Цюй Цинцин внимательно взглянула на женщину и тут же, опираясь на воспоминания прежней хозяйки тела, узнала её. Перед ней стояла жена Тун Дашаня — по сути, женсовет деревни.
Всякий раз, когда между женщинами в деревне возникал неразрешимый спор, жена старосты приходила и улаживала всё миром.
Вскоре Тун Дашань повёл за собой группу мужчин, и те оживлённо засуетились по дому и двору.
Жена старосты, по фамилии Ван, в народе звалась Старшей сестрой Ван — женщина весёлая, открытая и постоянно улыбающаяся.
— Ой, так это твой сынок? Какой хорошенький! — Старшая сестра Ван подошла к Цюй Цинцин сзади, заглянула ей через плечо и широко улыбнулась.
Цюй Цинцин тоже улыбнулась. Ребёнку ещё и двух недель не исполнилось — откуда тут разберёшь, красив он или нет? Просто добрая женщина решила сказать приятное.
— Я слышала от Дашаня про ваше отделение от семьи. По-моему, вы с сыном поступили правильно. Теперь вам не придётся терпеть издевательства той семьи, — сказала Старшая сестра Ван, похлопывая её по руке.
Цюй Цинцин кивнула с благодарной улыбкой:
— Вы правы, сестра. Именно так я и думала, поэтому и решила выйти из дома и жить отдельно со своим ребёнком.
Вскоре к ним присоединились ещё две женщины, и все вчетвером оживлённо болтали, убирая дом. Менее чем за полчаса они превратили грязную халупу в чистое, уютное жильё.
Как только женщины закончили свою работу, мужчины тоже завершили свои дела.
Цюй Цинцин посмотрела на холодную печь и пустую кухню и проглотила слова приглашения остаться на обед.
Старшая сестра Ван, словно угадав её замешательство, отвела её в сторону и тихо сказала:
— Жена Цзяньцзюня, я понимаю твою неловкость. Все эти люди пришли помочь по доброй воле. Если тебе станет тяжело на душе от этого, то когда поднакопишь денег, просто дай каждому по несколько мао — и будет достаточно.
Цюй Цинцин внимательно выслушала и кивнула:
— Хорошо, послушаюсь вас, сестра.
Вскоре Тун Дашань увёл всех мужчин и женщин из большого дома.
Оставшись одна, Цюй Цинцин оглядела своё жилище, которое наконец стало похоже на настоящий дом, и уголки её губ сами собой приподнялись в улыбке.
В этот момент за спиной раздался плач её «дешёвого» сына.
Цюй Цинцин вдруг вспомнила: малыш уже полдня не пил молока.
Покормив сына и убедившись, что он сыт и крепко заснул, она осторожно уложила его на уже приведённую в порядок деревянную кровать.
Убедившись, что ребёнок не проснётся в ближайшее время, Цюй Цинцин заперла входную дверь и отправилась на задний двор большого дома в поисках сокровищ.
Через двадцать минут она обошла весь двор, и улыбка не сходила с её лица.
Ей всё больше казалось, что она потратила деньги на этот дом не зря.
Во-первых, на дворе росло дерево карамболы, усыпанное спелыми плодами. Теперь ей и её сыну не придётся переживать насчёт фруктов в ближайшие дни.
Во-вторых, по углам двора, видимо, посеянные какими-то шаловливыми детьми, рос арахис. Она выдернула один кустик и собрала целую горсть бобов. Скоро она воспользуется своим «золотым пальцем», чтобы вырастить ещё больше арахиса.
Не теряя времени, пока сын спал, Цюй Цинцин надрезала палец. Из ранки тут же выступила аленькая кровь и упала на только что посаженные зёрна арахиса.
Спустя секунду из земли показались десяток крошечных зелёных ростков.
Цюй Цинцин не была уверена, действительно ли это ростки арахиса, но не отрывала взгляда от них.
Всего за десять минут ростки превратились в маленькие всходы, затем в крупные зелёные кусты, зацвели, цветы опали, и листья начали желтеть.
Цюй Цинцин выдернула один куст — на нём оказалось вдвое больше плодов, чем на том, что она нашла ранее.
Когда она собрала весь урожай, на земле лежало около двух с половиной килограммов арахиса.
К счастью, во дворе имелся колодец. Несмотря на долгие годы бездействия, вода в нём оставалась прозрачной и чистой.
Цюй Цинцин подняла ведро воды и тщательно промыла весь собранный арахис.
В этот момент раздался стук в дверь.
Цюй Цинцин тут же побежала открывать.
За дверью оказалась Старшая сестра Ван.
— Сестра, вы как раз вовремя! — удивилась Цюй Цинцин и поспешила впустить гостью.
Старшая сестра Ван держала в руке старую чугунную сковороду с крупной трещиной и небольшой мешочек с маслом, солью и другими приправами из своего дома.
— Жена Цзяньцзюня, только дома вспомнила — у тебя же совсем ничего нет! Эта сковорода у меня уже треснула, но всё ещё годится. Возьми, не гнушайся.
Цюй Цинцин вдруг осознала, что на кухне у неё действительно нет ничего — ни посуды, ни приправ.
— Как можно гнушаться! Спасибо вам огромное, сестра! — радостно поблагодарила она и приняла подарок.
Затем вспомнила про только что вымытый арахис:
— Подождите немного, сестра, сейчас принесу вам кое-что.
Через мгновение она вернулась с двумя фунтами арахиса.
— Это я нашла во дворе. Отнесите домой, пусть Айго и остальные попробуют.
Старшая сестра Ван взглянула на белые, упитанные бобы и удивилась:
— Ой-ой! Жена Цзяньцзюня, да у тебя арахис какой огромный!
Цюй Цинцин улыбнулась и решительно сунула мешок ей в руки.
Старшая сестра Ван тут же оттолкнула его:
— Не возьму! Вам с сыном и так нелегко приходится. Ешьте сами. У нас дома и так есть арахис.
Цюй Цинцин снова подвинула мешок к ней:
— У меня ещё половина осталась — хватит нам. Если не возьмёте, то и сковороду с приправами я не приму.
Старшая сестра Ван рассмеялась и указала на неё пальцем:
— Да ты, смотрю, совсем изменилась! Раньше ты почти не разговаривала, а теперь такая разговорчивая стала!
Цюй Цинцин неловко улыбнулась. Прежняя хозяйка тела и правда была замкнутой и молчаливой. Из-за этого, прожив в деревне больше года, она так и не подружилась ни с одной женщиной.
Старшая сестра Ван недолго посидела и ушла домой.
Проводив гостью, Цюй Цинцин почувствовала голод и сразу же поставила подаренную сковороду на огонь, чтобы сварить арахис.
Тем временем Старшая сестра Ван вернулась домой.
Тун Дашань сидел во дворе и покуривал табак из трубки. Увидев жену, он сразу спросил:
— Ну как там дела?
Старшая сестра Ван вздохнула с сочувствием:
— Да как могут быть дела… Одна женщина, и ребёнка растить, и самой выживать — жалко смотреть.
Тун Дашань затянулся и замолчал.
Когда жена проходила мимо, он заметил у неё в руках что-то белое.
— Это ещё что такое?
Старшая сестра Ван остановилась и с гордостью продемонстрировала:
— Арахис! Подарила жена Цзяньцзюня.
Тун Дашань нахмурился:
— У неё и так всё плохо, зачем ты у неё брала?
— Да разве я не говорила? Она сама сказала: «Если не примете арахис — не приму и сковороду с приправами». Пришлось взять.
Тун Дашань махнул рукой:
— Раз так, оставим. Будем чаще помогать жене Цзяньцзюня и её сыну.
Старшая сестра Ван кивнула и вдруг вспомнила про арахис. Она торжественно протянула его мужу:
— Посмотри-ка, Айго-отец!
Тун Дашань продолжал курить, нехотя бросил взгляд и пробурчал:
— Ну арахис и арахис. Что в нём особенного?
Жена, разозлившись, ущипнула его за руку:
— Смотри, как я сказала! Неужели я тебе наврежу? Посмотри скорее!
Тун Дашань вскрикнул от боли, но, подчиняясь воле супруги, всё же опустил глаза — и тут же прилип к арахису, не в силах отвести взгляд.
— Ну что, не вру же я? Хорош арахис, правда? — усмехнулась жена.
Тун Дашань даже трубку отложил, взял один боб и стал рассматривать:
— Да уж… За всю свою жизнь в деревне Тунцзяцунь я никогда не видел такого крупного и сочного арахиса! Откуда он?
— Да только что же сказала — от жены Цзяньцзюня! — Жена отобрала у него боб и, ловко очистив, сунула ему в рот.
Тун Дашань взглянул на её пальцы и улыбнулся. Хотя они давно женаты, в душе он всё ещё радовался таким маленьким знакам внимания — будто они молодожёны.
Но как только он разжевал арахисинку, его глаза распахнулись от изумления.
Старшая сестра Ван, довольная, наклонилась и прошептала ему на ухо:
— Ну как, вкусно?
Тун Дашань быстро проглотил и с улыбкой спросил:
— Айго-мать, ты что, подсахарил арахис? Зачем так расточительно?
Жена фыркнула:
— Мечтатель! Откуда у нас сахар? Да и не думала я тебе сахаром угощать!
Тут Тун Дашань вспомнил: дома действительно нет сахара. Но тогда почему арахис такой сладкий?
Он быстро уставился на оставшиеся зёрна в её руке и, не сказав ни слова, выхватил их и бросил себе в рот.
Вкус оказался тем же — невероятно сладкий, с насыщенным ореховым ароматом. Просто объедение!
— Ну как, вкусно? — спросила жена, наблюдая за его ошеломлённым лицом.
Тун Дашань энергично закивал:
— Очень вкусно! Совсем не такой, как обычно едим.
— И я так думаю. Если сохранить такие зёрна на посев, урожай будет такой же вкусный. Представляешь, если продавать его на рынке — разлетится мгновенно!
Тун Дашань сразу стал серьёзным:
— Ван Дамэй, такие мысли недостойны честной семьи. Спекулянство — это плохо.
Жена надула губы:
— Не будешь спекулировать ты — будут другие. Кто узнает? Я всё равно оставлю эти зёрна на семена. Не смей их есть!
Цюй Цинцин ничего не знала о происходящем у Тун Дашаня.
Она сварила оставшиеся полтора килограмма арахиса и сейчас с удовольствием их поедала.
В это же время, далеко в провинции С, в палате военного госпиталя лежал мужчина, весь перевязанный бинтами.
— Старина Тун, тебе и правда повезло! Мы думали, тебя разорвало на куски, — сказал стоявший у кровати здоровяк с добродушной улыбкой.
— Как там… дома? — с трудом выдавил раненый.
— Как только тебя не стало, в часть пришло сообщение о твоей гибели. Мы, дураки, не проверили как следует и сразу отправили извещение. Не волнуйся, сейчас исправим — пошлём новую телеграмму, — ответил другой мужчина, худощавый и очкастый.
— Не надо… Пусть пока так и будет. Я… не знаю, выживу ли. Если умру — не придётся им дважды горевать. Подождём немного…
Произнеся эту длинную фразу, мужчина обессилел и потерял сознание.
Утро наступило без привычных ругательств Тун Лаотай — и Цюй Цинцин показалось, что сегодняшнее утро особенно прекрасно.
Позавтракав арахисом и накормив проголодавшегося сына, она вдруг вспомнила: сегодня как раз день базара!
Она нащупала в кармане сто юаней.
http://bllate.org/book/3447/377852
Готово:
