Сюэ Юньчжи допил ту бутылку кофе, но всё равно продолжал то и дело зевать. Он выглядел донельзя сонным, измождённым и у него совсем не оставалось сил обращать внимание на кого-либо еще.
Тот человек битый час пялился на него, чувствуя себя полным дураком, и в конце концов лишь до смерти разозлился, тогда как Сюэ Юньчжи вёл себя так, будто ничего не произошло, и продолжал заниматься своими делами.
Еле дождавшись окончания рабочего дня, Сюэ Юньчжи снял спецовку, закинул на плечи лёгкий рюкзак и ушёл.
Стоило ему выйти наружу, как в лицо ударил свирепый холодный ветер. Молния на школьной форме была застёгнута под самое горло, но ледяные порывы всё равно забирались под воротник. В этот час автобусы уже не ходили, и, как назло, поблизости не оказалось даже шеринговых велосипедов.
Какая неудача. Сюэ Юньчжи вздохнул. На ночных улицах почти никого не было. Засунув одну руку в карман и достав телефон другой, он включил фонарик и собрался идти домой среткой дорогой.
Чтобы срезать путь до того жилого дома, нужно было пройти через несколько совершенно тёмных переулков. Особенно посреди глухой ночи те, кто посмелее, ещё могли рискнуть, но люди робкие ни за что не осмелились бы соваться в такие закоулки — хотя Сюэ Юньчжи к ним, конечно, не относился.
Его клонило в сон так сильно, что голова шла кругом, и он думал лишь о том, как бы побыстрее добраться до дома и выспаться.
Свет фонарика в телефоне был не слишком ярким и выхватывал из темноты лишь небольшой участок впереди. Сюэ Юньчжи чиркнул зажигалкой и зажал в зубах сигарету. В кромешной тьме вспыхнула крошечная искорка, а клубы дыма окутали его красивые и выразительные брови.
Никотин постепенно унял его тревогу и раздражение, а также немного разогнал тяжёлую сонливость, окутавшую мозг.
Внезапно он замер. Заметив, что дорогу ему преградила группа людей, Сюэ Юньчжи понял, что дело неладно. Он отступил на полшага назад, как вдруг за спиной послышался насмешливый хохоток. Обернувшись, он с полнейшей закономерностью обнаружил ещё троих человек сзади.
Сюэ Юньчжи прищурился, прикусив сигаретный фильтр, и молча окинул взглядом окруживших его людей, оценивая обстановку.
— Наконец-то дождались, — первым выступил вперёд амбал с татуировками на обеих руках. Он прождал здесь несколько часов и искурил целую гору окурков, прежде чем этот палец наконец-то соизволил освободиться. Нетерпеливо бросив взгляд на парня, он процедил: — Чего это ты в прошлый раз такой дерзкий был? Герой-любовник нашёлся, блин. А ну-ка прикинь, найдётся ли сегодня кто-нибудь, кто придёт тебя спасать?!
Пару дней назад он заприметил в забегаловке красивенькую девчонку в школьной форме и с высоким хвостом на макушке, и решил подойти познакомиться, попросить номер телефона. Кто же знал, что эта девица окажется такой несговорчивой и ничего не даст? Бандит сразу же взбесился и швырнул пивную кружку о стол. Видя, как испуганная красотка уже достает телефон, чтобы всё-таки поделиться контактами, этот сопляк выскочил неизвестно откуда и встал у него на пути, решив поиграть в спасителя прекрасной дамы.
Тогда амбал посмотрел на этого неженку с его нежной кожей и счёл противника слишком слабым, из-за чего проявил легкомысленность и в итоге оказался повержен. Он посчитал это страшным позором. Бандит уже собирался поднять крик и позвать людей, как прямо мимо проходил школьный учитель, поймавший их с поличным. Боясь, что тот заявит в полицию, амбал был вынужден позорно сбежать.
Но сейчас всё было иначе. Он специально созвал своих братков, чтобы вместе подстеречь этого молокососа. Ни о каком поражении из-за недооценки противника не могло быть и речи — он был намерен сполна вернуть себе потерянное лицо и отомстить.
От амбала исходила аура человека, с которым лучше не связываться; одно его присутствие превращалось в непреодолимую стену. Не говоря уже о том, что со всех сторон дорогу преграждали аж пять человек — каждый из них с первого взгляда выглядел уличным хулиганом, с которым крайне трудно справиться.
Сюэ Юньчжи, зажатый в самом центре, всё ещё аккуратно был одет в школьную форму, и даже тлеющая в зубах сигарета придавала ему на удивление добродушный вид.
Он не удержался и тихо цыкнул, ни капли не испугавшись нагнетаемой врагами атмосферы. Однако противников было слишком много, и сопротивляться в открытую он бы не смог — нужно было срочно искать возможность улизнуть.
Амбал бросился вперёд без лишних слов и с размаху ударил его прямо в лицо.
Реакция Сюэ Юньчжи была молниеносной. Он резко откинулся назад, и кулак просвистел буквально в волосок от его головы. Поднятый ударом ветер взъерошил пряди на лбу, обнажив его суровый, пронзительный взгляд.
Не раздумывая ни секунды, Сюэ Юньчжи вскинул руку и с силой прижал тлеющий сигаретный окурк к предплечью амбала, а другой рукой намертво вцепился в протянутую к нему конечность, полностью парализовав любые движения нападавшего.
По тесному переулку поплыл смрад дешёвого табака. Тлеющий кончик сигареты вошёл в прямой контакт с кожей, оставляя дымящийся ожог. Нежная плоть словно превратилась в пепельницу. Амбал в ужасе поднял глаза и встретился взглядом с безэмоциональными, чёрными как смоль глазами подростка.
В следующий миг улочку огласил истошный, свинячий визг:
— А-а-а-а!
Сюэ Юньчжи от души двинул тому ногой в грудь. В драке он действовал чётко, решительно и безжалостно. Амбал рухнул на землю, его лицо исказилось от дикой боли — ему казалось, что под ударом хрустнули рёбра.
Остальные четверо слегка оробели от такой прыти и не решались двинуться с места.
Увидев эту картину, поверженный бандит почувствовал, как от злости заныло не только всё тело, но и внутренности. Взбешённый до предела, он взревел:
— Навалитесь! Чего встали, столбами застыли?! Совсем охренели? Боитесь какого-то школьника-неженку?!
Четверо переглянулись, подстёгнутые его криками, и гурьбой бросились на паренька в школьной форме.
Раздражение на лице Сюэ Юньчжи лишь усилилось. Ему пришлось приложить все сто процентов усилий, чтобы справиться с ситуацией.
В переулке начался настоящий хаос, а посреди ночи до происходящего никому не было дела. Амбал тоже поднялся с земли — лицо его всё ещё было перекошено, а ожог на руке лишь подливал масла в огонь его ярости.
Даже для Сюэ Юньчжи противостояние такому количеству противников в одиночку давалось с огромным трудом. Едва увернувшись от одного удара, тут же приходилось уклоняться от следующего. Не успев уйти от очередной атаки, он пропустил несколько тяжёлых ударов по телу. Закусив губу от боли, он собрал всю злость в кулак и нанёс сокрушительный ответный удар. Краем глаза он вдруг заметил серебристый всполох. Сердце у него ёкнуло: поняв, что дело принимает дурной оборот, он мгновенно отшатнулся в сторону, но уйти полностью уже не успевал.
Острый клинок чиркнул по щеке, разрезав мягкую кожу и оставив неглубокую кровавую полосу. Боль обожгла лицо, и Сюэ Юньчжи нахмурился, а из пореза тут же выступили капельки крови, скатываясь вниз по щеке.
Раздумывать было некогда: амбал снова замахнулся ножом. Стальной блеск лезвие отразилось в глазах Сюэ Юньчжи. Он молниеносно перехватил запястье нападавшего, пресекая его движения, но в тот же миг получил мощный удар в живот.
На лбу проступил холодный пот, но хватка на руке ничуть не ослабла — он не позволял лезвию приблизиться ни на сантиметр.
Пот градом катился по лицу, повторяя его черты, и норовил залить глаза. Сюэ Юньчжи плотно сжал челюсти, сосредоточившись исключительно на том, чтобы разрешить возникшую проблему. Дыхание в таком напряжении сбилось, а стекающие по ресницам капли пота впору было принять за слёзы.
Внезапно сзади кто-то рухнул на землю, свернувшись калачиком и завывая от боли, придерживая голову руками. Сюэ Юньчжи на секунду отвлёкся, оглядываясь назад, и на мгновение ослабил хватку. Амбал уловил момент, вцепился в рукоять ножа и со злостью полоснул вперёд. Зрачки Сюэ Юньчжи сузились, но в следующую секунду раздался глухой удар, и стоявший перед ним противник рухнул как подкошенный.
Сюэ Юньчжи моргнул, на мгновение растеряв привычное хладнокровие.
Перед ним стоял подросток в точно такой же школьной форме и с длинной палкой в руках. Он двигался легко и ловко, словно играя в аркадный автомат: стоило ему взмахнуть палкой, как противник тут же валился с ног. Сила ударов была выверена идеально, и в мгновение ока все пятеро уже катались по земле, испуская жалобные стоны.
Оказавшись в безопасности, Сюэ Юньчжи почувствовал, как силы покидают его. Обессиленно прислонившись спиной к стене и переводя дыхание, он бросил взгляд на человека с палкой в руке. Снова этот зубрила.
Вэнь Лянь швырнул палку на землю, та со стуком ударилась о камни. Он тоже тяжело дышав — судя по всему, бежал сюда со всех ног. Встретившись с Сюэ Юньчжи взглядом на пару секунд, он уставился на кровоточащую рану на его щеке. Помолчав какое-то время и тяжело сглотнув, он нормальным тоном спросил:
— Как ты умудрился с ними связаться?
Сюэ Юньчжи ничего не ответил. Заметив, что палка откатилась к руке одного из лежащих бандитов, который попытался дотянуться до неё пальцами, он сделал пару шагов и бесцеремонно наступил подошвой кроссовка прямо на кисть негодяя, слегка прижав её, чтобы отбить у того любые мысли о мести.
В ушах вновь зазвучали искаженные болью вопли. Кто-то из них уже шарил по карманам в поисках телефона, пытаясь вызвать подмогу.
Вэнь Лянь стоял неподвижно, не отрывая взгляда от лица Сюэ Юньчжи.
В полумраке так легко рождаются тайные желания. Капли крови, стекающие по белой щеке, походили на самое сильное возбуждающее средство. Вэнь Лянь смотрел на него с одержимым фанатизмом, а жажда обладания и скрытая страсть переполняли его настолько, что казалось, ещё чуть-чуть — и они выплеснутся наружу. К счастью, всё это было скрыто за уродливой оправой толстых очков, оставаясь незаметным для окружающих.
Внезапно чья-то рука схватила его за запястье.
Человек, о котором он грезил и думал бесчисленное количество раз, сам взял его за руку. От этой мысли у Вэнь Ляня широко распахнулись глаза, а по всему телу пробежала сладкая электрическая дрожь. Это невероятное наслаждение волнами поднималось вверх по позвоночнику, и его ноги словно приросли к земле. Простое прикосновение казалось ему нереальным, будто его самая заветная мечта наконец исполнилась.
— Пойдём, чего стоишь? Ждёшь, пока они подкрепление позовут? — Сюэ Юньчжи скосил на него глаза и, заметив, что тот всё ещё витает где-то в облаках, слегка дёрнул за руку, увлекая за собой, и они оба быстро зашагали прочь из этого длинного и узкого переулка.
Вечерний осенний ветер приятно освежал, унося с собой пот, выступивший в том злосчастном переулке.
— Вэн… — Сюэ Юньчжи на секунду запнулся, не сразу вспомнив имя.
— Вэнь Лянь. — Вэнь Лянь был не в силах оторвать взгляд от лица Сюэ Юньчжи, особенно сосредоточившись на свежей царапине на левой щеке.
Она походила на отколотый уголок идеального произведения искусства. И хотя это вызывало жалость и сожаление, созерцание изъяна на прекрасном сокровище одновременно рождало в глубине души какое-то извращенное, разрушительное желание — хотелось сделать эту рану ещё глубже, разорвать её до конца, лишь бы увидеть, как на этом вечно холодном лице проступят боль и мучение.
У Вэнь Ляня пересохло в горле. Глаза за толстыми линзами невольно сузились, и весь мир для него сузился до капли крови, сползающей по щеке Сюэ Юньчжи. Ему безумно хотелось высунуть язык и слизать её самому, но момент был еще не подходящим, и ему оставалось лишь облизнуть пересохшие губы, пытаясь унять жажду.
Однако Сюэ Юньчжи истолковал это по-своему, решив, что парень всё ещё не отошел от недавнего напряжения и страха.
Вспомнив о недавней стычке, он почувствовал, как внутри поднимается волна глухого раздражения — ту сигарету так и не дали докурить, бессовестно прервав.
Стараясь не пристраститься к курению, он не стал зажигать новую, а вместо этого посмотрел на Вэнь Ляня, приподняв брови:
— Какого чёрта тебя вообще понесло туда?
Вэнь Лянь наконец пришёл в себя. С трудом совладав со странным, нездоровым волнением, он виновато опустил голову, не давая разглядеть выражение своего лица, и глухо ответил:
— Шёл мимо. Решил помочь.
http://bllate.org/book/34483/4253556
Готово:
