Небо сегодня стояло ясное, лазурное, с редкими пушистыми облаками. Солнечный свет заливал комнату, делая её ослепительно светлой. Се Цяо сидел в гостиной и вместе с матерью ждал, когда её подруга приедет с ребёнком.
Се Цяо был в раздражении. Изначально он просто хотел съехать из дома, чтобы чувствовать себя свободнее — к тому же жить в общежитии при университете было куда удобнее. Он нашёл предлог, что дом слишком далеко от вуза, но тут его мать внезапно охватила волна материнской любви. Она немедленно, в спешке, купила квартиру в районе, где находился университет, заявив, что будет сопровождать сына во время учебы.
Какая из неё сопровождающая? Целыми днями лишь шопинг, салоны красоты, поездки, прогулки с собакой да изредка игра в карты. Брать с собой домработницу для присмотра за взрослым сыном — это просто курам на смех. К счастью, её близкая подруга со школьных времен, с которой они изредка общались, как раз ломала голову, как найти жильё в этом районе, и мать Се Цяо тут же щедро предложила ей пожить у них. Та поначалу смущалась, но потом прямо сказала: что за одним присматривать, что за двумя — никакой разницы, так что пусть домработница возвращается домой, а она сама заодно будет заботиться и о Се Цяо.
Мать Се Цяо, в свою очередь, тут же позабыла об изначальной цели своей затеи и радостно собралась уезжать вместе с домработницей, решив, что будет навещать сына и проявлять материнскую заботу лишь тогда, когда по нему соскучится.
Вдруг раздался звонок в дверь. Они вместе пошли открывать. Первой вошла женщина лет сорока. Она не выглядела нарочито молодой, как мать Се Цяо, тщательно следящая за своей внешностью, и была одета в тёмное платье с поясом. Она слегка кивнула и улыбнулась — вылитая классическая красавица с картин, мягкая и утонченная.
Она очень вежливо поздоровалась, но, перекидываясь с ними дежурными фразами, постоянно с тревогой оглядывалась на дверь.
Следом за ней в квартиру вошёл парень с рюкзаком. В правой руке он держал чемодан, на левом плече висела большая травянисто-зелёная папка для рисования. Белая футболка с изображением кота-робота, светло-голубые бриджи, на ногах — кеды с грязными мысками. Вид у него был самый что ни на есть небрежный и расслабленный.
Он шагал по гостиной, равнодушно оглядывая жилье, и, несмотря на подгоняющие окрики женщины, не спешил: — Ну правда, что ты за ребёнок такой? Мы же вместе вышли из лифта, а ты как сквозь землю провалился! Никакого воспитания! Иди сюда скорее! — Она поправила выбившуюся прядь волос и виновато улыбнулась матери Се Цяо: — Простите, избаловала я его. Ну же, поздоровайся!
Парень опустил голову, буркнул приветствие тёте, пробормотал что-то извиняющееся, а его блуждающий взгляд остановился на Се Цяо.
Се Цяо чётко заметил, как при виде него в глазах парня что-то мелькнуло, но тут же быстро погасло. Тот улыбнулся и представился коротко и прямо: — Цзи Чжэньи, учусь на художника. М-м... успеваемость у меня паршивая, но характер вроде ничего, прошу любить и жаловать. — Он поклонился, сощурив глаза так, что они превратились в узкие полоски. Эта его самоуверенная дружелюбность всегда оставляла странное ощущение, будто у него на уме что-то недоброе.
За окном стояло яркое солнце. Его лучи, проникая в гостиную, слепили глаза, словно на картинку наложили фильтр с избыточной экспозицией. Цзи Чжэньи казался таким бледным, что черты его лица было трудно разглядеть, а тонкие брови и глаза напоминали соблазнительную, порочную лису.
Лето ещё не закончилось. Золотой солнечный свет, пробиваясь сквозь листву, рассыпался на земле пятнистыми, дрожащими тенями.
Се Цяо только вернулся с легкоатлетического манежа после сдачи нормативов. Поднимаясь по лестнице, он столкнулся с Цзи Чжэньи, который спускался в компании нескольких крепких парней со спортивного факультета; они обнимали его за плечи, демонстрируя подчёркнуто братскую близость.
Остальные студенты ушли в мастерскую на занятия, но Цзи Чжэньи был исключением: во-первых, он был слишком уверен в своём таланте, а во-вторых, его мать считала, что прежде чем учиться рисовать, нужно получить общее образование.
Характер у него был лёгкий, и он мгновенно влился в коллектив. Спускаясь вниз, он мельком увидел Се Цяо, в шутку щёлкнул пальцами перед его носом и, сощурив глаза, с деланной фамильярностью бросил: — Йо, Сяо Цяо.
Он звал его Сяо Цяо — неизвестно, когда он это придумал, но в этом обращении сквозила насмешливая нежность.
Они почти не пересекались, во многом из-за холодного нрава Се Цяо. Кроме дежурных ответов за обеденным столом, когда его окликала Чжу Сюьюин, в университете они почти не сталкивались, но Цзи Чжэньи всё равно продолжал так запанибратски его называть.
Они спокойно прошли мимо друг друга. Се Цяо замер на ступеньках, но не обернулся. Он отрывочно слышал их разговор: они обсуждали, как же эти двое познакомились.
Он услышал, как Цзи Чжэньи неуверенно ответил: — Живём вместе... — Похоже, он подбирал, как бы его назвать, и лишь помолчав, произнёс: — Младший брат.
Се Цяо приподнял бровь: ему не пришёлся по душе этот навязанный статус, который как будто ставил его на ступень ниже.
Парень, обнимавший Цзи Чжэньи, не упустил случая поддеть его и, сильно сжав шею товарища, воскликнул: — Ого! Что, сменил покровителя? Живёшь с кем-то...
Се Цяо молча обернулся и увидел, как Цзи Чжэньи, смеясь, пригнул голову приятеля и произнёс что-то безобидно-ругательное. Компания, продолжая шутить и перебраниваться, вышла под ослепительное солнце. Цзи Чжэньи, словно почувствовав на себе взгляд, повернул голову, но не обернулся полностью; линия его профиля, плавно переходящая в шею, была безупречно красива, а кожа на свету казалась фарфорово-белой.
Солнце, казалось, скрылось за блуждающим облаком, и небо медленно заволокло тучами.
Цзи Чжэньи говорил, что учится на художника, но Се Цяо почти никогда не видел, чтобы тот брал в руки кисть. Под бесконечные жалобы и нотации Чжу Сюьюин он вечно ходил туда-сюда, уткнувшись в телефон, рассеянно кивал в ответ, не отрывая взгляда от экрана, словно ему было совершенно на всё наплевать.
Вечером, проходя мимо его комнаты, Се Цяо увидел, что дверь распахнута. Цзи Чжэньи стоял у открытого окна. Небо снаружи изменилось, предвещая бурю, вдалеке уже грохотал гром. Порывистый ветер ворвался в комнату, разбрасывая по полу наброски, лежавшие на столе. Одежда Цзи Чжэньи раздулась от ветра, обнажив полоску кожи на поясе; он раскинул руки, словно белая чайка, готовящаяся к полёту.
Влажный воздух стал настолько душным, что дышать становилось невыносимо. Холодный ветер ворвался в комнату и следом, мимо стоящего у двери Се Цяо, с гулом пронёсся дальше.
Цзи Чжэньи у окна внезапно обернулся. Его узкие глаза сощурились, как у лисы, умеющей заглядывать в чужие души. Он пристально смотрел на Се Цяо, в его тёмных зрачках читалось что-то глубокое, а уголки губ едва заметно приподнялись, когда он произнёс предупреждение, которое вряд ли было необходимо: — Сейчас пойдёт дождь.
Снаружи лило как из ведра, грохотали громы. Когда Се Цяо вошёл в дом, он промок до нитки, волосы промокли до самых корней, и ему необходимо было принять душ. Он взял сменную одежду и направился в ванную, но обнаружил, что там полно пара, а из-за двери доносится шум воды.
Дверь была приоткрыта, влажный горячий туман рвался наружу сквозь щель. Снаружи стояли тапочки — самые обычные, чёрные, — его тапочки. Он был уверен, что внутри Цзи Чжэньи: тот уже не раз обувал его обувь по ошибке.
Сквозь полуприкрытую дверь он слышал журчание воды — звонкое, влажное. Цзи Чжэньи что-то напевал; даже сквозь шум воды можно было разобрать низкопробные слова, совсем не подходящие нынешним временам: — Ты наконец-то стала чьей-то любовницей, и я знаю, что это вовсе не от любви.
Се Цяо не знал, что и сказать. Очки на его переносице запотели от пара, и он, не издавая ни звука, приблизился к двери.
Я просто хочу помочь закрыть дверь, — сказал он себе.
Его кадык судорожно дёрнулся. Слыша собственное оглушительное сердцебиение, он положил руку на дверную ручку.
Он поднял взгляд и столкнулся с Цзи Чжэньи, который как раз резко обернулся. Их глаза встретились.
Чжу Сюьюин вернулась из магазина; несмотря на зонт, дождь достал её со всех сторон, она вымокла до нитки, даже туфли хлюпали водой. Спеша приготовить ужин, она первым делом пошла переодеваться. Когда она пошла замачивать промокшие вещи, то услышала шум воды в ванной, а у двери стояли тапочки Се Цяо.
Вытирая лицо полотенцем, она мягко позвала: — Сяо Цяо вернулся? Промок под дождём?
Она переняла привычку Цзи Чжэньи называть его Сяо Цяо.
Се Цяо долго не отвечал, а потом хрипло отозвался: — М-м.
— Такой сильный дождь, даже не знаю, куда опять подевался этот ребёнок, Чжэньи? Столько времени, а его всё нет дома.
Се Цяо не ответил. Она накрыла голову полотенцем, наскоро протёрла волосы и снова с улыбкой спросила: — Сяо Цяо, чего-нибудь хочешь на ужин? Тётя сейчас что-нибудь приготовит.
Голос Се Цяо на фоне шума воды в ванной звучал особенно хрипло, но Чжу Сюьюин давно привыкла к его немногословности: — Всё что угодно, не беспокойтесь.
Чжу Сюьюин рассмеялась: — Ну что ты, какое беспокойство, это я доставляю хлопоты твоей маме... — Её голос и шаги постепенно удалились в сторону кухни.
В тусклой ванной не горел свет, она была узкой и влажной, как тесный рукав. Струи воды из душа, тонкие и частые, словно дождевые нити, падали на худую, фарфорово-белую спину Цзи Чжэньи...
Се Цяо слегка сжал его шею. Цзи Чжэньи, подобно жалобно кричащей птице, развернулся, прижавшись спиной к холодной стене. Он поднял руку и, словно распутник, коснулся лица Се Цяо: — Ты, должно быть, главный красавчик нашего университета?
— Красавчик универа переспал со мной, а я что-то чувствую себя таким крутым, а?
Зрачки Се Цяо потемнели, он смотрел на него сверху вниз. Он подумал: почему его зовут Чжэньи? Его должны были назвать Чжэнь Сэ.
http://bllate.org/book/34487/4253881
Готово:
