Дело было, мягко говоря, бесчеловечным.
И действительно, когда Му Чэн услышал это, то познал страх. Его лицо странно изменилось, он плотно сжал губы и больше не проронил ни слова.
Лянь Юньчжи решил закрепить успех. Он бросил на землю кинжал и холодно, без тени жалости произнес:
— Либо ты заключаешь со мной контракт приручения зверей, либо вскрываешь себе живот и возвращаешь мою Пилюлю Бессмертных.
Пилюля давно растворилась в теле, где ж ее теперь найдешь?
В конце концов, подавленный унижением, Му Чэн выбрал контракт приручения зверей.
Этот контракт — крайне деспотичная форма подчинения. После его заключения хозяин не только может отдавать команды прямо в сознание демонического зверя, но и принудительно заставлять их исполнять.
Лянь Юньчжи вспомнил банкет бессмертных, на котором присутствовал в восьмилетнем возрасте. Там один молодой господин, уехавший из Области Сяоцзэ и так и не вернувшийся, рассказывал историю о демонических зверях. Якобы в Среднем Мире Бессмертных один практик заполучил редчайшего высокоуровневого зверя, заключил с ним контракт, а затем с его помощью принуждал зверя к спариванию с другими особями… В конечном счете, тот разорвал своего хозяина на части.
Разумеется, убив хозяина, высокоуровневый зверь тут же погиб от разрыва собственного тела.
Но эта история прекрасно иллюстрировала, насколько варварским может быть контракт приручения зверей — он мог заставить зверя даже насильственно желать близости!
На самом деле, если бы Лянь Юньчжи и Му Чэн выросли в других землях культивации, скажем, в Среднем или Высшем Мире Бессмертных, они бы ни за что не согласились на такой контракт. Старшие или наставники при первом же упоминании о нем предостерегли бы их: контракт приручения зверей — это сделка с душой, ее нельзя использовать опрометчиво, а уж тем более применять к людям, иначе последствия будут невыносимыми.
Увы, Лянь Юньчжи и Му Чэн выросли в Области Сяоцзэ, где знания о культивации были в дефиците. У них не было наставлений сект, не было мудрых учителей. Все их познания сводились к рассказам мелкого практика стадии Очищения Ци и древним книгам, подобранным в тайных местах. Они не испытывали ни малейшего трепета перед духовными контрактами мира совершенствования.
И вот, они приступили к обряду.
Лянь Юньчжи срезал с тела Му Чэна серебряные лозы, и тот поднялся на ноги. Он был намного выше Лянь Юньчжи, и последнему, едва подняв голову, стало не по себе. Нахмурившись, он приказал Му Чэну опуститься на колени.
Му Чэн помедлил, а затем опустился на одно колено. Его лицо было спокойным, и он не выглядел особо удрученным.
Лянь Юньчжи почувствовал легкое удовлетворение.
Следом, согласно инструкции из древних книг, он выдавил из кончика пальца каплю своей сердечной крови. Му Чэн, проявив готовность к сотрудничеству, подобрал лежавший рядом кинжал и вспорол плоть на груди, у самого сердца.
Лянь Юньчжи одобрительно кивнул и, подойдя ближе, вонзил палец с каплей крови, смешанной с чистейшей духовной энергией, прямо в сердце Му Чэну!
Тело Му Чэна содрогнулось, лицо стало мертвенно-бледным, на лбу вздулись вены, а пальцы, до побелевших костяшек, вцепились в землю — он явно терпел нечеловеческую боль.
Лянь Юньчжи, сжав его подбородок, заставил поднять голову и пристально посмотрел в глаза. Вспомнив слова одного из предков стадии Зарождающейся Души, о котором читал в книге, он по слогам повторил:
— Ты должен принять мою кровь, как должен принять то, что отныне я — твой хозяин.
Дрожь Му Чэна мгновенно прекратилась, и он с мукой закрыл глаза.
Лянь Юньчжи внезапно охватило странное, непостижимое ощущение, словно некая нить соединила его с Му Чэном. В тот же миг он почувствовал целый поток эмоций, которые не принадлежали ему: унижение, ярость, горечь, подавленность, боль, ненависть, надежда, покой, алчность…
Это чувства Му Чэна? Как странно. Как все это может умещаться в одном человеке одновременно?
Впрочем, разбираться было некогда.
Он отчетливо видел, как рана на груди Му Чэна стремительно затягивается, а на коже проступают темно-зеленые узоры. Они становились все четче, уменьшаясь в размерах, пока, наконец, не превратились в небольшую печать, плотно припаявшуюся к груди Му Чэна.
Контракт приручения зверей был завершен.
Лянь Юньчжи почувствовал облегчение и с любопытством принялся размышлять, какой бы приказ отдать своему первому зверю. Заставить его лаять, как собаку? Или сделать сальто?..
Хлоп!
Пламя, горевшее на гигантских лозах на стенах пещеры, без всякой причины погасло.
Лянь Юньчжи, еще секунду назад улыбавшийся, внезапно потерял сознание. Он не успел упасть на землю, так как был подхвачен сильными руками.
Му Чэн тоже едва держался в сознании. Помотав головой, он, не в силах сопротивляться, закрыл глаза. Перед тем как провалиться в сон, он машинально крепче прижал к себе своего нового хозяина, уткнувшись лицом в его шею.
Если бы в этот момент кто-то оказался в сознании, он бы решил, что спит. Ибо увидел бы, как в Области Сяоцзэ замер ветер, рыбы остановились в воде, а птицы застыли в воздухе. Лишь звезды на небе медленно изменили свое положение, будто гигантский глаз, приоткрыв веко, уставился на Духовную Гору.
Точнее, на пещеру, где в объятиях Му Чэна спал Лянь Юньчжи. Мириады звездной пыли собрались вокруг него, изучая холодным сиянием.
Увы, никто не мог этого заметить. Ибо все жители Области Сяоцзэ в этот миг погрузились в глубокий сон.
***
Лянь Юньчжи попал в кроваво-красную трясину.
Что-то вцепилось ему в лодыжки, увлекая вниз, не давая вырваться и дышать.
— Сгинь! — Лянь Юньчжи начал отчаянно сопротивляться. — Не трогай меня! Как же грязно!
Сила, тянущая его, на миг замерла, а затем с еще большей мощью дернула его вглубь! Лянь Юньчжи выбрал момент и ударом меча прорезал болото.
С неба хлынул красный дождь. Лянь Юньчжи понял, что трясина исчезла, и теперь он стоит посреди кроваво-красной реки.
Нет, не реки — все, куда падал его взгляд, было залито алой кровью. Что это за место? Как же противно.
Лянь Юньчжи взмыл на летающем мече, укрылся защитным барьером от дождя и ринулся вперед. Он не знал, где выход, поэтому рубил мечом все, что казалось подозрительным.
Стоило ему разрубить огромное дерево, как в кровавом мире возник разлом. Сквозь него он увидел лицо Му Чэна — искаженное от невыносимой боли в тот миг, когда его дед вырывал у него Духовный Корень Десяти Тысяч Источников.
Лянь Юньчжи замер, а осознав, в чем дело, тут же нанес удар мечом в разлом!
Но было поздно: щель стремительно затянулась, выбраться не удалось. Однако он кое-что понял.
Это духовное сознание Му Чэна.
Говорят, при заключении контракта с высокоуровневым зверем можно коснуться его сознания. До того, как Му Чэна лишили сил, он был на стадии Золотого Ядра, так что формально мог сойти за высокоуровневого зверя… Да, все сходится.
Глаза Лянь Юньчжи загорелись. Высокоуровневые звери — редкость, а успешный контракт с ними сулит огромный прорыв в культивации. Сейчас он на средней ступени Закладки Основания, неужели после выхода он станет пиком Закладки Основания?!
Лянь Юньчжи радостно взмахнул мечом в воздухе, убрал его за спину и важно приказал:
— Я твой хозяин! Считаю до трех: выпускай меня немедленно, иначе разорву тебя на куски! Три, два, один…
Никакой реакции. Он не рассердился, а лишь высоко задрал голову, поднял меч и со всей мощью обрушил его на этот мир.
***
Му Чэну приснился безмятежный сон, будто он спит в зимнем снегу.
Проснувшись, он обнаружил, что рассвело, а Лянь Юньчжи, лежащий в его объятиях, совершает прорыв.
Му Чэн со сложным чувством посмотрел на этого человека, который спас его, а затем вынудил заключить контракт приручения зверей. В конце концов, он закрыл глаза, заставляя себя смириться с реальностью.
Здесь было не лучшее место для прорыва. Му Чэн поднял Лянь Юньчжи на руки и направился в другую пещеру.
Обитель Лянь Юньчжи была обставлена роскошно, даже пол был устлан светло-бежевыми коврами, на которые едва ли хотелось ступать. Му Чэн окинул взглядом свои испачканные пылью босые ноги, поднял голову и, не меняясь в лице, вошел внутрь.
Подойдя к роскошной кровати, он безразлично сбросил человека на одеяла.
Однако, постояв немного, он снова наклонился, поднял Лянь Юньчжи, усадил его в позе лотоса и, найдя в шкатулке с сокровищами несколько Духовных камней, выложил вокруг него Массив Собирания Духа.
Завершив приготовления, он открыл гардероб, достал чистое одеяние и, не оглядываясь, покинул пещеру.
***
Очнувшись, Лянь Юньчжи почувствовал невероятную легкость во всем теле. Проверив уровень культивации, он убедился: действительно, пик Закладки Основания!
Лянь Юньчжи с удовольствием потянулся. Он обнаружил, что сидит на кровати, окруженный грудами серых Духовных камней. Он слегка ткнул в них пальцем, и камни тут же рассыпались в пыль.
Это и есть тот самый Массив Собирания Духа, о котором писали в книгах? Му Чэн расставил?
Ну, выходит, от этого калеки хоть какая-то польза есть.
Лянь Юньчжи хотел было встать, но, не успев коснуться пола, заметил на стуле у кровати аккуратно сложенную чистую одежду и обувь. А его светло-белый ковер был чист, будто новенький, лишь местами виднелись слабые следы от стирки.
***
Следуя зову контракта, Лянь Юньчжи нашел Му Чэна у ручья неподалеку.
Му Чэн был одет в старое тряпье, которое Лянь Юньчжи собирался выбросить, и сидел на большом камне… стирая вещи.
Да, именно стирая.
Бывший молодой господин Семьи Му сидел у воды, закатав рукава, и прилежно тер грязную одежду, которую Лянь Юньчжи вчера небрежно бросил на пол.
И ведь у него неплохо получалось.
http://bllate.org/book/34470/4251409
Готово:
