Цюй Цинцин принесла посылку в общежитие при больнице и позвала к себе старика Цзэня с женой.
— Матушка, вот вам шинель, — сказала она, вручая госпоже Дун женскую военную шинель. — Вы же всегда мёрзнете. Наденьте эту тёплую шинель — и не будете страдать от холода.
Госпожа Дун тут же попыталась вернуть её:
— Нет-нет, это же Тун Цзяньцзюнь прислал тебе. Я не могу взять. Забирай обратно.
Из-за тяжёлых лишений в прошлые годы здоровье госпожи Дун сильно пошатнулось, и теперь, как только наступали холода, ей хотелось завернуться в одеяло, словно в одежду.
Цюй Цинцин улыбнулась и снова протянула шинель:
— Матушка, я молодая, легко переношу холод. Мне не нужно так тепло одеваться. Носите вы.
— Тогда отнеси её своей свекрови или другим родственникам, — всё ещё не решаясь принять подарок, проговорила госпожа Дун.
Цюй Цинцин фыркнула:
— Матушка, семья Тунов — не родные моему мужу. Они хуже чужих! Лучше я выброшу это, чем отдам им.
В этот момент вмешался старик Цзэн:
— Старуха, раз Цинцин решила тебя побаловать — бери и не болтай лишнего.
Госпожа Дун сердито глянула на мужа.
Цюй Цинцин усмехнулась и тут же полезла в посылку, доставая оттуда бутылку с настойкой. В письме Тун Цзяньцзюнь упоминал, что однажды, выполняя задание, купил у местного крестьянина муравьиную настойку — мол, очень полезна для здоровья.
— Учитель, вот вам вино, — сказала она, подавая бутылку старику Цзэню. — Пейте на здоровье. Если понравится — в следующий раз попросим Цзяньцзюня привезти ещё.
Увидев спиртное, глаза старика Цзэня загорелись. Вино, после медицины, было его главной страстью.
— Ну что ж, парень всё-таки помнит своего старика, — пробормотал он, нетерпеливо откупоривая бутылку и наливая себе рюмку. — Попробую.
Отхлебнув, он одобрительно кивнул:
— Вино хорошее, но всё же твоя женьшень-настойка вкуснее.
При этих словах лицо старика Цзэня расплылось в широкой улыбке.
Госпожа Дун, поглаживая шинель, вдруг заметила эту загадочную ухмылку:
— Старик, что случилось? Отчего так радуешься?
— Да уж повод есть! — ответил он. — Сегодня я принёс кувшин твоей женьшень-настойки, чтобы угостить старых товарищей. Как только попробовали — все спрашивают, где купил. Я говорю: «Это моя ученица варила». Так они и рты раскрыли от зависти — мол, как тебе так повезло с ученицей!
Хоть и не сказали прямо, но кто я такой? Старик Цзэн! По одному взгляду понял, о чём думают. — Он сделал ещё глоток муравьиной настойки и серьёзно посмотрел на Цюй Цинцин. — Девочка, насчёт того, о чём ты меня просила… Есть подвижки.
Цюй Цинцин, как раз раскладывавшая вещи для родителей, мгновенно замерла и обернулась к нему с возбуждённым взглядом:
— Уже?! Так быстро?! Старик, ты надёжный!
Старик Цзэн гордо выпятил грудь:
— Ещё бы! Кто я такой? Старик Цзэн! Все мне уважение оказывают!
Цюй Цинцин хихикнула, уселась рядом и налила ему ещё рюмку:
— Ну, мой великий учитель, рассказывай скорее — когда эта штука приедет?
Он с важным видом отпил из рюмки и с любопытством взглянул на неё:
— Слушай, девочка, скажи честно — зачем тебе вообще понадобилось такое оборудование?
— Ну… недавно прочитала книжку про эксперименты, — уклончиво ответила Цюй Цинцин, не скрывая лёгкой виноватости в глазах. — Решила попробовать, посмотреть, на что способна.
На самом деле она хотела проверить, нельзя ли с помощью химических приборов очистить свою кровь.
Старик Цзэн внимательно посмотрел на неё, но больше не стал допытываться.
— Эта штука приедет завтра, — сказал он, сделав ещё глоток муравьиной настойки.
Цюй Цинцин обрадовалась:
— Спасибо, старик!
— Чего там благодарить! — отмахнулся он. — Если хочешь отблагодарить — вари мне ещё женьшень-настойки.
Он поставил бокал на стол и вдруг стал серьёзным:
— Девочка, в ближайшие дни веди себя в больнице особенно хорошо. Поняла?
— Почему? — удивилась она.
Старик Цзэн на мгновение замялся, но тут же объяснил:
— В Пекин приедет комиссия с инспекцией. От их мнения зависит, получишь ли ты направление на учёбу за пределами города. Так что покажи всё, на что способна. Не бойся.
Цюй Цинцин кивнула, хотя до конца не поняла, что именно от неё требуется.
На следующий день, едва переступив порог больницы, она сразу почувствовала — атмосфера изменилась. Особенно выделялась Лю Цинфан, которая, гордо выпятив грудь, подошла к Цюй Цинцин и бросила:
— Цюй Цинцин, запомни: за тот пощёчину ты ещё заплатишь! Скоро настанет твой час расплаты!
Бросив эту загадочную фразу, Лю Цинфан развернулась и важно удалилась.
Цюй Цинцин лишь фыркнула:
— Чокнутая.
Несколько дней подряд в больнице царило напряжение.
Однажды утром Цюй Цинцин, как обычно, принимала пациентов, когда в кабинет вошла целая делегация инспекторов во главе с директором больницы.
— Товарищ Жуань, — представил директор, обращаясь к женщине средних лет, — это наша свежая кровь — новые интерны. Пусть пока и стажёры, но все очень способные.
В этот момент Лю Цинфан вскочила со своего места и радостно воскликнула:
— Тётушка Жуань! Вы наконец-то приехали! Я так по вам соскучилась!
Руань Фэнъин растерянно посмотрела на девушку, державшую её за руку:
— Простите, товарищ, а вы кто?
Вокруг послышались сдержанные смешки.
Лю Цинфан почувствовала, как жар подступает к лицу.
— Тётушка, это же я — Цинфан! Лю Цинфан! Вы ведь в детстве меня на руках носили! Неужели забыли?
Руань Фэнъин внимательно вгляделась в неё и вдруг «вспомнила»:
— Ах да! Теперь узнаю! А что ты здесь делаешь?
Лю Цинфан, довольная, что тётушка вспомнила, бросила торжествующий взгляд на Цюй Цинцин и, прижавшись к Руань Фэнъин, заговорила слащавым голосом:
— Я тут стажируюсь в больнице, тётушка! Вы ведь столько лет не были в городе — я так по вам скучала!
Руань Фэнъин похлопала её по руке, мягко, но настойчиво освободившись, и подошла к остальным стажёрам, вежливо здороваясь с каждым.
Когда она приблизилась к Цюй Цинцин, Лю Цинфан, стоявшая рядом, быстро вклинилась вперёд и с ядовитой усмешкой заявила:
— Тётушка, это моя подруга! Позвольте представить — Цюй Цинцин. Из деревни Тунцзяцунь. Простая деревенщина.
Сказав это, она бросила на Цюй Цинцин торжествующий взгляд.
Та лишь закатила глаза про себя.
Но Руань Фэнъин отстранила Лю Цинфан и с неожиданной горячностью обратилась к Цюй Цинцин:
— Товарищ Цюй, вы из деревни Тунцзяцунь? Из отряда Цинхэ?
Удивлённая такой конкретикой, Цюй Цинцин внимательно осмотрела инспектора и спокойно ответила:
— Да, именно оттуда.
— Тогда… вы знаете старика по имени Тун Сянцзинь? — с волнением спросила Руань Фэнъин.
Цюй Цинцин нахмурилась. Тун Сянцзинь — это же настоящее имя старика Туна!
— Знаю, — кивнула она.
Руань Фэнъин сжала кулаки:
— Как они там живут сейчас?
В глазах женщины мелькнула злоба, и Цюй Цинцин подумала: неужели у неё с дедом Туном старая вражда?
— Нормально, — осторожно ответила она.
— «Нормально»?! — фыркнула Руань Фэнъин, сжимая руки так, что на них выступили жилы.
В кабинете воцарилась напряжённая тишина. Никто не осмеливался заговорить.
Ощутив боль в ладонях, Руань Фэнъин быстро пришла в себя, осознав, что выдала себя.
— На сегодня осмотр окончен, — сухо сказала она своим спутникам. — Мне нездоровится. Возвращаюсь в гостиницу.
Она развернулась и вышла. Лю Цинфан бросилась следом:
— Тётушка, может, я вас провожу?
Но её вопрос остался без ответа. Оставшись одна, Лю Цинфан с досадой топнула ногой, но тут же собралась и важно подошла к Цюй Цинцин:
— Цюй Цинцин, запомни: моя тётушка — руководитель инспекции. Одно моё слово — и ты не получишь место на учёбу. Жди!
— Если товарищ Жуань настолько необъективна, что ставит личные счёты выше дела, — спокойно ответила Цюй Цинцин, — тогда мне нечего сказать. Но знай: всё, что принадлежит мне по праву, я обязательно заберу.
С этими словами она резко оттолкнула Лю Цинфан и вышла из кабинета.
Лю Цинфан, едва удержавшись на ногах, с ненавистью смотрела ей вслед.
Предупредив соперницу, Цюй Цинцин обошла больницу, убедилась, что пациентов больше не будет, и, дождавшись конца смены, пошла искать старика Цзэня. Но ей сказали, что тот уже ушёл домой.
Едва выйдя из больницы, она неожиданно столкнулась со старым знакомым.
У входа стоял высокий, худощавый мужчина и что-то шептал прохожим.
— Лу Ванцзя! — весело окликнула его Цюй Цинцин, хлопнув по плечу.
Лу Ванцзя, занятый своими тайными делами, чуть не подпрыгнул от неожиданности. Увидев Цюй Цинцин, он облегчённо выдохнул:
— Сестра Цюй! Вы меня напугали до полусмерти!
Она улыбнулась и подмигнула:
— Опять за своё? Торгуешь?
Он смущённо почесал нос:
— Некуда деваться. Дома денег не хватает — приходится подрабатывать.
Заметив, что она стоит у входа в больницу, Лу Ванцзя обеспокоенно спросил:
— Сестра, вы что, заболели?
Цюй Цинцин усмехнулась, поправила халат и с важным видом объявила:
— Лу Ванцзя, я теперь стажёр в этой больнице.
— Правда?! — обрадовался он. — Сестра, вы просто молодец! Такая работа — железный рацион! Теперь понятно, почему вас давно не видно на рынке.
Цюй Цинцин улыбнулась и вспомнила, что получила зарплату и кучу талонов.
— Лу Ванцзя, а на чёрном рынке сейчас что-нибудь стоящее есть? Хочу кое-что купить.
Глаза Лу Ванцзя загорелись:
— Сестра, вы к тому человеку обратились! Сейчас как раз урожайный сезон — много хороших вещей привезли. Хотите — провожу вас?
— Давай, — согласилась она.
Она знала, что Лу Ванцзя — настоящий торговец: за каждую рекомендацию получает комиссию от продавца.
— Отлично! Пошли! — обрадовался он и повёл её к чёрному рынку.
Цюй Цинцин изначально хотела просто поддержать Лу Ванцзя, но на рынке ей действительно попались ценные вещи.
Один пожилой старик выставил на продажу старинные травы. У его прилавка никто не останавливался — все проходили мимо.
Старик сидел, опустив голову, так что лица его не было видно.
— Сестра, вон там много интересного! — потянул её Лу Ванцзя. — Пойдёмте, покажу!
http://bllate.org/book/3447/377886
Готово:
