Он невероятно изумлённо поднял взгляд и тут же столкнулся лицом к лицу с суровым выражением: в глазах вана застыл невиданный прежде холод, словно вчерашняя близость была не с ним. Не успел он даже почувствовать боль от обиды, как женский голос снова зазвучал:
— Вашему Высочеству не стоит корить жену вана, это я проявила излишнюю волю.
Странный говорок резанул по слухам Фэн Цзина, но Ци Тяньлин не заметил ничего странного и вновь принялся расхваливать Су Мэнжу:
— Мэнжу рассудительна, тебе не в чем себя упрекнуть. Это я плохо управляюсь с внутренними покоями и позволил себе опозориться здесь.
Словно удар грома среди ясного неба, Фэн Цзин вновь удивленно поднял взгляд: это я тебя опозорил?
Превозмогая горечь в сердце и желая лишь избежать неприятностей, он слегка кивнул Су Мэнжу.
Только тогда Ци Тяньлин успокоился.
В глазах Су Мэнжу мелькнуло торжество, но на словах она принялась горячо извиняться:
— Ваше Высочество преувеличивает, это я полезла не в своё дело, жена вана здесь ни при чём.
Ну конечно, дочь чиновника из Поместья Су умна и воспитана — совсем не то что этот ничего не смыслящий Фэн Цзин, который не знает даже элементарных правил приличия.
Именно так думал Ци Тяньлин, мысленно сравнивая Фэн Цзина и Су Мэнжу.
— Мэнжу так и не сказала, зачем искала меня. — Разговор вернулся в прежнее русло.
Лицо Су Мэнжу помрачнело, и от недавнего торжества не осталось и следа.
— Сегодня матушка ушла спозаранку и до сих пор не вернулась. Раньше она никогда не отсутствовала дольше часа. Я повсюду её искала, но нигде нет и следа. Не видел ли Ваше Высочество мою матушку? — Су Мэнжу подробно изложила суть дела.
Ци Тяньлин нахмурился. Поразмыслив, он решил, что мать Су отсутствовала не так уж долго, чтобы можно было говорить об исчезновении, а потому не усмотрел в этом ничего подозрительного и поспешил утешить Су Мэнжу:
— Я её не видел. Возможно, она задержалась по делам, и скоро вернется.
Су Мэнжу ничего не ответила.
— Раз Ваше Высочество её не видел, Мэнжу больше не смеет утруждать. Вернется батюшка — я спрошу у него.
— Мм. — Ци Тяньлин опустил занавеску кареты, не желая задерживаться.
Вдруг он услышал, как Су Мэнжу крикнула вдогонку:
— Если у Ваше Высочества будет время, заглядывайте к нам в поместье! Отец всегда скучает по вам!
— Хорошо. — Голос Ци Тяньлин растворился за занавеской, и карета двинулась дальше.
Сердце Су Мэнжу пылало. Прошли годы с тех пор, как она достигла совершеннолетия, но она всё еще не была замужем, и во многом причиной тому был Ци Тяньлин.
Ци Тяньлин издавна водил дружбу с главой Ведомства налохов — Су Юэчэном, и часто захаживал в Поместье Су. Су Мэнжу влюбилась в него еще в юные годы.
Она надеялась найти удобный момент и во всем признаться, но неожиданно Император издал указ о даровании Ци Тяньлину мужчины в жёны. Тот самый законный супруг изо всех сил препятствовал Ци Тяньлину в попытках завести наложниц, что вызывало у нее жгучую досаду.
Место главной жены оказалось занятым, и даже перспектива стать наложницей выглядела туманной. Для благородной дочери главы Ведомства налохов это унижение ради любви было поистине невыносимым.
Сегодня, увидев Фэн Цзина, она скрежетала зубами от ненависти, и лишь присутствие Ци Тяньлина заставляло её сохранять лицо.
С другой стороны, этот законный супруг и правда вышел на редкость хорош собой — в глазах Су Мэнжу он превратился в опаснейшего соперника.
Су Мэнжу так сильно сжала шелковый плат, что едва не сломала зубы от злости.
Но подумав немного, она успокоила себя: какая польза от этой красоты, если он всего лишь мужчина? Ни родить, ни продолжить род — с чего бы Ци Тяньлину искренне и преданно заботиться о нём?
Лучше уж ей самой рискнуть и посмотреть, каковы же истинные намерения Ци Тяньлина.
Всю дорогу Фэн Цзин прятал лицо под капюшоном и больше не взглянул на Ци Тяньлина.
Ци Тяньлин тоже сидел невозмутимый, точно ледяная статуя, источая вокруг себя холод и полностью игнорируя Фэн Цзина.
Вернувшись в Резиденцию циньского князя, Фэн Цзин погрузился в мрачное уныние и заперся в своей комнате, никого не впуская, как бы ни стучали слуги резиденции.
Слуги во главе с Чжао Сы метались как на иголках.
Ван отдал им приказ день и ночь охранять жену вана и не допускать ни малейших оплошностей. Заметив, что Фэн Цзин вернулся и сразу же скрылся в покоях, они бросились следом, но всё равно опоздали на полшага.
Раздался глухой стук — дверь захлопнулась изнутри, едва не прищемив нос Чжао Сы. После этого, как ни стучали, человек внутри упрямо не открывал.
Чжао Сы едва не плакал от отчаяния:
— Умоляю вас, жена вана, откройте дверь! Наши головы зависят от вас, если с вами что-то случится, как нам дальше жить?
Фэн Цзин стоял спиной к двери, оглушенный этим шумом и доведенный до исступления. Разве он мог управлять собственной судьбой? Откуда у него силы думать о других?
Как жить вам, я не знаю, но сам я жить точно больше не хочу. Все инструменты для самоубийства у меня отобрали, так что объявить голодовку — это ведь сработает, верно? Всё равно никому до меня нет дела.
К черту это проклятие — жена вана! Пустой звук, не более!
Раз уж тебе так мила эта девица из Поместья Су, зачем тогда спал со мной? Шёл бы к ней!
Вся накопившаяся обида выплеснулась наружу, он до крови закусил губы, и алые капли закапали на воротник, распускаясь цветами сливы и пропитывая его самую душу.
Шум за дверью не прекращался, и из-за такого переполоха на ушах стояла вся резиденция.
Особенно радовалась Чуньчжи, узнав, что по возвращении из дворца Фэн Цзин заперся в своих покоях.
Женское чутье подсказывало ей: скорее всего, он впал в немилость.
Она вихрем побежала к Няньке Тан. Услышав это, Нянька Тан тут же забыла о боли в заднице, притянула Чуньчжи к себе и принялась о чем-то шептаться с ней на ухо, пока на ее лице не промелькнула коварная ухмылка.
Чуньчжи смущенно опустила голову.
Ци Тяньлин сидел в кабинете за чтением книг, когда Чуньчжи вошла с коробоцей для еды и почтительно поклонилась перед ним:
— Ваше Высочество.
— Мм? — Ци Тяньлин поднял взгляд и с некоторым недоумением посмотрел на нее.
Лицо Чуньчжи мгновенно залилось краской. Ци Тяньлин редко удостаивал её столь прямым взглядом, и ей еще реже доводилось подходить к нему так близко — настолько близко, что можно было разглядеть пушок на его лице.
Это прекрасное лицо, по которому она тосковала день и ночь, так отчетливо предстало перед ней, что сердце её затрепетало.
Поспешно справившись с волнением, она дрожащим от возбуждения голосом объяснила Ци Тяньлину цель своего визита:
— Служанка приготовила хризантемовые пирожные — они хорошо охлаждают и снимают жар. Ваше Высочество были на дворцовом пиру, должно быть, съели много острого, так что это как раз поможет остудиться.
Ци Тяньлин молчал, изучая её испытующим взглядом.
Чуньчжи втянула голову в плечи, немного испугавшись, но всё же набралась смелости пояснить:
— Ваше Высочество, не извольте беспокоиться, в еде совершенно нет яда.
http://bllate.org/book/34493/4254590
Готово:
