Выставленной на подставку оказалась лишь одна обувь, вторую он оставил у собственной кровати.
Ему требовалось объяснение.
Брат мог не рассказывать ему, каков мир снаружи, но брат не мог скрывать от него абсолютно всё.
Он посмотрел, как 018 выходит из ванной, — он-то знал, что брат непременно заметит эту оставшуюся без подставки туфлю.
И точно, 018 подошёл, поднял туфлю, а в следующее мгновение протянул руку и преградил ему путь.
— Брат, ты знаешь, что бывает красного цвета? — не дожидаясь ответа 018, он продолжил: — Знания из книг говорят мне, что красный — это солнце, красный — это цветы, красный — это вкусный клубничный торт.
— Мм, верно, — произнёс 018.
Он тут же добавил:
— Красный — это кровь.
018 ничуть не смутился, убрал туфлю и опустил взгляд на покрасневшие от многократного трения стопы и голени.
— Ты говоришь о красноте на подошве? Это краска, оставшаяся с сегодняшней покраски.
Он больше ничего не сказал и ленился расспрашивать дальше.
Брат по-прежнему считал его легковерным.
Десять лет — насколько вообще можно быть легковерным в таком возрасте?
Малыш просто взял одежду и тоже отправился мыться. Года два назад брат ещё ходил купаться вместе с ним, но потом он подрос, и брат вдруг заявил, что он уже большой и отныне должен мыться в одиночку.
Из-за этого дела он даже изрядно погрустил.
Одиночное купание в сочетании с непонятной красной жидкостью сделали это мытье ещё более тоскливым; ему даже лениво было сушить волосы, и из ванной он вышел сразу после мытья.
Едва он вышел, 018 поднялся на ноги:
— Почему у тебя волосы не просушены?
018 протянул руку, потеребил кончики его волос и снова затолкал обратно в ванную.
— Машинка для сушки волос сломалась?
— Машинка исправна, просто мне было слишком жарко, и я хотел выйти и подождать, пока волосы высохнут сами.
— Тогда иди сюда, брат тебе высушит.
Малыш обрадовался — дети в этом возрасте не умеют скрывать эмоций. С улыбкой глядя на 018, он сказал:
— Спасибо, брат.
— Не за вё, в прошлый раз стрижка получилась не очень удачной, в следующий раз я постараюсь сделать получше, — приговаривал 018, суша волосы.
— Ничего страшного, я не считаю, что вышло некрасиво, — с улыбкой ответил малыш.
В следующее мгновение улыбка увяла, потому что 018 спросил его:
— Ты сегодня выходил на улицу?
Под шум работающего фена малыш не ответил, лишь покачал головой.
018 переспросил:
— На улице было интересно?
Он по-прежнему молчал, поскрёб собственные волосы, а затем бросил:
— Жарко немного, хватит сушить.
018 не стал силой выпытывать из него чёткий ответ прямо сейчас — раз не хочет сушить, пусть не сушит.
018 лёг на кровать; он спал у стены, а малыш — с краю.
Раньше всегда малыш спал у стенки, потому что 018 постоянно боялся, что тот свалится с постели.
Даже если тот засыпал у края, посреди ночи 018 перекладывал его поближе к стене.
И правда, странное поведение 018 сулило не сулило ничего хорошего: он ворочался с боку на бок, словно приняв какое-то тяжёлое решение.
— Ты вырос, на днях я пойду куплю новую кровать, и давай спать раздельно.
Малыш резко вскочил, сел на постели и спросил:
— В чём я вообще вырос? Я ещё даже ниже тебя!
018 проигнорировал его, тогда малыш слез с кровати, принялся искать книгу, раскрыл её и громко зачитал 018:
— Десять лет — это ребёнок!
018 повернулся к нему и спокойно произнёс:
— Но ты уже не слушаешься. Ты взрослый, малыш… ты совсем не маленький, — помолчав немного, он снова спросил: — Я никогда не учил тебя лгать. Спрошу ещё раз: ты сегодня выходил наружу?
На этот раз брат настроен серьёзно, малыш это понимал.
Он не смел ни подтвердить, ни опровергнуть.
Оставалось лишь молчать.
Прижимая к себе книгу, он ничего не отвечал. 018 отвернулся к стене и тихо бросил:
— Спи.
В этот вечер он почти ничего не поел, даже сушёные баклажаны не распечатал. Ложиться спать так рано довелось впервые, и малыш никак не мог уснуть.
Он ворочался с боку на бок, но боялся потревожить сон 018.
Когда он в полудрёме уже почти провалился в сон, в животе громко заурчало.
Прижав руки к животу, малыш перевернулся и включил маленький шар.
Суп из баранины, хот-пот с курицей, клейкий рис… Ах… Как же много всего вкусного раньше было на поверхности земли! Его живот снова предательски заурчал.
Глухим голосом 018 произнёс:
— Голоден — иди поешь, включи свет.
— Я думал, ты спишь… — малыш приподнялся, усевшись на краю кровати, испытывая лёгкое чувство вины.
Ему казалось, что это он разбудил 018.
— Я и не спал вовсе. Я слышал каждое твоё движение, когда ты ворочался, пытаясь сдержаться. Иди поешь.
018 так и не повернулся к нему.
Умирая от голода, он открыл консервы, быстро всё умял, а затем попробовал кусочек сушёных баклажанов — вкус оказался неплохим.
Брат относился к нему хорошо, пожалуй, даже прекрасно.
Ему не стоило обманывать брата.
Глядя на 018, малыш тихо проговорил:
— Брат, прости.
018 издал короткое мычание и больше ничего не сказал.
После этого случая 018 стал ещё бдительнее охранять дверной замок: выходя наружу, он каждый раз дёргал ручку, удостоверяясь, что дверь заперта.
Во время работы он даже мог внезапно позвонить по стационарному телефону в комнату для проверки.
Малыш больше никогда не пытался открыть ту дверь.
Он боялся холода и отчуждения в глазах брата.
Брат никогда с ним не спорил — он лишь спокойно объяснял причину своего гнева.
И последствия этого гнева.
Например, раздельные спальные места.
Это пугало его куда сильнее любых ссор.
Малышу исполнилось двенадцать, и в книгах говорилось, что дети в этом возрасте вступают в период полового созревания и нуждается в правильном наставлении.
018 тут же раздобыл в книжном хранилище целую гору книг.
Эти книги были свалены с краю письменного стола — высотой с руку самого 018.
Малыш смотрел на них как на туманное диво, и вот однажды, листая книгу, он вдруг спросил 018:
— Что вообще значит фетишизм?
018 перетянул к себе лежавшую под рукой книгу, заглянул в неё и на мгновение растерялся, не зная, что ответить.
Многие вещи он просто не умел объяснять, особенно темы, касающиеся близости и пола, — он понятия не имел, с чего начать.
Но ребёнок и впрямь достиг этого возраста… Разве не будет хуже, если ничего не сказать?
Однако малыш никуда не выходил из этой комнаты, и 018 решил откладывать день за днём, а на днях раздобыть для него специальной научно-популярной литературы на эту тему.
Коль скоро книги были добыты 018, малыш читал их с исключительным усердием.
018 не знал, понял ли тот хоть что-то, но главное — читал.
Прошел ещё один год. В самое обычное утро малыш только приоткрыл рот, как тут же замер:
— Брат, у меня, кажется, голос сломался…
— На что похож? — ещё не до конца проснулся 018. — На кошачий или собачий?
— Нет, это ломка голоса. Голос сломался.
В его речи исчезли детские нотки.
Теперь голос звучал… просто отвратительно.
Низкий и хриплый.
— Прости… — 018 приподнялся на локте и потрепал себя по волосам. — Поздравляю, с нетерпением жду, когда твой период мутации голоса завершится.
Ломка голоса продолжалась полгода, и все полгода малыш жил в напряжении.
Но к счастью, его голос действительно стал очень красивым.
— Брат, доброе утро, — произнёс он, глядя на 018.
018 лишь спустя мгновение опомнился, осознав, что это голос малыша, и ответил:
— Доброе утро, маленький взрослый.
Дети растут стремительно, и в один прекрасный день у малыша неожиданно пробились усы — бритва на полочке в ванной превратилась из одной в две.
Малышу исполнилось пятнадцать, а на затылке у 018 уже пробилась первая седина.
С возрастом ребёнок становился всё более привязчивым, что шло вразрез с тем, что 018 вычитал в книгах.
Там черным по белому было написано про бунтарский подростковый период, про отказ общаться с родителями.
Про упрямство и скитания по белу свету.
Он уже подготовился к тому, чтобы сердиться на малыша, и ежедневно тренировался перед зеркалом, выискивая самый грозный взгляд.
Лучше всего было усмирять его одним взглядом — это помогло бы избежать ссор.
http://bllate.org/book/34471/4251478
Готово:
