Ведь сейчас она кормит грудью, а карась — самая молокогонная рыба.
Когда шестеро женщин разделили улов и с рыбой в руках двинулись обратно в деревню, их тут же окружили односельчане — одни с завистью, другие с любопытством.
Старшая сестра Ван и остальные не были эгоистками: на вопросы честно отвечали, что рыбу поймали в реке.
Услышав это, к полудню берег маленькой речки в деревне Тунцзяцунь заполнился желающими половить рыбу.
Только, видно, удача от них отвернулась: провозившись у воды несколько часов, они так и не увидели ни единой рыбёшки.
Разочарованные, все постепенно разошлись по домам.
Но это уже потом. А пока Цюй Цинцин и её подруги шли по деревне, их окружили любопытные односельчане, расспрашивая со всех сторон.
В этот момент «дешёвый сын», которого Цюй Цинцин несла за спиной, начал беспокоиться: он уже целое утро не ел и теперь вертелся, издавая жалобные всхлипы.
Цюй Цинцин, увидев это, извинилась перед Старшей сестрой Ван и другими и первой поспешила домой.
Уже почти у самого дома её окликнули:
— Старшая сноха, куда это ты торопишься? Да ещё столько рыбы наловила!
Цюй Цинцин обернулась и увидела свою «любимую» свояченицу — Люй Саньхуа.
Люй Саньхуа, заметив, что Цюй Цинцин молчит, подошла ближе и, улыбаясь, будто лиса, принесшая курам подарки, сказала:
— Старшая сноха, тебе одной столько рыбы не съесть, правда?
При этом её жадные глаза не отрывались от рыбы в руках Цюй Цинцин.
Цюй Цинцин холодно усмехнулась и тут же спрятала рыбу за спину.
— Зачем ты меня окликнула? Разве мы с тобой такие уж близкие?
Улыбка Люй Саньхуа сразу застыла, но тут же снова расцвела:
— Старшая сноха, мы ведь с тобой свояченицы! В этой деревне мы — самые близкие родные люди, разве не так?
Цюй Цинцин презрительно фыркнула:
— Мне не нужны родственники, которые толкают меня в пропасть. Таких «родных» я не потерплю.
Лицо Люй Саньхуа перекосилось от злости, но, взглянув на рыбу за спиной Цюй Цинцин, она с трудом сдержалась и снова натянула улыбку:
— Старшая сноха, прошло же столько времени! Зачем всё помнить? Да я же всем объяснила — это было неумышленно!
Цюй Цинцин подняла на неё холодный взгляд:
— Твои объяснения мне неинтересны. Этот счёт я запомню на всю жизнь. И если у тебя нет дела ко мне, не загораживай дорогу — мне пора домой.
С этими словами она, не глядя на искажённое яростью лицо Люй Саньхуа, обошла её и пошла дальше.
Глядя ей вслед, Люй Саньхуа в бессильной злобе топнула ногой и прошипела сквозь зубы:
— Жаль, что в прошлый раз не получилось убить её вместе с ребёнком!
Но, всё ещё не желая сдаваться, она резко развернулась и побежала в сторону дома старых Тунов.
А Цюй Цинцин, дойдя до своего двора, оглянулась — Люй Саньхуа исчезла из виду. Это удивило её: так быстро сдаться? Не похоже на характер этой свояченицы.
Тем временем Люй Саньхуа вернулась в дом старых Тунов и тут же побежала к Тун Лаотай, чтобы наговорить на Цюй Цинцин:
— Мама, вы бы видели, сколько рыбы у старшей снохи!
Тун Лаотай мрачно слушала, про себя уже проклиная Цюй Цинцин за несчастливую звезду.
Люй Саньхуа, приукрасив рассказ, сглотнула слюну и украдкой взглянула на свекровь, ожидая реакции. Но та молчала.
— Мама, вы меня слышите? У старшей снохи полно рыбы! У нас же в доме уже несколько дней мяса не видели. Раньше она так вас уважала — если вы пойдёте к ней, она наверняка даст вам пару рыбёшек.
Тун Лаотай тут же сверкнула на неё глазами и завопила:
— Люй Саньхуа! Не думай, что я не вижу твоих замыслов! Тебе просто захотелось рыбы, и ты хочешь, чтобы я пошла к старшему сыну просить? Запомни: кто хочет есть — пусть сам ловит! У меня нет столько наглости просить за вас!
Люй Саньхуа не ожидала такой вспышки и на мгновение растерялась, но тут же заискивающе улыбнулась:
— Мама, что вы такое говорите! Я ведь переживаю за вас и отца!
Тун Лаотай фыркнула:
— Не прикрывайся нами с отцом!
— Жадная баба! В наш дом вошла, а ребёнка-то и родить не можешь! Зачем нам кормить такую прожору?
Люй Саньхуа не посмела и пикнуть в ответ. Бесплодие было её больным местом.
А в это время Цюй Цинцин, сидя дома и разделывая рыбу, ничего не знала об этой ссоре.
Вернувшись домой, она сначала покормила грудью «дешёвого сына». Малыш наелся и успокоился, теперь он мог сам играть на кровати, не требуя внимания.
Воспользовавшись моментом, Цюй Цинцин взяла карася весом около полкило, чтобы сварить молокогонный суп.
Она уже чистила рыбу, как вдруг у двери раздался плач и крик.
Цюй Цинцин, подумав, что это Тун Лаотай пришла выпрашивать рыбу, схватила нож и выбежала наружу.
Но внезапно в дверь ворвалась маленькая фигура и, не дав ей опомниться, крепко обняла её, рыдая:
— Доченька моя несчастная! Я думала, выйдя замуж за солдата, ты будешь жить в достатке, а ты попала в настоящий волчий логов! Горе мне, горе!
Услышав эти слова, Цюй Цинцин сразу поняла, кто перед ней — мать прежней хозяйки тела, мать Фэн.
Фэн Лаотай отпустила дочь, вытерла нос и, не найдя платка, шлёпнула ладонью по плечу Цюй Цинцин:
— Беспомощная ты моя! Как тебя так обидели, а ты и не подумала вернуться в родительский дом за помощью? Если бы вчера я не услышала от ваших односельчан, что тебя выгнали из дома мужа, я бы и не знала, через что ты проходишь!
Цюй Цинцин посмотрела на своё плечо — больно, конечно, но в душе стало тепло.
Согласно воспоминаниям прежней хозяйки, мать и дочь были совершенно разными людьми.
— Мама, как вы сюда попали? Ели уже? — улыбаясь, спросила Цюй Цинцин, беря мать за руку.
Фэн Лаотай, увидев, как дочь берёт её за руку, удивилась и подняла глаза на лицо, которое знала с детства. Если бы не это лицо, она бы подумала, что её дочь подменили.
Если бы Цюй Цинцин знала её мысли, она бы обязательно похвалила Фэн Лаотай за проницательность.
Фэн Лаотай решила, что дочь изменилась именно из-за издевательств в доме Тунов. Слёзы снова потекли по её щекам, и она крепко сжала руку дочери:
— Подлые Туны! Обещали нам, семье Фэн, хорошо обращаться с тобой, а как только Цзяньцзюнь ушёл, так сразу начали мучить! Нет, я пойду и устрою им разнос!
С этими словами она, будто молодая, выскочила из дома.
— Эй, мама, подождите! — крикнула Цюй Цинцин, но Фэн Лаотай уже скрылась из виду.
Цюй Цинцин быстро схватила ребёнка и побежала следом.
Когда она добежала до дома Тунов, оттуда уже доносился гневный голос её матери:
— Вы, небожители проклятые! Как посмели обижать мою дочь? Думаете, в семье Фэн некому заступиться?!
Фэн Лаотай стояла, уперев руки в бока, и грозно тыкала пальцем в Тун Лаотай, которая съёжилась, словно испуганный перепёлок.
— Уважаемая свекровь, — тихо пробормотал Тун Лаотоу, — раздельное хозяйство предложила не мы, а жена Цзяньцзюня сама.
Фэн Лаотай плюнула ему прямо в лицо:
— Фу! Да вы совсем совесть потеряли! Кто в здравом уме после смерти мужа станет сам просить раздельного хозяйства? Её просто до такого довели, что другого выхода не осталось! Бедняжка моя — едва овдовела, как её из дома выгнали!
Лицо Тун Лаотоу покраснело от стыда.
Цюй Цинцин только теперь поняла, насколько её мама искусна в словесных баталиях. Надо будет как-нибудь у неё этому поучиться.
Насмотревшись на представление, Цюй Цинцин подошла к матери и взяла её под руку:
— Мама, хватит. Пойдём домой.
Фэн Лаотай посмотрела на осунувшуюся дочь, сердце её ещё больше сжалось от боли, и ненависть к семье Тунов вспыхнула с новой силой.
Она огляделась по двору и вдруг уставилась на курятник.
— Подожди меня тут, я кое-что возьму.
С этими словами Фэн Лаотай решительно направилась к курятнику и вытащила оттуда старую курицу.
Тун Лаотай, до этого притворявшаяся мёртвой, завопила и бросилась отбивать курицу.
Но Фэн Лаотай только и ждала этого. Стоя на месте, она схватила свекровь за ворот и со всей силы дала ей пощёчину сначала слева, потом справа.
Хлоп! Хлоп!
Тун Лаотай, ощупывая распухшие щёки, не верила своим глазам — эта женщина действительно осмелилась её ударить!
— Чего уставилась? Ещё раз посмотрю — снова дам! — зарычала Фэн Лаотай, как настоящая хулиганка.
Тун Лаотай испуганно отшатнулась. Взглянув на курицу в руках Фэн Лаотай, она в отчаянии плюхнулась на землю и, стуча кулаками по полу, завыла:
— Разбойница! Это же моя курица! Моя жизнь! Верни её!
Фэн Лаотай презрительно фыркнула — такой приём она сама в молодости до дыр износила.
— Пошли, дочка, сварим куриного супчика. Мама сама сварит, — сказала она и, гордо подняв голову, вывела ошеломлённую Цюй Цинцин из дома Тунов.
Дома Цюй Цинцин тут же пострадала за свои уши.
Фэн Лаотай ухватила дочь за ухо и сердито закричала:
— Беспомощная ты моя! В нашей семье все такие бойкие, а ты одна — как тряпка! Как тебя только эта жалкая семья так замучить смогла? Ты вообще дочь семьи Фэн?
Бабушка сильно держала, и Цюй Цинцин тут же закричала:
— Мамочка, родная, отпусти! Ухо оторвёшь!
Хоть Фэн Лаотай и злилась на дочь за слабость, но кто же ещё у них был, кроме этой единственной дочери? Всю жизнь её лелеяли и берегли.
Увидев, как дочь корчится от боли, она ворчливо отпустила ухо и, держа курицу, зашагала в дом.
Цюй Цинцин потёрла горячее ухо и, улыбаясь, пошла за ней.
Зайдя в дом, она увидела, что мать стоит в зале и тихо плачет.
Цюй Цинцин растерялась — эта «дешёвая мама» то плачет, то ругается, то дерётся…
— Подлые Туны! Как они мою дочь до такого довели! — всхлипывала Фэн Лаотай. — Надо было не только курицу забрать, но и весь их запас зерна унести!
Она вытерла слёзы и повернулась к дочери:
— Чего стоишь? Где тут кухня? Мама сейчас курицу зарежет.
Бедняжка… Её дочку, которую она с младенчества берегла, довели до состояния «кожа да кости».
Цюй Цинцин взглянула на курицу в руках матери и быстро взяла её:
— Мама, сегодня курицу не будем есть. Вчера я уже резала курицу, да и сегодня рыбы полно — давайте рыбу сварим.
Она заметила, что, называя женщину «мамой» всё чаще, постепенно перестаёт её бояться.
Услышав про рыбу, Фэн Лаотай тут же засучила рукава и, выходя на улицу, ворчала вслед за дочерью:
— Дурочка ты эдакая! Почему сразу не сказала, что есть рыба? Ни в коем случае не трогай воду! После родов женщине надо беречься, как будто второй раз рождается. Если сейчас простудишься — всю жизнь мучиться будешь!
http://bllate.org/book/3447/377856
Готово:
