Постояв в нерешительности какое-то время, Сэнэр снова применил Проницательность. На этот раз он открыл подробную информацию, отыскал графу «вид», где отчётливо и недвусмысленно значилось: [Монстр].
Никакой он не важный персонаж.
Самый обыкновенный монстр.
Тишина.
Наконец Сэнэр вздохнул и с неохотой отступил на шаг:
— В любом случае, ты должен выдать мне награду за бой!
Ладно ещё Теневой человек ничего не платит — они всего лишь мелкие мобы, призванные в разгар сражения, с них взятки гладки.
Но ты-то главный босс, тебе положено!
— По совести говоря, — Сэнэр попытался проявить терпение, — дело не в том, что я не хочу тебя прикончить, а в том, что ты жульничаешь. У тебя включено бессмертие.
Корзина для пикника по-прежнему хранила молчание.
Неужели её обязательно нужно уничтожить?
Возможно, тут задействована какая-то особая механика: требуется найти уязвимое место, и лишь после его разрушения противник падёт?
Желая всё-таки разделаться с Корзиной для пикника, Сэнэр начал перебирать самые разные способы атаки: рубящие удары в ближнем бою, заклинания и даже яды с прочими вещицами из инвентаря.
Бесполезно. Никакого эффекта.
Сэнэр в недоумении обошёл вокруг Корзины для пикника. Та не шевелилась и вела себя тише воды ниже травы, со стороны и впрямь напоминая безобиднейшую корзинку.
Герой сражается с монстром, монстр оставляет после себя награду — это же закон природы, нерушимое правило!
Это неотъемлемое право героя и в то же время священная обязанность всех монстров!
В конце концов, путь становления любого героя немыслим без всесторонней поддержки чудовищ. Без их самоотверженного вклада герой не сможет ни повысить уровень, ни разбогатеть, ни тем более одолеть Повелителя Демонов.
Поэтому сегодня, даже если бы перед ним воочию предстал сам Повелитель Демонов, Сэнэр непременно выбил бы своё законное вознаграждение!
С той минуты, как Сэнэр объявился на улице, расправился с Теневыми людьми, влил в горла бойцам ударного отряда антидот, развеявший их галлюцинации, и до нынешнего момента, когда он битый час безуспешно пытался добиться заслуженной награды, — казалось, прошло немало времени, но на самом деле ушли считанные мгновения.
Не прошло и десяти минут.
Освободившись отвавандаливших их разум иллюзий, оперативники ударного отряда быстро привели себя в порядок. По идее, едва восстановив боеспособность, они должны были немедленно вступить в схватку, чтобы уменьшить давление на сражающегося в одиночку незнакомого юношу.
Или хотя бы воспользоваться моментом, связаться со штабом и подробно доложить о текущей обстановке.
Как бы то ни было, будучи профессионалами из отряда по сдерживанию, они уж точно не должны были столбом стоять на месте и бездельничать.
Но…
Один из бойцов отвесил себе увесистую пощечину, и этот резкий, звонкий звук вывел из оцепенения остальных членов группы.
— Командир Ли… взгляните-ка… — растерянно пролепетал Дин Пэн, в голосе которого звучала полная неуверенность. И правда, разворачивающаяся перед глазами картина казалась настолько сюрреалистичной, что в реальной жизни такого просто не могло быть.
Командир отряда Ли Ишэн ещё не успел ничего ответить, как откуда-то издалека донёсся отчётливый, слаженный звук шагов.
Вскоре в поле зрения показался ещё один отряд отлично подготовленных бойцов.
Незадолго до этого, из-за провала операции по сдерживанию, C-163 [Корзина для пикника] вырвалась на свободу на пешеходной улице и принялась непрерывно порождать Теневых людей. Ударный отряд вёл тяжёлый бой и одновременно запросил у штаба подкрепление.
C-163 [Корзина для пикника] представляла собой аномалию со следами зачатков интеллекта. На первоначальных этапах проверок она демонстрировала крайне низкий уровень опасности, из-за чего штаб заблуждался насчёт её реального класса.
Первичные тесты показывали, что свойства [Корзины для пикника] не таят угрозы: приближавшиеся к ней люди погружались в грёзы, воображая, будто устроили пикник. Однако эти галлюцинации не причиняли вреда, а соблюдение базовых мер предосторожности позволяло и вовсе их избежать.
Но всё это оказалось лишь маскарадом.
Стандартные временные методы сдерживания аномалий класса C на неё не действовали. Хитроумно притворившись, будто процедура сдерживания прошла успешно, она прямо на обратном пути внезапно перешла в наступление, продемонстрировав истинную сущность:
Она оказалась способна порождать бесчисленных, крайне агрессивных и трудноуничтожимых Теневых людей, способных создавать настолько убедительные галлюцинации, что те игнорировали любые защитные средства.
Какими еще скрытыми свойствами обладала сама корзина, оставалось только гадать, однако судя по сплошь залитой красным панели приборов, ничего хорошего ждать не стоило.
Это была чрезвычайно опасная аномалия, прекрасно владеющая искусством маскировки.
Если бы не тот юноша, внезапно вмешавшийся в бой, их отряд «Рыба» почти наверняка погиб бы в полном составе.
Прибывшие бойцы, судя по всему, как раз и являлись специалистами высшего класса для ликвидации подобных чрезвычайных ситуаций — бойцами ударного отряда «Сокол».
Но сейчас…
Ситуация, которая должна была потребовать крайнего напряжения всех сил, приняла крайне странный оборот.
Бойцы отряда «Рыба» и отряда «Сокол» переглянулись. В глазах тех и других читалось одинаковое недоумение и полная растерянность.
В этот момент мысли всех присутствующих свелись к одному-единственному возгласу: «Чего?!»
На необычайно тихой улице раздавался лишь один настойчивый голос:
— Деньги! Где твои деньги? Живой выкладывай!
Присмотревшись внимательнее, можно было разглядеть златокудрого юношу в облегающих серебряно-золотых доспехах. В правой руке он сжимал слабо излучавший сияние длинный меч, а на его лице застыло выражение глубочайшего неудовольствия.
По мнению бойцов ударного отряда, этот выглядевший совершенно нереально молодой человек покачивал головой и со злостью пинал невероятно опасную аномалию, при этом красный плащ за его спиной размеренно развевался в такт движениям.
Он не унимался:
— Деньги! Отдавай всю наличность! Таковы правила!
А коварная, свирепая и непокорная [Корзина для пикника] тем временем притворялась мёртвой, покорно снося удары ногой — словно перед ними была не грозная аномалия, а самая обыкновенная бамбуковая корзинка.
Бойцы отряда «Сокол», летевшие на помощь с худшими предчувствиями:
— …Чего?!
Видимо, день не задался, раз они собственными глазами видят, как человек грабит аномалию.
Начало книги положено!
Сэнэр исчерпал все средства и выложился без остатка, однако так и не смог одолеть упрямо прикидывавшуюся мёртвой монструозную корзину.
Не теряя надежды, он поднял корзину и принялся яростно трясти её, перевернув вверх дном. На землю тотчас посыпалась гора снеди; продукты образовали целую холмик, и даже когда Сэнэр прекратил тряску, из недр корзины продолжало что-то вываливаться.
Сэнэр остановился и принялся инспектировать выпавшие на землю припасы.
Хлеб, колбаса, молоко, печенье, а также великое множество неведомых ему фруктов и прочей еды. Источавшие соблазнительный аромат разносолы выглядели аппетитно. Сэнэр поднял сэндвич и осторожно применил Проницательность.
Название предмета: Хлеб
Эффект при употреблении: Вызывает галлюцинации
У Сэнэра сопротивление магии было прокачано по максимуму. Даже в финальной схватке с Повелителем Демонов тот не смог повесить на него ни единого негативного эффекта, поэтому какое-то жалкое галлюциногенное воздействие не стоило и упоминания.
Он рискнул откусить кусочек, и его глаза тут же засияли.
Вкусно!
Сэнэр отродясь не пробовал ничего подобного!
Его сердце было покорено мгновенно, и взгляд, брошенный на Корзину для пикника, заметно потеплел.
В эту секунду ему показалось, что он наконец во всём разобрался!
— Должно быть, это воля Богини Судьбы, — произнёс Сэнэр, глядя на еле теплившуюся последнюю единицу здоровья в шкаске монструозной корзины, и одобрительно кивнул.
В прошлом ему довелось удостоиться аудиенции у Богини Судьбы, и она даровала ему своё благословение. Его показатель удачи был высок, и во время странствий благосклонность богини не раз помогала избегать гибельных ловушек.
Вспомнив минувшее, Сэнэр с лёгким сердцем смирился с абсурдным бессмертием монстра. Он без малейших угрызений совести поднял корзинку с земли, чуть приподнял её и торжественно объявил:
— Отныне ты — моя любимая корзинка-питомец.
Судя по всему, Корзина для пикника была не согласна с таким решением, однако аура вокруг неё стала выглядеть ещё более унылой.
Сэнэр пожал плечами.
Ничего страшного, все ручные питомцы поначалу ведут себя именно так, но со временем уровень близости повысится, и всё наладится.
Он убрал питомца-корзину в инвентарь и обернулся к стоявшим неподалёку гражданским.
Изначально он планировал сопроводить этих мирных жителей до безопасного селения, но теперь в этом, похоже, не было нужды.
К месту происшествия как раз подоспела небольшая группа людей в точно таких же чёрных одеждах, присоединившись к своим товарищам. Когда Сэнэр посмотрел на них, оказалось, что все они стояли с плотно закрытыми глазами, а их лица выражали суровую сосредоточенность.
О чём только эти люди думали?
К тому же Сэнэр чутко уловил неладное.
Эти облачённые в чёрное люди вовсе не были теми «мирными жителями», какими он их сперва посчитал. На них была форменная одежда, а их манеры и движения разительно отличались от простолюдинов. И хотя их оружие выглядело странно и обладало ничтожной убойной силой, Сэнэр был склонен считать их скорее солдатами, нежели гражданскими.
Это мгновенно пробудило в нём дурные воспоминания.
Как-то раз, в былые времена, он всего лишь проходил мимо отряда солдат, а местный аристократ тут же принял его за шпиона вражеской разведки. Никакие объяснения не помогали: дворянин предпочитал казнить невиновного, чем упустить лазутчика. Делать было нечего — тогда Сэнэр являлся лишь зелёным героем первого уровня и совершенно не умел сражаться с целым отрядом, поэтому ему оставалось лишь спасаться бегством.
И хотя именно благодаря этому он познакомился со своим напарником, преследуемым властями вором Барлеттом, способ, которым они в конце концов унесли ноги, был поистине стыдным… Герою и вору пришлось переодеться в горничных, несколько дней отпахивать смену на хозяйство и лишь затем подгадать момент для побега.
Сэнэр даже не пытался вспомнить, сколько дырявых носок ему довелось заштопать за те несколько дней.
Прошлое вспоминать не хотелось. Завидев военных, Сэнэр тут же живо вообразил себе горы вонючих носок и, поморщившись, решил смыться.
Ему вовсе не улыбалась перспектива снова стать объектом охоты для какого-нибудь заносчивого дворянина или короля.
Пока эти типы по непонятной причине держат глаза закрытыми, нужно делать ноги.
Стоило промедлить, как его наверняка сцапали бы. Хотя они и стояли с закрытыми глазами, казалось, что слепота ничуть не мешает им действовать: они с невероятной ловкостью собирали какое-то незнакомое Сэнэру снаряжение, слаженно помогая друг другу, и за короткий миг успели наполовину смонтировать сложнейшую конструкцию.
Неужели они собираются атаковать его?
А к чему они вообще закрыли глаза?.. Быть может, они состоят в каком-то тайном культе, а потому перед расправой над неугодным зажмуриваются из соображений милосердия?
http://bllate.org/book/34481/4253169
Готово:
