен молча налил стакан спиртного и подвинул его к ней:
— Говори, кто ты?
Диана взяла стакан, принюхалась — всё тот же палёный суррогат, но всё же получше, чем в прошлой забегаловке.
Она отпила небольшой глоток.
— Просто прохожая, хочу кое о чем расспросить.
— О чем же?
— Об этих героях. — Диана кивнула на дверь. — Они всегда были такими?
Бармен помолчал несколько секунд.
А затем усмехнулся.
— Я прожил в этом городе пятьдесят лет, — произвел он. — Своими глазами видел, как Vought превратилась из мелкой контёрки в то, чем она стала сейчас. Сначала они продавали комиксы, потом мерч, а потом... стали продавать героев.
Он вытащил сигарету и затянулся.
— Ты знаешь, что вообще значит супергерой? Пятьдесят лет назад это слово означало, что кто-то упал в реку, а кто-то бросился его вытаскивать. Что кого-то грабят, а кто-то бежит и скручивает воришку. Обычные люди, которые делают обычные добрые дела.
Сизый дым заструился перед глазами Дианы. Бармен кашлянул пару раз, и Диана заметила, как слезинка медленно скатилась у него из уголка глаза — наверное, этот паршивый табак просто слишком сильно разъедал глаза.
— А что теперь? Героев выращивают с пеленок, накачивают Соединением V, наделяют суперсилой, а потом подписывают контракты, раскручивают, снимают в рекламе и тащат на ток-шоу.
Спасать людей? Это так, попутно. Главное — это уровень медийности, количество подписчиков и то, как ловко можно упаковать очередную случайную катастрофу в героический подвиг.
Диана молча слушала.
— Та женщина, которую давеча сбили насмерть, — продолжал бармен. — Слышала об этом?
— Нет.Диана опустила чашку.
Она встала, направилась к выходу и вернулась в свое убежище.
Новый мужчина оказался бывшим сотрудником военной разведки, которого подставила Корпорация Vought, из-за чего он лишился работы и семьи.
Он молча смотрел на Диану.
— Ты говоришь, что пришла из другого мира, докажи это.
Диана не стала спорить.
Она протянула правую руку ладонью вверх.
Сгусток синей энергии начал собираться, вращаясь и формируя крошечный шторм.
— В моем мире у нас есть технологии, способные изменять ландшафт и управлять погодой. Это не способность, дарованная Соединением V, а древняя кровь Амазонок.
Мужчина и его спутники — с десяток мужчин и женщин, большинство из которых были жертвами или свидетелями преследований со стороны Корпорации Vought, — обменялись взглядами.
— Даже если я поверю тебе, что мы можем для тебя сделать? Ты явно намного сильнее нас.
— Мне нужны местные знания.
Диана рассеяла энергию; к любым силам, что решали примкнуть к ней, она относилась весьма благосклонно.
— Мне нужно знать, где находятся лаборатории Корпорации Vought, маршруты перевозок Соединения V и график активности членов Семерки. Более того, мне нужно знать о любых записях необычных энергетических колебаний — особенно тех, что произошли около десяти дней назад.
— Десять дней назад?
Из толпы вышла молодая женщина, некогда работавшая младшим техником в научно-исследовательском отделе Корпорации Vought.
— Тогда действительно был зафиксирован аномальный всплеск энергии. Он вызвал мгновенные помехи в городской сети наблюдения. Руководство корпорации классифицировало это как последствия солнечной вспышки, но внутренние отчеты показывали, что это не укладывается ни в одно из известных природных явлений.
В глазах Дианы вспыхнул огонек.
— Где данные?
— Они удалены, но у меня есть резервная копия. Перед уходом из корпорации я скопировала немало «чувствительных» документов. На всякий случай.
Взгляд Дианы на мгновение прояснился. Она все еще надеялась вернуться в собственный мир — чужой мир никогда не станет родным, как ни крути. Но еще важнее была та самая аномалия данных, о которой говорила женщина: весьма вероятно, что это был именно тот шторм, через который она сюда провалилась.
Вообще-то Диана всегда считала, что ее перемещение сюда было частью какого-то грандиозного заговора.
Запасной план Бэтмена? Последняя контратака Супермена? Или, может быть, Зеленый Фонарь и Флэш перешли на другую сторону?
Диана долго размышляла над этим и в конце концов с удивлением поняла, что действовала наперекор небесам: от начала и до конца во всей Лиге Несправедливости не нашлось ни единого человека, который поддержал бы ее.
— Отлично, ваша информация очень полезна. Позже я снова свяжусь с вами. Разумеется, в качестве вознаграждения вы можете попросить о чем угодно — всё, что мне по силам.
Диана сочла, что выразилась предельно ясно. С этого момента она — могущественнейший ассасин, и если у кого-то есть обиды или счеты, они могут заявить о них напрямую.
— Они уже заметили, что гибель Прозрачного не была случайностью. Патриот усилит внутренние проверки, а внешние репрессии ужесточатся.
— Мы всё это время прячемся, — с горечью произнесла женщина, — но прятки ничего не меняют. Моя дочь… она погибла в результате «несчастного случая» с Поездом-А. Корпорация Vought всё замяла, заявив, что у нее случился сердечный приступ. Но я видела запись: он переехал ее так, будто давил букашку.
Остальные участники тоже поделились похожими трагическими историями: их близкие пострадали по неосторожности от «героических поступков» сверхлюдей и не получили никакой компенсации, друзья «пропали» за попытки задавать вопросы Корпорации Vought, а целые районы были разрушены в битвах Семерки, после чего людям достались лишь пустые извинения.
Диана слушала, и ее выражение лица в полумраке трудно было прочесть.
— Месть не приносит подлинных перемен.
В ее голосе звучала редкая мягкость. — Но справедливость может. Нам нужны системные доказательства, неопровержимые улики, факты, которые после обнародования невозможно будет отрицать.
— Как у Пацанов? — спросила женщина. — Они пытались собирать улики, но каждый раз, когда они приближались к правде, улики исчезали, а свидетели умирали.
— Не бойтесь, дорогая, любые интриги и заговоры перед лицом абсолютной силы абсолютно ничего не стоят. Каким бы быстрым он ни был, быстрее меня ему не стать.
Подземный тоннель
Диана искренне верила в это, но в то же время испытывала некоторое раздражение.
Если бы захват мира был похож на обычную игру, где можно просто включить читы, было бы проще, но реальность устроена иначе.
Она лучше кого бы то ни было понимала, насколько сложны человеческие умы — никогда не угадаешь, в какой момент они подкинут тебе какую-нибудь масштабную подлянку.
Подумав об этом, она вздохнула и была вынуждена стиснуть зубы, изо всех сил продолжая попытки взбудоражить народ.
Эх, будь здесь Бэтмен...
При их совместном жестком тоталитаризме, когда Лига Несправедливости и Сопротивление подавлялись на корню едва стоило им высунуться, он каждый раз умел сплотить столько людей — судя по всему, он все-таки был мастером в подобных делах.
И впрямь, каждый должен заниматься тем, что умеет лучше всего.
http://bllate.org/book/34507/4256333
Готово:
