Теперь уже стало ясно, что им с Rain в одной команде не быть. Если он продолжит настаивать на том, что хочет остаться, недоброжелатели раздуют из этого скандал, обвиняя его в том, что он намеренно выживает Rain из состава. Поэтому он изменил риторику:
— Посмотрим, как решит руководство. Если я им понадоблюсь, то останусь.
Коллега видел, что тот едва сдерживает гнев, поэтому не стал расспрашивать дальше, а лишь посоветовал:
— Тут такое дело: в два часа дня руководство хочет собрать совещание и пригласить вас с Rain. Сначала Чэн Цзы отменила это от твоего имени, но я считаю, что она тебя слишком опекает. Мы все взрослые мужики, рано или поздно с проблемами приходится сталкиваться лицом к лицу. Кто знает, может, сейчас, когда они остыли, у вас получится помириться?
Помириться? Смешно.
Проблема была не в их личном конфликте, а в том, что манера игры Rain вызывала у него отвращение. Он считал, что лучше умереть стоя, чем победить, лежа в сторонке. Что это вообще было за безобразие в исполнении Rain? Одно воспоминание об этом заставляло кровь кипеть. С ледяным выражением лица он ответил:
— Я приду. Буду ровно в два.
— Хорошо. — Коллега похлопал его по плечу. Он боялся, что Лю Мин откажется, поэтому, убедившись, что всё уладил, поспешил доложить руководству.
После обеда он вовремя прибыл в конференц-зал базы. Кроме него и Rain, никого не было. Они столкнулись у дверей, обменялись холодными взглядами, не проронив ни слова, и один за другим вошли внутрь.
Чтобы разрешить их спор, руководство прислало трёх менеджеров. Те сидели напротив, вытянувшись вдоль длинного стола в строгих деловых костюмах, с предельно серьёзными лицами.
После короткого приветствия Лю Мин и Rain заняли места, намеренно оставив между собой свободное пространство. Менеджеры сразу поняли: примирения не произошло.
— Мы позвали вас, чтобы узнать, есть ли ещё шанс, что в следующем году вы продолжите сотрудничество как напарники, — начал один из менеджеров, сразу переходя к делу. — Руководство по-прежнему высоко ценит вас и очень надеется, что вы сможете уладить разногласия в частном порядке, прийти в норму и в следующем году показать отличные результаты.
— Проблема в стиле игры, мы не можем сработаться, — отрезал Лю Мин.
В команде, если каждый раз при участии в командном бою один рвется в бой, а другой отступает, победа невозможна. В игровых терминах это называется комбо — совместная атака нескольких игроков. Это как в тот момент, когда Шитоу подбрасывает пятерых врагов, а Ясо тут же применяет ультимейт: только действуя сообща, можно провернуть чудо-командный бой.
Rain искоса взглянул на него:
— После глобального обновления игра стала строиться вокруг нижней линии, а я постоянно не могу выбрать тех героев, на которых хочу играть. А Кай вечно настаивает, чтобы нижняя линия брала пик первой, из-за чего я вынужден выбирать то, что мне не по душе. Если тактика каждый раз такая однобокая, неудивительно, что нас раскусывают и отправляют домой.
Начал язвить. Лю Мин парировал:
— В последней решающей игре мы изменили стратегию, чтобы подстроиться под тебя и Лейлей. И что в итоге?
— Подстраивались под меня один матч, а под тебя — три года. Получил выгоду и еще прикидываешься невинным?
— Если тебя что-то не устраивало, почему молчал раньше?
— Так, ребята, хватит! Вы же взрослые мужики, стоит ли оно того? — поспешил вмешаться другой менеджер.
Лю Мин и без того был подавлен проигрышем, поэтому, сохраняя суровый вид, прямо ответил:
— Выскажусь первым. Как капитан, я обязан смотреть на ситуацию шире. Лига постоянно обновляет версии игры, и я считаю, что мы должны адаптироваться и подбирать тактику, наиболее подходящую для команды в текущих условиях. Игроки должны расширять свой пул героев. А во время матча, независимо от того, прав командир или нет, беспрекословное подчинение — это база, необходимая каждому участнику команды.
Это как на поле боя: нет никакой разницы с соблюдением военной дисциплины. Абсолютное подчинение приказам главнокомандующего — фундаментальный принцип. Разве может рядовой солдат иметь собственное мнение, отличное от стратегии боя?
Rain замолчал. Менеджеры всё поняли: в решающий момент Rain попросту не послушался приказов капитана.
— Турнир уже закончен, давайте не будем обсуждать это сейчас. На данный момент вы видите возможность для дальнейшего сотрудничества? — снова спросил менеджер, хотя прекрасно понимал, что ситуация далека от идеала.
— Я… — начал Лю Мин, но Rain перебил его:
— Невозможно. Взгляды не совпадают, стили игры конфликтуют, в стадии выбора и запрета героев мы будем ограничены.
Лю Мин замолчал. Менеджеры тяжело вздохнули.
После совещания стало ясно: рано или поздно кому-то из них придется уйти. Вопрос был только в том, кого оставить? Годовая зарплата Rain — два миллиона, а Joker — двадцать миллионов… слишком дорого. Но если говорить о популярности и коммерческой ценности, то у последнего огромное преимущество. Что выгоднее? Руководство GBG всю ночь обсуждало их судьбу.
…
В это время чемпионский кубок мира снова уехал в LCK. Пятеро чемпионов работали как единое целое: одни сияли, как яркие цветы, другие добровольно оставались в тени, не боясь трудностей и невзгод, поддерживая напарников на пути к победе. Разве могла такая команда проиграть?
Лю Мин с тоской смотрел на экран, где сияли чемпионы, и мог лишь завидовать, сидя дома. В этот раз в четверке лучших не оказалось ни одной китайской команды. Сеть взорвалась: фанаты проклинали команды LPL, называя их никчемными отбросами, которые получают миллионы, но не делают ничего полезного, лишь просиживают штаны. А зачем стараться, если можно просто играть в игры и получать десятизначные суммы в год?
Поползли слухи, посыпался компромат. Никто не избежал гнева публики, даже тех игроков, которые провели десятки матчей без единой ошибки, поливали грязью. Что уж говорить о тех, кто молча трудился, не желая сдаваться, и продолжал лелеять мечту о чемпионстве.
Один из пользователей оставил едкий комментарий: Моя оценка такова: LPL хуже, чем сборная Китая по футболу.
Это было чертовски обидно!
Если не упоминать сборную по футболу, мы все друзья!
…
В ожидании уведомления о своей судьбе Лю Мин собрал вещи и вернулся с базы домой, превратившись в замкнутого отшельника. На самом деле сначала он хотел отправиться в путешествие, чтобы развеяться. Он написал Е Чэньяну в мессенджере: «Не хочешь куда-нибудь съездить?»
Он долго планировал это: если будет время, вытащить Е Чэньяна одного и поехать вдвоем…
Е Чэньян ответил быстро: «Не получится, брат. У меня совсем нет настроения развлекаться, к тому же нужно съездить на родину к родственникам, родители поставили ультиматум! А когда вернусь, меня наверняка потащат помогать в каких-нибудь товарищеских матчах».
Он с досадой ответил: «Ну ладно, отдыхай хорошо. Кстати, насчет следующего года, ты уже решил, куда пойдешь?»
Е Чэньян на той стороне помедлил, но все же решился и напечатал: «Я останусь с тобой».
На мгновение внутри него разлилось тепло. Пальцы, набиравшие ответ, мелко дрожали от волнения: «Чэньян, в этом году даже не будем говорить о чемпионстве, я даже не смог вывести тебя в четверку сильнейших. Прости, я очень виню себя».
Получив это сообщение, Е Чэньян расстроился и поспешил успокоить его: «Брат, всё уже в прошлом, взбодрись. Поражение на турнире — это не только твоя вина, мы все несем ответственность. Моя игра на обзоре карты тоже оставляла желать лучшего».
Такой внимательный… такой мягкий…
Лю Мин не выдержал. Он слишком долго держал всё в себе, его руки дрожали, а сердце бешено колотилось, готовое вырваться из груди…
Он дрожащими пальцами напечатал: «Чэньян, на самом деле я всегда люби…»
На середине фразы он замер. Он помедлил, ощущая бесконечное разочарование. Он только что признался самому себе, что не смог вывести Чэньяна в четверку лучших — разве он имеет право на признание?
Он поспешно стер эти слова и заменил их на: «Отдыхай эти дни, развлекайся. Если я понадоблюсь для товарищеских матчей, я всегда к твоим услугам».
Е Чэньян, увидев это, повеселел: «Это отлично! Раз ты готов помочь, брат, я действительно тебя позову».
«Хорошо, жду в любое время».
Так Лю Мин окончательно освободился. Дома он ждал двух известий, а в свободное время продолжал тренироваться в корейском ладдере на ранге «Претендент». На самом деле ему совсем не хотелось отдыхать — в голове всё еще были мысли о матчах.
В это время уведомления в мессенджере не умолкали: в больших и малых чатах его постоянно отмечали. В основном это были коллеги по цеху и его сестра Лу Сяо, которые пытались его утешить. Он коротко отвечал и снова уходил с головой в рейтинговые игры. Раз уж не получилось поехать в путешествие с Е Чэньяном, он хотел только одного — тренироваться.
Он просидел дома целый день, обедая и ужиная лапшой быстрого приготовления, и полностью забылся в игре.
В этот момент позвонила Лу Сяо:
— Брат, хватит быть затворником! Приезжай домой ужинать, а?
— Не поеду, я уже поел.
— Что ты там ел? Мама приготовила твою любимую рыбу в остром масле, ты что, не боишься, что я съем всё одна?!
Лу Сяо боялась, что брат впадет в депрессию. Она звала его домой уже несколько раз, но он отказывался, а в голосе звучала лишь подавленность.
— Лапшу.
Лу Сяо: «……»
Её сестра была в шоке: человек с зарплатой двадцать миллионов ест дома одну лишь лапшу.
Когда Лю Мин решил бросить учебу и стать профессиональным киберспортсменом, у него был грандиозный скандал с семьей. Позже он снял квартиру, а когда прославился и начал зарабатывать, купил свое жилье и стал жить один.
Прошло три года, и хотя прежние конфликты с семьей давно уладились, он привык к одиночеству и стал замкнутым. В жизни и на поле боя он был будто двумя разными людьми. В реальности — холодный и немногословный, в игре — отъявленный болтун и мастер едких замечаний.
— Тебе лучше поторопиться, приехали тётя с двоюродным братом. Ты же понимаешь: час расплаты настал. Ты не можешь оставить меня сражаться в одиночку, понятно? — голос Лу Сяо стал предельно серьезным.
Услышав это, Лю Мин даже игру забросил и немедленно ответил:
— Понял, скоро буду.
Его тётя и двоюродный брат были из тех людей, что обожают соревноваться достижениями своих детей с родственниками. А двоюродный брат Чжун Хаоюй особенно любил язвить. Так что он просто не мог позволить сестре воевать одной.
В средней и старшей школе Лю Мин всегда хорошо учился. Когда он внезапно бросил учебу ради киберспорта, который тогда еще не был признан обществом, родители устроили ему настоящий разнос. Впервые в жизни он увидел, как они теряют свое привычное достоинство и элегантность перед лицом собственных детей.
http://bllate.org/book/34506/4256118
Готово:
