Последние дни Цзян Мэйфэн не давала покоя Ли Хуа: всё подгоняла её на полевые работы, не уставая твердить: «Вторая невестка ведь в положении, а всё равно трудится! А ты, у которой трое детей уже выросли, сидишь дома без дела — чего добиваешься?»
И не только это — то одно, то другое ей поручала, не давая передохнуть. Ли Хуа, хоть и кипела внутри, не смела перечить свекрови: рядом была Ли Ин, и на фоне её примера не поднималось руки на возражения. В итоге пришлось выйти в поле.
Кроме первых дней после свадьбы, когда она ещё работала, с тех пор как родила Дацзы, Ли Хуа больше не бралась за сельский труд. Да, в детстве привыкла — но ведь старшему сыну уже восемь! Восемь лет без настоящей физической нагрузки — и вот теперь каждый день для неё словно пытка.
Вернувшись домой, она пожаловалась об этом мужу, Гу Цзяньвэню. Тот и сам заметил, что мать ведёт себя странно: раньше ласкала троих сыновей, называла «золотце», «сердечко», а теперь отдалилась даже от них. Что уж говорить о нём с Ли Хуа — на них и полвзгляда не удостаивала, будто презирает.
Гу Цзяньвэнь задумался: неужели мать снова, как с Гу Цзяо, впала в обожание девочки — только потому, что второй сын родил дочку?
Этого нельзя допустить!
В глазах Гу Цзяньвэня всё, что принадлежало семье Гу, по праву должно было достаться ему. Он — старший сын, к тому же подарил роду трёх внуков-наследников. Разве не он главный заслуженный человек в доме?
Надо заставить мать осознать, насколько важны они с женой! А начать следует с сыновей. Именно поэтому Гу Цзяньвэнь и подсказал Ли Хуа взять мальчиков и заранее вернуться в родительский дом: во-первых, помочь родителям, во-вторых, заставить Цзян Мэйфэн соскучиться по внукам.
Никто лучше Гу Цзяньвэня не знал, как сильно бабушка обожает этих троих мальчишек.
Но теперь он вдруг засомневался.
Голодный, но лишённый сил и желания готовить, Гу Цзяньвэнь натянул одеяло на себя и решил просто заснуть.
И тут вдруг у входа в дом Гу раздался скрип открываемой калитки.
Сердце Гу Цзяньвэня дрогнуло.
Неужели воры?
***
Цзян Мэйфэн сегодня чувствовала себя тревожно.
Она помнила: в прошлой жизни именно во время помолвки младшего брата Ли Хуа и случилась беда. Дацзы с братьями столкнули в воду трёх внучек Ли, и одна из них — Чуньсин, хрупкая от рождения, чуть не умерла. Из-за этого Ли Хуа на время поссорилась с роднёй, и отношения с родителями стали напряжёнными.
Позже, ради общей выгоды, они вместе обманули Гу Цзяо и снова помирились.
Цзян Мэйфэн перевернулась на другой бок, думая о дочери, погибшей в прошлой жизни, о мерзости старшего сына и его семьи. Сердце никак не могло успокоиться.
— Фэнъэр, что с тобой? — Гу Дэчжун, разбуженный её беспокойным ворочанием, прижал жену к себе и, не стесняясь, просунул руку ей под одежду.
— Скучаешь по мне?
— Фу! — лицо Цзян Мэйфэн мгновенно вспыхнуло.
В прошлой жизни муж умер много лет назад, и она уже забыла, насколько он любил её дразнить. Вернувшись в это тело, она никак не могла привыкнуть к таким вольностям и постоянно избегала его, но старик, похоже, забыл, сколько ему лет, и всё время говорил такие непристойности.
— И чего ты «фу»? — спросил Гу Дэчжун и потянулся поцеловать её.
— Мама, Хуа вернулась! — раздался крик Гу Цзяньвэня у двери.
Старая пара, обнимавшаяся в постели, мгновенно отпрянула друг от друга, будто их ударило током. Цзян Мэйфэн даже оттолкнула мужа локтем, держа на расстоянии вытянутой руки. Лицо Гу Дэчжуна перекосилось от злости на дерзкого сына, осмелившегося помешать отцу.
— Хуа вернулась?
Цзян Мэйфэн поспешно села, её разгорячённое лицо мгновенно охладело. В душе возникло странное чувство — будто всё происходит именно так, как и должно было.
— Да, мама. В кухне не хватает муки и кукурузной муки, чтобы накормить их четверых.
Гу Цзяньвэнь стоял у двери, не решаясь войти без разрешения отца. Раньше Гу Дэчжун строго соблюдал порядок: если он находился в спальне с женой, никто не смел входить без зова — иначе ждало наказание.
— Хорошо, сейчас выйду, — сказала Цзян Мэйфэн, быстро встала и пошла к шкафу за зерном. Набрав полную миску муки, она вышла из комнаты.
На улице давно стемнело. В деревне экономили на масле для ламп и обычно спали рано, но семья Гу не бедствовала — просто жили, как все. Однако теперь, когда Ли Хуа вернулась ночью, пришлось зажечь свет, и Гу Цзяньвэнь держал в руке тускло мерцающую масляную лампу.
Во дворе, окутанном мраком, лишь слабый огонёк лампы дрожал в его руке, а рядом лицо Ли Хуа было мертвенно бледным — всё выглядело зловеще.
— Старшая невестка, что случилось в твоём родном доме? Как так вышло, что вас четверых даже ужином не накормили? Да ещё и в такое время отпустили одних по тёмной дороге?
Цзян Мэйфэн спрашивала нарочито, зная ответ. Ли Хуа не осмеливалась говорить правду и лишь натянуто улыбнулась:
— Дацзы всё просил вернуться, говорил, что скучает по дедушке с бабушкой. Не захотел оставаться у нас, ну и я подумала: раз не хочет — пусть будет по-его. Мы ведь уже столько дней в гостях, пора и домой.
— Правда? — Цзян Мэйфэн усмехнулась и посмотрела на внуков.
Дацзы, восьмилетний мальчик, хорошо питался и был крепким, как и его братья Эрцзы с Саньбао. Но лица у всех троих были мрачные: в глазах Дацзы читалась дерзость и страх, Эрцзы смотрел с яростью, а Саньбао, напротив, улыбался.
Цзян Мэйфэн мельком сравнила выражения их лиц с характерами из прошлой жизни. Дацзы и Эрцзы соответствовали — но Саньбао…
Передавая муку Ли Хуа, она не сводила глаз с младшего внука.
По её воспоминаниям, Саньбао всегда был робким, безвольным мальчиком, мало разговаривал и предпочитал сидеть дома. Даже девушку себе выбрал такую же тихую.
А теперь перед ней стоял весело улыбающийся ребёнок, чьи глаза сияли радостью — особенно на фоне мрачных лиц матери и братьев. Это выглядело крайне странно.
Однако Цзян Мэйфэн лишь несколько раз взглянула на него и решила больше не вникать.
Если даже не говорят правду, значит, так сильно обидели родных, что пришлось бежать ночью.
Увидев, как Ли Хуа с детьми вернулась, тревога Цзян Мэйфэн неожиданно улеглась. Отдав муку, она задала пару формальных вопросов и пошла обратно в спальню, плотно закрыв за собой дверь.
Лёгши на койку, она проигнорировала мужа, который снова захотел продолжить, и почти мгновенно заснула.
&&&
На следующий день солнце светило ярко — выдался прекрасный солнечный день.
Цзян Мэйфэн проснулась от шума и криков за окном.
Место рядом было пустым — Гу Дэчжун, бывший военный, всегда вставал рано, делал пробежку вокруг полей и занимался гимнастикой. Цзян Мэйфэн не знала подробностей, но понимала: он тренируется.
Она не обратила внимания и спокойно оделась, выйдя во двор.
Ворота, что редкость, были плотно закрыты. Сквозь щель виднелись тени людей, а в дом доносились гневные выкрики.
— Ли Хуа! Мне всё равно, что ты жена из рода Гу, но ты ведь и дочь нашего дома Ли! Как ты могла быть такой жестокой к племяннице? Чуньсин чуть не погибла!
— Мама, ты чего? Да, я тётя, но ведь и мать Эрцзы! Дети играют — драки неизбежны. Эрцзы толкнул Чуньсин — и что? Это же девчонка! Даже если бы что случилось, разве её жизнь дороже жизни твоего внука?
— Ли Хуа, ты врешь! — взорвалась сваха Ли. — Это твоя родная племянница! Девочка или нет — она плоть от плоти, дочь твоего старшего брата, внучка твоей матери! Я ведь даже не требую многого: Чуньсин так ослабла, что в городской больнице врачи долго боролись за её жизнь. Потрачено столько денег! Я ничего не сказала, но мама решила: семья Ли не должна платить. Вот мы и пришли к тебе. А ты не только не извиняешься, но ещё и так говоришь о своей племяннице! Совесть твоя сгнила? Да Чуньсин ведь зовёт тебя «тётя»!
— Ну и что, что зовёт? Я ещё и тебе не сказала: разродилась тремя девчонками и ещё смеешь приходить за деньгами!
— Плюх!
Резкий звук пощёчины мгновенно заглушил весь шум, за которым последовал пронзительный визг Ли Хуа:
— Мама, ты ударила меня?! За что?!
— Бью именно за то, что ты ешь свой хлеб, а родной дом предаёшь! — закричала тётя Ли, переходя на брань: от того, что Ли Хуа не защищает племянниц, до того, что семья Гу платит только за лечение внука Ли Лаодая. Цзян Мэйфэн, слушая всё это в доме, не выдержала и распахнула ворота.
— Родственница, что это значит? Пришли к нам с утра пораньше устроить скандал прямо у ворот?
Неожиданное появление Цзян Мэйфэн напугало тётю Ли, но та быстро оправилась:
— Родственница, не говорите так. Если бы не крайность, не пришла бы так рано.
Хотя летом рассветает рано, в деревне обычно едят дважды в день, поэтому завтракают поздно. Обычно в это время действительно не ходят в гости.
Автор примечает: Следующая глава ключевая, хи-хи, поэтому надо хорошо написать! Ещё немного обдумаю сюжет. В эти дни постоянно бываю на свадьбах, поэтому днём совсем нет времени писать — обновляю только вечером или глубокой ночью.
Вторая часть двадцать третьей главы «Туман рассеивается»
Тётя Ли кипела от злости, но, увидев Цзян Мэйфэн, почувствовала опаску.
Кто такая Цзян Мэйфэн? Самая свирепая женщина во втором производственном отряде! Если она на втором месте в драках и скандалах, никто не осмелится занять первое. Тётя Ли прекрасно знала, что ей не тягаться.
— Что? Кто-то заставил вас утром вломиться в дом Гу и устроить цирк? — холодно усмехнулась Цзян Мэйфэн. — Пришли — ладно, но ещё и бить мою невестку у наших ворот? Думаете, в доме Гу некому заступиться?
— Родственница, вы чего? Хуа — моя родная дочь, если она неправа, мать имеет право её проучить! — упрямо заявила тётя Ли.
— Конечно, имеет, — резко ответила Цзян Мэйфэн. — Учить дочь — твоё право, но делай это у себя дома, а не у моих ворот!
Тётя Ли онемела. Тогда в разговор вмешалась сваха Ли:
— Тётушка-родственница, я, как сваха, не должна лезть не в своё дело, но тут одно дело надо прояснить…
— Всё, что есть сказать, заходите в дом, — перебила её Цзян Мэйфэн. — Стоять у ворот и орать — разве это прилично?
Она развернулась и пошла в дом. Пройдя пару шагов и увидев, что никто не следует за ней, остановилась и строго посмотрела на Ли Хуа:
— Старшая невестка, хочешь, чтобы мать увела тебя домой на воспитание?
— Ай! — Ли Хуа дрогнула под её ледяным взглядом и поспешно впустила мать с свахой во двор.
Тётя Ли с невесткой неохотно вошли и медленно последовали за Цзян Мэйфэн в гостиную, переглядываясь по дороге. Цзян Мэйфэн заметила это краем глаза и лишь усмехнулась про себя.
Она прекрасно понимала их замысел: наверняка узнали, что семья Гу помогала родным Ли Ин, и теперь обижены.
Цзян Мэйфэн вспомнила прошлую жизнь: когда произошёл этот инцидент, она безоговорочно встала на сторону Ли Хуа, яростно защищала внуков и даже заплатила деньги семье Ли, лишь бы её внуки не признали вину. Какая же она тогда была дурой!
— Ну так что? — спросила Цзян Мэйфэн, спокойно глядя на гостей. — Что за важное дело заставило вас вламываться к нам с самого утра?
Её равнодушный тон заставил Ли Хуа почувствовать тревогу, а родственницы явно не могли понять, на чьей она стороне.
Но, решив, что правда на их стороне, тётя Ли заговорила без обиняков:
— Родственница, вы же знаете: когда Хуа приходит с детьми в гости, я всегда угощаю их лучшим, ведь это мои родные внуки! Но эти трое вели себя слишком… слишком безобразно.
http://bllate.org/book/3450/378093
Готово:
