Едва слова сорвались с губ, как Руань Тяньтянь оказалась за спиной Чэн Суна. Его широкие плечи полностью заслонили её — даже злобный взгляд Цуя Луна не мог коснуться девушки.
Цуй Лун не знал Чэн Суна, но всё равно почувствовал леденящую душу мощь, исходившую от незнакомца. Внутренне он сжался: этот парень явно не простой, и если обидеть его, можно действительно лишиться руки.
Привыкший полагаться на осторожность, Цуй Лун сделал шаг назад и, крепко взяв Яо Чжи под руку, увёл её прочь, даже не думая больше о прохождении осмотра.
По дороге Яо Чжи оглядывалась на Руань Тяньтянь и тревожно спрашивала:
— Лун-гэ, а вдруг товарищ Руань Тяньтянь расскажет Чжэну Гуану? Если он узнает, точно не захочет брать меня в жёны! Как я тогда уговорю его дать тебе заказы?
Цуй Лун уже начинал злиться на Яо Чжи. Она ведь сама понимала, чем всё кончится, если Чжэн Гуан узнает, — так зачем тогда тащить его сюда на приём? Не могла ли прийти одна?
Если бы она пришла сама, ему не пришлось бы ссориться с этим парнем с таким устрашающим видом.
Кто он вообще такой? По акценту не местный. Говорит, как диктор по радио… Неужели это тот самый двоюродный брат из Пекина, о котором упоминал Хэй-гэ?
От этой мысли у Цуя Луна похолодело в животе. Представив возможные последствия, он раздражённо огрызнулся:
— Теперь-то боишься? Я же говорил: приходи сама! Сама! А ты — нет, обязательно тащишь меня! Вот и поймали нас!
Яо Чжи расплакалась от обиды, внутри закипала злость.
Но, не успев выразить её, она услышала, как Цуй Лун, вспомнив, как сильно она ему нужна, начал её утешать. Сначала он извинился, сказав, что зря на неё накричал, потом стал жаловаться на свою тяжёлую жизнь и добавил, что, скорее всего, тот парень — двоюродный брат главаря чёрного рынка, и теперь его самого ждёт серьёзная расплата.
Цуй Лун тяжело вздохнул:
— Если бы только поскорее заполучить материалы с механического завода… Тогда Хэй-гэ, увидев, что я загладил вину, может, и простит меня.
Яо Чжи тут же смягчилась и сказала:
— Не волнуйся, Лун-гэ! Я обязательно как можно скорее всё устрою!
Цуй Лун сделал вид, что колеблется:
— Но не стоит спешить. А вдруг та девчонка всё же пойдёт к Чжэну Гуану? Если эти два дела совпадут, он сразу решит, что мы метим на материалы завода!
В такие моменты женщина особенно сильна в своей слабости. Яо Чжи твёрдо ответила:
— Ничего страшного. Я просто уговорю Чжэна Гуана не связываться с Руань Сюэ. Семья Руань будет только рада, если он попадётся мне в сети.
Они не знали, что всё их тихое обсуждение услышал и тут же пересказал Руань Тяньтянь чрезмерно ретивый 233.
Увы, 233 говорил глухой. В этот момент Руань Тяньтянь слышала только голос Чэн Суна — все остальные звуки будто стёрлись из её сознания.
Она упрямо преградила ему путь:
— Что ты там сказал? Что я твоя? Товарищ Чэн Сун, ты портишь мне репутацию! Если кто-то узнает, что мы тайно сговорились, я никогда не выйду замуж!
Чэн Суну очень хотелось сказать: «Если не выйдешь, я сам тебя возьму». Но он вспомнил, что больше не тот избалованный, беззаботный наследник семьи Чэн, каким был раньше.
С трудом подавив чувства, он мягко ответил:
— Никто не посмеет распространять о тебе сплетни. Если такое случится, я сам всё разъясню. И… товарищ Руань Тяньтянь, если мужчина, услышав о твоей «дурной славе», не станет разбираться и сразу решит, что ты плохая девушка, — такой человек не достоин тебя.
Руань Тяньтянь нахмурилась. Ей не нужны были утешения и наставления. Она хотела услышать от Чэн Суна одно: «Я женюсь на тебе!»
Она сердито взглянула на него и с вызовом заявила:
— Слушай сюда! Если из-за твоих глупостей я не выйду замуж, тебе тоже не видать жены!
Раз уж он отдал ей оберег «суаньминь», подаренный матерью будущей невесте, он больше не мог «портить» других девушек.
Чэн Сун посмотрел на неё и тихо сказал:
— Я не собираюсь жениться.
Руань Тяньтянь опешила. Не собирается? Почему? Неужели… с телом что-то не так?
Любую другую причину она готова была принять — ведь ей нравился Чэн Сун. Но если дело в этом… тогда всё иначе.
Чтобы не тратить время зря, она тут же спросила:
— Почему ты не хочешь жениться? Твоя семья против? Или есть другая причина?
Говоря это, её взгляд невольно скользнул вниз, туда, куда не следует смотреть.
Чэн Сун, будучи мужчиной, прекрасно понял значение этого взгляда. Он не ожидал, что любимая девушка посмотрит на него именно так!
Какой же мужчина потерпит унижение перед той, кто ему дорог?
Он нахмурился и громко, почти сердито, произнёс:
— Со мной всё в порядке! Я здоров и силён!
Голос прозвучал так громко, что даже прохожие обернулись.
Одна добрая тётушка, тоже ждавшая своей очереди и ничего не знавшая о предыдущем разговоре, не удержалась:
— Молодой человек, будь добрее к своей жене! Она ведь переживает за твоё здоровье.
Чэн Сун замер. Несколько секунд он молчал, сдерживая растущее счастье, и уже собирался объяснить, что Руань Тяньтянь — не его жена, как вдруг услышал, как та сама подхватила:
— Именно! Будь добрее! Я же спрашиваю, потому что переживаю за тебя!
Чэн Сун изумлённо посмотрел на неё. Неужели она не возражает против этого недоразумения? Неужели… Руань Тяньтянь тоже испытывает к нему чувства?
Едва в голове мелькнула эта дерзкая мысль, как Руань Тяньтянь, распрощавшись с тётушкой, пошла вперёд и снова спросила:
— Если со здоровьем всё в порядке, почему ты не хочешь жениться? Говори прямо, товарищ Чэн Сун! Не томи меня!
Чэн Сун, всё ещё под впечатлением от её слов, кашлянул и ответил:
— Я отдал тебе оберег «суаньминь», который мать оставила для моей будущей жены. Теперь я не могу взять другую.
Руань Тяньтянь, которая до этого думала вернуть оберег, тут же крепко сжала его в ладони. Возвращать — не возвращать, а вот жену Чэн Суну… можно подыскать.
Однако она не стала сразу предлагать себя. Сейчас важно сохранить эту игру в кошки-мышки, оставить между ними ту самую дрожащую нить недосказанности.
Поэтому она с притворной скромностью сказала:
— Я ведь не из тех, кто цепляется за подарки. Особенно теперь, когда знаю, что это наследство твоей матери. Я просто временно храню его. Как только ты перестанешь считать мой поступок особой заслугой, я верну оберег.
На самом деле она думала: «Пусть он вечно остаётся мне должником! Оберег он уже не увидит!»
Чэн Сун не знал её мыслей. Он решил, что Руань Тяньтянь к нему равнодушна — иначе зачем обещать вернуть оберег?
019
Хотя Чэн Дэи и доставили в больницу вовремя, пневмония, вызванная простудой, не проходила за один день. Ему предстояло остаться под наблюдением.
Руань Тяньтянь предложила: раз скоро Новый год, пусть Чэн Юй и Чэн Сун останутся в больнице ухаживать за дедом, чтобы семья не разъезжалась по праздникам.
Но старик упрямо настаивал, чтобы Чэн Юй вернулся с Руань Тяньтянь в производственный отряд.
Подключённый к аппарату ИВЛ, он объяснял:
— Товарищ Руань, вы рисковали, спасая меня. Мы не можем добавить вам хлопот. Кто-то должен вернуться, иначе скажут, что вы позволили нам сбежать — и тогда вам несдобровать.
— Вы спасли старика, а я… не могу вас отблагодарить. Но хотя бы постараюсь не втягивать вашу семью в неприятности.
Упрямый старик настаивал, и братья поддержали его решение. Руань Тяньтянь не могла связать им руки и заставить остаться. Да и рассуждал дедушка правильно: в отряде немало таких, кто ищет повод упрекнуть её отца.
В итоге Чэн Сун остался в районной больнице ухаживать за дедом, а Чэн Юй отправился с Руань Тяньтянь в производственный отряд.
По дороге Чэн Юй несколько раз заговаривал с Руань Тяньтянь.
Он говорил, что у Чэн Суна — оберег от матери для невесты, а у него самого — нефритовая подвеска, тоже семейная реликвия, но гораздо ценнее золотого замочка.
Чэн Юй хотел обменять нефрит на оберег.
Руань Тяньтянь, конечно, отказалась:
— Честно говоря, я и не собиралась брать никакой оберег. Уж тем более после того, как узнала, что он предназначен невесте Чэн Суна! Но он сам впихнул его мне — что делать? Пришлось временно приютить. Как только он перестанет воспринимать мою помощь как великую милость, я верну ему оберег.
Она на секунду замолчала, затем с лукавой улыбкой взглянула на нефритовую подвеску Чэн Юя:
— Чэн Сун ещё молод, ему не нужно спешить с женитьбой. Оберег у меня — и ничего страшного. А вот вы, дядюшка Чэн, уже не мальчик. Если я возьму ваш нефрит, вы останетесь холостяком — и это будет мой грех!
Чэн Юй: «…»
Он уже собирался сказать, что после падения семьи и из-за болезни не хочет тащить за собой другую женщину, но не успел.
Руань Бэй, старший брат Руань Тяньтянь, резко оттащил сестру за спину и шепнул:
— Тяньтянь, он так настаивает, чтобы ты взяла его нефрит и всё твердит про «невесту»… Неужели он, старый волк, метит на тебя?
Трактор был небольшой, и Чэн Юй услышал каждое слово. Он не выдержал:
— У меня таких мыслей нет!
Он ведь уже не юноша, полный страсти! У него другие заботы!
Руань Бэй не поверил и, едва сдерживая смех, сказал сестре:
— Видишь, как смутился? Значит, виноват. Тяньтянь, не бери его нефрит, даже если он очень дорогой. Лучше держись за Чэн Суна — он молод!
Оба брата и сестра открыто намекали, что он стар. Чэн Юй рассердился, спрятал нефрит и подумал: «Пусть себе висит на этом дереве! Пока сам не упрётся лбом в стену!»
Хотя Чэн Юй больше не говорил, Руань Бэй всё равно считал, что тот метит на его сестру. Весь оставшийся путь он сидел между ними, не давая Чэн Юю ни слова сказать Руань Тяньтянь.
Чэн Юй решил, что у Руань Бэя явно не всё в порядке с головой, и старался держаться от него подальше — боялся снова услышать что-нибудь обидное.
Как только трактор прибыл в производственный отряд, Чэн Юй поблагодарил Руань Тяньтянь и тут же направился в коровник.
Руань Тяньтянь не ушла сразу. Она подошла к водителю Гао Хуну и сунула ему рубль.
Гао Хун удивился:
— Тяньтянь, за что это? Забирай деньги обратно! Мне не нужно твоё спасибо.
Она невозмутимо ответила:
— Гао-гэ, это не благодарность. Это плата за горючее — я использовала государственный трактор. Если не заплачу, меня обвинят в злоупотреблении служебным положением, а то и на собрание вызовут!
Затем она добавила ласково:
— А за то, что потрудился, мама испекла пельмени. Сейчас принесу!
Не дожидаясь отказа, она утащила брата.
Гао Хун покачал головой:
— Эта девчонка умеет говорить!
Его мать, услышав это, спросила:
— Ань, тебе нравится Тяньтянь? Может, схожу, поговорю с её родителями?
Гао Хун рассмеялся:
— Мама! О чём вы? Я воспринимаю Тяньтянь как младшую сестру. Мне на пятнадцать лет больше! Да и семья Руань хочет выдать её замуж в город — нас они не сочтут достойными.
Мать вздохнула:
— Всё из-за меня… Если бы я не ослепла, деньги на твою свадьбу не пришлось бы тратить, ты не ушёл бы из армии и, может, стал бы офицером, как Айнань из семьи Руань!
Гао Хун поспешил утешить мать.
Руань Тяньтянь не знала, что Гао Бому когда-то хотела сватать её. Она шла домой с братом, когда их остановила Чжоу Сяо Суй.
Худощавая девушка с бесстрастным лицом предупредила:
— Старший Руань сейчас переселяет «контрреволюционеров» из коровника в школу. Многие против этого. Под руководством Цзя Дэмина уже собирается протест — обвиняют вашего отца в помощи врагам народа и требуют отстранить его от должности старосты.
Руань Бэй сразу разволновался:
— Что за дела? Зачем отец переселяет их в школу? Ведь это «контрреволюционеры», их должны трудом перевоспитывать!
Руань Тяньтянь спокойно ответила:
— Папа прав. Если их не переселить, они замёрзнут насмерть.
http://bllate.org/book/3449/378039
Готово:
