Приглядевшись, Лянь Юньчжи заметил, что комплект одежды, который был на нём вчера, уже выстиран и чистеньким лежал на другом камне.
Лянь Юньчжи не сдержал смешка.
Му Чэн перестал стирать и молча обернулся.
— Неплохо справляешься, — Лянь Юньчжи подавил улыбку и слегка кашлянул, похвалив его словно питомца. — Похоже, ты быстро свыкся со своим новым положением.
Му Чэн опустил взгляд и ровным голосом ответил:
— Му Чэн теперь лишь калека, мне остаётся только стирать вещи молодого господина Ляня.
— Нужно называть меня хозяином, — поправил его Лянь Юньчжи.
— …Слушаюсь, хозяин, — отозвался Му Чэн.
Лянь Юньчжи ответил на это, заложив руки за спину, и с лёгкой улыбкой добавил:
— Не стоит себя принижать, ты не совсем бесполезен. Массив Собирания Духа на моей кровати — твоя работа?
— Да.
— Отлично справился. Благодаря помощи твоего Массива Собирания Духа я достиг пика стадии Закладки Основания, — небрежно похвастался Лянь Юньчжи.
— Поздравляю хозяина с прорывом, — Му Чэн опустил глаза. — Хозяин — редкий талант на пути культивации, человек выдающегося ума. Даже без моего массива вы всё равно преуспели бы.
Ха!
Кто бы мог подумать, что Му Чэн не только стирать умеет, но и мастер льстить!
Лянь Юньчжи понимал, что в глубине души тот наверняка до смерти завидует, а его слова — лишь горькая пилюля, обёрнутая в сладость, но это всё равно доставляло огромное удовольствие.
Он украдкой ущипнул себя, подавляя улыбку, чтобы сохранить невозмутимый вид.
— М-м, — кивнул Лянь Юньчжи. — Но твой массив оказался весьма полезен. У меня есть ещё духовные камни — установи в моей пещере массив покрупнее, желательно долговечный, чтобы не ломался после первого же использования.
Му Чэн принял мешочек для хранения, брошенный Лянь Юньчжи, но не ответил сразу. Поколебавшись, он произнёс:
— Для создания крупного Массива Собирания Духа требуется духовная энергия, а я сейчас — обычный человек.
Лянь Юньчжи прищурился:
— Хочешь сказать, что ты не справишься?
— …У меня нет Духовного Корня, я не могу самостоятельно поглощать духовную энергию мира, — пояснил Му Чэн. — Но мои меридианы и Даньтянь постепенно восстанавливаются. Даньтянь способен накапливать энергию, а меридианы — проводить её, поэтому я могу временно заимствовать внешнюю духовную энергию.
Лянь Юньчжи нахмурился:
— Что ты мелешь? Вечно говоришь загадками. Ты сделаешь или нет?
— …Сделаю, — процедил сквозь зубы Му Чэн. — Но мне нужно, чтобы вы передали мне духовную энергию или дали большое количество духовных камней.
— Сколько камней тебе нужно? — поинтересовался Лянь Юньчжи с видом богатого наследника.
До того как духовная энергия начала возвращаться в мир, Семья Лянь была богатейшей из четырёх великих кланов. После же они захватили несколько духовных жил. Хотя добыча в основном контролировалась главой семьи, Лянь Юньчжи, будучи старшим внуком, обладал значительными средствами. Среди сверстников он слыл транжирой и мог легко потратить тысячу камней, даже не моргнув глазом.
— Сто тысяч.
Лянь Юньчжи замер.
— …Так как там насчёт передачи духовной энергии? — спросил он через мгновение.
Существовало три способа передачи духовной энергии: первый — через ладони, второй — через уста, третий — прямая парная культивация.
Разумеется, Му Чэн предложил первый вариант.
— Слишком медленно, — раздражённо бросил Лянь Юньчжи спустя некоторое время. — Есть способ быстрее?
Му Чэн взглянул на губы Лянь Юньчжи, представил его реакцию, если он предложит другие способы — наверняка разозлится, обзовёт жабой, мечтающей о лебеде, и даже заподозрит в дурных намерениях…
Му Чэн отвёл взгляд и твёрдо ответил:
— Нет.
***
Когда передача энергии завершилась, носки, постиранные Му Чэном, уже почти высохли.
Лянь Юньчжи взглянул на небо, вышел из тени деревьев, достал свой летающий меч и протянул Му Чэну нефритовую подвеску:
— Я слишком быстро продвинулся в культивации, нужно отправиться на практику, чтобы закрепить результат. Пока меня нет, сиди в пещере, не разгуливай. Если возникнет опасность, раздави эту подвеску — внутри заключено защитное заклинание.
Му Чэн спрятал подвеску и спросил:
— Кроме Массива Собирания Духа, можно ли мне установить вокруг пещеры большой массив для сбивания с пути?
Лянь Юньчжи, уже стоявший на мече, спрыгнул обратно:
— Ты ещё и массивы для сбивания с пути ставить умеешь?
Он давно мечтал о такой защите. На Духовной Горе обитали демонические звери, и не раз, возвращаясь домой, он находил свою прекрасную пещеру в полном беспорядке из-за наглых тварей.
Му Чэн кивнул:
— Такой массив проще, чем собирающий дух. Даже для большого потребуется лишь немного духовной энергии и чуть больше десяти духовных камней, ведь второстепенные узлы можно заменить обычными камнями.
Лянь Юньчжи бросил ему ещё один мешочек:
— Никаких камней. Используй только духовные, сделай всё как надо.
Му Чэн подсчитал:
— Тогда понадобится сто восемь камней.
— Сущие пустяки! Делай, не жалей ресурсов!
Лянь Юньчжи едва сдерживал торжествующий смех. В Области Сяоцзэ мастера массивов просили за подобную работу восемьдесят тысяч камней, что было немыслимой суммой для обычных вещей в его пещере. И вот, всё можно устроить за сто восемь камней!
Лянь Юньчжи терпел, но радость рвалась наружу. Он жестом велел Му Чэну наклониться, и тот послушно опустил голову. Лянь Юньчжи с восторгом дёрнул его за мочку уха и взъерошил волосы, а голос его зазвучал так нежно, словно он играл с любимым зверьком:
— Му Чэн, а ты мне очень нравишься, когда становишься моим демоническим зверем!
Му Чэн застыл, но не шелохнулся. Лянь Юньчжи, словно дразня щенка, почесал его под подбородком, вскочил на меч и, громко смеясь, улетел прочь.
Му Чэн так и остался стоять, сгорбившись, словно окаменев.
Что со мной происходит?
Он нахмурился, погрузившись в глубокие раздумья.
Его потрогали за ухо, волосы и подбородок, как какую-то собаку… почему же в сердце не возникло ни капли гнева?
***
Лянь Юньчжи собирался было заскочить домой, в семью Лянь, а затем найти место поопаснее, чтобы попрактиковаться, но стоило ему спуститься с Духовной Горы, как засветилась нефритовая пластина связи от Фан Тяньсиня.
— Кошмары вчера не мучили? — с явным злорадством поинтересовался голос Фан Тяньсиня.
— Нет, — Лянь Юньчжи вскинул бровь. — Это тебя мучили? Ты же вроде не видел Му Чэна? Если не ошибаюсь, ты тоже принимал пилюлю Очищения Сознания.
Фан Тяньсинь: «…»
— Не об этом сейчас. Знаешь, что Секретное царство Горы Малого Облака перешло под контроль семьи Чэнь? Говорят, через семь дней оно станет их полной собственностью, и войти внутрь будет уже нельзя. Все собираются напоследок попытать удачи, пойдёшь?
Конечно, пойдёт! Как можно пропустить такое?
После чудесного действия той Золотой Пилюли Бессмертных, Лянь Юньчжи мечтал вернуться в ту пещеру. Если удастся найти ещё одну такую пилюлю, это всё равно что получить вторую жизнь.
Лянь Юньчжи тут же сменил курс, направляясь навстречу к Фан Тяньсиню.
А почему он не пошёл один?
Хм… он же теперь на пике стадии Закладки Основания, как можно не оповестить об этом своего лучшего друга?
***
Фан Тяньсинь сейчас находился лишь на восьмом слое Концентрации Ци и не умел летать на мече, поэтому вместе с группой таких же практиков ждал на почтовой станции Птицу Очищения Ци.
Птица Очищения Ци была огромным созданием с чёрными перьями и мощным панцирем на спине, очень послушным и почти не способным к бою. Несколько лет назад один практик случайно приручил её в маленьком секретном царстве и, разочаровавшись в её боевых качествах, стал использовать для перевозок, быстро разбогатев. Вокруг станции даже вырос шумный рынок. Из-за того, что на ней вечно летали практики стадии Очищения Ци, птицу прозвали Птицей Очищения Ци.
Когда Лянь Юньчжи прибыл, Фан Тяньсинь с двумя спутниками как раз выбирал подстилку.
— Панцирь этой птицы становится всё жёстче, в прошлый раз у меня всю робу протёрло…
Один из практиков в синем что-то ворчал, но вдруг замолчал, глядя в одну точку с выражением полного ужаса:
— Лянь Юньчжи… он на пике стадии Закладки Основания…
— Лянь Юньчжи! Ты достиг пика Закладки Основания!
Никто не был потрясён сильнее Фан Тяньсиня. Ведь ещё вчера этот тип был на средней ступени, как он умудрился за день взлететь на пик?! Он бросил подстилку и бросился к Лянь Юньчжи, готовый трясти его за плечи: как ты это сделал? Научи меня!
Лянь Юньчжи жестом дал понять, что расскажет позже, и небрежно бросил:
— Просто повезло столкнуться с редким шансом.
Затем он кивнул остальным двум практикам:
— Давно не виделись.
Один из них, в синем, был Му Цинлинь, двоюродный брат Му Чэна — восемь лет назад он был среди тех, кто вместе с Му Чэном играл со сверчками. Другим был Чэнь Чжиюань из семьи Чэнь, чьи родственники как раз захватили Секретное царство Горы Малого Облака. Говорили, что в семье Чэнь строгие порядки, и члены семьи должны отдавать шестьдесят процентов добытого в секретных царствах, поэтому Чэнь Чжиюань и стремился попасть туда сейчас — пока действуют льготы.
Му Цинлинь и Чэнь Чжиюань обменялись взглядами, прочитав в глазах друг друга одно и то же отчаяние:
— Му Чэн ушёл, а Лянь Юньчжи стал ещё сильнее.
— О небеса, дайте же хоть немного шанса тем, у кого обычные Духовные Корни!
http://bllate.org/book/34470/4251410
Готово:
