Ещё раз окинув взглядом пустые стены своего дома, Цюй Цинцин стиснула зубы и решила: сегодня она впервые в жизни по-настоящему побыть расточительной.
Опираясь на воспоминания прежней хозяйки тела о базаре, она уложила на спину сына — тот крепко спал после сытного завтрака, — заперла дверь и вышла из деревни Тунцзяцунь, пока солнце ещё не взошло полностью.
Чтобы успеть на рынок до восхода, она не останавливалась ни на минуту.
И, наконец, спустя час добралась до шумного, переполненного людьми базара.
Первой их остановкой, разумеется, стал кооперативный магазин.
Ещё издали Цюй Цинцин заметила длинную очередь у входа. Не раздумывая, она сразу встала в хвост и лишь потом спросила у стоявшей перед ней женщины:
— А за чем сегодня очередь?
Та объяснила, что все стоят за хлопком: в кооперативе привезли партию бракованного хлопка, и купить его можно без талонов.
Услышав слово «хлопок», Цюй Цинцин тут же загорелась. При разделе имущества ей достались лишь сто юаней — больше ничего. Вчера вечером она спала, укрывшись собственным пальто.
Как же ей повезло! Прямо с порога наткнулась на возможность купить хлопок без талонов!
Простояв почти час, Цюй Цинцин хотела взять десять цзиней, но продавец сообщил, что лимит — не больше пяти цзиней на человека.
Оглядев полки кооператива, уставленные всевозможными товарами, она вдруг осознала: ей не хватает всего. Но, увы, всё требовало талоны, которых у неё попросту не было.
Покинув кооператив, Цюй Цинцин, неся на спине дешёвого сына, прошла мимо одного переулка — и вдруг услышала тихий, крадущийся голос:
— Эй, сестричка! Ты что-то хочешь купить?
Она оглянулась, не веря своим ушам, и действительно увидела в переулке высокого тощего мужчину, который улыбался ей.
Цюй Цинцин настороженно спросила:
— А тебе-то что? Кто ты такой?
Мужчина, заметив её тревогу, тут же заговорил тише:
— Не пугайся, сестричка! Я не злодей. Я просто продаю кое-что, но в наше время нельзя торговать открыто, вот и приходится прятаться. Посмотри: у меня есть зерно и домашняя курица — всё своё, качественное.
Цюй Цинцин сразу вспомнила слово из прочитанных когда-то романов — «чёрный рынок». Неужели она сейчас столкнулась именно с ним?
— Если я у тебя куплю, ты не будешь требовать талоны?
Тощий мужчина широко улыбнулся:
— Конечно! Но, сестричка, честно скажу: без талонов цена будет чуть выше. Надеюсь, ты не против?
Цюй Цинцин кивнула:
— Не против. Дороже — так дороже, это справедливо. Покажи, что у тебя есть!
Мужчина обрадовался:
— Отлично! Мои товары лежат вон в том большом переулке. Пойдём, покажу.
Цюй Цинцин колебалась, но, понимая, как сильно ей сейчас нужны припасы, всё же решилась последовать за ним.
Пройдя переулок, она увидела более широкую улочку, где стояли люди с каменными лицами, каждый держал что-то в руках или у ног.
Цюй Цинцин сразу поняла: это и есть легендарный чёрный рынок.
— Сюда, сестричка! — позвал её мужчина, стоя рядом с пожилой женщиной. — Что тебе нужно?
Цюй Цинцин подошла ближе и увидела перед ними мешок с крупой, мешок сладкого картофеля и живую курицу.
— Сколько стоит вот эта крупа и курица? — спросила она.
Женщина посмотрела на мужчину, и тот тут же ответил:
— В кооперативе обычная рисовая крупа стоит восемь цзяо за цзинь, у меня — один юань. А курица — пять юаней за штуку. Как тебе?
Цюй Цинцин не знала, дорого это или дёшево, но мысль, что не нужны талоны, перевесила. Она решительно купила и то, и другое, потратив тридцать юаней.
Теперь у неё осталась лишь половина денег.
— Ещё что-нибудь хочешь? — спросил мужчина, получив комиссию от старухи и улыбаясь во весь рот.
Цюй Цинцин поняла: перед ней настоящий торговец-посредник. Уже в те времена такие люди существовали! Она с интересом оглядела его — не иначе как прародитель современных продавцов.
Мужчина молча позволял себя разглядывать, а когда она закончила, снова спросил:
— Так что, сестричка, ещё что-то нужно?
Цюй Цинцин окинула взглядом купленные припасы: еда есть, не хватает лишь посуды.
— Мне нужны миски. Ты знаешь, где их взять?
Мужчина хлопнул себя по лбу:
— Да ты прямо к тому человеку обратилась! На этом чёрном рынке нет ничего, чего бы я не знал. Вон у старика Ваня, в той семье раньше была гончарная мастерская. Потом её закрыли из-за борьбы с капитализмом, но иногда они всё ещё тайком обжигают керамику.
Вскоре они подошли к одному дому. По дороге мужчина представился — его звали Лу Ванцзя.
Лу Ванцзя постучал в дверь.
Через некоторое время открыла пожилая женщина.
— Тётка Ван! — радостно воскликнул Лу Ванцзя.
Увидев его, женщина тоже обрадовалась:
— А, это ты, мальчик! Какими судьбами?
Лу Ванцзя подмигнул Цюй Цинцин и представил её:
— Это моя сестра.
Цюй Цинцин приподняла бровь, но ничего не сказала.
Лицо старухи сразу озарилось теплом:
— А, сестра твоя! Заходи, заходи скорее!
Лу Ванцзя, обняв тётку Ван за руку, участливо спросил:
— А дядя Ван как? Поправился?
Шаги тётки Ван замедлились. Она тяжело вздохнула:
— Да какое там… Врач шепнул нам на ухо: чтобы вылечить его, нужен женьшень не моложе пятидесяти лет. Но в наше время такие снадобья исчезли — где их теперь достанешь? Боюсь, не переживёт он этой зимы…
Она заплакала.
Лу Ванцзя вспылил:
— Эти красногвардейцы совсем обнаглели!
Тётка Ван побледнела и схватила его за руку:
— Ты что, мальчик! Опять язык не держишь! Если услышат, беды не оберёшься!
— Да мне-то что! — буркнул он.
— А бабушка?! — воскликнула старуха. — У неё ведь только ты и остался! Что с ней будет, если с тобой что-то случится?
Лу Ванцзя вспомнил о бабушке, ждущей его дома, и немного успокоился.
Вскоре они вошли в дом.
Тётка Ван ласково сказала Цюй Цинцин:
— Дочка, иди во двор, выбирай, что нужно.
Цюй Цинцин поблагодарила и отправилась во двор. Увидев там разбросанные осколки фарфора и вспомнив разговор старухи с Лу Ванцзя, она поняла, какое несчастье постигло эту семью.
Через пятнадцать минут она выбрала пять-шесть целых мисок из обломков.
— Тётка, сколько с меня за пять мисок?
Старуха всё так же улыбалась:
— Ты же подруга Ванцзя! Бери даром!
Но Цюй Цинцин не хотела обижать пожилую женщину. В кооперативе миска стоила двадцать цзяо, и она тут же вынула из кармана один юань пятьдесят цзяо и сунула старухе в руку.
Та засуетилась:
— Нет, дитя, не надо! Ты и так удачно выбрала из того, что осталось. Бери себе!
Лу Ванцзя, увидев, как они передают деньги туда-сюда, вмешался:
— Хватит спорить! Я решу: один юань — тебе, тётка Ван, пятьдесят цзяо — обратно сестре. Так честно.
Цюй Цинцин улыбнулась — и вдруг вспомнила их разговор о женьшене.
В голове мелькнула дерзкая мысль: может, именно так она быстро вернёт потраченные сегодня деньги?
— Тётка, вы сказали, что дяде Вану нужен женьшень?
Глаза старухи тут же загорелись:
— Дочка, неужели у тебя есть?
Лу Ванцзя тоже взволнованно добавил:
— Товарищ, если у тебя есть женьшень, обязательно помоги тётке Ван! Дядя Ван умирает!
Старуха с надеждой смотрела на Цюй Цинцин:
— У тебя есть?
Под их горячими взглядами Цюй Цинцин почувствовала себя в ловушке. Она сглотнула несколько раз и ответила:
— У меня сейчас нет, но за горой, где я живу, раньше находили женьшень. Я могу поискать — вдруг повезёт?
Тётка Ван разочарованно опустила голову, но всё же с надеждой попросила:
— Дочка, пожалуйста, постарайся! Если найдёшь — принеси сюда, я куплю!
Цюй Цинцин пообещала сделать всё возможное.
Побыла в доме ещё немного, она вышла, неся живую курицу, а остальные покупки понёс Лу Ванцзя.
— Товарищ, куда доставить? — спросил он у выхода из переулка.
Цюй Цинцин вспомнила: когда Тун Цзяньцзюнь был жив, они несколько раз бывали здесь. Неподалёку должна быть повозка на волах до деревни Тунцзяцунь.
— Оставь вещи вон там, — сказала она. — Там есть повозка до моего дома.
Лу Ванцзя кивнул и пошёл вперёд с мешком крупы и мисками.
Когда они подошли, как раз собиралась отправляться обратная повозка.
Цюй Цинцин уточнила цену — двадцать цзяо с человека.
Договорившись, она помахала Лу Ванцзя, и тот поднёс покупки.
— Ставь сюда, — указала она место рядом с собой.
Лу Ванцзя поставил всё, вытер пот со лба и улыбнулся:
— Товарищ, если больше не нужно — я пойду. Удачи тебе!
Цюй Цинцин хотела его остановить, чтобы кое-что спросить, но слова застряли в горле — он уже убежал, и кричать было поздно.
Повозка отправлялась, только когда заполнялась полностью. Пока на ней были лишь Цюй Цинцин и её сын на спине.
http://bllate.org/book/3447/377853
Готово:
