Завтрак был готов. Ли Хуа позвала всех к столу. Когда все собрались, она вернулась с порцией постельной еды для Ли Ин — после родов той полагалась особая диета — и лишь тогда заметила, что за столом не хватает кого-то важного.
— Мама, я пойду позову Дацзы и остальных, — сказала она.
На местах сидели не все: троих сыновей не было. Ли Хуа решила, что их просто забыли позвать, и уже развернулась, чтобы выйти.
— Не надо звать! — резко оборвал её Гу Дэчжун. — Эти трое не будут завтракать.
— А? — Ли Хуа растерялась и посмотрела на Цзян Мэйфэн. — Мама, ведь дети ещё совсем маленькие… Как же так — не завтракать? Это же вредно для здоровья…
— От одного пропущенного завтрака не умрёшь, — отрезал Гу Дэчжун.
Его слова прозвучали так категорично, что Ли Хуа больше не посмела и пикнуть.
За столом воцарилась гробовая тишина. Все молча доели завтрак. Когда пришло время ехать в больницу, тётя Ли чуть не заплакала от облегчения.
Эта подавляющая, удушающая атмосфера заставляла желать лишь одного — пасть на колени и вымолить прощение за все свои грехи!
Тётя Ли и сваха Ли отправились разными дорогами: тётя Ли поехала с Гу Цзяньу в районную больницу, а сваха Ли вернулась домой, чтобы помочь Чуньсин дособрать вещи. Врач сказал, что придётся полежать в стационаре несколько дней.
Как только посторонние ушли, Гу Дэчжун сурово посмотрел на Ли Хуа.
— Иди на работу. За Дацзы и остальных не волнуйся — этим займёмся я и твоя свекровь.
— Хорошо, — тихо кивнула Ли Хуа, убрала посуду и отправилась на полевые работы. Она даже не осмелилась заглянуть в комнату к детям — боялась, что, увидев их, смягчится и не сможет больше держать себя в руках.
А в это время Гу Дэчжун с каменным лицом повёл Цзян Мэйфэн в спальню.
Зайдя в дом, он впервые за долгое время достал свою курительную трубку.
Раньше он курил, но с тех пор как Цзян Мэйфэн «вернулась» — по сути, переродилась заново — он бросил. Она терпеть не могла запаха курева, и ради близости с ней Гу Дэчжун много лет не трогал трубку.
Он раскурил её, глубоко затянулся и тяжело вздохнул.
— Фэнъэр, что с тобой происходит?
Сердце Цзян Мэйфэн ёкнуло. Она настороженно взглянула на мужа и сделала вид, что ничего не понимает:
— Что ты имеешь в виду?
— Твоё поведение… оно изменилось, — сказал он, снова затягиваясь дымом. — Раньше ты, конечно, и к старшему сыну относилась по-особому, и третьего баловала — ладно, это мы опустим. Но троих внуков ты буквально носила на руках, берегла как зеницу ока. А теперь… теперь видно же, что они растут кривыми, а ты будто и не замечаешь. Как будто тебе всё равно.
— Да что ты! — Цзян Мэйфэн потупилась, чувствуя, как в груди всё сжимается. Она вспомнила: её муж — ветеран армии, его наблюдательность всегда была безошибочной. Она стиснула зубы.
Стоит ли рассказывать? Но ведь это так страшно, так невероятно… так больно и безнадёжно…
— Не прикидывайся, — Гу Дэчжун пару раз затянулся, и наконец в груди немного отпустило. Он постучал трубкой по краю лежанки, чтобы потушить угольки. — Раньше ты хоть и баловала старшего, но и третьего тоже держала в узде. Да и с внуками работала: да, ты их жалела, но и воспитывала. А сейчас — ясно же, что Дацзы и остальные соврали. По твоему характеру ты либо сразу бы их наставила, либо, не разбираясь, встала бы на защиту и отчитала бы родню жены. Но ты ничего не сделала. Ты даже не вникала в суть дела.
Гу Дэчжун всё видел слишком чётко. Глаза Фэнъэр были холодны, голос — ледяной. Значит, и сердце тоже остыло.
Он не понимал: за последние дни она стала так холодна к трём внукам, так нетерпима к старшему сыну и его жене… А в глазах иногда мелькала настоящая ненависть. Это вселяло в него ужас.
Перед ним всё та же женщина, и всё же — совсем другая. Если бы кто-то предположил, что её подменили шпионкой или двойником, Гу Дэчжун бы не поверил: манеры, привычки, даже движения в постели — всё то же самое. Хотя… в постели она стала будто стеснительнее, будто давно не была с ним близка.
«Давно?» — мелькнула у него мысль, но он не подал виду.
А Цзян Мэйфэн внутри всё перевернулось.
Неужели она так явно себя выдала?
Сердце бешено колотилось, будто хотело выскочить из груди. Она глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.
— У меня есть причина, — сказала она, опустив голову. Помолчав, подняла глаза. — Возможно, ты не поверишь… но мне приснился сон.
Она сжала в рассказе всю ту ужасную прошлую жизнь в один кошмарный сон и поведала его Гу Дэчжуну.
Но воспоминания были слишком мучительны.
Внезапная смерть Гу Дэчжуна… гибель любимой внучки Цзяоцзяо… неблагодарность старшего сына… жестокость невестки… равнодушие троих внуков… Глаза Цзян Мэйфэн покраснели от слёз.
Разве она не страдала?
Да, она ошибалась. Но разве её любовь к детям была ошибкой? А в ответ — годы, проведённые прикованной к постели, тело, покрытое язвами и гнилью, и смерть от рук собственного внука и невестки.
А сын? Разве он не знал?
Конечно, знал!
При этой мысли Цзян Мэйфэн захотелось немедленно выгнать эту стаю неблагодарных волков и навсегда разорвать с ними все связи!
Гу Дэчжун сжался от боли.
Увидев состояние Фэнъэр, он понял: его догадка верна. Он обнял её, прижал к себе и ласково погладил по спине, дрожавшей от горя и отчаяния.
— Фэнъэр, не плачь. Это же всего лишь сон! Просто сон! Не надо так мучиться. Я ведь рядом.
«А что толку от тебя рядом? В конце концов, я всё равно останусь одна», — подумала Цзян Мэйфэн, но не сказала этого вслух. Она прижалась лицом к его груди, и слёзы хлынули рекой.
Только когда она немного успокоилась, Гу Дэчжун ослабил объятия.
— Фэнъэр, хватит плакать. Послушай меня.
Он говорил спокойно и уверенно.
Цзян Мэйфэн, смущённая, кивнула. Гу Дэчжун быстро сходил за полотенцем, намочил его в тазу с водой и аккуратно вытер ей лицо.
— Фэнъэр, то, что ты рассказала… это ведь сон, и всё это ещё не случилось, верно?
Он подал ей стакан воды, дождался, пока она сделает несколько глотков, и продолжил:
— Ты задумывалась, почему дети растут такими? Ведь в этом виноваты и мы сами. Их поведение — отражение нашего воспитания.
Цзян Мэйфэн кивнула. Она не могла не признать: она действительно не умела воспитывать детей.
— Ты всегда была пристрастна, — продолжал Гу Дэчжун. — А я… я не вмешивался. Сначала не было возможности, а потом, когда вернулся, дети уже подросли. Я думал: «У неё есть я, а мои дети, даже если и вырастут кривыми, всё равно будут в порядке — ведь я рядом». Это была моя ошибка.
Он с болью вспомнил всё, что пережила Цзян Мэйфэн в том «сне».
— Но, Фэнъэр, нельзя из-за страха перед будущим отказываться от настоящего.
Его слова заставили её вздрогнуть. Она подняла на него глаза. Взгляд Гу Дэчжуна был тёмным, как ночь, но в нём горел огонь решимости и стояла непоколебимая опора.
— Может, дети уже и начали кривиться, но ведь семья ещё не разделена. У нас есть шанс направить их на путь истинный. Не говоря уже о старшем сыне и его жене — но трое внуков… они же наши родные внуки! Даже если в том сне они предали тебя и меня… Ты хочешь, чтобы они действительно стали такими? Сейчас старшему всего восемь, младшему — пять. Характер ещё не сформировался. А если мы сумеем их перевоспитать?
«Сможем ли?» — спросила она себя и покачала головой. У неё не было уверенности. Она не верила, что умеет воспитывать.
— Фэнъэр, — Гу Дэчжун увидел её сомнения и окончательно созрел. — Подумай: в том сне у тебя трое сыновей и шестеро внуков с внучкой. Самого нелюбимого ты считала самым преданным, а тех, кого любила больше всех, — ни один не оказался благодарным. Разве ты не чувствуешь горечи?
Цзян Мэйфэн молча стиснула губы.
— Кроме того, Фэнъэр, ты ведь не одна. Не умеешь воспитывать — я помогу. Но помни: вина за поведение детей лежит на родителях. Возможно, у кого-то и природа злая, но если родители упорно учат добру — я не верю, что ребёнок навсегда останется испорченным.
— И ещё, Фэнъэр… Старший и третий — твои родные сыновья. Ты носила их под сердцем девять месяцев. Ты правда можешь спокойно смотреть, как они идут по кривой дорожке? А если однажды они зайдут так далеко, что уже не вернуться?
Она ведь не хотела этого. Но что ей оставалось делать? Она не умела воспитывать!
— Не думай так много, — сказал Гу Дэчжун, заметив её колебания. — Фэнъэр, ты ведь так любишь Цзяоцзяо и Чжу Чжу? Так вот: забудь про остальных. Воспитывай этих двух девочек. Женщине нужно быть сильной, чтобы её не обижали. Верно? А сыновей и внуков оставь мне. Ты будешь помогать мне — договорились?
Цзян Мэйфэн долго колебалась, но в конце концов решительно кивнула.
Ради того, чтобы не повторить судьбу погибшего мужа и самой себя в прошлой жизни.
В глубине души она всё ещё не могла смириться.
Разве можно прожить вторую жизнь и снова пройти через тот же ад? Эти неблагодарные потомки — разве она позволит им стать настоящими волками?
Где-то глубоко внутри она этого не хотела.
В прошлой жизни она так завидовала семьям, где царили любовь и уважение между родителями и детьми!
Если она ничего не сделает в этой жизни, разве достойна будет своего второго шанса?
Взгляд Цзян Мэйфэн стал твёрдым.
— Дэчжун, мы обязательно исправим характер этих детей!
— Фэнъэр, только посмотри! — усмехнулся Гу Дэчжун.
Его смуглое, грубоватое лицо исказилось жестокой ухмылкой.
«Ну что ж, щенки… Вы посмели так обращаться с вашей бабушкой?»
* * *
Осенью только что закончилась напряжённая страда, и теперь наступило редкое время небольшого передыха. Однако многие члены бригады всё равно стремились трудиться: нужно было кормить скотину и ухаживать за домашней птицей — три птицы полагались бригаде, две — семье.
«Осеннее солнце» ещё жарило не на шутку, поэтому большинство работников отдыхало в полдень, выходя на поля лишь к трём-четырём часам. Ли Хуа получила задание — сходить в горы за сеном для варки свиного корма в бригадной кухне. Она вернулась домой только к обеду.
Во дворе трое братьев — Дацзы, Эрцзы и Саньбао — стояли с опущенными головами, сдерживая слёзы, и выполняли работу.
Дацзы складывал в сарай дрова, которые нарубил Гу Дэчжун; часть дров он отнёс на кухню. Эрцзы подметал двор, а Саньбао, держа тряпочку, протирал столы и стулья в главной комнате.
Ли Хуа увидела, как её драгоценные сыновья трудятся, и глаза её чуть не вылезли из орбит.
— Дацзы! Что вы тут делаете?! — пронзительно закричала она.
Её голос услышала Цзян Мэйфэн, которая в это время нянчила во дворе маленькую внучку Чжу Чжу. Она вышла из дома и бросила на невестку такой взгляд, будто хотела её съесть.
— Что за шум? Я велела им немного поработать.
— Мама! Как вы можете заставлять Дацзы и остальных работать? Они же ещё совсем маленькие! Тела не окрепли — вдруг надорвутся? Мы с Цзяньвэнем рассчитываем на них в старости! Вы же их родная бабушка! Как у вас хватило духу?
Ли Хуа сначала не осмеливалась так говорить, но чем больше она говорила, тем злее становилась, и в конце концов её слова превратились в открытый упрёк, направленный прямо в лицо Цзян Мэйфэн.
Маленькая Чжу Чжу почувствовала напряжение взрослых, а когда Ли Хуа почти закричала — её пронзительный, резкий голос испугал девочку. Та дрогнула всем телом, губки дрожали, слёзы вот-вот должны были хлынуть, но она не могла заплакать — отчего выглядела ещё жалобнее.
Цзян Мэйфэн почувствовала, как дрожит внучкино тельце, и сердце её сжалось. Лицо её покраснело от гнева.
— Ли Хуа! Да как ты смеешь такое говорить?! Дацзы — не только твои сыновья, они ещё и мои родные внуки! Посмотри на них: задиры, беззаконники, даже двоюродных сестёр в воду толкают! При этом врут и не берут на себя ответственность! Ни мужества, ни долга! Если вы с Цзяньвэнем и дальше будете их так воспитывать, что с ними станет?!
http://bllate.org/book/3450/378095
Готово:
