Закончив мыться и вытеревшись насухо, он вышел из ванной и рухнул прямо на кровать.
Какая же усталость.
Но постель оказалась на удивление мягкой и удобной.
Он закрыл глаза и через мгновение уже спал.
Прошло неизвестно сколько времени, когда из-за двери раздался стук.
— Сюньян, спускайся ужинать, слышишь?
Это был голос Шэнь Чуцзэ.
Цюй Сюньян поспешно отозвался:
— Слышу! Иди пока вниз, я сейчас приду.
— Хорошо.
Затем послышались шаги Шэнь Чуцзэ, удаляющегося вниз по лестнице.
Цюй Сюньян лежал пластом на кровати, совершенно не желая двигаться. По правде говоря, ему ни капельки не хотелось спускаться вниз и ужинать в компании тех людей.
Однако в животе отчаянно урчало, и вытерпеть это голодание было просто невозможно.
В конце концов он кое-как поднялся, вяло умылся и, волоча ноги и то и дело останавливаясь, поплёлся вниз.
Когда Цюй Сюньян спустился, за обеденным столом уже сидели пять человек.
В самом конце стола пустовало одно место — было очевидно, что его оставили для него.
Он подошел и селся, а Шэнь Чуцзэ тут же поднялся на ноги:
— Сюньян, давай я тебе положу еды? Тебе побольше или поменьше?
Цюй Сюньян торопливо вскочил вслед за ним:
— Не нужно, не нужно, я сам себе положу, не утруждайся.
— Ничего страшного, ты только приехал и еще не освоился, мне не трудно помочь, — с улыбкой ответил Шэнь Чуцзэ.
— Не надо, я сам, — заупрямился Цюй Сюньян и повернулся в сторону кухни.
Шэнь Чуцзэ хотел было пойти за ним, но И Юйцзе остановил его:
— Чуцзэ, не трать зря силы. Раз говорит, что сам, пусть делает сам.
Шэнь Чуцзэ ничего не оставалось, как снова сесть на место. Тихонько пробормотал:
— Я просто боялся, что он еще не привык...
И Юйцзе лениво бросил:
— Он тебе не трёхлетний ребенок, о чем тут столько переживать?
Цюй Сюньян сделал вид, что не слышит их разговора. Пройдя на кухню, он взял пиалу среднего размера, нашел рисоварку и доверху наложил себе риса.
Ему тоже хотелось проявить гордость, но блюда на столе выглядели слишком соблазнительно.
В те времена, когда ему приходилось то голодать, то есть досыта, такая еда казалась несбыточной мечтой.
Вся гордость мигом вылетела из головы, осталось лишь одно желание — набить желудок.
Чуство голода мучило невыносимо, и устоять перед искушением вкусной еды он не смог.
Вернувшись с пиалой за стол, Цюй Сюньян принялся молча уплетать рис, большими кусками заталкивая в рот закуски.
Сидевший рядом Шэнь Чуцзэ о чем-то оживленно болтал с Лянь Хэ и остальными, в то время как сам Цюй Сюньян чувствовал себя полным чужаком.
Впрочем, так было даже лучше: никто на него не обращал внимания, и есть получалось гораздо спокойнее.
Казалось, остальные пять человек за столом почти не притрагивались к еде, и львиная доля блюд в итоге оказалась в желудке Цюй Сюньяна.
Он наелся до такой степени, что живот надулся барабаном, и, опуская пустые пиалу с палочками, даже не смог сдержать пару громких отрыжек.
И Юйцзе брезгливо поморщился:
— Ты что, в прошлой жизни был свиньей? Зачем столько жрать?
Цюй Сюньян погладил округлившийся живот и с абсолютно невозмутимым видом парировал:
— Переводить еду — это дурной поступок.
— Пф, — не удержался от смешка сидевший рядом Сюй Юань. — А у тебя вполне весомые аргументы.
— Смотрю, вы все почти не едите, разве плохо, что я за вас всё доел? — ответил Цюй Сюньян.
Лянь Хэ посмотрел на него со слабым намеком на улыбку в голосе:
— Раз уж ты подчистил всю еду, то будь добр, помой сегодня посуду.
В глубине души Цюй Сюньян противился этому изо всех сил, но возразить не смел и лишь мрачно выдавил из себя согласие.
Позже, моя посуду, он нарочно перебил тарелки, которыми пользовались И Юйцзе и Сюй Юань.
Ночью, лежа в постели, Цюй Сюньян ворочался из стороны в сторону и никак не мог уснуть.
Дело было не в отсутствии сонливости — его одолевал страх, прогонявший всякий сон.
В голове неотступно всплывали оскаленные морды мутировавших чудовищ, окровавленные останки матери, а также разбросанные повсюду куски тел и кровавые следы после того, как монстры растерзали и сожрали людей...
Через подобный кошмар ему решительно не хотелось проходить во второй раз.
Тогда они столкнулись всего лишь с небольшой чёрной дырой, но завтра им предстояло зачистить и закрыть крупномасштабную чёрную дыру.
Большую чёрную дыру... Кто знает, какие чудовища оттуда полезут? И сколько их будет? Подобная неизвестность пугала и повергала в отчаяние еще сильнее.
Он признавал, что был трусом и не мог справиться со страхом в своем сердце.
Стоило мысли о побеге зародиться в голове, как она, подобно буйным сорнякам, разрослась настолько, что обуздать ее стало невозможно.
Бежать, бежать как можно дальше! Не нужно будет смотреть в глаза этим ужасным монстрам, не придется брать на себя так называемую ответственность — лишь бы остаться в живых.
Среди ночи полная луна висела высоко в небе, и слабый лунный свет пробивался сквозь окно, освещая лишь небольшой пятачок у подоконника, тогда как остальные углы комнаты тонули во тьме.
Стояла глубокая ночная тишина, нарушаемая лишь стрекотанием насекомых. Весь коттедж погрузился в безмолвие — все, должно быть, крепко спали.
Цюй Сюньян просидел в темноте до самой полуночи, пока не решил, что момент настал.
Он тихонько выбрался из кровати, накинул рюкзак, осторожно приоткрыл дверь комнаты и, ста ступать на цыпочках и сдерживая дыхание, шаг за шагом начал спускаться вниз.
Он наивно полагал, что тайный побег пройдет незамеченным, не зная, что органы чувств пробужденных стражей развиты в разы сильнее, чем у обычных людей.
Не говоря уже о его крадущихся шагах, если бы на пол упала даже иголка, все те четыре S-ранговых стража мгновенно бы среагировали и точно определили место падения.
Поэтому с того самого мгновения, как он отворил дверь спальни, все четверо на самом деле уже проснулись.
Вот только остальные трое не шелохнулись — лишь Лянь Хэ поднялся с постели, прямо через окно перемахнул вниз во двор и, стоя в темноте, молча дожидался, пока тот появится.
Затратив уйму усилий и действуя с максимальной осторожностью, Цюй Сюньян приоткрыл входную дверь. Но едва переступив порог, он замер, увидев во дворе высокую, прямую фигуру.
От испуга у него едва не перехватило дыхание, он принялся колотить себя в грудь, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
Ради экономии энергии уличных фонарей ночью не включали, и двор освещал лишь холодный бледный свет луны.
Лица Лянь Хэ он разглядеть не мог, заметив лишь серебрившиеся в лунном свете мягкие пряди белых волос.
— Ч-что ты... почему ты еще не спишь?
Лянь Хэ сделал длинный шаг и в мгновение ока оказался перед ним. Уголки его губ по-прежнему трогала легкая улыбка, но взгляд источал холод:
— А наш проводник, вместо того чтобы спать посреди ночи, куда это собрался?
Цюй Сюньян сглотнул слюну и нервно забормотал:
— Н-ни... никуда, просто не спится, вышел подышать воздухом.
Лянь Хэ чуть приподнял брови:
— Вышел подышать воздухом посреди ночи?
Цюй Сюньян неловко хихикнул:
— Ни в одном законе не написано, что нельзя гулять по ночам.
Взгляд Лянь Хэ медленно опустился на рюкзак за его спиной:
— И раз это всего лишь прогулка, зачем понадобилось брать с собой рюкзак?
Цюй Сюньян замер и машинально попытался развернуться боком, чтобы скрыть заплечный мешок. Понимая, что оправдываться уже поздно, он всё же по привычке отступил назад:
— У... у меня просто не хватает чувства безопасности, я привык носить вещи с собой...
— Ты ведь собрался сбежать, признайся.
Лянь Хэ прямо указал на то, что тот пытался утаить.
Цюй Сюньян так и застыл на месте, не зная, как оправдаться.
— Я... я просто...
Лянь Хэ бесцеремонно оборвал его:
— Меня не волнуют твои соображения. Все свои обиды и мысли можешь высказать Главному управлению, когда миссия завершится. Но сейчас всё готово к отбытию, выступаем завтра. Если ты сбежишь сейчас, то создашь нам огромные проблемы.
С этими словами он поднял левую руку, и на его ладони заплятал сгусток ярко-синего пламени.
Цюй Сюньян от изумления широко раскрыл глаза — он впервые в жизни собственными глазами видел, как страж использует сверхспособности.
Этот синий огненный шар извивался на ладони, словно живой.
Голос Лянь Хэ звучал ровно, но от него веяло нешуточной угрозой:
— Если будешь вести себя послушно, я гарантирую, что ты вернешься в целости и сохранности. Но если у тебя на уме останутся иные планы... Ты, наверное, не представляешь, какими полномочиями я обладаю. В таком случае возвращение домой живым никто тебе гарантировать не сможет.
От столь откровенных запугиваний у Цюй Сюньяна по спине побежали холодные капли пота.
Лянь Хэ погасил огонь, обошел его стороной, распахнул парадную дверь и шагнул внутрь:
— Возвращайся спать. Завтра я велю всем выступить чуть позже, как следует отдохни и не позволяй недосыпу портить тебе состояние.
Цюй Сюньян тупо кивнул и послушно поплелся за Лянь Хэ в дом.
Поднимаясь по лестнице, Лянь Хэ бросил через плечо:
— Быть может, ты еще не до конца осознаешь происходящее, но я должен предупредить: с того самого момента, как ты стал нашим проводником, распоряжаться собственной судьбой ты больше не волен.
Низким голосом Цюй Сюньян отозвался:
— Я понял.
Лянь Хэ легко хлопнул его по плечу:
— Иди спать.
Кивнув, он медленно, шаг за шагом побрел наверх.
Однако при таком колоссальном эмоциональном напряжении ни о каком крепком сне не могло быть и речи, даже если бы он просто лег.
Поездка, изначально назначенная на восемь утра, из-за него сдвинулась на время после полудня, уже после обеда.
Эти четверо и раньше недолюбливали Цюй Сюньяна, а теперь, судя по всему, затаили на него еще большую злобу.
Все лица были мрачнее тучи.
Чувствуя за собой вину, Цюй Сюньян не смел вымолвить ни слова.
В машине как раз хватало мест на пятерых: И Юйцзе сел за руль, а Чу Чжинань занял пассажирское кресло спереди.
На заднем сиденье расположились Лянь Хэ и Сюй Юань, а Цюй Сюньяна зажали аккурат между ними.
Снаружи Шэнь Чуцзэ с грустным лицом махал им на прощание рукой, в то время как сидевший в салоне Цюй Сюньян побелел как полотно, изнемогая от страха.
И Юйцзе резко вдавил педаль газа, и машина сорвалась с места.
Из-за сильнейшей инерции Цюй Сюньяна качнуло в сторону, и он, потеряв равновесие, рефлекторно вцепился в руки сидевших по бокам Лянь Хэ и Сюй Юаня.
Лянь Хэ лишь равнодушно скосил на него взгляд, но ничего не сказал.
Сюй Юань же тихо хмыкнул.
Лицо Цюй Сюньяна залилось краской, он поспешно разжал пальцы, выпрямился в струнку и больше не смел делать лишних движений.
За периметром Убежища простирался не только энергетический защитный купол, но и кольцо мощных высоких стен, наглухо охватывавших весь город.
Высокотехнологичный силовой щит служил первой линией обороны, а эта массивная стена сдерживала рвущихся снаружи монстров и одновременно отгораживала разрушенный, опустошенный внешний мир, позволяя обитателям внутри жить относительно спокойно.
За всю свою жизнь Цюй Сюньян еще ни разу не покидал пределов Убежища и совершенно не представлял, как выглядит мир за стенами.
Но в одном он был уверен: ничего, кроме опасности и руин, там не было.
Убежище имело четверо ворот, выходивших на все четыре стороны света, и на этот раз для выполнения задания им предстояло выйти через Южные ворота.
http://bllate.org/book/34503/4255744
Готово:
