Лю Мин целиком и полностью уткнулся в экран телефона, совершенно не замечая, что рядом кто-то сидит.
В официальном аккаунте всё ещё крутили повтор матча. Чем дольше он смотрел, тем тяжелее становилось на душе, и вид у него был совершенно унылый и пришибленный.
Тань Сяо сидел неподалеку, уткнувшись в свой телефон, и украдкой бросил на него взгляд. Этот взгляд его напугал: у великой звезды снова покраснели глаза… Он машинально пошарил по карманам, проверяя, не захватил ли с собой бумажные салфетки.
К сожалению, их не оказалось.
Он встал, взял с полки пачку салфеток и направился к кассе расплачиваться. Заметив у прилавка специальные хэллоуинские шоколадные конфеты, он немного подумал и всё же добавил коробку к общему счету.
Тань Сяо хотел попросить у продавца стикер и одолжить ручку, но, к несчастью, по-корейски не говорил, а английский знал лишь кое-как. Долго объяснялся жестами, но, к счастью, молоденькая продавщица оказалась сообразительной и сразу поняла, что ему нужно, с улыбкой протянув бумагу и ручку.
Закончив со всеми хлопотами и обернувшись, он обнаружил, что скользкий тип уже занял его место.
Тань Сяо сузил глаза и принялся исподлобья следить за этим мужиком, перейдя в глухую оборону — чуть что, он был готов немедленно пресечь противоправные действия.
Понаблюдав какое-то время, он заметил, что мужчина так и не осмелился на какие-либо активные действия, лишь продолжая украдкой коситься в сторону.
Лю Мин доел лапшу, допил молоко, убрал телефон и, поднявшись, направился к выходу. Скользкий тип тут же встал и последовал за ним из круглосуточного магазина, а Тань Сяо двинулся следом.
Пройдя еще какое-то расстояние, Лю Мин решил сократить путь к отелю и свернул в тихий глухой переулок. Вокруг никого не было, свет фонарей тускло мерцал. Тут-то скользкий тип и показал свое истинное лицо: он ускорил шаг, настигая Лю Мина, и на ходу вытащил что-то из-за пазухи.
В тот самый момент, когда он уже собирался броситься вперед, кто-то за его спиной двигался гораздо проворнее — чья-то рука намертво вцепилась ему в запястье!
Скользкий тип смертельно испугался, оглянулся и увидел высокого незнакомца. В темноте глаза того казались невероятно зловещими, а голос прозвучал холодно и сурово:
— Не много ли берешь на себя? Разве так фанатеют?
— Ты еще кто такой? — план провалился, и злоумышленник рассвирепел.
— Ого, китаец, надо же! Так даже проще. Что это у тебя в руке? А ну дай сюда. — Он быстрым движением выхватил то, что тот пытался извлечь из-за пазухи. Приглядевшись, он понял, что это всего лишь ручка.
Парень приподнял бровь: неужели и впрямь фанат?
Скользкий тип попытался вернуть вещицу:
— Я к Джокеру за автографом иду, нельзя, что ли? Ты вообще кто такой?
— Что же ты за автографом не пошел открыто и честно? Зачем крысой крался всю дорогу? — холодно поинтересовался Тань Сяо.
Злоумышленник во весь голос выдал признание:
— Я люблю его! Извините, нельзя, что ли?!
Тань Сяо: «……»
Этот кадр заставил его усмехнуться:
— Братец, а ты прямолинейный малый.
— Не твое дело! Любовь свободна!
— Слышь, хорош пугать человека, вали отсюда по-хорошему. — Интуиция подсказывала ему, что этот тип вовсе не похож на нормального поклонника.
— Ты…
Лицо Тань Сяо помрачнело, взгляд изменился, превратившись в хищный взор сокола — выражение лица не оставляло сомнений, что это последнее предупреждение.
От такого взгляда у мужчины мурашки побежали по коже, и он предпочел ретироваться, бросившись наутек.
Как только скользкий тип скрылся, Тань Сяо широко шагнул, продолжая преследование.
Он двигался быстро и уже через несколько шагов нагнал цель. Великая звезда почти подошла к входу в отель, как вдруг идущий впереди человек резко развернулся и свирепо уставился назад.
Тань Сяо замер на месте, а на его лице промелькнуло виноватое выражение.
Поймав его на мушку, Лю Мин сделал несколько шагов навстречу и прямо спросил:
— Ты чего? Увязался за мной от самого магазина?
Тань Сяо: «……»
Эту репутацию ему точно не отмыть.
Выглядело не слишком уместно.
Просто он опасался, что скользкий тип все еще ищет обходные пути для нападения, и решил дождаться, пока великая звезда благополучно доберется до отеля.
— Кореец? — видя, что тот молчит, поинтересовался Лю Мин. — Коorean?
Тань Сяо поспешно прикинулся фанатом и кротко произнес:
— Привет, я твой поклонник. Просто столкнулся с тобой сегодня, испугался, что тебе тяжело, вот и прошел немного следом, ты только не пойми меня неправильно.
Возле отеля царил полумрак, и мужчина стоял в тени, из-за чего Лю Мин толком не мог его разглядеть — заметил лишь, что тот довольно высокий.
Ослабив бдительность, Лю Мин коротко бросил:
— Оу. Спасибо, со мной всё в порядке.
Тань Сяо вспомнил про купленный в магазине шоколад, торопливо извлек его из кармана и протянул:
— Ах да, подарок от фаната, заранее поздравляю с Хэллоуином.
И правда фанат… Его фанаты-мужчины вечно отличались пугающим нравом и норовили подарить какую-нибудь жуткую чушь, но чтобы кто-то преподнес шоколад — такое случалось впервые.
Он взял угощение и поблагодарил:
— Спасибо. Я пойду, еще увидимся.
— Пока-пока. — Тань Сяо помахал рукой, провожая его взглядом до самого входа.
Когда Лю Мин уже почти скрылся внутри, Тань Сяо окликнул его:
— Джокер.
Лю Мин остановился и оглянулся.
— В следующем году постарайтесь еще лучше, — стоя в темноте, негромко произнес он.
В конце концов, великая звезда и впрямь выглядела донельзя расстроенной и удрученной — у него даже сил не было разговаривать.
Лю Мин замер, в груди защемило. Он молча вскинул руку в знак прощания и скрылся в холле отеля.
Вернувшись в номер, он вскрыл изящную упаковку шоколада и обнаружил внутри записку, выведенную от руки: Не плачь, будь веселее.
Под текстом была намалевана смеющаяся рожица.
А он-то думал, что только фанатки способны на такую милую заботу…
Не увидь он поклонника собственными глазами, точно решил бы, что это девушка.
Разорвав фантик с тыквенной ухмылкой, он отломил кусочек. Шоколад оказался на редкость сладким.
Кажется, на душе и впрямь стало чуточку легче…
……
Глава 7. Уходя — уходи: сообщество LPL подвергают насмешкам, а резкие оценки нетизенов гласят:……
Вернувшись в отель, Тань Сяо нечаянно разбудил Цзи Дуншаня.
Заметив, что тот явился только под утро, Цзи Дуншань нахмурился и снова смежил веки:
— Чего так долго? Наверное, к какой-то девчонке бегал?
С детства вырастая бок о бок с этим поганым младшим братцем, он прекрасно знал, что тот обладал демоническим очарованием: от поклонников и поклонниц не было отбоя, порой они вели себя до безумия фанатично. Сам по себе человек довольно консервативных взглядов, Цзи Дуншань теперь даже при виде парней, вешающихся на шею Тань Сяо, не испытывал ни малейшего удивления.
Переведя тему, Тань Сяо поинтересовался у Цзи Дуншаня:
— У твоего кумира много фанатов-парней?
— Ну да, а я кто? — Цзи Дуншань перевернулся на другой бок и продолжил засыпать.
— Нет, я имею в виду геев-фанатов с нестабильной психикой и склонностью к противоправным действиям.
— Полно, говорят, хватает, — Цзи Дуншань ко всему привык. — Я не особо разбираюсь в этой тусовке, но люди сказывают, что Джокер — всеобщий любимчик в гей-сообществе. Нам такое неведомо, да и спрашивать боязно.
Тань Сяо: «……»
Он мысленно освежил в памяти образ парня… И впрямь хорош собой, глаз не оторвать.
— Только что столкнулся с преследователем твоего кумира, у того явно были недобрые намерения. Я выручил парня, так что с тебя причитается ужин, — бросил Тань Сяо, подхватывая чистую одежду, чтобы отправиться в душ.
Тут сон с Цзи Дуншаня как рукой сняло, он резко откинул одеяло:
— Чего блять? Серьезно?
— Вполне. Тот тип хотел выпросить автограф, но мне показалось подозрительным, как он крысился всю дорогу по пятам.
Цзи Дуншань покрылся холодным потом. Он тут же схватил телефон и черкнул паре знакомых из киберспортивной сферы, предупредив сотрудников клуба GBG, чтобы те обратили внимание на безумных сасэн-фанатов.
Строча сообщение в WeChat, он пробормотал:
— Ты что, последние новости не слыхал? Один псих смастерил самодельную ручку со стержнем-шприцем, чтобы втереться в доверие к любимому кумиру под видом автографа.
Тань Сяо замер.
……К счастью, он сунул нос не в свое дело.
……
На следующий день в полдень Чэн Цзы собрала всех на прощальный обед в Корее. Атмосфера за столом царила тягостная, мало кто проронил хоть слово. А Кай так и не появился, Джокер и Рейн сидели на противоположных концах стола, уткнувшись в тарелки и молча жуя еду — они так и не помирились, а остальные уже устали пытаться их примирить.
Это был самый настоящий прощальный обед.
Как только с едой было покончено, весь состав GBG вылетел на родину.
Перед вылетом Чэн Цзы перекинулась пара слов с Лю Мином:
— Ты знаешь Цзи Дуншаня из К1? Он предупредил нас насчет твоей безопасности, похоже, он искренне за тебя переживает.
Лю Мин вспомнил его, но никак не ожидал от Цзи Дуншаня такой заботы.
— Братец Шань? Знаю, мы общались.
Чуть улыбнувшись, Чэн Цзы с ухмылкой зондировала почву:
— Смотри-ка, не надумал ли ты в следующем году перейти в К1?
В душе она была преданнейшей фанаткой Джокера до мозга костей, отделенной от безумия лишь тонкой гранью, а потому неизменно трепетно относилась ко всему, что касалось Лю Мина. Как менеджер, она выказывала ему немало поблажек: специально наняла людей для ведения его аккаунтов в соцсетях, лично договаривалась о рекламных контрактах и даже закулисно поспособствовала тому, чтобы его годовая зарплата достигала умопомрачительных двадцати миллионов.
Как правило, игроки, еще не завоевавшие титул чемпиона мира и выступающие на позиции ADC, не могли рассчитывать на подобные доходы. И хотя они подписали соглашение о неразглашении, посвященные люди прекрасно знали: теперь он обладатель астрономического гонорара среди ADC.
Стоило этой информации просочиться наружу, как у многих тут же завистливо зачесались руки — недоброжелателей у него хватало.
На лице парня не дрогнул ни один мускул:
— Я хочу остаться в GBG.
Чэн Цзы растрогалась до глубины души, в ее груди ликовал восторг. Ощутив прилив сил, она поняла, что готова работать сверхурочно без устали, и тут же выпалила:
— Прекрасно! Я так и знала, что ты не из тех, кто забывает добро!
Ей-то были известны закулисные слухи: еще в прошлом году другая команда пыталась переманить его, предлагая на миллион больше и два дополнительных рекламных контракта, но он отказался и твердо решил остаться на родной земле.
Именно здесь начался его путь в профессиональном киберспорте, и покидать это место он не собирался.
Была и еще одна причина — GBG состояла исключительно из китайских игроков, без единого легионера из Кореи.
Прошло уже почти больше тысячи дней, а на мировой арене по-прежнему не было ни единого полностью китайского коллектива, способного подняться на ослепительную вершину славы.
Он хотел стать частью первой в истории команды с полностью китайским составом, которая завоюет чемпионский кубок. Он мечтал привезти его домой, чтобы во всеуслышание заявить миру и доказать каждому: они ни в чем не уступают корейцам.
Вот только теперь казалось, что мечта неумолимо ускользает от него.
……
По возвращении на родину.
Сперва Лю Мин заехал на базу, чтобы собрать вещи и отправиться домой на время межсезонья.
На базе дежурила лишь пара сотрудников, оставшихся на сверхурочную работу. Завидев его, кто-то из медиаотдела окликнул парня:
— О, Джокер, вернулся? Разве в межсезонье не едешь домой?
Обернувшись, он узнал паренька из того же отдела, что и Чэн Цзы. Тот подбежал, приобнял его за плечи и заговорщически зашептал:
— В команде уже все всё знают, руководство тоже в курсе. Тренерский штаб точно останется прежним, верхний лайнер leilei завершил карьеру, у Ice контракт еще не истек, так что вся интрига крутится вокруг вашей тройки с нижней линии. Я тут от Чэн Цзы слышал, ты вроде бы настроен остаться?
http://bllate.org/book/34506/4256117
Готово:
