Когда Се Цяо вернулся с пробежки и сел за завтрак, Цзи Чжэньи, на редкость рано, уже отправился в школу. Се Цяо сидел за обеденным столом, в одиночку выслушивая бесконечные наставления Чжу Сюьюин. С унылым видом она заговорила с ним об успеваемости Цзи Чжэньи: ума нет, стараниям не учился, только и знает что валять дурака, как же он собирается искать работу в будущем?
Между делом он расспросил её о причине перевода Цзи Чжэньи на другой факультет. По правде говоря, самого Се Цяо это ничуть не интересовало — он лишь хотел поддержать разговор, чтобы в доме не было так тоскливо.
— На экзамены даже не явился, ребёнок совсем сбился с пути... Ай, нет, Гуаньчжэн был хорошим мальчиком, кто же знал, что он вот так уйдёт... — говорила она бессвязно, махнув рукой.
Ей стало тяжело не то что продолжать разговор, но даже смотреть на еду — она опустила палочки на стол, уткнулась лбом в ладонь и замолчала.
Утром Цзи Чжэньи убежал в такой спешке, что даже забыл портфель. Нетрудно было представить, до чего же он был рассеянным: ученик даже рюкзак с собой не берёт! Чжу Сюьюин долго причитала по этому поводу и в конце концов попросила Се Цяо занести ему вещи.
Когда Се Цяо добрался до его класса, Цзи Чжэньи вместе с сидевшей впереди девочкой увлечённо плел узоры из верёвочки, и оба они азартно соперничали, как заправские мастера. Одноклассники встретили появление лучшего ученика школы с огромным энтузиазмом: по всему классу пронеслось дружное гудение. Коротышка, сидевший за партой у самой двери, согнулся в три погибели и приветливо окликнул его:
— Ого, красавчик, ты к кому?
— К Цзи Чжэньи.
Реплики полетели одна за другой, словно император прибыл с аудиенцией.
— К Цзи Чжэньи!
— К Цзи Чжэньи!
— К Цзи Чжэньи!
Цзи Чжэньи выглянул из-за хитро сплетённых нитей, широко раскрыл глаза и растерянно огляделся.
Худой Макака из легкоатлетической команды состроил ему выразительную гримасу и поддразнил:
— К тебе пришли.
Стоило ему подняться на ноги, как он сразу заметил у двери Се Цяо.
Хотя дисциплина и успеваемость на их факультете оставляли желать лучшего, в плане юмора и сплоченности им не было равных. Когда Цзи Чжэньи направился к выходу, староста покровительственно хлопнул его по плечу:
— Спасибо тебе огромное. Это самый высокий средний балл в классе за всю историю его существования.
— Ты чего пришёл?
Се Цяо молча молча поднял принесённый рюкзак перед самым его носом.
Цзи Чжэньи на мгновение смутился — по правде говоря, он до сих пор даже не заметил пропажи, — но виду не подал:
— На самом деле в рюкзаке всё равно ничего нет, я нарочно его не взял. Впрочем, раз уж ты принёс, лишним не будет.
И то верно: никакой благодарности он не дождался, да ещё и едва не создал человеку хлопот.
Се Цяо лишь коротко бросил «угу» и повернулся, собираясь уходить.
Стоявший за спиной окликнул его:
— Уже уходишь?
Се Цяо обернулся, искренне пытаясь сообразить, остались ли у них ещё дела.
— Угу.
Цзи Чжэньи заговорил лишь бы что-нибудь сказать:
— Э-э... не хочешь остаться пообедать?
Прямо как соседи, зашедшие друг к другу в гости.
Се Цяо ответил вполне серьёзно, хотя из-за столь бессмысленного предложения его брови слегка сошлись на переносице:
— Нет, спасибо.
Вернувшись на своё место, Цзи Чжэньи тут же услышал, как сидевшая рядом круглолицая девчонка подалась вперёд:
— Откуда ты знаешь Се Цяо?
Цзи Чжэньи не стал вдаваться в подробности и лишь с напускным величием парировал:
— Ну как? Крут твой братец?
Круглолицая кивнула, кивком указала на двух девочек, которые шумно швыряли учебники на парты в переднем ряду слева, и шепнула:
— Дороти бегает за ним уже два года.
Дороти звали Лэ Тао. Она училась на диктора, обладала эффектной внешностью и прекрасной фигурой, часто вела школьные вечера и праздники, а в учебном заведении славилась богатой семьей, высокими запросами и заносчивым характером.
Поразмыслив немного, Цзи Чжэньи искренне восхитился:
— Значит, он и правда крут.
Вечером, после ужина и душа, по поручению Чжу Сюьюин Се Цяо захватил поднос с фруктами и отправился в комнату к Цзи Чжэньи — совмещать полезное с приятным. На словах это мероприятие называлось совместным продвижением к знаниям, а на деле — репетиторством.
А началось всё с недавнего пробного тестирования. Когда после экзамена они вернулись домой, Чжу Сюьюин с надеждой спросила Се Цяо, как он написал работу. Се Цяо бесстрастно ответил:
— Нормально.
Точно так же она допросила и Цзи Чжэньи. Тот улыбнулся — уверенно и самодовольно:
— Отлично!
В итоге Се Цяо занял первое место по специальности, а Цзи Чжэньи оказался на семнадцатом с конца.
Цзи Чжэньи вечно копался в ванной, обычно провозившись добрых полчаса, и совершенно не переживал, что Се Цяо придётся долго его ждать.
Войдя в комнату Цзи Чжэньи, заваленную принадлежностями для рисования, Се Цяо поставил тарелку с фруктами на стол и заметил лежащую там пачку сигарет — твёрдую упаковку Ланьчжоу. Из любопытства он взял пачку и принюхался: сушеный табак источал сухой, терпкий и благородный аромат. Тут же его взгляд упал на стопку набросков, придавленных сигаретным блоком. Вытянув наугад один листок, он увидел, что ни фон, ни лица прорисованы не были — лишь лаконичные линии, изображавшие двоих людей и мотоцикл. Один из них, высокий и крепкий, держал банку с напитком и небрежно прислонился к байку, а второй, помладше и ростом пониже, сидел на сиденье, положив подбородок на плечо первому. И хотя никаких эмоций на лицах не читалось, от рисунка веяло лёгкой беззаботностью и юношеской удалью.
Се Цяо на мгновение задумался, глядя на этот рисунок, затем вытащил ещё пару листов. В этот момент у дверей раздался холодный голос:
— Ты что делаешь?
Се Цяо ничуть не растерялся. Спокойно держа рисунки в руках, он совершенно невозмутимо ответил Цзи Чжэньи:
— Смотрю твои рисунки.
Цзи Чжэньи только что из душа, в белой футболке, с небрежно накинутым на плечи полотенцем и влажными волосами, которые он даже не удосужился высушить. Горячий пар разогрел его бледную кожу, окрасив её в легкий румянец, а от всего тела исходила свежая, напоённая влагой прохлада. Широким шагом подойдя ближе, он легко вытянул из пальцев Се Цяо зажатый там рисунок:
— Восхищаешься моим талантом — так бы сразу и сказал! Как-нибудь достану свои запрятанные шедевры, чтобы ты тоже приобщился к прекрасному и наполнил свою сухую душонку смыслом.
И, повернувшись, он молча смахнул всю стопку набросков в ящик стола.
Се Цяо посмотрел на него, а затем равнодушно отвёл взгляд:
— Угу.
Цзи Чжэньи с любопытством наблюдал за ним, подбираясь всё ближе и ближе, и уголки его губ тронула лукавая улыбка:
— Красавчик, неужели ты и впрямь пришёл меня подтянуть?
Его левый указательный огонь слегка коснулся обнажённого локтевого сгиба Се Цяо, выглядывавшего из-под рукава футболки. На белом, как луковица, запястье была повязана ярко-красная нить, на которой тускло и безмолвно висел серебряный бубенчик без язычка.
Он произнёс совсем тихо:
— Раз ты такой молодец, как мне тебя отблагодарить?
Пальцы Цзи Чжэньи были ледяными, но в тот миг, когда они коснулись кожи, от них пошёл обжигающий жар. Се Цяо даже показалось, что у него онемел затылок. Цзи Чжэньи подался ещё ближе — так близко, что Се Цяо уже некуда было отступить. Его дыхание было сбивчивым, а полухриплый голос наполнял пространство чарующей силой:
— Посмотри на меня.
У Се Цяо пересохло в горле. В ту секунду, когда их взгляды встретились, Цзи Чжэньи чуть приподнялся на носочках и решительно впился в его губы.
Когда Чжу Сюьюин вошла в комнату с двумя стаканами молока, Цзи Чжэньи сидел за письменным столом, подперев голову рукой, и баловался с ручкой. Се Цяо прислонился к стоявшему рядом шкафу и, лихорадочно перебирая страницы наугад взятой формульной брошюры, делал вид, будто усердно учится. Во всей комнате царила какая-то вороватая, напряжённая тишина.
Едва переступив порог, Чжу Сюьюин принялась отчитывать сына:
— Ну как можно держать в руках ручку и при этом совершенно не думать об учёбе? Сидишь за столом, перед тобой учебники, а ты крутишь её? Посмотри на Сяо Цяо: даже стоя здесь, он нашел время полистать книгу. Почему бы тебе не поучиться у него?
Вдоволь начитав Цзи Чжэньи нравоучений, она повернулась к Се Цяо и с улыбкой произнесла:
— Тётя больше не будет вам мешать. Молоко ещё горячее, поучитесь ещё немного и выпейте перед сном.
На губах Се Цяо появилась вежливая улыбка:
— Спасибо, тётя.
Чжу Сюьюин была им более чем довольна:
— Да за что ты благодаришь? Это тётя тебя утруждает! Если он будет плохо заниматься, сразу жалуйся мне, я живо с ним разберусь. Если что-то понадобится — просто позови.
Уходя, она легонько толкнула Цзи Чжэньи в плечо и бросила на него свирепый взгляд:
— Посмотри, как занят Сяо Цяо! Как трудно было уговорить его прийти и помочь тебе с учёбой! Почему бы тебе не воспользоваться случаем и не узнать что-то полезное? Скоро поездка за набросками, и времени вообще не останется! Время идёт, ты уже взрослый парень, почему до сих пор не можешь стать хоть капельку серьёзнее?
Дождавшись, пока она наконец закроет за собой дверь, Цзи Чжэньи шумно выдохнул и обмяк на стуле, словно в нём не осталось костей. Запрокинув голову, он прикусил нижнюю губу и невнятно пожаловался Се Цяо:
— Тьфу ты, мне всю губу искусал.
Неудивительно, что тот даже не попытался найти оправдания в ответ на материнские упрёки.
Глядя на Се Цяо снизу вверх, раскинув руки и удобно устроившись, Цзи Чжэньи сощурил глаза, в которых таились хищные искорки:
— Такой буйный! Неужели и вправду осмелился вломиться ко мне в тот день, когда я мылся, м?
Се Цяо опустил взгляд, и густые ресницы отбросили на щеки короткие тени. Когда Цзи Чжэньи говорил, его кадык легко подрагивал, напоминая поплавок на леске, еле заметный на белой, словно фарфор, шее. Се Цяо протянул руку и, широко растопырив пальцы, неожиданно крепко впился в его горло.
Сначала Цзи Чжэньи решил, что тот шутит, и собирался было еще немного поддразнить его, но внезапно хватка Се Цяо резко и неотвратимо сжалась. Тело Цзи Чжэньи мгновенно напряглось, глаза округлились, и он в полном оцепенении уставился на него:
— Ты что...
Се Цяо тут же разжал пальцы — так резко, будто только что осознал, что натворил, — и, пытаясь скрыть растерянность, опустился на стул рядом с Цзи Чжэньи:
— Давай учиться.
http://bllate.org/book/34487/4253882
Готово:
