По мере того как он рос, его озорной характер проявлялся всё ярче, и выражение из книг про то, что от него даже собаки шарахаются, пожалуй, отлично подходило этому малышу.
Трёхлетний малыш носился по дому кубарем, а 018 казалось, что он невероятно похож на обезьянку из обезьяньего питомника, которую крутят на маленьком шаре.
На своем собственном языке он выражал 018 всё своё любопытство к этому месту.
018 никогда специально его ничему не учил, лишь заходил в книжную лавку, чтобы взять оттуда почитать ему какие-нибудь книги, поэтому уровень выразительности у малыша был, по правде говоря, так себе.
Каждый раз 018 мог разобрать лишь половину и остальное додумывал, а когда угадывал неверно, в наказание тут же получал жуткий рев малыша.
Как, например, сейчас.
Ему оставалось лишь зажать уши и, обессиленно сидя на краю кровати, произнести: — Прекрати, твой брат тут скоро оглохнет, давай мы обо всём поговорим спокойно.
Не помогало. Никакого толка, абсолютно никакого. 018 медленно поднял руку.
— Раз, два!
Малыш прекрасно знал: его брат никогда не досчитает до трех, а даже если и досчитает, то всё равно не станет его бить.
Он тоже был очень разумным: раз брат не разрешал ему выходить на улицу, он никогда даже не помышлял о том, чтобы открыть ту дверь.
Малыш каждый день послушно сидел дома один, слушая трансляцию по радио с непонятными ему словами и перелистывая всё более толстые книги.
День за днем он в смертной тоске ждал возвращения 018 и встречал его самой лучезарной улыбкой.
Скорость роста малыша поражала воображение, да и способности к обучению у него были на высоте.
В возрасте семи лет малыш наконец больше не смог сдерживать свое любопытство.
Однажды ночью он спросил у 018: — Что там, за дверью?
018 ответил ему: — Ничего. Это место — весь твой мир, не обращай внимания на то, что там снаружи, и не задавай лишних вопросов.
Малыш снова спросил: — А что тогда такое мир?
— Мир… это то место, где ты живешь, — сказал 018.
Малыш продолжил расспросы: — Тогда куда ты уходишь каждый день?
018 активировал шар, являя взору зеленую лужайку. Глядя на эту картинку, он протянул руку и сделал вид, будто касается травы.
— Каждому нужно время, чтобы прожить собственную жизнь. Когда меня нет, я проживаю свою собственную жизнь.
— А можно мне тоже выйти и пожить своей собственной жизнью? — на лице малыша появилась улыбка, а в глазах застыло чистейшее предвкушение.
018 без колебаний ответил: — Нельзя.
Это был первый раз, когда малыш по-настоящему разозлился на 018. В гневе он ударил 018 по руке и громко закричал: — Я ненавижу тебя!
018 никогда не учил его слову ненавижу.
Возможно, малыш случайно услышал его неосторожные жалобы, а может, наткнулся на эти буквы в какой-то из книг.
Малыш запомнил это слово и сегодня вернул его 018.
Но если малыш не знал значения этого слова, то как оно сорвалось с его губ?
В этот момент 018 внезапно осознал: возможно, в этом и кроется безграничный потенциал новой жизни.
Он посмотрел на малыша и беспомощно произнес: — Ну хорошо, ненавидь меня, если хочешь, только наружу всё равно выходить нельзя.
— Я каждый день слушаю радио в ожидании, пока ты вернешься. Что за работа там упоминается? Куда ты уходишь каждый день? Я ничего не знаю, и ты мне никогда ничего не рассказываешь, — малыш указал пальцем себе на затылок. — Что вообще… что это значит у тебя за шеей?
018 промолчал, а малыш вдруг заплакал.
Этот плач не был шумным, как в младенчестве, он просто ронял слезинку за слезинкой и хрипло кричал: — Ты никогда не говоришь правду!
С того дня малыш больше ни разу не заводил разговор о том, чтобы выйти наружу.
018 думал, что он забыл.
Но 018 не знал, что малыш несколько раз пытался тайком сбежать, вот только каждый раз 018 наглухо запирал входную дверь.
Малышу стоило радоваться этому, да и 018 тоже должен был благодарить судьбу.
Радоваться тому, что он жил в самой худшей и отдаленной комнатушке, где дверь хоть и была ветхой, но замок стоял на редкость надежный.
Иногда он сам с трудом открывал его ключом.
После того случая малыш стал менее разговорчивым, но 018 списывал всё на то, что ребенок подрос и просто не любит общаться.
Однажды 018 принес целую гору книг. От одних только названий малышу сделалось скучно; он немного полистал их, а затем бросил на стол.
018 сказал ему: — Тебе уже десять лет, пора научиться всему этому.
— А ты сам-то этому научился? — спросил его малыш.
018 на мгновение замолчал и произнес: — Когда я родился, всё это уже было у меня в голове.
В одно прекрасное утро 018, как обычно, собирался на работу и сказал: — Сегодня по-прежнему читаешь книги. Что ты хочешь на обед? Брат купит и принесет.
Малыш поднял на него взгляд и равнодушно бросил: — Без разницы.
— Нету ничего более конкретного?
Малыш задал ему встречный вопрос: — Кроме тех консервов, есть вообще что-нибудь еще?
018 замер в дверях и посмотрел на него с безвыходным видом: — А ты знаешь, что консервы — это лучшая еда на свете?
Малыш на мгновение опешил, подумал немного и сказал: — Съел бы консервы со вкусом тушеного картофеля по-красному, спасибо, брат.
— Ладно, жди меня.
Малыш проводил 018 до самой двери, и тот даже удивился, с чего это ребенок сегодня такой приветливый.
— Возвращайся к чтению, я закрываю дверь, — сказал 018.
— Хорошо, — отозвался малыш.
Дверной замок защелкнулся неплотно, да и 018 уже отошел далеко.
Впрочем, он вполне мог бы это заметить, но уж очень спешил — если бы помедлил еще хоть чуть-чуть, то опоздал бы.
018 понятия не имел, что происходило позади, он всё так же таскал за собой вагонетки с грузом.
Камера над его головой повернулась, и оттуда донесся размеренный механический голос: — 037, приостанови работу, доставь две тележки с грузом, пункт назначения указан на карте ниже.
Камера спроецировала карту текущего уровня, подсветив угловую комнату. 037 поднял голову: — Понял, принял.
018 мысленно позавидовал: вот бы поручили отнести ему, тогда бы он заодно смог заглянуть домой и проведать малыша.
Когда зазвучало радио, 037 еще не вернулся, поэтому 018 сразу отправился в магазин за консервами со вкусом тушеного картофеля по-красному. Когда он стоял у лифта, оттуда как раз вышел 037.
— Ты куда ходил? — спросил 018.
037 зажал глаз рукой и кивнул наверх: — Наткнулся на один бракованный образец, он мне глаз поцарапал… Я бегал на минус двадцать шестой уровень, мазь от ожогов и ран накладывал.
018 только хотел сказать какие-то слова утешения, как 037 снова принялся жаловаться, словно выливая ушат помоев: — Послушай-ка, что я тебе скажу… — 037 оглянулся на камеру видеонаблюдения и, оттащив 018 в угол, зашептал: — У этого бракованного образца возраст на датчиках не отображается, к тому же он буйный.
Глава 4. Зачистка
Ничего хорошего в этом не было.
018 отделался дежурными утешениями и поспешил обратно.
У него на душе скребли кошки, и по дороге домой он то и дело отвлекался.
Открывая замок, он не услышал привычного щелчка, а войдя внутрь, обнаружил, что малыш стоит прямо у него за спиной.
018 опустил пакет с консервами и, глядя на него сверху вниз, спросил: — Ты чего тут стоишь?
— Жду, когда ты вернешься, — улыбнулся малыш предельно послушной улыбкой.
Как бы ни тревожилось его сердце, показывать это было нельзя — ведь брат запрещал ему переступать через этот порог.
Но он всё равно сделал по-своему.
— Читай книги как положено, не нужно меня ждать. — 018 почудился какой-то подвох, он дважды крутанул дверную ручку, а затем проверил замок.
Малыш поспешно затянул его в комнату, захлопнул дверь изнутри и сказал: — Заходи ужинать, я уже проголодался.
Он взял консервы, уселся на стул, открыл одну банку и принялся медленно есть.
018 подошел к нему, придвинул стул, уселся, откинулся на спинку и спросил: — Вкусно?
— Вкусно, только…
Малыш не успел договорить, как на стене зазвонил телефон.
018 приложил палец к губам, призывая к тишине, а тот кивнул и продолжил есть консервы.
018 изо всех сил старался разобрать, что говорят на том конце провода, но не мог расслышать ни единого слова.
Наконец 018 бросил напоследок: — Сейчас буду.
Положив трубку, он посидел на краешке кровати, дожидаясь, пока малыш доедет консервы, после чего неторопливо произнес: — Я тут отлучусь ненадолго, обратно уже не вернусь, вечером захвачу тебе что-нибудь из столовой.
— Хорошо, брат, я тогда тоже прилягу вздремнуть. — Как только 018 оказался у двери, малыш лег на кровать и закрыл глаза.
Разве тут уснешь? Но он не смел выдать и капли волнения.
Выйдя из комнаты, 018 бросился к жилищу 037 — он хоть и сказал, что будет сразу, но всё равно провозился до самого этого момента.
http://bllate.org/book/34471/4251475
Готово:
