Робин.
Ту женщину, которую сбил Поезд-А, звали Робин.
Ей было двадцать восемь лет, она работала официанткой в кофейне в самом центре города. У нее был жених по имени Хьюи, они собирались пожениться в следующем месяце.
Диана потратила полдня на поиски этой информации.
Не то чтобы это было трудно.
Она просто отправилась в ту кофейню и расспросила пару ее коллег. Просто дошла до того многоквартирного дома и посмотрела на имена у дверных звонков.
Людям в этом городе не было дела до того, кем была погибшая, но ей — было, она просто обязана была заботиться об этом.
В восемь часов вечера она стояла перед дверью.
На двери была наклеена опечатывающая лента с логотипом Vought — гигантской буквой W.
Эта буква была ей слишком знакома, оттого она чувствовала еще большее раздражение. Диана слегка толкнула дверь, и та открылась.
В комнате было темно.
Шторы плотно задернуты, и лишь экран телевизора отбрасывал мерцающий свет. Этот свет выхватывал из темноты лицо мужчины — он сидел на диване, не шевелясь, и в упор смотрел на экран.
По телевизору шло интервью с Поездом-А.
Да, это очень прискорбно. Но вы же знаете: скорость — это мой дар и в то же время моя ответственность. Ситуация тогда была критической, я должен был остановить тех безумцев, что тащили с собой химическое оружие. Робин? Ее вроде так звали? Она стояла прямо посреди дороги, так что у меня не было выбора. Уверен, вы все сможете понять...
Мужчина не отрывал глаз от экрана.
Глаза покраснели, но слез не было.
Диана немного постояла в дверях.
Затем мягко притворила дверь, вошла в комнату и села напротив него.
Привет, Хьюи.
Взгляд мужчины наконец оторвался от экрана и упал на нее.
От ее доспеха — к мечу, от меча — к лицу.
Затем он снова отвел глаза, без единой эмоции, словно уже окончательно отчаялся ждать чего-то доброго от людей в подобной одежде.
Ты тоже пришла заставить меня подписать соглашение о неразглашении? — его голос звучал хрипло.
Нет.
Тогда зачем ты пришла?
Диана на несколько секунд умолкла.
Она вспомнила, как давным-давно, в другом мире, другой человек потерял любимого. Тот мужчина запер себя в темноте, сделав топливом собственную злость и боль, и горел так всю свою жизнь.
Брюс.
Ей не удалось его спасти.
Она вообще никого не смогла спасти...
Я пришла послушать тебя.
Ее голос звучал очень тихо. — Расскажи мне имя своей жены. Расскажи, какой цвет она любила. Расскажи, во что была одета, когда вы виделись в последний раз.
Тело Хьюи резко вздрогнуло.
Он уставился на нее, и его глаза наконец покраснели окончательно.
...Робин, — его голос был настолько хриплым, что слова едва можно было разобрать. — Ее звали Робин. Она любила синий цвет. В тот день на ней было синее платье, я сказал ей, что она выглядит прекрасно, а она ответила, что, когда мы поженимся, на ней будет белое.
Он опустил голову и обхватил ее обеими руками.
Они даже ее имени правильно назвать не смогли.
Диана ничего не ответила.
Она просто сидела там и слушала.
По телевизору Поезд-А все еще говорил, все еще извинялся, все еще рассуждал в том легкомысленном тоне о трагической случайности.
Голос Хьюи прерывался.
Он рассказывал, как они познакомились.
Как он впервые позвал ее на свидание и так нервничал, что не мог связать и двух слов.
Как она улыбнулась и сказала, что все в порядке, ее ведь тоже впервые куда-то пригласили.
Как они два года копили деньги, чтобы наконец обустроить свое маленькое гнездышко в этом городе.
Как в тот полдень светило прекрасное солнце, они стояли у дороги, и она обмолвилась, что хочет выпить молочного чая. Он ответил: хорошо, я сбегаю куплю.
Она предложила пойти вместе, заодно прогуляться.
А потом налетел тот ветер — и, как это часто бывает с финалами всех грустных историй, без всяких предупреждений, внезапно обрушился на них.
Эта красная тень упала с небес.
Она выскользнула из его рук, и на этом все закончилось — больше не нужно было стоять в очереди к окошку за тем дневным молочным чаем.
Диана молча слушала.
За окном огни башни Vought прорезали ночную тьму и пробивались внутрь, но Диана почему-то чувствовала, что этот свет должен быть черным или красным.
В другом месте.
Диана приземлилась в уединенном переулке.
Она ослабила Лассо Правды, и грабитель обмяк на земле, с ужасом глядя на нее.
А теперь, — Диана смотрела на него сверху вниз, и в ее голосе не было места возражениям, — скажи мне, зачем ты пытался угнать тот самолет?
Под золотым сиянием Лассо Правды взгляд преступника расфокусировался, и он, заикаясь, выложил всю правду: он вовсе никакой не террорист, а обычный человек, которого маргинальный бизнес Корпорации Vought загнал в безвыходное положение, и он попытался привлечь к себе внимание столь экстремальным способом, чтобы предать огласке некие закулисные тайны.
Они... они отобрали у меня все... а компенсация была такой, будто подают милостыню нищему...
Грабитель говорил урывками.
Брови Дианы хмурились все сильнее.
Корпорация Vought... это имя снова всплыло рядом с ней.
Она не просто занималась раскруткой героев — казалось, эта контора просочилась во все сферы жизни общества, прикрывая гниющие внутренности сияющей оберткой.
Она по закону передала грабителя сотрудникам ближайшего полицейского участка, проигнорировав их полные тревоги и сомнений взгляды, когда они увидели ее облачение.
Выйдя из участка, она подняла глаза на самое высокое здание в центре города — башню Vought.
В лучах солнца оно ярко сияло, символизируя абсолютную власть и величие.
Взять все в свои руки?
Она тихонько усмехнулась, и уголки ее губ изогнулись в холодной насмешке.
Если брать под контроль такую заброшенную помойку, изъеденную капиталом и лицемерием, это будет слишком нелепо.
Ее правление, тот новый мир, сотканный из любви и порядка, к которому она стремилась, выглядел совсем иначе.
Этому миру был нужен не очередной возвышающийся над всеми бог, а перерождение самых его основ.
Когда Диана покидала полицейский участок, за ее спиной остался не только грабитель, из которого Лассо Правды выжало всю информацию, но и целая комната растерянных полицейских, смотревших друг на друга во все глаза.
Ее наряд и не терпящая возражений аура совершенно не вязались с тем, как в этом мире привыкли воспринимать супергероев.
Никакой шумихи в прессе, никаких визжащих фанатов — лишь холодный профессионализм и непоколебимое величие.
Она бродила по этому городу три часа.
Многое увидела, многое запомнила.
Город назывался Нью-Йорк — по крайней мере, этот город звался Нью-Йорком.
Он был очень похож на Нью-Йорк из ее мира, но в то же время совершенно от него отличался. Высотки были точно такими же высокими, но на каждой красовался логотип Vought.
Толпы людей выглядели привычно, но на каждом непременно красовалась какая-нибудь символика с тем или иным героем.
Она увидела маленького мальчика, бегающего по улице в плаще точь-в-точь как у Патриота, с криком: я лечу!
Она увидела девочку с рюкзаком Королевы Мэйв и переводными татуировками с Поездом-А на лице.
Она увидела пару влюбленных, делающих селфи у входа в кофейню — на их руках красовались парные часы с символикой Семерки.
Они были везде.
Эти люди были окружены, заполнены до отказа, пойманы в ловушку чужих определений.
С самого рождения они знали, кто такой герой, кого нужно боготворить, за кем следить и на кого тратить деньги.
В ее же мире люди хотя бы знали, что такое страх.
По крайней мере, там, завидев ее драку с Суперменом, прохожие с криками разбегались в ужасе.
Хотя бы понимали, что эти существа, подобные богам, в любую секунду могут уничтожить всё, что у них есть.
Местные жители — нет.
Они улыбались, покупали мерч, бегали толпами. Они добровольно опускались на колени у подножия статуй божеств, а потом называли это любовью.
Диана стояла посреди Таймс-сквер.
Со всех четырех сторон на нее смотрели гигантские экраны с рекламой героев. Лицо Патриота, лицо Мэйв, лицо Поезда-А и еще несколько незнакомых ей людей. Их улыбки были увеличены до размеров нескольких десятков метров, свысока взирая на толпу внизу.
Она вдруг вспомнила слова, сказанные Суперменом (Injustice):
Они нуждаются в управлении.
Тогда она лишь презрительно фыркнула, посчитав Кларка сумасшедшим.
Но теперь, стоя на этой площади и глядя на толпы преклонивших колени людей, она вдруг кое-что поняла.
Не потому, что они заслуживали управления.
А потому, что они сами выбрали встать на колени.
Стоит простоять на коленях слишком долго, и ты забудешь, как нужно подниматься на ноги.
Она углубилась в переулки.
У входа в тупик притупился небольшой бар: тусклый свет, полуприкрытая дверь.
Оттуда разило дешевым алкоголем вперемешку с табачным дымом низкого качества.
Диана толкнула дверь и вошла.
Бармен поднял глаза, уставился на ее облачение — боевой костюм, наручи, длинный меч — замер на секунду, а затем снова уткнулся в протирку стаканов.
У нас тут никогда не жаловали героев, — процедил он.
Я не герой, — Диана села за барную стойку. — Выпивки.
Бармен окинул ее оценивающим взглядом, плеснул виски в стакан и подвинул его к ней.
Диана взяла стакан, принюхалась, но пить не стала.
Дешевое пойло, да еще и разбавленное водой.
Вкус этого мира был таким же отвратительным, как и в ее родном.
Тот парень, что носит флаг, — начала она. — Как его зовут?
Бармен на мгновение замер.
С чего вдруг такой интерес?
Просто любопытно, — Диана опустила стакан. — Выглядит как дешевая подделка.
Бармен понизил голос: Тебе лучше не говорить такого вслух. Он услышит.
Услышит?
Он слышит всё. Весь город, каждый звук. Думаешь, сможешь выругать его за спиной, а в следующее мгновение он уже окажется перед тобой.
Бармен заговорил еще тише: В прошлый раз какой-то репортер написал правду о нем, так на следующий день этот бедняга пропал. До сих пор не нашли.
Диана приподняла бровь.
Любопытная способность... Что-то вроде суперслуха Супермена?
И как его зовут?
Патриот.
Патриот?
Диана посмаковала это слово на языке, и уголки ее губ тронула усмешка.
Ей доводилось встречать слишком много подобных типов.
Стоит лишь нацепить флаг да встать под лучи софитов, как они начинают мнить себя воплощением справедливости.
http://bllate.org/book/34507/4256327
Готово:
