Увидев, что Цюй Цинцин остановилась, Лу Ванцзя обернулся и начал ей что-то объяснять.
Цюй Цинцин махнула ему рукой и, развернувшись, подошла к прилавку пожилого старика.
Из мешка торчали травы.
— Дедушка, сколько стоит ваше зелье? — окликнула она старика, который молчал, будто ничего не слышал.
Через несколько секунд старик медленно поднял голову и взглянул на неё помутневшими глазами:
— Всё это отдам не меньше чем за пятьдесят юаней и мешок зерна.
Сказав это, он снова опустил голову, словно заснул.
Цюй Цинцин понимала: он вовсе не спал — иначе не ответил бы так быстро, как только она заговорила.
— Эй, дедуля! Да ты совсем обнаглел! Неудивительно, что твои травы никто не покупает! — возмутился Лу Ванцзя и подошёл поближе, чтобы вступиться за неё.
Старик слегка приподнял глаза и взглянул на Лу Ванцзя:
— Мои вещи стоят именно столько. Хотите — платите, не хотите — уходите с моего прилавка и не пугайте других покупателей.
Лу Ванцзя фыркнул и бросил взгляд на совершенно пустой прилавок:
— При таком захолустном прилавке и таких ценах только дурак купит у тебя.
Стоявшая рядом Цюй Цинцин чуть не поперхнулась от собственной слюны: похоже, скоро ей самой предстоит стать этим самым «дураком».
— Лу Ванцзя, отойди в сторону, — сказала она, отстраняя его.
Тот обернулся и недоуменно воскликнул:
— Сестра, ты ведь не собираешься правда покупать эти несъедобные травы?
Цюй Цинцин похлопала его по плечу:
— Я знаю, что делаю. Не волнуйся.
Лу Ванцзя, неохотно надув губы, отступил в сторону.
Цюй Цинцин улыбнулась и снова подошла к старику:
— Дедушка, я возьму эти травы. Продайте мне их.
Едва она произнесла эти слова, старик, до этого опустивший голову, снова поднял глаза и пристально уставился на неё. Некоторое время он молчал, а потом хрипловато произнёс:
— Девочка, скажу тебе одно: купив этот мешок трав, ты не пожалеешь. Можешь платить: пятьдесят юаней и мешок риса. Только рис должен быть очищенным, не в шелухе, и обязательно нового урожая.
Цюй Цинцин кивнула с улыбкой:
— Хорошо.
Она вынула из кармана пятьдесят юаней и отсчитала их.
— Рис я принесу чуть позже, сейчас его у меня нет. Пойду купить вон там.
Старик пересчитал деньги:
— Иди. Я подожду тебя здесь.
Цюй Цинцин улыбнулась и уже собралась уходить, как вдруг раздался голос Лу Ванцзя:
— Сестра, иди за рисом, а я здесь постою и пригляжу за этим стариком.
Цюй Цинцин уже хотела сказать, что это излишне — она чувствовала, что старик человек чести и никуда не денется. Но прежде чем она успела что-то сказать, старик, закончив пересчитывать деньги, добавил:
— Пусть остаётся.
Цюй Цинцин лишь вздохнула и проглотила готовые слова, после чего направилась вперёд, чтобы купить рис.
К счастью, на чёрном рынке зерна было хоть отбавляй, и менее чем за десять минут она уже несла мешок свежего риса.
С трудом дотащив мешок до прилавка, она поставила его перед стариком.
Тот заглянул внутрь, одобрительно кивнул и подтолкнул к ней полумешок трав:
— Теперь это твоё. Храни бережно, девочка. Вижу, ты добрая. Добрым детям всегда воздаётся добром. Этот мешок трав тебя не подведёт.
Бросив эту загадочную фразу, старик с трудом поднял мешок риса и ушёл с чёрного рынка.
Как только его фигура скрылась из виду, Лу Ванцзя тут же заворчал:
— Сестра, ты и правда дура с деньгами! Всё утро на рынке — и ни один человек не подошёл к его прилавку! Только ты купила, да ещё и отдала пятьдесят юаней и целый мешок риса! Это же чистый убыток! Эти травы ведь даже есть нельзя! Не знаю, что и сказать тебе...
Цюй Цинцин улыбнулась и похлопала его по плечу, после чего вытащила из кармана десятиюанёвую купюру и сунула ему в руку.
Лу Ванцзя, увидев деньги, испуганно отшатнулся и попытался вернуть их:
— Сестра, я не могу взять! Забери обратно!
Цюй Цинцин просто засунула купюру ему в нагрудный карман:
— Бери. Без тебя я бы не попала сюда и не купила бы эти травы. Спасибо тебе.
Лу Ванцзя с сожалением взглянул на карман. Если бы не та история дома, он бы точно не взял эти деньги. Но, вспомнив о ней, не смог отказаться.
Цюй Цинцин заметила его внутреннюю борьбу, ещё раз похлопала по плечу и, подхватив лёгкий мешок с травами, направилась к выходу с чёрного рынка.
Пока Лу Ванцзя приходил в себя, она уже ушла далеко вперёд.
Он стиснул зубы и побежал за ней:
— Сестра! Ты же сказала, что работаешь в больнице... Значит, ты настоящий врач?
Цюй Цинцин остановилась:
— Настоящий — громко сказано. Обычные болезни, пожалуй, вылечу.
Глаза Лу Ванцзя загорелись:
— Правда?! Тогда отлично! У меня дома больной — лежит годами. Не могла бы ты взглянуть? Я заплачу!
Цюй Цинцин остановилась окончательно:
— Лу Ванцзя, ты так усердно зарабатываешь деньги... ради лечения родных?
Тот смущённо улыбнулся:
— Да. Бабушка — мой единственный родной человек. Я не могу её потерять.
Цюй Цинцин некоторое время смотрела на него, потом улыбнулась:
— Ладно. Раз ты такой заботливый внук, помогу. Но не сейчас — уже поздно, дома будут волноваться. У меня сын ждёт, пора кормить. Завтра после работы приходи ко мне к больнице.
Лицо Лу Ванцзя озарилось радостью. Он энергично закивал:
— Хорошо! Обязательно приду! Ты скорее иди домой, а то мой маленький племянник заждётся!
Цюй Цинцин усмехнулась про себя: «У этого Лу Ванцзя язык острый, да и голова на плечах есть. Если политика смягчится, из него точно выйдет крупный предприниматель».
Она не знала, что это предчувствие через несколько лет сбудется.
Вернувшись в общежитие при больнице, она ещё у двери услышала громкий смех старика Цзэня.
Цюй Цинцин вошла и увидела сидящую в комнате женщину — её лицо выразило удивление.
Руань Фэнъин, сидевшая на диване, тоже не ожидала снова встретить сегодня ту самую женщину из деревни Тунцзяцунь.
Старик Цзэнь, заметив, что Руань Фэнъин пристально смотрит в дверь, обернулся и, увидев свою ученицу, радостно вскочил:
— Девочка, иди сюда! Познакомлю тебя с одним человеком.
— Товарищ Руань, здравствуйте, — сказала Цюй Цинцин, подходя к дивану.
Руань Фэнъин тоже вежливо поздоровалась.
Старик Цзэнь посмотрел на обеих и вдруг хлопнул себя по лбу:
— Ах, голова садовая! Совсем забыл, что вы уже встречались сегодня в больнице — ведь ты, старая Руань, входишь в группу инспекторов!
Руань Фэнъин улыбнулась:
— Верно. Мы уже виделись сегодня в больнице.
Старик Цзэнь кивнул:
— Отлично. Значит, знакомить не надо.
Цюй Цинцин, видя, что они снова заговорили между собой, сначала отнесла полумешок трав в кладовку.
Закончив, она пошла на кухню помочь госпоже Дун.
Та как раз жарила что-то на плите и, увидев Цюй Цинцин, остановила её:
— Не надо. Лучше зайди в комнату, посмотри на Сюй Цзе. Он недавно проснулся, я покормила его бутылочкой, и он снова заснул. Не знаю, проснулся ли сейчас.
Цюй Цинцин взглянула на плиту — почти все блюда были готовы.
Она послушно пошла в комнату. Малыш Сюй Цзе действительно проснулся и с любопытством озирался вокруг своими чёрными, как виноградинки, глазками.
— Сыночек, проснулся? Молодец! И не заплакал — настоящий мамин герой, — сказала Цюй Цинцин, целуя его в щёчку. Всё утро она не видела сына и теперь не могла нарадоваться.
Малыш сразу уставился на неё и, узнав маму, широко улыбнулся беззубой улыбкой.
Цюй Цинцин не удержалась и поцеловала его ещё раз.
Они играли недолго — вскоре госпожа Дун позвала их обедать.
Цюй Цинцин вышла в гостиную с сыном на руках. На столе уже стояли блюда, а старик Цзэнь и Руань Фэнъин сидели за столом и ждали.
— Дай-ка мне ребёнка, ешь спокойно, — сказала госпожа Дун, протягивая руки.
Цюй Цинцин отказалась:
— Спасибо, тётушка, я сама покормлю. Он пока не голоден и спокойно сидит на руках.
Руань Фэнъин изначально не хотела смотреть на ребёнка Цюй Цинцин — у неё не было особой симпатии к людям из деревни Тунцзяцунь. Но всё же не удержалась и, пока никто не смотрел, тайком бросила взгляд на малыша. И тут же её глаза приковались к нему.
— Какой милый ребёнок! — с гордостью начала госпожа Дун, заметив её взгляд. — Очень послушный, в отличие от других детей в этом районе, которые избалованы до невозможности. Этот же ест всё, что дадут, никогда не капризничает. Разве что иногда плачет... но только когда ищет маму.
— Этот... этот ребёнок... он... он ваш родной? — с изумлением спросила Руань Фэнъин, глядя на Цюй Цинцин.
Та на мгновение опешила, потом рассмеялась:
— Товарищ Руань, разве мы с ним не похожи на мать и сына?
Руань Фэнъин поняла, что сболтнула глупость, и поспешила оправдаться:
— Нет-нет, Цюй Цинцин, я не то имела в виду... Просто ваш сын кажется мне знакомым.
Теперь удивились все трое. Старик Цзэнь и госпожа Дун переглянулись, а старик Цзэнь спросил:
— Девочка, ты бывала в Пекине с сыном?
Цюй Цинцин рассмеялась:
— Старик, вы слишком высокого обо мне мнения! Я и в Пекин-то никогда не ездила. Дальше этого места не выезжала. В таком большом городе, как Пекин, мне и делать нечего.
Старик Цзэнь нахмурился:
— Тогда странно... Почему товарищ Руань говорит, что он ей знаком?
Цюй Цинцин пожала плечами:
— Не знаю...
Руань Фэнъин сидела, дрожа от волнения, и не могла отвести глаз от малыша на руках Цюй Цинцин. «Так похож... Очень, очень похож...»
Руань Фэнъин несколько раз сжала и разжала кулаки, потом, собравшись с духом, обратилась к Цюй Цинцин, державшей Сюй Цзе:
— Товарищ Цюй, можно мне... просто на минутку... подержать вашего ребёнка?
Цюй Цинцин ещё думала, как согласиться, но руки Руань Фэнъин уже потянулись к малышу. Пришлось сдаваться — она передала сына.
Руань Фэнъин затаила дыхание, боясь напугать мягкое тельце на руках.
Оказавшись в новых объятиях, Сюй Цзе не заплакал, а лишь с интересом уставился на новую тётю своими чёрными, как виноградинки, глазами.
Посмотрев немного, он вдруг широко улыбнулся и зашевелил ручками в воздухе.
http://bllate.org/book/3447/377887
Готово:
