Сначала она хотела выкрикнуть: «Да вы совсем никуда не годитесь!» — но, взглянув на ледяное лицо Цзян Мэйфэн, тётя Ли в последний миг сглотнула обиду и переменила слова:
— Ну как же так? Один мальчик — восемь лет, двое других — по пять. Сватья, скажите сами: что вы вообще ждёте от таких малышей?
Слова Цзян Мэйфэн заставили тётю Ли онеметь. Она растерялась и не нашлась, что ответить. И вправду — в сумме трём детям и десяти лет не наберётся!
А вот сваха Ли кипела от злости. Увидев, как свекровь так легко лишилась дара речи, она сразу поняла: та просто растерялась под гнётом славы Цзян Мэйфэн. Тогда сваха Ли поспешила подхватить разговор:
— Тётушка, конечно, права — дети ещё малы. Но дело-то в том, что поступки у них — страшные! — Она изобразила на лице искренний ужас. — Эти трое из-за одного яйца возненавидели моих трёх девочек и сбросили их всех в реку! Подумайте сами, сватья: какого возраста дети, а уже такое творят! Говорят мягко — малы и не понимают, а жёстко — так ведь это прямо о характере говорит…
Она не осмелилась продолжать. Цзян Мэйфэн молчала, но её золовка Ли Хуа смотрела на сваху так, будто хотела убить.
Страшно стало.
— Сноха, — голос Ли Хуа был тих, но взгляд ледяной. — Всё-таки ведь Дацзы с братьями выросли у тебя на глазах. Разве ты не знаешь, какие они? Да, признаю — безбашенные, ничего не боятся. Но чтобы у них была злая душа? Скажи-ка, какая же ты ядовитая!
Ли Хуа стиснула зубы так, что они захрустели. Лицо тёти Ли тоже потемнело: ведь речь шла о её собственных внуках! Пусть даже она и злилась, но так говорить о них — это всё равно что намекать, будто её дочь, вышедшая замуж за Гу, плоха!
— Если не умеешь говорить — молчи! — рявкнула тётя Ли на сноху.
Повернувшись, она увидела, что самая главная заинтересованная сторона — Цзян Мэйфэн — спокойно наблюдает за ними, и у неё мелькнула тревожная мысль: «Неужели сватья не расслышала слов снохи? Иначе как она может быть такой невозмутимой?»
Не только тётя Ли недоумевала — Ли Хуа тоже.
«Мама… что это значит? — думала она. — Ведь уже так наговорили про её любимчиков, а она всё ещё без реакции?»
— Уже поздно, — вдруг сказала Цзян Мэйфэн, взглянув на небо.
Все последовали её взгляду, потом снова посмотрели на неё — и растерялись.
— Да… да, — неуверенно пробормотала тётя Ли, всё ещё не понимая, к чему это.
— Старшая, чего стоишь как чурка? Беги готовить! Сегодня ведь на работу идти надо, и второму сыну тоже. А у Инцзы ещё еда не готова! Живо за дело! — Цзян Мэйфэн громко хлопнула по столу.
Ли Хуа чуть не подпрыгнула от неожиданности, поспешно кивнула и, забыв обо всём, бросилась на кухню.
— Сначала разбуди Дацзы и остальных, — холодно добавила Цзян Мэйфэн. — Который час, а они всё ещё спят! Их бабушка уже пришла с претензиями, а они беззаботно дрыхнут!
— Ладно, сейчас! — Ли Хуа кивнула и поспешила в южную комнату будить сыновей.
— Мам, не хочу вставать! — проворчал Дацзы, которого Ли Хуа уже несколько раз пыталась разбудить. Он даже глаз не открыл, а просто нырнул под одеяло. Двое младших тоже спрятались под одеялами, не желая слушать «демонический вой» матери.
— Спать?! — разозлилась Ли Хуа и ущипнула каждого за попу. — Ваша бабушка пришла спрашивать, что вы натворили вчера!
Дацзы мгновенно сел, Эрцзы тоже. Только Саньбао лишь повернулся на другой бок.
— Мам, я ведь не толкал этих девчонок, пусть идут старший с вторым! — пробормотал Саньбао, прижимая одеялко и продолжая спать, будто не чувствуя ущипа.
Дацзы и Эрцзы переглянулись и в сердцах выругались:
— Предатель!
Саньбао им не ответил — сладко посапывал.
Ли Хуа швырнула одежду Дацзы и Эрцзы на лежанку, велев побыстрее одеваться и идти в гостиную, а сама побежала на кухню готовить.
В западной комнате Ли Ин давно услышала шум, но Гу Цзяньу с Гу Дэчжуном ушли, а она с Чжу Чжу укладывала ребёнка спать и не могла выйти.
Тётя Ли смотрела, как её дочь дрожит перед свекровью, и сердце её сжималось от горечи.
«Эта Хуа ещё говорила, что свекровь её обожает, что старая ведьма давно ею околдована, что бабушка больше всех любит троих внуков… Посмотри-ка, до чего её довели! Этим детям верить нельзя!»
— Сватья, — сказала Цзян Мэйфэн, — ты ведь пришла не затем, чтобы просто облить грязью нашу семью. Наверняка есть ещё что-то?
Чем дольше Цзян Мэйфэн смотрела на тётю Ли, тем сильнее её раздражало. Вспомнив о трагической судьбе своей любимой дочери Цзяоцзяо в прошлой жизни, она не могла сдержать ненависти.
Как обошлись с её семьёй в прошлой жизни? Люди из рода Ли оказались неблагодарными — они погубили её самую дорогую дочь и довели Цзяоцзяо до такого!
— Э-э… — Тётя Ли как раз ругала про себя Ли Хуа и не сразу поняла вопрос Цзян Мэйфэн.
— Сватья права, — поспешила вставить сваха Ли. — Наши трое девочек ведь упали в реку из-за Дацзы и его братьев! Хотя погода ещё тёплая, вода уже ледяная, да и девочки… Особенно Чуньсин — чуть не погибла, до сих пор лежит в больнице в уезде. Каждый день — как огонь по деньгам! Мы ведь простые крестьяне, откуда у нас такие деньги?
— Хотите денег! — Цзян Мэйфэн выделила эти три слова и кивнула. — Раз так, у меня и возразить нечего. Пусть Дацзы придут, хорошенько расспросим. Если виноваты — родители обязаны за детей отвечать.
— Сватья, вы такая разумная! Мы ведь и не сомневались! — обрадовалась сваха Ли. В доме Гу всегда щедро платили, наверняка и сейчас не пожалеют.
Но… почему-то в её словах чувствовалась какая-то странность.
Прежде чем сваха Ли успела разобраться, в гостиную вошли Дацзы с Эрцзы, явно недовольные.
— Бабушка! — Дацзы радостно бросился к Цзян Мэйфэн и обнял её руку. Эрцзы не отстал — тоже прилип с другой стороны.
— Бабуля! — сладко позвал Эрцзы.
— Бабуля, я так по тебе скучал! — Дацзы прижался к ней, кинул взгляд на тётю Ли и улыбнулся Цзян Мэйфэн. — Бабуля, хочу яичко! Пусть мама сварит мне два, а то одним не наешься!
«Маленький негодник!» — тётя Ли стиснула зубы, а сваха Ли побледнела от злости.
— Ладно, — Цзян Мэйфэн не сказала ни «да», ни «нет», но про себя подумала: «Маленький неблагодарный, точно как его отец — ни капли благодарности. И в таком возрасте уже умеет колкости делать!»
— Да, бабуля! — заволновался Эрцзы. — И я хочу два яйца! Два!
Эрцзы был вспыльчив, говорил медленнее братьев, особенно когда волновался — начинал заикаться.
— Хотите яйца — пожалуйста, — улыбнулась Цзян Мэйфэн. — Но сначала расскажите бабушке: как это вы сбросили двоюродных сестёр в реку? И где Саньбао? Почему только вы двое встали?
— Саньбао — предатель! — Эрцзы был зол на младшего брата. — Он не толкал девчонок, поэтому и не встаёт!
— Мы ведь не специально толкали этих девчонок, — Дацзы покрутил глазами. — Просто нога соскользнула.
— Да-да! — энергично закивал Эрцзы. — Они сами не дали нам яйца, ещё и плакали! Не хорошие!
Цзян Мэйфэн приподняла брови и с изумлением посмотрела на внуков.
В прошлой жизни она даже не стала расспрашивать — сразу набросилась на родню Ли. Те, конечно, не выдержали, сели прямо на землю и начали вопить, что у них нет денег на лечение Чуньсин, плакали, грозились умереть… Пришёл даже староста — её племянник. Потом Ли Хуа тайком умоляла: мол, если бы не было совсем безвыходно, родня бы не пришла. Она смягчилась, дала деньги.
А сейчас, спросив, она узнала страшную правду.
Цзян Мэйфэн посмотрела на растерянного Эрцзы и уклончивого Дацзы — и похолодела внутри.
Выходит, внуки уже тогда пошли по кривой дорожке!
— Дацзы, Эрцзы! — не выдержала тётя Ли, переглянувшись с снохой. — Вы ещё такие малы, а уже нагло врёте!
Автор примечает: Сегодня весь день занималась разделением водопровода по квартирам, только к восьми вечера закончила. Выкладываю главу, завтра утром будет ещё!
Глава двадцать четвёртая. Туман рассеивается (окончание)
— Сватья, таких детей надо строго воспитывать! — воскликнула сваха Ли, вне себя от ярости. — Они не только не каются, но ещё и врут! Ведь именно они отобрали яйца у Чуньхуа и других, а когда девочки не согласились — сбросили их в реку! А теперь и признаваться не хотят!
Обе женщины были в бешенстве. Цзян Мэйфэн же не обращала внимания.
И правда, этим двоим ещё далеко до настоящего зла. В будущем один станет марионеткой родителей и поможет убить бабушку, а другой — драчуном, который будет драться, устраивать беспорядки, а в юности собьёт с ног чужую девушку и заставит её броситься в реку.
Хм!
Вспомнив будущее внуков, Цзян Мэйфэн холодно усмехнулась.
Раньше она их так любила, а теперь — так разочаровалась.
Два неблагодарных, и третий такой же.
— Зачем их воспитывать? — медленно произнесла Цзян Мэйфэн. — Наши Дацзы, Эрцзы и Саньбао — самые лучшие, послушные и умные. Я не верю ни одному вашему слову.
Её улыбка заставила тётю Ли похолодеть до мозга костей.
Хотя Цзян Мэйфэн улыбалась, тётя Ли почувствовала, как по коже побежали мурашки, а в груди заледенело.
«Что с нашей сватьёй? В её глазах — лёд мёртвых!»
— Сватья, простите нас! — раздался глубокий, спокойный голос. — Видимо, мы в доме Гу плохо воспитали детей.
Цзян Мэйфэн вздрогнула и подняла глаза: в дверях гостиной стояли Гу Дэчжун и Гу Цзяньу. Взгляд Гу Дэчжуна был тёмным, полным смысла, и он бросил на Цзян Мэйфэн такой взгляд, от которого у неё дрогнуло сердце.
Она не могла объяснить это чувство — но оно было тревожным.
— Сватья… вы вернулись, — растерялась тётя Ли. Она с снохой сидели, но, услышав слова внуков, встали — теперь сесть было неловко, но и стоять перед вошедшим Гу Дэчжуном, который уверенно уселся, тоже неловко.
— Садитесь, — кивнул Гу Дэчжун и посмотрел на Гу Цзяньу. — Второй сын, сходи на кухню, посмотри, готов ли обед. После еды возьмёшь деньги и поедешь с тётей Ли в уездную больницу — узнайте, сколько потратили на лечение, и оплатите счёт.
— Ой, нет-нет, не надо! — засуетилась тётя Ли. От Гу Дэчжуна исходила такая железная, боевая аура, что она совсем растерялась. — Мы… мы не голодны, правда!
— Останьтесь обедать, — спокойно сказал Гу Дэчжун. — Раз пришли в гости, не может быть, чтобы вы ушли голодными.
Он бросил взгляд на Дацзы и Эрцзы. Внуки всегда боялись деда, и сейчас задрожали. Но Гу Дэчжун не обратил внимания — махнул рукой:
— Идите за мной.
Он вышел из гостиной. Дацзы с Эрцзы, дрожа, посмотрели на бабушку.
— Бабуля… — в этом слове звучало всё отчаяние мира.
Но Цзян Мэйфэн не собиралась спасать: она просто отвернулась, будто ничего не слышала и не видела.
Поняв, что надежды нет, братья медленно поплелись к выходу. Но Гу Дэчжун, уже потеряв терпение, вернулся, схватил каждого за воротник и выволок, как цыплят.
Цзян Мэйфэн: «…»
Похоже, старик действительно разозлился.
Тётя Ли и сваха Ли: «…»
Сватья (дядя) — ужасен!
http://bllate.org/book/3450/378094
Готово:
