Глава 1. Богиня мертва
Диана умирала.
В этом не было никаких сомнений.
Диана стояла перед зеркалом, глядя на лицо, дарованное ей богами. Лицо это оставалось молодым, прекрасным, не тронутым временем.
Длинные черные пряди падали на плечи, кожа была гладкой, как в молодости, а глаза сияли синевой эгейских волн.
Она протянула руку, и кончики ее пальцев коснулись ледяной глади зеркала.
Триста лет назад эти глаза видели закаты на Темискире, замечали нежные лучики у уголков маминой улыбки и наблюдали за тем, как развеваются волосы сестер во время тренировок.
Триста лет назад эти руки сжимали материнский посох, рукоять меча боевой подруги и горячую чашку кофе, которую протянул ей тот мальчишка из маленького городка.
Теперь же лицо в зеркале по-прежнему было юным.
Но она знала: ее душа уже источена тысячей трещин.
Она стояла там, словно сошедшая с полотна прекраснейшая картина. Дар богов даровал ей вечную юность, сделал ее бессмертной.
Но в этот момент ей хотелось задать лишь один вопрос: какой толк в живой оболочке, если душа уже мертва?
Диана закрыла глаза.
Воспоминания хлынули потоком, подобно приливу.
Триста лет назад.
Она была так юна и горяча.
Тогда она была принцессой Темискиры, дочерью богов, гордостью Амазонок.
Мать говорила, что она — ее «драгоценнейшее сокровище», а сестры утверждали, что ей суждено стать легендой.
А затем она «покинула» Темискиру.
Ради будущего острова она добровольно вызвалась стать заложницей и отправилась в мир людей.
Она вступила в Лигу Справедливости, сражаясь плечом к плечу с Суперменом и Бэтменом.
Кларк — тот парень из маленького городка родом с Криптона, с улыбкой, похожей на солнечный свет, и золотым сердцем.
Брюс — тот мужчина, что вечно стоял во тьме, посвятив всю жизнь защите города, который никогда не любил его.
Они были боевыми товарищами, семьей.
До той самой войны.
Диана до сих пор помнила небо того дня.
Не сильное, не серое — багровое.
Словно выжженное огнем.
Они сошлись в битве с Суперменом.
Из-за чего они подрались? Ради каких-то дурацких идеалов? Ради так называемой любви и мира? Или ради мифического добра и справедливости? Из-за того, кто прав, а кто виноват?
Она уже не помнила. Она видела лишь бескрайнее море огня, падающего и обрушивающегося на Темискиру, пока ее сестры кричали в агонии.
Она слышала пронзительные крики — кто это кричал? Она сама? Кто пылал гневом? Она? В памяти остался лишь взгляд Кларка. Взгляд тех глаз, что когда-то сияли, подобно солнцу, а напоследок отражали лишь бесконечную усталость.
И Брюс.
Часовня в Готэме, четыре часа утра.
Брюс стоял там, спиной к ней, глядя на раскинувшийся внизу город. Это был его город, место, которое он оберегал всю свою жизнь.
Диана хотела броситься к нему. Хотела схватить его за руку.
Она хотела сказать «прости», признать, что была неправа, что ей не следовало убивать Кларка...
Но Брюс лишь повернул голову и посмотрел на нее.
Тот взгляд она не забыла бы до конца своих дней.
В нем не было ненависти, не было упрека — лишь что-то невесомое, почти нежное.
Затем он нажал на детонатор.
Часовня за ее спиной взлетела на воздух.
Вспышка пламени поглотила все.
Он не позволил ей убить себя. Он сам выбрал конец.
А еще ее сестры. Ее мать. Она со слезами на глазах пыталась прижаться к ним, но в ответ обрела лишь смерть — бесконечную, всепоглощающую смерть. Воды вокруг Темискиры сделались совершенно кроваво-красными.
А последний взгляд, брошенный на нее Ипполитой, Диана и вовсе не могла забыть.
Мать упала в ее объятия, ее грудь была пробита обломком скалы, а кровь обагрила песчаный пляж Темискиры.
— Моя дочь... — рука матери касалась ее лица, становясь все холоднее. — Это не твоя вина.
— Моя вина, — услышала Диана собственный голос, хриплый и чужой. — Это я... я превратила мир в это.
Мать ничего не ответила.
Она уже закрыла глаза.
После той битвы мир умер.
Это была не метафора, а буквальный смысл.
Вся жизнь на поверхности земли была уничтожена. Города обратились в руины, леса стали выжженной землей, океаны приобрели пепельный оттенок. Последний человек погиб прямо на глазах Дианы среди руин — это был ребенок лет восьми или девяти, с широко открытыми глазами.
Диана прижимала к себе это крошечное тело, просидев так целые сутки.
А затем поднялась.
Ей понадобилось триста лет, чтобы восстановить этот мир.
Теми же руками, что убивали соратников, она пахала землю, сеяла семена и строила дома.
Этим божественным телом она таскала кирпичи, ворочала камни и очищала зараженную радиацией землю.
Этим израненным сердцем она учила выживших детей грамоте, слушала их первые неуверенные возгласы «мама», провожала их в путь и встречала рождение новых жизней.
Триста лет.
Она видела, как по весне распускаются первые цветы, как дети впервые пускаются в бег, как на месте руин поднимается первый лес. Она видела, как взрослеет первый спасенный ребенок, как он стареет и прощается с этим миром.
И она видела себя, ночь за ночью не смыкающую глаз перед зеркалом.
Она думала: если бы тогда она не была столь опрометчива, если бы смогла хоть немного сдержать себя, если бы разглядела все чуть раньше...
Но сослагательного наклонения не существовало, сколько ни повторяй.
Люди по-прежнему тянулись к отравленным плодам жадности, жаждали нисхождения в мир божественной крови, обрекая себя на чудовищные, неисчислимые грехи.
Она потратила триста лет, чтобы вернуть мертвому миру пригодный для жизни вид.
А затем, стоя перед зеркалом, сказала себе:
Довольно.
Ты сполна расплатилась.
Можешь отдохнуть.
Она надела доспехи — те самые старые доспехи, пропахшие воспоминаниями. Не для боя, лишь ради того, чтобы уйти с достоинством.
Она вспомнила ту ночь, когда покидала Темискиру: со слезами на глазах она смотрела на провожавших ее соратников, ступая навстречу миру, которого вовсе не желала.
Она захватила Лассо Правды и меч Гефеста. Мать стояла на берегу, не пытаясь ее удержать, лишь произнесла:
— Дочь моя, тебе все равно придется выйти в тот мир. Пусть ты этого не хочешь, но ты ему нужна.
Это была их последняя встреча. С той минуты она ступила на предначертанный путь, став Чудо-женщиной.
Теперь она закрыла глаза.
Амазонки могут отдохнуть.
Диана открыла глаза и обнаружила себя на незнакомой улице.
Прямо над ее головой сиял огромный электронный экран, на котором транслировалось какое-то шоу.
Вокруг возвышались чужие здания, мелькали незнакомые вывески и незнакомые лица.
Прохожие сновали туда-сюда, задерживая на ней взгляды лишь на секунду, а затем отводили глаза — без тени удивления, будто перед ними был обычный человек в экстравагантном наряде.
Диана опустила взгляд на собственные руки.
В них все еще был зажат меч.
Она должна была умереть. Она собственными руками покончила с собой, изгнав себя из долгой скитальческой жизни, и ей было совершенно все равно, что будет дальше.
Эта история трех великих столпов Лиги Справедливости давно должна была завершиться.
http://bllate.org/book/34507/4256324
Готово:
