Её слова заставили обоих мужчин в складе почувствовать холод.
Эта женщина, казалось, была даже опаснее Патриота.
Безумие Патриота было внешним, эмоциональным.
А её безумие было необратимым, подобным злому пророчеству, проникающим до самого костного мозга.
— Ты сумасшедшая.
Бутчер сжал оружие.
— Возможно?
Диана не придала этому значения.
— Но безумцы зачастую способны разорвать тупик. Обдумайте моё предложение, мистер Бутчер: когда вам надоест барахтаться в темноте без всякой пользы, можете разыскать меня. Я найду способ заставить Vought... заставить всех, кто встанет на пути, заплатить цену.
Сказав это, она больше не стала говорить лишнего, развернулась и, легко проскочив через ту самую пробоину в металле, исчезла из поля зрения окружающих, точно так же, как и появилась.
В складе воцарилась мёртвая тишина, а в сердцах Бутчер и остальных бушевали гигантские волны.
Диана попрощалась с Хьюи, пообещав выйти с ним на связь позже.
Она в одиночестве шла по залитым неоновым светом улицам, раздумывая о своих дальнейших шагах.
Тот промелькнувший на мгновение всплеск энергии по-прежнему эхом отдавался в её голове, вызывая тревогу. Она уже очень давно не ощущала силы богов, но в этом мире почувствовала её. Что это? Предупреждение свыше или потенциальный внезапный враг?
Внезапно с улицы впереди донеслись шум и крики. Инкассаторский броневик был захвачен, несколько бандитов в масках, явно являвшихся сверхлюдьми, вели перестрелку с полицией. Пули свистели вовсю, и оружие обычных стражей порядка было против них практически бесполезно.
Толпа вокруг разбегалась во все стороны, царил полный хаос.
Взгляд Дианы сосредоточился, и без малейших колебаний Лассо Правды вылетело из её руки золотой молнией, мгновенно опутав бандита, который как раз собирался выпустить энергетический заряд в полицию, и со злостью швырнув его оземь.
Она стремительным вихрем ворвалась в самую гущу схватки, Серебряные браслеты защиты сверкали серебристым сиянием, легко отбивая летевшие пули. Каждое её движение, взмах руки и удар ноги были точными и мощными, приводя тех бесчинствовавших благодаря своим суперспособностям бандитов в повиновение одного за другим.
Вскоре оставшиеся злоумышленники, поняв, что дело принимает дурной оборот, попытались бежать, но Диана по очереди притянула их назад с помощью Лассо Правды и связала в кучу.
Полицейские в глубоком шоке смотрели на неё, а окружающие зеваки тоже прекратили бегство, с потрясением разглядывая внезапно появившуюся незнакомую женщину, которая с абсолютным превосходством подавила беспорядки.
Никаких анонсов, никаких интервью — она просто совершила «правильный поступок».
В этот самый момент ослепительный луч прожектора упал прямо на неё.
В небе вдалеке парили Патриот и Королева Мэйв, очевидно, прибывшие по вызову, чтобы «разобраться» с происшествием.
Лицо Патриота в свете прожектора казалось несколько мрачным. Он смотрел на стоявшую внизу женщину, которая запросто разрешила «кризис», из которого они изначально могли бы раздуть грандиозную шумиху, смотрел на её совершенно спокойное лицо и на кучу накрепко связанных суперлюдей-бандитов у её ног.
Снова!
Эта женщина снова разрушила его сценарий своим «неправильным» методом!
Диана подняла голову, встречаясь взглядом с Патриотом. Её глаза были чистыми и решительными, без малейшего намёка на отступление.
В воздухе между двумя «сильнейшими» пролетали невидимые искры.
А ещё дальше, на крыше высокого здания, тихо и одиноко стояла другая фигура.
Скрестив руки на груди, она с холодным безразличием наблюдала за всем происходящим внизу.
Она видела бой Дианы, видела её противостояние с Патриотом.
— Ещё одна Диана...
Шепотом произнесла она про себя, в её глазах мелькнул отблеск крайнего изумления, который тут же сменился густым интересом и едва уловимой жаждой убийства. Она уже видела тех глупых версий самой себя, так станет ли эта соперница вести себя столь же глупо, пытаясь помешать ей?
— Забавно. Этот хаотичный мир, кажется, становится еще более... интересным.
Патриот приземлился перед Дианой, и свет прожектора заставил его выглядеть так, будто божество сошло на землю, только вот на его лице застыла улыбка, полная холодного оценивания и презрения.
— Снова ты, «Чудо-женщина»?
Он намеренно выделил кодовое имя, с сарказмом.
— Эффективность неплохая. Но разбираться с этим мусором — работа Семерки. Тебе не кажется, что ты перешла черту?
Диана спокойно смотрела на него, а Лассо Правды в её руке слегка светилось.
Она размышляла над тем, откуда он знает её кодовое имя.
— Когда невинным грозит опасность, любой, кто обладает способностями, не должен стоять в стороне. Дело не в границах, а в ответственности.
— Ответственность?
Патриот насмешливо фыркнул, шагнул вперед, понизив голос и добавив угроз:
— Ответственность здесь определяется Vought. Она определяется мной. Ты — уродливое создание неизвестного происхождения в нелепом костюме рассуждаешь здесь об ответственности? Ты кем себя возомнила?
— Я Диана Принс.
Её голос был негромким, но казался нагруженным тысячетонным весом, пронзая шум улицы:
— Я прибыла из мира, который вы не способны вообразить. Там суть героизма заключается вовсе не в софитах и кассовых сборах, а в защите и самопожертвовании.
Королева Мэйв приземлилась чуть в стороне, со сложным выражением глядя на Диану.
Она чувствовала, что сегодня эта женщина выглядела совсем не так, как раньше. Ощущение той совершенно иной силы, исходившей от неё — древней, чистейшей, — а в глазах соперницы словно струилось мягкое тепло, что совершенно не вязалось с тем образом, который она видела вчера в самолёте.
Это заставило слегка затрепетать что-то давно онемевшее в глубине её души.
— Защита? Самопожертвование?
Улыбка на лице Патриота полностью исчезла, а в глазах зажегся опасный красный свет:
— Звучит поистине трогательно. Но этому миру не нужны устаревшие сказки. Ему нужна сила. Ему нужно подчинение. А ты рушишь порядок.
— Если этот порядок построен на лжи и пренебрежении к жизням...
Диана не отступила ни на шаг.
— То он заслуживает того, чтобы быть разрушенным.
Воздух будто застыл.
Зеваки и полицейские затаили дыхание, ощущая наэлектризованную атмосферу между двумя «сверхлюдьми».
Вокруг Патриота начали клубиться невидимые волны энергии, в то время как Диана сжала кулаки, и Серебряные браслеты защиты слабо засияли.
Как раз в тот момент, когда конфликт готов был вспыхнуть, менеджер по связям с общественностью корпорации Vought запыхавшись протиснулась сквозь толпу, сияя дежурной профессиональной улыбкой.
— Патриот! Чудо-женщина! Какая захватывающая сцена! Двое могущественных героев рука об руку поддерживают мир! Это стопроцентно завтрашняя передовица! Мы уже организовали эксклюзивное интервью, давайте для начала мы...
Патриот холодно покосился на пиарщицу, а затем бросил глубокий взгляд на Диану, словно стремясь выжечь её образ у себя в памяти.
В конце концов он не стал срывать гнев, лишь холодно фыркнул, взмыл в воздух и растворился в ночной темноте.
Королева Мэйв бросила на Диану взгляд и тоже последовала за ним.
Пиар-менеджер облегченно выдохнула и поспешно повернулась к Диане, пытаясь затянуть её в корпоративную систему Vought:
— Мисс Принс, верно? Мы в корпорации Vought крайне заинтересованы вашими способностями, вашим прошлым...
Однако Диана лишь равнодушно глянула на неё.
— Я не интересуюсь тем, чтобы становиться вашим товаром.
Сказав это, она повернулась и зашагала прочь, рассекая толпу, словно капля воды, затерявшаяся в океане, и тихо удалилась.
Оставив собеседницу стоять на месте с лицом то бледным, то позеленевшим.
На вершине высотки Даяна видела всё происходящее внизу как на ладони.
— Ответственность... Самопожертвование...
Тихо повторила она.
— Какая знакомая лексика. Когда-то я и сама истово в это верила.
Глава 6. Блеск и величие
Она вспомнила славные дни зарождения Лиги Справедливости, дни совместной борьбы с Суперменом и Бэтменом, ту страсть к защите мира.
Но смерть Луис подействовала как ушат холодной воды, погасивший все иллюзии.
Человеческие амбиции, компромиссы и бесконечные междоусобицы в конечном итоге толкнули мир в бездну.
Даяна видела это насквозь: так называемая геройская ответственность перед лицом абсолютной власти и хаоса оказывается до смешного бледной и бессильной.
— Лишь обладая властью, можно воплощать свои идеалы в жизнь.
Хотя система Vought в этом мире прогнила насквозь, её методы централизованного управления сверхсилами и манипулирования общественным мнением открыли для неё определённые возможности — путь к более эффективному и радикальному переустройству порядка.
Разумеется, при условии уничтожения старого и установления нового порядка под её началом.
Она повернулась, и её фигура растворилась в ночи.
Ей требовалась ещё большая сила, требовалось понять истоки этого мира.
Тот мужчина по имени Бутчер и представляемое им сопротивление могли предоставить кое-какую полезную информацию, став пешками на её доске, ну а что до другой неё...
— Хм, надеюсь, она не любит совать нос в чужие дела.
Хьюи при поддержке Дианы начал попытки связаться с Билли Бутчером.
Используя теневые каналы связи и проявляя осторожную разведку, он наконец передал весть: некто, также пострадавший от преследований Vought и располагающий могущественными союзниками, желает заключить союз.
Спустя несколько дней встреча состоялась в заброшенном тоннеле метро.
Бутчер вместе с Французиком настороженно смотрели на Диану, стоявшую рядом с Хьюи.
Они узнали её — это была та самая женщина, что остановила ограбление инкассаторской машины тем вечером.
И, конечно же, та самая женщина, которая непонятно зачем заявлялась к ним на склад с угрозами.
— Значит, ты и есть тот могущественный союзник, о котором говорил Хьюи?
Бутчер с острым прищуром оглядел Диану, замерев в молчании в тот самый момент, когда разглядел её лицо.
Хотя прошлой ночью разглядеть его не удавалось отчетливо, сейчас эта женщина выглядела точь-в-точь как та сумасшедшая, что заявилась к нему с бессвязными речами, однако их манеры и аура кардинально различались.
— Ты решила заявиться ко мне по двум разным каналам?
Бутчер хотел внести ясность в происходящее, поскольку подобное раздвоение личности вызывало у него глубокое недоверие.
http://bllate.org/book/34507/4256329
Готово:
