Но боги не позволяли ей умереть.
Она подняла голову и посмотрела на экран.
Мужчина в красной форме что-то говорил, и тон его был таким легкомысленным, словно он зачитывал рекламный слоган:
— …Мне очень жаль, что я отнял у всех время. Я вовсе не хотел поступать так, но всё произошло слишком внезапно. Мне нужно было преследовать преступника, а она в тот момент стояла посреди дороги, так что у меня не было выбора. Уверен, вы все меня поймёте…
Под экраном бежала строка текста: Поезд-А сделал публичное заявление по поводу инцидента сбитого пешехода, Корпорация Vought заявила, что окажет полное содействие расследованию.
Рядом стоял мужчина, уставившись на экран, и тихо выругался:
— Поймёт? Понять тут нечего.
Диана повернулась к нему.
— Что он имеет в виду?
Мужчина повернулся и окинул ее взглядом с ног до головы — от доспехов до меча, от меча до лица — после чего усмехнулся:
— Поезд-А насмерть сбил человека и теперь извиняется. Что, новенькая?
— Насмерть сбил? — голос Дианы упал. — На сколько лет его посадят в тюрьму?
Мужчина посмотрел на нее так, будто услышал какую-то глупую шутку, а на лице читалось выражение, будто он смотрит на умалишенную.
— В тюрьму? Да он же супергерой, с каких пор супергерои сидят в тюрьме? Максимум пара дней работы с пиарщиками, а через два месяца он снова будет рекламировать товары. Тот парень, что в прошлый раз взорвал здание, разве до сих пор не снимается в рекламе?
Диана на секунду замолчала. Ей показалось, что она, пожалуй, действительно умерла, иначе она никак не могла бы услышать столь странные вещи — например, что это место определенно должно быть адом.
— Ты говоришь… в прошлый раз кто-то взорвал здание?
— Ага, Глубоководный, или как там его в той операции, в общем, погибли десятки людей. И что потом? Заплатили компенсацию? Сели в тюрьму? Нет. Человек до сих пор остается ключевым членом Семерки, а у него десятки миллионов фанатов.
Мужчина покачал головой:
— В наши дни, когда герой убивает человека, это называется не убийством, а сопутствующим ущербом.
Сказав это, он развернулся и ушел, а его спина затерялась в толпе.
Диана осталась стоять на месте.
В ее мире тот, кто отнимает чужую жизнь, обязан заплатить за это своей.
Это было первое правило, вынесенное ею из Темискиры, краеугольный камень создания Лиги Справедливости, та черта, которую Брюс предпочел бы защищать, даже пригвоздив себя к темноте.
Здесь же смерть человека — всего лишь случайность.
Гибель целой группы людей — лишь сопутствующий ущерб.
Она подняла голову и начала по-настоящему разглядывать этот город.
Вокруг возвышались небоскребы, сверкали неоновые огни.
Самым заметным были вовсе не логотипы компаний, а огромные лица — те самые лица, что печатали на рекламных щитах, банках с газировкой и спортивной обуви.
Мужчина, завернутый в американский флаг, с сияющей улыбкой рекламировал бритву. Женщина в похожей на ее собственную форме с холодным взглядом рекламировала спортивное белье. Тот самый красный силуэт с экрана секунду назад, по имени Поезд-А, рекламировал энергетический напиток.
Маленький мальчик дергал мать за руку.
— Я хочу купить такие же кроссовки, как у Поезда-А!
Мать даже не подняла головы, отсканировав код для оплаты.
Диана медленно двинулась вперед.
Она прошла мимо газетного киоска и остановилась. Взяла в руки газету.
Первая полоса: Патриот снова сотворил чудо спасения, успешно вытащив упавшего с высоты ребенка.
На фотографии мужчина во флаге обнимал ребенка, озаряя всё солнечной улыбкой.
Перевернув страницу на вторую: Сражение супергероинь затронуло жилой район, трое трагически погибли.
Под заголовком было всего две короткие строчки о том, что это неизбежная случайность, и о том, что Корпорация Vought выражает глубочайшие сожаления.
Третья полоса: Последние новости об инциденте с Поездом-А, Vought обещает внутреннее разбирательство.
Диана опустила газету и спросила продавца киоска:
— Как звали ту женщину, которую сбили насмерть?
Продавец поднял на нее взгляд, задержал его на ее форме, а затем снова уткнулся в книгу, казалось, совершенно не заботясь о подобных вещах.
— Откуда мне знать? В газете об этом не написали.
Вы здесь, герои, убиваете людей и не несете за это ответственности?
Ответственности?
Продавец наконец поднял голову, глядя на нее так, будто перед ним стоял пришелец из другого мира.
— Из какой глуши ты свалилась? У Vought есть юридический иммунитет. Пока идет выполнение задания, героям позволено делать всё что угодно, и это не считается преступлением. Сбить человека? Сбили безнаказанно. Взорвать здание? Взорвали безнаказанно. Убить человека? Убили безнаказанно.
Безнаказанно.
Диана смаковала это слово.
Она вспомнила, как триста лет назад она точно так же наивно полагала, что обладание силой позволяет определять, что верно, а что нет, и вершить суд по собственному усмотрению.
Позже ей потребовалось триста лет, чтобы усвоить: единственное, что способна по-настоящему определить сила — это разрушение.
— Спасибо.
Тихо поблагодарив, Диана развернулась и ушла.
Опустилась ночь.
Огни этого города зажглись ярче.
Башня Vought возвышалась в самом центре, сияя целиком и напоминая гигантского идола, глядящего свысока на копошащуюся внизу толпу букашек.
Диана стояла на углу улицы, задрав голову и глядя на эту башню.
Ее мир уже был восстановлен.
Люди там больше в ней не нуждались.
Она могла спокойно умереть и отправиться на Темискиру к матери и сестрам.
Но здесь…
Здесь простых людей сбивают насмерть так, что никто даже не помнит их имен. Здесь герои убивают безнаказанно, прикрываясь сопутствующим ущербом как щитом.
Она была слишком уставшей.
Уставшей на протяжении сотен лет.
Но боги заставили ее жить.
Быть может, боги как раз хотели, чтобы она продолжила это дело?
Диана закрыла глаза и глубоко вздохнула.
Спасти еще раз.
В последний раз…
В то же время в другом месте.
На высоте десяти тысяч метров.
Падала женщина.
Она выпала из внезапно расколовшегося разлома, словно упавшая звезда, рассекая ночное небо, несясь вниз на огромной скорости и готовая рухнуть на землю.
Но она не сопротивлялась и не кричала.
Она просто раскинула руки, позволяя ветру свистеть между пальцами, ощущая мгновенную свободу, которую приносит невесомость.
Она была Дианой.
Дочь богов, принцесса амазонок, победительница из вселенной Лиги Несправедливости.
Тридцать минут назад она вбила Супермена (Injustice) в самые глубины открытого космоса.
Диана, о нет, теперь ее следовало называть Чудо-женщина (Injustice), с совершенно безразличным выражением лица оглядывала все вокруг, а также тех погибших людей перед ней — в ее глазах всё это уже стало до боли привычным явлением.
Потому что они правили всем миром.
Люди вечно твердили, что Супермен воплощает беспрецедентную, ни с чем несравнимую надежду и доброту, Бэтмен — вечную справедливость и человечность, ну а Диана, как утверждалось, символизировала так называемые любовь и мир.
Но в нынешней истории всё обстояло совсем иначе.
Быть может, некогда они были лучшими напарниками или товарищами по оружию, а теперь стали врагами, поскольку боролись за обладание этим миром.
Почему править должна ты? Потому что ты мальчик с кукурузных полей?
Диана без всякого сожаления нападала на своего бывшего соратника; с того самого дня, когда случилась та катастрофа и в каждом уголке Метрополиса навсегда погасли сердца, они перестали быть прежними товарищами, оставшись лишь соперниками.
Ты собираешься оспаривать это у меня, Диана?
Чудо-женщина (Injustice) смотрела на этого некогда близкого друга. Раньше он был Суперменом, защитником Метрополиса, Сыном Солнца, а теперь перед ней стоял лишь незнакомец, лишенный своей истинной сути, от которого осталась лишь знакомая оболочка.
Боги наделили ее миссией, чтобы она могла окутать этот мир лучами любви, но теперь между людьми царило лишь ожесточенное соперничество, так почему же она не могла взойти на этот трон и стать истинной защитницей?
Разве в былые дни председателем была не она?
Диана никогда не верила во всю эту чепуху…
Раз боги выбрали амазонку, создали ее и сотворили Темискиру, это доказывало, что сами боги благословили происходящее и позволили власти снизойти на нее.
Мир теперь принадлежит мне, Кал, вы устроили здесь полный бардак, так что теперь моя очередь взять всё в свои руки…
Диана озарила лицо сияющей улыбкой и озвучила свои самые сокровенные мысли. Каким был ее противник, она знала лучше кого бы то ни было: полагаясь на присущие ему так называемые природные таланты, он никогда не утруждал себя изучением боевых приемов.
Когда-то Брюс пытался вразумить его, но что он тогда ответил?
Мы друзья, мы не станем сражаться друг с другом.
Ха?.. Друзья?
Диана посмотрела на потерявшего сознание Супермена (Injustice), уплывающего в неизведанную даль космоса, и погрузилась в молчание.
Мы больше не друзья, я знаю лишь Кларка из маленького городка, и мне неведом никакой Кал-Эл.
После вспышки головокружения, в тот самый миг, когда Диана открыла глаза, она тотчас ощутила, что падает. Она не боялась смерти и не страшалась никакой боли, ибо была вечной — она являлась самым изощренным оружием в этом мире.
В жилах богов текло несравненное чудо, она была бессмертна, и даже если бы этот прогнивший мир обратился в пустоту, это не смогло бы пошатнуть ее основы.
Амазонки никогда не падают.
На борту самолета люди громко кричали — лайнер был захвачен преступниками. Эта новость мгновенно дошла до Корпорации Vought, и ответственные лица, получив сообщение, тут же придумали отличный план, после чего уведомили Семерку.
Патриот и Королева Мэйв были отправлены на помощь.
Проникнув в салон, оба быстро расправились с грабителями и уже собирались направиться в кабину пилотов, как вдруг раздался громкий грохот — сверху в фюзеляж что-то врезалось, и самолет сильно тряхнуло.
Диана падала, широко раскинув руки, позволяя себе свободно нестись сквозь бескрайнее небо, ощущая, как ветер треплет ее волосы и щеки, даруя неподдельное чувство свободы, пока ее спина не коснулась холодного металла, и тогда она улыбнулась.
Смотрите-ка, небеса по-прежнему на ее стороне, она все еще жива, а значит, у нее есть право на реванш.
http://bllate.org/book/34507/4256325
Готово:
